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2037年1月，北平。
共和國北方要直面西伯利亞來的寒流。雖然時間上已經接近開春，但是溫度上卻依舊嚴峻。向山望著窗外，哆哆嗦嗦的將手插在口袋里。
所幸門鈴按下去之后，很快就有人來開門。
開門的干瘦青年，正是約格莫夫。
向山感受到物資里滾滾而來的熱流之后，先是一喜，但沒幾秒，額頭上就冒出汗來了。他感覺自己好像被一臺電吹風懟著額頭吹，或者自己面前有一臺取暖機在工作。
甚至有種“劉海都燙卷了”的錯覺。
他一面往里面走，一面將自己身上的襖子脫下來。向山抱怨道：“真的不怕中暑？”
約格莫夫聳聳肩：“以為我為什么要在這個環境下堅持穿長袖？就是為了避免被空氣燙傷。另外，我衣服下面還有許多冰涼貼一種含水的、可以貼在身上的小道具。經過冰凍之后貼在身上可以用來降溫，每一刻鐘一換的。”
“哦哦哦哦哦。”向山鼓掌。他這才上下打量了一下約格莫夫。這位朋友身上穿著他印尼常穿的那種白襯衫——很能反射光熱的那種，衣服下有些地方鼓鼓囊囊，頭發還是濕的。
這顯然是為了避免中暑，格外給頭部淋水了。
向山嘆了口氣：“冰涼貼還有嗎？給我十個。我要十個。”
約格莫夫快步往里頭走，不一會就拿著許多冰涼貼走了過來。
向山飛快的王額頭上、臉上、脖子上貼了一些，這才覺得舒服了一點。
就這片刻的功夫，他背后已經呈現出一片汗漬。
很難想象，一分鐘之前，他還凍得雙手通紅的在門口數屋檐下的冰棱。
“我的天哪……”向山嘆了口氣，繼續往腰背上貼冰涼貼。
“真的不嫌浪費嗎？這空調開到最高還不夠吧？”
“所有的插頭都接上了取暖器。”
向山停下手上的動作，思考了片刻，道：“老兄，有沒有動過電表啊？私自改動電路產生安全隱患，在這里是違法的。”
“什么？”
“這屋子的電路別過載了，導致火災啊。”
約格莫夫搖頭：“沒有。這房間本來就不是民用的。”
“唉。”向山搖搖頭：“如果以后每一個人類都得要這么強的取暖器才能過日子……”
“這主要是因為，我們訂購的大型恒溫設備還沒有發貨。”約格莫夫搖搖頭：“想要做實驗，就得把房間加熱到這么高的溫度。”
向山沒有抱怨這個溫度。本質上，實驗區的空調就不是給研究人員享受的，而是為了保證實驗動物健康的。
如果實驗動物真的需要這種溫度，那自然就要將實驗室的溫度提升到這個等級。
向山嘆了口氣：“我真怕自己因為出一身汗而在回去的路上感冒了。”
兩人一邊說，一邊走進實驗區。
實驗區的溫度比外面還要更高一些。整個實驗區的溫度都在五十度以上。向山只覺得渾身難受。
整個實驗區上上下下放滿了取暖器。那滾滾對流的空氣，竟讓然產生一絲“空間都扭曲了”的錯覺。
而整個實驗區最中心，是一張蟲網。里面有若干蝗蟲與果蠅。
只是仔細看的話，這些生物都有些奇怪。
不知道為什么，那些果蠅都只能在地面上撲騰，卻無法飛高。而那些蝗蟲的身體更大一些，仔細移開，這些小生物的外骨骼居然呈現出一種奇異的金屬色澤。
“體重到底是提升了兩倍以上，部分果蠅失去了長時間飛行的能力。它們關于飛行肌肉的基因沒有被修改，強度還是原來那樣。”
向山抹了抹頭上的汗：“這是在做什么項目？”
“‘新生物’在被導入了全新的遺傳信息之后，表觀的變化、習性的變化。”約格莫夫笑了笑：“為了將這些小可愛從合眾國偷出來……”
“fuck。”向山急忙按住約格莫夫：“靠，這話要是傳出去了，隨時有可能被控‘恐怖行動’而進局子，甚至直接引渡回去啊！別老是逼逼說這是‘偷’出來的！‘做’！在這里‘做出來’的！明白嗎？”
約格莫夫翻了個白眼：“得了吧。明白人都知道，就這個剛剛開張的實驗室，這么一點破材料，是不可能做出這種尖端成果的。而且我在這里。這些果蠅就是我在合眾國的公立機構負責的項目之一。怎么也脫不開干系的。”
“所以低調啊，低調！”向山咬牙：“特么的，只要過幾個月，儀器到位，藥劑到位，再找個熟練的會計運作運作，讓花銷看上去比實際更大，這些玩意就能洗白！已經在那邊實現了，再在這邊重復一次，問題不大吧？”
這也是為什么這個實驗室非要用這種手法保持高溫的緣故。約格莫夫來得早了點，向山訂購的儀器還沒到，但是實驗動物卻等不得。
這實際上是沒辦法的事情。
在離開了聯合國大學的研究機構之后，約格莫夫在合眾國一家有國家背景的實驗室工作，并沿著當年的路，創造出了兩種驚世駭俗的新生命。
姑且稱之為金屬基果蠅和金屬基蝗蟲。
而這些玩意，都是約格莫夫瞞天過海，從合眾國那邊送到向山手上的。其中這些果蠅的來歷最為蹊蹺。約格莫夫先是將果蠅的卵沾在棉簽上，然后假裝用面前掏耳朵，將蟲卵藏進體內，以避免每次進出實驗室的消毒過程。
人類的提問只有37攝氏度。而金屬基生物的活躍溫度，是在五十度以上的。所以約格莫夫并不擔心這些小動物孵化。
到了家里，他才將這些玩意收集起來，藏在各種地方。
一直到他來共和國為止。
只是，最早的一批卵，已經沒法再延遲孵化了。
為了不浪費這些寶貴的實驗動物，約格莫夫和向山也只好這樣布置實驗室。
“哦，這個啊？”約格莫夫聳聳肩：“我拒絕在使用自己成果的時候還要付專利費。而且……”
青年對向山翻了個白眼：“確定剛才提到的手法，不是官僚貪污經費中飽私囊時常用的嗎”
“要用魔法！來打敗魔法！”向山強調道：“人在屋檐下不得不低頭，懂？”
“嘁。要是肯低頭，我現在還在合眾國咧。”約格莫夫懶洋洋的說道：“記住曾經說過的話，‘所長’。”
“我早就不是什么所長了。”向山撕下了自己額頭上的冰涼貼：“給我換一個。”
“冰箱里，自己去拿。”
向山隨手將冰涼貼扔進垃圾桶，然后重新拿了幾個，貼在自己身上。
“然后呢？最新的了解是什么？”
“由于身體密度的異常增加，所以大部分蟲子都沒法正常運動了。他們先天的本能沒法調節這個。”約格莫夫搖搖頭：“這可不是個好消息。當然，也有好消息。他們依舊能夠吸收葡萄糖。ATP的氧化過程在他們的細胞之中依舊存在，只是有一部分能量可以由電能代替了。蛋白質什么的也能夠正常吸收。如果我還在那邊的話，差不多也該得到這些消息了。”
“啊哈，聽起來還挺不錯的。”向山點了點頭：“然后呢？”
“我在嘗試讓它們交配。”約格莫夫聳聳肩：“理論上來講，原生生物的配子，與經過金屬基基因改造手術生物的配子，理論上仍舊共享細胞核內大多數遺傳信息。只看細胞核的話，是可以產生可繁殖后代的。但是金屬基生物的配子會在常溫之下失去活性，而原生生物的配子則會在高溫下失去活性。所以這二者永遠無法結合。”
“我之前和那邊的同事討論過，經過金屬基基因改造的生物，到底應該算是原物種的一個亞種，還是一個全新的獨立物種——甚至于說，有些分類學家想要給它再單獨分一個界出來。就好像動物界，植物界那樣。因為它們有些遺傳信息，根本就不是地球產的。”
向山點了點頭：“跑題了兄弟，跑題了。回來，說交配。”
“啊哈，對。”約格莫夫點了點頭：“交配。其實，很有可能是因為技術不成熟的緣故，我們不小心動了果蠅的其他基因。很多果蠅在進入性成熟之后，都不會散發正確的信息素——或者那種信息素在高溫下會被快速破壞？”
“總之，這些小東西就是學不會啪啪啪。”
“而就算有偶發的事件，也沒人知道到底是怎么發生的。”
向山翻了個白眼：“難道以后人類要進入全員癖好異常的時代？大多數人都不肯正常的啪啪啪啪，所以我們還得研發人造子宮、推行社會化撫養制度？好不容易找到了希望，我可不像人類一代之后人口暴減。”
“這個倒是不用擔心。”約格莫夫露出了得意的表情。他從實驗臺上抄起一個培養皿，舉到向山的眼前：“好好看看這含糖瓊脂塊上的小玩一把。”
向山集中目力，發現那培養皿的透明物質里面，有一些細小的小黑點在……蠕動？
約格莫夫哈哈大笑：“我就知道，我們成功了！”