廣袤北方大地，很艱難。
自去年年底開始干旱，一直持續到今年。
眼看秋收在即，老天爺也不肯痛痛快快下一場雨。
走在北地，四處可見干旱而死的莊稼，干枯的野草樹苗……
北梁朝廷‘積極’抗旱，但是能想的辦法著實有限。
打井，地下水都快干了，往下打二十仗都未必能出水……
疏通溝渠，也要大河里面有足夠的水，方能流入小溝渠……
總而言之，今年很難。
每一天，北梁皇帝劉寶順的案頭上面，都會多出許多請求朝廷賑災的奏疏，基本上都是來自于地方官員。
朝廷財力有限，糧草儲備有限。
如果只是局部干旱，朝廷還能全力賑災。
可是……
目前是整個北方地區干旱，包括京畿在內，處處都需要賑災。
夏收減產過半。
不出意外，秋收減產至少三分之二。
這就意味著，不僅現在很艱難，等到冬天嚴寒之時會更艱難。
明年青黃不接的時候，如果干旱不緩解，沒有足夠的糧食，百分百大批自耕農賣田賣房賣兒賣女，直接破產淪為奴仆，或是直接餓死。
實在不行就只能逃荒，淪為社會不穩定人口。
這也就意味著，今年冬天一直到明年春天，山匪流寇會再次大行其道，社會治安飽受考驗。
歷朝歷代，天災都會伴隨著人禍。
嚴重的天災，顛覆一個政權，絕不是意外。
對于年幼的北梁，勢力有限的北梁，缺乏南方富庶之地糧食和稅收支援的北梁，已經開始背負沉重負擔，每一口呼吸都伴隨著粗重的喘氣。
處處都要賑災，要錢要糧，要穩定生產。
偏偏天公不作美，天天都是陽光普照，能將人曬死。
北梁皇帝劉寶順愁得頭發發白，整夜整夜睡不著。
請來高人登臺做法，以天子之尊，祈求上天降下甘霖。
花費數十萬貫錢，連續做法七天七夜，高人說一定會起作用。
結果七天做法結束，上天依舊沒有落下一滴雨。
劉寶順一怒之下，命令皇城司一刀宰了得道高人。
高人大呼冤枉。
眼看人頭即將落地，高人高呼：“劉氏江山倒行逆施，必將遭受天譴！”
“找死！”
隨著一個‘死’字，鍘刀落下，鮮血噴濺，人頭落下滾動數圈，落在了監刑的大理寺卿楊慕的腳下。
楊慕一腳踢飛高人的人頭，眼中是嗜血的興奮。
這些年，他從大理寺少卿一路過關斬將，殺伐決斷。
別人不敢辦的案子，他敢辦。
別人不敢抓的人，他敢抓。
別人不敢殺的人，他來殺！
短短數年，從一個毫無根基的叛逃者，成為劉寶順身邊第一儈子手，殺一切可殺之人，青云直上，很快升任大理寺卿。
成為大理寺的一把手。
手底下都是一群跟他一個德行的嗜血嚴酷之人。
這些年大理寺在他的治理下，隱隱有壓過皇城司的勢頭。
從一個正正經經的朝廷衙門，硬生生成為了半個特務機關，背負萬千罵名。
恒益侯蕭成禮當年說的那些話，全都兌現了。
儈子手楊慕這輩子，都別想踏進世家的大門，別想被世家接納。
他已然成為世家眼中最卑劣的人物，一個沒有人性的打手。
然而……
世家越是看不起他，越是羞辱他，對付起世家，他的手段就越發嚴苛血腥。
但凡有哪個世家落在他的手里，那可慘了，不被扒皮剔骨，別想活著走出大牢。
若是打點不到位，流放的罪名肯定會成為斬首。
就算打點到位，也有可能被羅織罪名，全家全族覆滅。
一切，全看他的心情。
心情好，放你一馬。
心情不好，殺你全家。
這樣一個屠夫式的人物存在，弄得北梁朝廷上下人人自危，避楊慕而遠之。
楊慕在北梁朝廷混了數年，愣是沒有交到一個真心朋友。
甚至那群讀書人都公開將他開除了讀書人群體，不承認他是讀書人，羞于和他為伍。
讀書人的面子，都被他丟光了。
進而延伸到燕云歌的頭上。
瞧瞧……
這就是燕云歌培養出來的讀書人，什么玩意啊！
燕云歌的識字班，就是儈子手培訓基地。
楊慕：呵呵！
燕云歌：“……”
關她屁事！
北梁的局勢不妙，燕云歌和蕭逸就動了北伐的心思。
再不是以前小打小鬧的場面，而是要一舉定江山，全面北伐。
“單靠我們力量不夠，還要聯絡幽州兵馬，南北夾擊，趁其病要其命。”
燕云歌很果斷，北方大旱，是她的機會，她不想錯過。
這么做，貌似對于小民來說，過于殘酷。
然而……
她有她的原因。
她鄭重說道：“北地若是在我治下，即便全境干旱，小民也有活命的機會，也有吃飽的機會。
在劉寶順的治下，只要這場干旱持續到明年春天，北地小民怕是要死掉十之二三。
剩下的不是淪為奴仆，就是成為盜匪。想要一家人全須全尾活下來，好好活著，想都別想，沒可能的！”
蕭逸問她：“準備好了嗎？是要趁機北伐，還是再等一等，等待下一個機會。”
燕云歌很果斷，“不等了！機不可失時不再來！我會親自聯絡家父，還有云同。希望他們會選擇支持我。”
數千里之外，北地邊關重鎮。
鎮守邊關的幽州王燕守戰，這些年基本上沒拿過大魏朝一文錢的俸祿和糧草，卻兢兢業業鎮守者邊關，抵抗異族南下。
養兵所需的糧草器械，基本上都是經過海運，從平陽郡送來。
理所當然……
燕云歌在給朝廷繳納賦稅的時候，會扣除這一部分開銷。
沒道理她又給朝廷繳納賦稅，還要負責養邊關將士。
最多就是，從她的應繳賦稅里面扣。
如此做，已經仁至義盡。
即便只是名義上大魏朝的臣子，她也遠比那些口稱大魏忠臣的臣子做得好！
她盡到了自己的責任，兌現了自己的承諾。
如今……
她要實施更大的計劃，更遠大的抱負。
她需要兵馬相助。
她親自書寫信件，動之以情曉之以理誘之以利，希望你那個說服父兄出兵助她一臂之力。
燕守戰的手在顫抖。
不是因為他老了，而是因為他太激動。
他看著信件內容，手一抖一抖，就跟得了雞爪瘋似的。
他臉色漲紅，瞳孔放大，興奮得不能自已。
“哈哈哈……老夫等了這么多年，終于等到了這一天。哈哈哈……當年那個算命的沒有欺騙老夫，那個夢也沒有欺騙老夫。哈哈哈……”
杜先生很擔心燕守戰激動過頭，一口氣沒提上來，于是一命嗚呼。
所以……
他急忙勸阻，“王爺莫要高興太早，一切都還是未知。王爺還是先想想，這仗到底要不要打。”
“打！當然要打，必須得狠狠打。劉章已經死了，剩下的那些將領不足為慮，劉寶順老夫更是沒放在眼里。云歌肯下定決心全面北伐，一舉定江山，本王豈能落后于人。難道本王連云歌的膽量都沒有嗎？”
“話是這么說，只是……”
“只是什么？”
燕守戰眼一瞪，顯得格外駭人。
杜先生輕咳一聲，“王爺有沒有想過，如果戰事順利，拿下整個北地，軍功怎么分？地盤怎么劃分？王爺確定一切都歸云歌夫人？世子會同意嗎？手下的將領會同意嗎？”
燕守戰冷哼一聲，“這個問題云歌早有所料。誰打下的地盤歸誰的。要是治理不好，可以統統交給她來治理。”
“王爺確定這個辦法真的合適？”
“難道你還有比這個更好的辦法？”
杜先生拍著大腿，激動說道：“治理地方不比打仗，我們名下沒那么多官員啊！
打下了地盤，無人治理，全靠軍管，如何是好？
到時候，別沒收到一文錢賦稅，反而成了負擔。
但是云歌夫人不一樣，這些年她一直堅持辦學，開展科舉，培養人才。
只要有地盤，她就有足夠的官員，要多少有多少。
如此一來，老夫很擔心，王爺打下的地盤最終還是會落到云歌夫人的手中。
老夫倒是沒所謂，然而下面的將領呢？他們未必能理解王爺的想法。”
燕守戰冷哼一聲，“依著你的意思，本王不該出兵相助，眼睜睜看著？”
杜先生急忙擺手否認，“王爺誤會了！老夫的意思是，如果王爺沒有搶占地盤的想法，不如開戰之前就談好價碼，多少糧草多少軍械多少人口。
如果王爺有稱帝登基的想法，從現在開始就得仔細謀劃一番，搶先占領哪些城池，拿下哪些要塞堡壘。如何收攏世家以及讀書人……總之，一切全憑王爺吩咐！”
這是要逼著燕守戰拿主意，定決心。
到底是要為閨女做嫁衣，還是為燕家世世代代著想。
燕守戰自個也是一腦門子官司，腦子里仿佛有兩個小人在打架。
他遲疑道：“本王有當皇帝的命嗎？”
杜先生擲地有聲地說道：“只要王爺想當皇帝，隨時都可以身披龍袍稱帝。以王爺的威望，邊關軍民都會支持王爺做皇帝。”
“離開邊關呢？本王若是稱帝，拿什么去養子民？”