錢聞戰戰兢兢。
一句“閉嘴吧”，將他嚇得兩股戰戰，冷汗都下來了。
好可怕！
想他混商場幾十年的老江湖，和無數官員打交道，也有拍馬屁拍在馬腿上的一天。
嚶嚶嚶……
丟人啊！
現眼啊！
沒臉見人了啊！
平陽郡的官，為何如此與眾不同。
之前他還在感慨，這樣的官多好啊，不盤剝，不拖延，不拿捏架子……
現在，他想還是老規矩吧！
老規矩的官員，吃他的馬屁，沒這么高深莫測，讓人摸不著北。
他連自己具體說錯了哪句話都不確定。
如何是好！
紀先生不在乎錢聞如何懼怕，繼續說道：“你們錢家，發家于百年前。幾代人下來，打下現在這番基業，也算是祖上有福。”
“是是是！大人說的是！”
百年前，正是大魏王朝國力最強盛的時候，太平盛世，萬邦來朝，天下南北都在大興土木，強勢發展基建，房地產……
正所謂處處都是機會。
錢家的老祖宗抓住了時代機遇，奮力奔跑，跑到了風口浪尖上，將錢家從小小的木材商人轉型為包工頭，工程承包商，官府御用承包商……
有了這個基礎打底，錢家的生意觸角開始伸入各行各業，吃穿住用都有了錢家人的銀子。
錢家，已經不再是單純的承包商。
翻看著資料，紀先生已經很確定，錢家算是有名有姓的大商賈，不差錢的主。
他抬頭掃了眼錢聞，對錢聞暴發戶的氣質不是那么滿意。
錢家好歹也發家了百年，幾代人下來，這個氣質怎么就沒有半點提升。
紀先生隨口問道：“讀書嗎？”
錢聞一臉懵逼，不過還是老實回答，“讀書！略微讀了幾年書。”
紀先生“嗯”了一聲，心想讀過書就好。
千萬別讓他遇到一個家財萬貫，卻目不識丁的商人，會被氣死的。
他又問道：“四書五經，讀了幾本啊？”
錢聞怕啊，這是先生考察學生學問嗎？
嚶嚶嚶……
為嘛做個生意，還要考察學問啊。
他又不是南北商行的伙計，還要上識字班。
他小心翼翼說道：“不敢欺瞞大人，只讀過《大學》和《中庸》，學了點皮毛，不曾理解其精髓。著實愧對家中長輩的期待，愧對先生的殷殷教誨。如今想來，悔不當初。然而，時光一去不復還，已經回不到學童時的純真，已然沒有辦法心無旁騖的讀書。”
紀先生點點頭，“你有這份悔悟，先生對你的教導也不算白費。不過，想要讀書任何時候都不算晚。當年中宗皇帝開科舉取士，此乃一大壯舉。奈何，后輩人不爭氣，硬生生將好事變成了一樁壞事。不知你對百姓讀書科舉，有何想府？”
想法？
錢聞眼珠子一轉，當即說道：“這是好事啊，善政！開了科舉，像我這樣的商人，也有機會靠讀書登堂入室，成為一方父母官。”
紀先生似笑非笑，“如果有一天朝廷重開科舉，你會讓送家里的孩童讀書應考嗎？”
“當然！這是改變一家一姓命運的大事。就算是傾家蕩產，也要送家中孩兒去讀書應考。能不能考上，另說。關鍵是要有讀書考科舉的決心和毅力。這就好比千軍萬馬過獨木橋，堅持到最后，一定可以勝利。”
“有點道理！這么說你支持創辦學舍？”
錢聞頓覺不妙。
紀大人是在給他下套嗎？
他是一不小心入了坑嗎？
媽呀！
這些當官的，果然老奸巨猾，七竅玲瓏心啊！
話題繞著繞著，怎么就繞到了學舍上面。
錢聞不敢說不支持，卻也不敢說支持。
他是真怕入坑，就出不來了。
這些當官的，他可得罪不起啊。
他小心翼翼地問道：“大人的意思是，朝廷準備開科舉嗎？”
紀先生捋著胡須，樂呵呵的，“朝廷那里不清楚，但是平陽郡遲早是要以考核學識入職升遷。不限身份，不限地域，人人都有什么。像你，若是肯來參加考試，說不定也能考個一官半職。”
“這這這……”
錢聞咧著嘴笑，又怕自己笑得太夸張太嘚瑟，他死命地將上下唇瓣往回來。
嚴肅！
一定要嚴肅！
要有身為大人物的沉穩。
哪能一聽見一官半職就咧嘴笑的。
太不講究。
跟個沒見識的小孩似的。
他謙虛道：“草民只讀了幾年書，正經文章沒看幾遍，不能考，不能考。那是耽誤百姓啊！”
紀先生自然不強求。
“你來的目的，老夫知道。你是想和平陽郡做生意。不知你想做什么生意？”
哎呀，這么快就進入主題嗎？
他還以為今日都是旁敲側擊，全是閑扯。
正事都是改日再談。
不過，既然紀大人主動提起生意，他自然不會放過這個機會。
他正色道：“啟稟大人，來的時候，草民看見城內房屋破敗。若是大人不嫌棄我們錢家，草民愿意擔下修繕城內房屋的重任。”
紀先生哈哈一笑，緩緩搖頭，“錢家人果然有點眼光，都看出來城內那些破敗荒廢的房屋，其實才是寶。不過，已經有數十家大商賈報名參與競拍。你來晚了，超過了名額。”
“草民，草民……”
錢聞想哭啊，他怎么就這么慘！
好慘一男的啊，哭起來像個兩百斤的胖子。
心里頭是哇涼哇涼。
紀先生輕咳一聲，錢聞立馬挺直了背脊。
紀先生說道：“城內你是沒希望的，城外倒是有大把機會。來人，看圖！”
小吏應命，拿出簡略的規劃圖。
用紅色圈起來的，是已經分包出去的工程。
沒有紅色的地方，目前還沒有哪個商賈拿下此項工程。
錢聞定睛一看，不給活路啊。
規劃圖上，一眼看去，全都是紅色。
就沒有沒被人染指的地方。
他哭喪著一張臉，斗膽問道：“草民果真來得太遲。”
小吏甩了個白眼給他，“錢老爺也不看看這會是什么時節，河水在一個半月前就已經解凍，到處都在忙春耕。南邊的大商賈，早早地乘坐船只來到平陽郡，為了搶生意，差點當著我們大人的面打起來。
外面客棧，你去問問，這些日子來了走，走了來，來了不知道多少波商賈。平陽郡雖然窮，但是對生意人來說，也是個機遇，有錢賺啊。反倒是錢老爺，怎么來得這般遲？莫非是認為無人來平陽郡做買賣嗎？”
“沒，沒有……”
錢聞欲哭無淚。
他一路游山玩水，乘坐馬車，自然沒有坐船的速度快。
最主要的原因，還是因為猶豫太久。
他就想著，兵荒馬亂的，平陽郡一個窮哈哈，誰會千里萬里地跑去做生意啊。
就算決定要去，也沒那么快啊。
哪里想到，所有同行反應都比他快。
就他最慢。
紀先生端著茶杯，不作聲。
小吏出面，“錢老爺要是不樂意和平陽郡合作，那你請回吧！若是愿意，這里還有個機會，就是不知你是否愿意接下。”
“什么機會？”錢聞急忙問道。
他不想白來一趟啊。
小吏告訴他，“我們郡守大人已經決定修建學府，就在此處。”
說著指了指規劃圖上面，一處偏僻的角落。
“學府占地頗大，規模也極大。不過以你們錢家的財力，定沒問題。”
錢聞眼珠子一轉，大著膽子問道：“我要是沒聽錯，你們是讓我出錢修學校？”
紀先生長嘆一聲，“平陽郡百廢待興，一窮二白，缺錢啊！若是你們錢家肯接下修建學舍的工程，老夫在此感激不盡。當然，你也放心，不會讓你白掏錢修建學舍。造紙，你們錢家做嗎？”
錢聞連連搖頭，“不敢做造紙。”
造紙這個行業，牢牢地握在世家大族手中，無人敢染指。
可以這么說，凡是涉及到知識文化傳承的東西，都握在世家大族手中，旁人不敢動。
敢動，就是死。
紀先生含笑問他，“你可想染指造紙印刷？”
錢聞呼吸一緊，胖乎乎的臉頰，冒出細細密密的冷汗。
“草民，草民……”
他語不成調，也不知該如何回答。
紀先生善解人意，“老夫也不為難你。你回去好生想想，七日后再來衙門，給老夫一個回復。成與不成，老夫都不為難你，你可以放心離去。”
錢聞腳下生根，他怕這一走，就落了壞印象，以后沒機會啦。
卻不料小吏沖他瞪眼，“我家大人日理萬機，后面還有好幾個像你一樣的大商賈等著見面，豈能因為你一人耽誤半天。快走，快走，七日后一大早你再來。”
錢聞小心翼翼問道，“七日后大早上，是嗎？”
“你再啰嗦，就取消七日后會面資格。”
“不不不，草民不敢耽誤大人的時間。草民這就告辭！”
錢聞一顆心七上八下，退出了花廳。
出門子的時候，果然瞧見了幾個面生或是面熟的大商賈。
走出衙門，風一吹，他才發現自己就像是從水里面撈出來的，內衣外衫全都被汗水打濕了。
這心情啊，雀躍，沉重，糾結，矛盾……
心里頭患得患失。
他回頭看著衙門，哎……
不由得一聲嘆息。
這里的衙門好進，可是事情不好辦啊！
他就說嘛，郡主府得多財大氣粗，這么多工程，竟然能同時開工。
原來是慷他人之慨，用別人的錢修建工程。
嘖嘖嘖……
這空手套白狼的本事，真是令人嘆為觀止。
不出意外，肯定是燕夫人想出來的主意。
讓他出錢給平陽郡修建學校，占地頗廣，那得花費不少錢啊。
看樣子，衙門派人監工。
他們這些承包工程的老板，想要偷工減料，估摸著都找不到機會。
這是虧本買賣啊。
他圖什么啊？
哎呀，心口痛。
一想到造紙印刷的生意，就在前面朝他招手，他眼睜睜看著機會溜走，心口能不痛嗎。
想要沾手造紙印刷這門生意，就得出錢給燕夫人修建學校。
否則，沒得談。
可是，他只想要造紙印刷，不想出錢修學校。
他唉聲嘆氣，心頭頗為難受。
不由得感慨了一句，“世上的生意人，加起來都沒有燕夫人心黑手辣！”
燕夫人是真心黑啊！
直接逮著他們這群有錢人敲竹杠。
人家都是逮著無權無勢的小老百姓敲竹杠，燕夫人倒好，反其道行之。
誰有錢，她敲誰的竹杠。
沒這么做生意的啊！
不行，他得去打聽打聽。
那些已經包下工程的商賈，到底貼了多少錢進去，事后又如何分潤。
錢聞這一天可忙了，忙著四處找熟人打聽情況。
待到天黑，又是拉著人喝酒閑聊。
聊到三更才醉醺醺的回了客棧。
吳道長父子已經安寢，他也不敢去打擾，只能簡單洗漱后，匆匆睡下。
待到次日一早，被管事叫醒。
“老爺，吳道長要出門四處看看。老爺昨晚說，今兒要找吳道長請教請教。老爺要是再不起來，可就遲了。”
錢聞一聽，睡意立馬消失不見，蹭的一下就從床上坐起來。
“快快快，快伺候本老爺洗漱更衣，可不能讓吳道長等候。聞聞，老爺我身上可有酒味？”
“酒味怪濃的。不過老爺放心，小的已經吩咐廚房準備了去酒味的湯水，又換了香包，定能遮住這一身酒氣。”
“好好好，有你在本老爺身邊，我可算踏實了。”
急匆匆地收拾妥當，頂著一張還算精神的胖乎乎的臉，出門見吳道長父子。
“姍姍來遲，請道長見諒。不知道長今兒想去哪里閑逛，若是不嫌棄，我就跟著道長一起長長見識。”
“不耽誤錢老爺的正事嗎？”
“不耽誤，不耽誤！”
“那就隨便走走吧！”
“好嘞！今兒全憑道長做主。”
他們一行人，出了城，乘坐馬車，前往堤壩。
堤壩離著城池好幾十里遠，沿途人不少。
運送石料的，運送土方的，運送沙袋的。
還有一群群新來的苦力，被帶著前往堤壩。
“大工程啊！”
往山坡上一站，整個堤壩映入眼簾。
絕對是大工程。
人渺小得像是螞蟻一樣，密密麻麻，來來回回。