在維斯特洛，三眼烏鴉如同無所不能的上帝，甚至可以決定一個王國的命運，但只要沒超脫這方世界，便也身處一條更浩瀚的命運之河。
三眼烏鴉沒跳出世界之外，他也在命運中。
光之王拉赫洛同樣如此。
這一日，在大海上漂泊數月的月桂風號，終于在舊鎮碼頭靠岸。
守夜人山姆牽著野人吉莉的小手，踏入一片令人眼花繚亂的繁華世界。
碼頭邊海船鱗次櫛比，街道上人來人往，旅客摩肩接踵，街邊商鋪大開，來自世界各地的新奇商品琳瑯滿目。
女野人幾乎看不過來。
“哇，好高的城堡！”
她以手遮額，眺望陽光下擎天巨人般的參天塔，嘴里驚嘆連連。
“沒想到南方人的國王住那么高的石頭房子，比龍女王的城堡還高。”
一個灰袍學士走下馬車，越過擁擠而來的碼頭工人，來到山姆跟前，一對刻薄的小三角眼凌厲地打量山姆一番，又轉頭盯著女野人，目光轉為挑剔與鄙夷。
“你去過龍石島，見過丹妮莉絲？”他冷冷地問。
“你是誰？”女野人警惕道。
只一句話，一個眼神，她便從對方身上感受到濃濃的、幾乎不加以掩飾的惡意。
學士不答，轉向胖子，嘴角扯動一下，“山姆威爾”
“我是山姆威爾·塔利，您是來接我的學士嗎？”
確認身份后，三角眼直接道：“你的東西呢？”
“什么東西？”山姆疑惑。
“從龍石島帶來的，裝著塞外寒冰氏族野人的那口橡木箱子。”
“寒冰氏族？”山姆愣愣道：“你說的是異鬼嗎？”
“沒有異鬼！”三角眼低吼一聲，左右看看，見不少苦力與水手都向這邊望來，便拉著山姆進入停在邊上的馬車。
“你沒看過《歷史的真相》與《古人的謊言》？異鬼是北方佬編出來夸大祖先功績的謊言，他們其實是塞外的先民部落，寒冰氏族，擁有使用寒冰魔法的天賦。
就像瓦雷利亞人血脈中的火巫術天賦，古洛伊拿人的水魔法天賦。”
山姆油汗的胖臉抽動幾下，訥訥道：“異鬼的確由人類嬰兒轉化而來，可它們壓根算不上人類，等會你見過它后就明白了。”
三角眼扯起脖子上四五節連在一起的紅銅鎖鏈（代表歷史），冷笑道：“看看，區區學徒，敢在我這個歷史專業的學士面前放肆？”
“佩雷斯坦師傅還是歷史學博士呢，他也說編寫《古人的謊言》的弗瑪斯博士坑害了所有人。”胖子不忿道。
三角眼瘦臉上的肌肉抽動幾下，怒道：“哪來的佩雷斯坦博士？他早被丹妮莉絲殺害，長城那個是假的！”
“啪！”胖子忍不住，抽了三角眼一巴掌。
“清醒點，別自欺欺人了。我萬里迢迢帶異鬼來學城，不是為了與你們扯皮的。
長夜關乎七國千萬人的安危，如果學城不能盡到警告民眾的義務，那也沒必要存在了。”他怒吼道。
“你打我，還敢說這種話......”學士怒火滔天，一對三角眼都快瞪成圓形。
胖山姆縮了縮脖子，卻又立即想起佩雷斯坦博士的教導：學士陰毒，要每時每刻提醒他們你父親是誰，免得他們害你性命。
“我父親是藍道·塔利，你想怎樣？”
“我......”三角眼無可奈何，憋屈的難受。
突然，他看到探頭探腦，往馬車窗口張望的吉莉，冷笑一聲，指著女野人道：“你養情人，永遠也別想得到學士項鏈！”
胖山姆一對小眼睛里滿是驚奇，問：“現在還有人來學城當學士嗎？”
說完他就搖搖頭，自言自語道：“反正我父親說了，若我敢侮辱家門，就殺了我。”
“侮辱家門？”三角眼茫然。
“嗯，現在成為學士就是侮辱家門，比與吉莉生私生子還嚴重。”山姆老老實實道。
“混賬！”三角眼暴怒，“那你之前寫信，說要來學城晉升學士，是在耍我們嗎？”
“時代不同了，你沒發現嗎？碼頭行人看你的眼神......沒有敬畏，只有鄙視與厭惡。”山姆嘆息。
“你看錯了，他們在鄙視你，你穿著守夜人的衣服卻挽著一個女人，誰不知道你破了誓？而且，瑟曦女王已經宣布我們無罪。”
山姆想了想，覺得自己這個破誓的守夜人也不比破誓的學士高貴，便不再分辨，只下了馬車，找到庫忽魯船長，把艙底保險柜里的封印寶箱提出來。
且說山姆帶著吉莉與異鬼，隨三角眼進入戒備森嚴的學城，還沒到總管閣，立即有一群身穿皮甲、腰挎長劍、脖子掛學士項鏈的古怪戰士過來，不顧他的阻攔，強行奪走封魔寶箱。
之后兩天，山姆被扔在一邊，始終沒人搭理。
他自個去總管閣詢問過幾次，也沒得到任何回復。
直到第四天，他在總管閣咆哮：若席奧博德總管再不出現，或者不讓他見到異鬼，他便立即去參天塔求見海塔爾伯爵。
然后胖子如愿以償，得到博士總管的召見。
“七神在上，為何鴉巢塔下會有這么深、這般復雜的隧道？”
在一條兩米高，兩人并肩而行也顯擁擠的土洞里走了快半小時，胖山姆渾身乏力，呼吸困難，大腦缺氧，人都有點迷糊了，扶住干泥巴墻面，大口大口的喘氣。
一個身材矮小、長得像黃鼠狼的少年，提著煤油燈在前面引路，見胖子如此艱難，便也沒催促，停下腳步等候，嘴上說道：
“這是新建的避難所，你知道大護法名單嗎？為了金龍，傭兵們瘋了一般潛入學城逮捕學士與博士。
博士被逮捕的后果更可怕，要游街示眾啊！
這讓諸位博士如何能忍受？
遂雇傭一批鎮民，在學城地下挖了一座堡壘，名單上的博士、學士，白天在學城工作，到了晚上就下到地堡中睡覺。
睡得踏實啊，不用再枕戈待旦，披甲入眠。”
山姆想到自己七繞八拐，走過的曲折道路，恍然道：“這么說，地堡并不止一處通道？”
黃鼠狼少年點點頭，道：“多位博士居住的鴉巢都與地堡相連。”
“難道要像老鼠一樣，躲一輩子？”山姆難以接受。
“住習慣了也沒什么，冬暖夏涼，挺舒服的。”
“你也住在地堡中？”山姆問。
“最近我們把布拉佛斯與無面者得罪狠了，住在地下也更安全。”
“無面者能變臉，變成你我，地堡有什么用？”山姆不以為然。
“等會兒你就明白了。”少年學徒神秘一笑，得意道：“按照沃格雷夫博士的法子來，任何無面者也別想潛入地堡。”
“大文豪沃格雷夫？”山姆驚疑道。
他一直在海上漂，本來也不認識這位新近崛起的大文豪。
奈何文豪經典太多、太流行，只在學城待了三五天，連野人吉莉也看過文豪的戲劇。
她還拉著他，巴巴跑到羽筆酒樽，與很多外來商旅一起，瞻仰“墜夢少女”蘿希曾經的居所。
胖子得承認，隔著老遠，在桃花樹下見過蘿希之后，他夜里伏在吉莉身上時，也會產生某些可恥的念頭。
明明蘿希也不見得比吉莉更可愛，偏偏看過文豪的名作后，就覺得蘿希身上籠罩一層光環，帶有一種迷夢般的醉人氣質。
“地堡就是他提議建造，并親手設計的，他說要與布拉佛斯人斗爭到底，哪怕是打地道戰！”
學徒臉上露出崇敬之色，把胖子從遐思中喚醒。
“可他死了，死在無面者手中。”
說到這兒，山姆也不由扼腕嘆息，暗罵無面者該死，讓文學界先現實世界一步進入長夜。
“唉，學城為博士準備的地堡公寓剛裝修好，正要搬進去，卻......”黃鼠狼少年遺憾嘆息。
山姆在說話的時候已經休息好，繼續跟隨學徒前行，這會兒又來到一處拐角。
拐角邊有一間小石室，室內外各一位上了年紀的學徒。
“是勞勃啊！”室外老學徒認出黃鼠狼少年，又警惕看了胖子一眼，指著角落木架上的銅盆，道：“都過來洗把臉。”
山姆不明所以，就見黃鼠狼少年放下油燈，走到臉盆前，把臉潤濕，撿起邊上的一塊肥皂，在臉上胡亂搓揉，特別是面皮與脖頸交接處，格外用力，皮膚都紅了。
山姆福靈心至，忽然就明白過來：再牛掰的無面者，只要戴著假臉，都經不起這般折騰。
胖子便也去洗了把臉，竟覺得清爽松快了很多。
“沃格雷夫博士說，常常洗手洗臉，還能減少疫病發生幾率。一舉多得，安全又衛生。”離開關卡后，黃鼠狼少年道。
山姆點點頭，好奇道：“你叫勞勃？”
“嗯，我乃雷加之子，勞勃·弗雷。”
他還有個爺爺，叫伊里斯。
鰻魚大人的“弗雷派”，便使用他父親雷加做肉餡，送給他爺爺伊里斯吃。
“喔，原來是攣河城......”山姆恍然。
在一間五十多平米地下室，胖子見到學城各位博士代表，和鎖在隔壁石室中的異鬼。
地下室距離地面只四五米深，畢竟他們只躲刺客與暴徒，而非核彈。
十來根碗口粗的銅管穿過泥土地，為地下室帶來清新的空氣與柔和的光線。
山姆發現這里既不憋悶，也不黑暗，溫度不高也不低，竟真的很舒服。
“山姆威爾？”一個方臉老學士從橢圓會議桌后站起身，“我就是博士總管，席奧博德。”
不等山姆行禮，他便指著隔壁石室，道：“你要見艾斯爵士，他就在那。”
“艾斯爵士？”山姆莫名其妙，轉過頭，就見與會議室僅隔一道鐵柵欄小石室內，一位戴面具的錦袍紳士端坐在藤椅上。