“呼呼呼——”平地卷起一圈狂風，坑底上百根火炬忽而上躥七尺火苗，幾乎撩到坑上探頭下望馬人的發辮。
一陣驚呼后，火苗又往下一縮，纏繞為一根套馬索，把激動大罵的血盟衛環繞一圈。
偏偏火環隨著馬人移動，只有灼熱感，卻不會燒到他們。
卡麗熙身邊火盆更是騰起一片紅炎，組成一面紋理清晰的火焰城墻，把她和三個血盟衛護在中心。
“巫魔女！”馬人杏仁眼驚恐顫抖，尖著嗓子，喊破了音。
波諾鼻尖距離火環只有一寸，濃密的鼻毛似乎被烤的曲卷焦糊。
額間滑下一滴冷汗，他一動不動，嘶聲低吼：“丹妮莉絲，這里是馬王城，圣母山下，馬人的圣地！你要干什么？”
多希卡林也目光凌厲望過來，似乎要大聲斥責。
丹妮不想和老嫗扯皮，趕在她們發作之前，“啪嗒”打了個響指，所有亮紅色火環化為裊裊青煙，飄散在夜空。
她笑著擺手道：“別激動，只不過我的血盟衛說了實話，而實話總是那么讓人難以接受。
大家火氣上涌，我擔心你們做了沖動的事，然后被我傷害，故而用火圈給大家降降火。”
這番話聽起來像歪理邪說。
可剛才的火圈證明他們若沖動，受傷的也必然是他們自己。
恐怖的火魔法，也的確讓怒火沖沖的他們如墜寒淵，一下子清醒過來。
卡麗熙說了一點兒也不像實話的大實話，可實話總那么讓人難以接受......
呃，這還是她說的，也是實話。
一眾卡奧幾乎要憋屈到吐血。
獨眼老嫗瞪著黑眼，使勁跺拐杖，嘶吼道：“這里是馬人的圣地......”
丹妮打斷她，道：“是呀，這里是祭祀之地，當然能使用超凡之力。”
老嫗被噎得老臉漲紅。
的確，祭祀之地就該向神靈祈禱，肯定涉及超凡之力，卡麗熙的火巫術并不犯規，反而她這個大祭司，似乎不會巫術啊！
呃，很尷尬，現場諸人中，竟是丹妮最有資格登臺祭祀。
“諸位卡奧牢記，在圣母山下，大家為同一血脈的兄弟。老嫗要開始布置祭壇，可不許再爭吵了。”她只能這樣混弄過去。
莫索老卡奧嘟囔道：“我們也不想爭吵，可丹妮莉絲在鈴鐺數目上作假。
真正的馬人從不偽造鈴鐺數量。
她把狡詐的落日之地人的習俗帶到圣城來了，沒資格發起‘卡奧之卡奧’的挑戰。”
今晚的祭祀，只有一個目的：向諸神尋求啟示，是否會誕生“卡奧之卡奧”。
也即是，丹妮提議的“卡奧之王挑戰”，到底要不要舉辦？
理論上，任何卡奧都能要求挑戰“卡奧之卡奧”——只要他不怕死。
但這里有個前提，丹妮必須獲得卡奧的資格。
原本，這個資格早已得到多希卡林與所有卡奧認可。
現在，因為鈴鐺數量的問題，她的資格反而受到質疑。
就如老莫索所言，馬人有一是一，他們視鈴鐺數目與辮子長短為榮耀象征，卻從來不會作偽。
“短短三四年，你為何弄出這么多鈴鐺？”獨眼老嫗皺眉道。
她心里也在埋怨：我都準備讓你發起挑戰了，你還鬧幺蛾子干啥？
阿戈道：“多希卡林，你都不知道卡麗熙多努力......“
“咳咳，沒多努力，只是機緣巧合，巧合！”丹妮輕咳兩聲，打著哈哈道。
“努力”也被某些小鮮肉玩壞了，她可不想被貼個“不知在背后多努力”的標簽。
“剛才你身邊的小崽子說，一顆煙黑瓦鋼鈴鐺代表一位神靈，可你頭上七八顆煙黑鈴鐺，難道你戰勝了七八位神靈？”
波諾自覺抓到一個巨大的破綻，笑得很得意。
“少見多怪！”
拉卡洛鄙夷地看了他一眼，掰著手指頭數道：“不朽者、鼠廚師、蟹王、刀鰍王、貝勒里恩、蝙蝠精、蜘蛛精，還有三眼烏鴉，要么被卡麗熙打敗，要么被打死。
這就十個瓦鋼鈴鐺了。
可想而知，卡麗熙滿腦殼后的鈴鐺質量多高。”
嗯，鈴鐺是姬琪與伊麗準備的，而拉卡洛與兩女有一腿，故而比丹妮更清楚每顆鈴鐺的來歷。
不過他說的是實話，現場卻幾乎沒一個馬人，也沒一個多希卡林相信。
“這個馬人瘋了！”有卡奧指著拉卡洛道。
“他說的都是什么啊，蝙蝠精，蜘蛛精，三眼烏鴉......我聽都沒聽過。”
“肯定在說謊，我走過厄索斯大陸所有城邦，見證諸多神靈的廟宇，可他口中大半神祗，連名字我都沒聽過。”老莫索萬分肯定地說。
馬人議論紛紛，皆表示不信，但這一次他們沒再大肆嘲諷。
但也有幾個卡奧剛從上洛恩河回來，此時與自己的血盟衛相視一眼，皆面色凝重。轉而看向丹妮眼神，也變得驚疑不定起來。
幸好，獨眼老嫗也知道洛恩河之變，顫聲問：“你真殺了蟹王？”
“這還有假？能把這個土坑蓋住的蟹殼，就在阿斯塔波碼頭放著呢，見過它的人太多了。”拉卡洛道。
“啊，傳言是真的，她真的殺了蟹王！”立即有卡奧失聲驚呼。
老嫗深深看了丹妮一眼，不再糾纏鈴鐺的事，直接安排人開始擺放祭祀用品。
其他馬人，包括波諾，也都蹙眉沉思，無聲的承認了丹妮鈴鐺的成色。
——與一位神靈相比，他們所有人的鈴鐺都如馬糞般一文不值。
很快，負責伺候老嫗的太監抬來一只巨大的青銅火盆，足以放下一口大肥豬。
接著，太監們把一捆捆淺紫色的干草丟入盆中點燃，煙霧裊裊，騰空而起，直沖滿月。
頃刻間，濃郁的草香彌漫整個土坑，丹妮眉頭一皺，這味道......
不等她弄明白草煙的效果，一個大肚皮的胖太監托舉一只半人高的野牛號角，吹奏出低沉悠長的號聲。
那群多希卡林各持一只青銅鈴鐺，搖動出一陣宛若鳥鳴的奇異脆音。
她們嘴里吟唱古老的祝詞，圍繞巨大火盆跳一種蠻荒的、令氣氛莊重的祭祀舞蹈，敞開的彩繪皮背心下，腌黃瓜一般的乳房來回晃動，閃爍油亮的汗光。
丹妮看著眼前的景象，嗅到青草的芬芳，意識竟有一瞬間的迷糊，然后她反應過來：沒有魔法與靈魂之力的波動，這煙是一種迷幻劑！
mmp，她小瞧這群多希卡林了，人家也有護道之技啊！
也許，祭壇設計成土坑模樣，就為了方便灌迷魂煙？
濃煙漸消，老嫗們也許天天聞，抗性高，第一個從“請神”的恍惚狀態中清醒，吟唱聲逐漸降低，最終停下祭祀之舞，退到一邊，徹底安靜下來。
只留獨眼老嫗面對柴火熄滅、塵煙飄飛的青銅火盆，合上她的黑眼，穿梭時光之河，瞥向未來——現場馬人的想法。
連阿戈三個也被唬住，瞪大杏仁形狀的黑白分明的眼睛，屏住呼吸靜等老嫗預言。
在這個幾千上萬人的大會場，丹妮竟聽到幾百米外，圣山上的鳥啼，聽到旁邊子宮湖湖水輕柔拍打堤岸的聲音。
她抬頭向四周看去，包括波諾與老油條莫索，都雙拳緊握，神情緊張。
到底是多希卡林的護道技太強，還是馬人太單純好騙？
正胡思亂想著，老嫗猛然睜開獨眼，神色震驚向她看了過來。
老嫗嘴唇在哆嗦，眼神驚恐，似乎十分畏懼丹妮。
“我，我看到了她的臉，是你！”老嫗瑟縮著身子，枯枝一樣的右手指向丹妮。
丹妮也被唬住了，這不像表演啊！
還是說，這位老戲骨是體驗派的演技之神，完全帶入角色，自己也信以為真？
“是她！”幾個年紀最大的老嫗上前一步，指著丹妮道。
呃，還有群演？
不過這氣氛烘托的非常好，丹妮雙手緊握椅子扶手，身子前傾，面色凝重......努力讓自己有騎著世界的駿馬的樣子。
“她的馬迅疾如風，身后的卡拉薩覆蓋整片大地，她將帶領馬人戰勝黑暗，為世界帶來永不終結的長……咦，我在說什么呀？”
獨眼老嫗用尖細的嗓音喊了一陣，突然愣住，神色疑惑的喃喃自語：“不對呀，為何她的預言與其他騎著世界的駿馬不一樣？”
因為她的聲音太小，除了風神丹妮能從風中聽到她的話，其他人都以為她在念咒。
丹妮肅然的表情差點維持不住，不過也越發奇怪，那老虔婆，似乎真不是偽裝......
蹙額想了一會兒，老嫗干脆不再提預言中的事，直接宣布道：“卡麗熙騎著馬，她將成為騎著世界的駿馬！”
“她是騎著世界的駿馬！”所有多希卡林指著丹妮，一起高喊。
眾卡奧面色劇變，土坑上的馬人先是面面相覷，接著應聲高呼：“騎著世界的駿馬！卡麗熙，騎著世界的駿馬！”
聲音如海浪，一波波向外圈蔓延開，頃刻間，圣母山下都充斥著“騎著世界的駿馬”的呼喊。
“又來了！”
兩公里外，城東集市的一間酒館，在馬王城住了近五年的斑馬人老板沒好氣的嘟噥道：“馬人想騎著世界的駿馬都想瘋了，幾乎每年都要來一次。”
“也許這次不一樣，聽說是龍女王。”旁邊有酒客道。
“哼，幾年前我見過她，那時馬人都在為她未出生的兒子歡呼，稱其為騎著世界的駿馬，可現在呢？”斑馬人老板不以為然道。
“轟隆隆！”這時，門外忽有快馬奔來，數不清的騎士沿街道奔馳，大喊：“明日清晨，子宮湖畔，第一女卡奧，挑戰卡奧之卡奧，圣湖向馬王城所有人開放！”