“王后殿下，斑紋龍性價比最高，食量比同體積的陰影龍少一半，寬大的肉翼卻能讓它的負重比例高一倍。
三種翼龍各有優缺，女王還打算在未來淘汰中小型沼澤龍，保留部分陰影龍，主流龍騎士都使用斑紋龍。”
“我也不缺那點食物。”珊莎的眉頭還是沒舒展開。
——對王后談性價比，這什么意思？
呃，奢侈品店的常客會在意性價比嗎？
北境再苦寒，餓死再多百姓，史塔克也不會缺那點喂龍的糧食。
老螃蟹立即道：“您是王后，不需要與龍騎士近身搏殺，陰影龍也就牙尖嘴利這么一個優點，沼澤龍則太笨重。
綠白條紋的斑紋龍，體型優美，鱗甲漂亮，速度與反應比沼澤龍快，負重比例比陰影龍高，堪稱翼龍中的貴族。”
珊莎王后終于露出一絲笑意。
她之前雖那樣抱怨，其實也覺得體型修長、肉翼寬大的綠白條紋斑紋龍更漂亮。
不過很快的，她臉上的笑容如落入春湖中的雪花，頃刻間消融不見，接著又用哀求的語氣對老螃蟹道：“賽提加伯爵，您是丹妮姑姑的股肱之臣，老成持重，智慧如淵，能否陪我去一趟臨冬城，把伊耿從史坦尼斯那救回來？”
能幫她的不是他的智慧與穩重，而是身份，以及他參與此事代表的意義——龍女王正式介入。
“這......”老螃蟹明白這點，故而心中猶豫，轉頭看向黑妹，“龍石島的防御要不要緊？”
——如果龍石島情況危急，他便沒法去北境了。
黑妹卻比較單純，對政治敏感度很低，完全不理解老螃蟹隱藏極深的暗示，竟點頭道：
“問題不大，我昨天下午射死了一個龍騎士。這里是維斯特洛，可沒預備騎士補充，死一個就少一個。”
——龍石島防御再緊，難道還要讓“龍女王股肱之臣”親自騎龍與他們肉搏？
老螃蟹瞪了不曉事黑妹一眼，無奈應下珊莎的請求。
珊莎是真的懷孕了，來回幾千公里奔波，讓她非常疲累。只能在月門堡休息一天兩夜。
期間還費力安撫谷地諸侯，勉強說服他們稍安勿躁，靜待伊耿脫身。
“我們會自我流放，可被流放的王子難道就一輩子不能返回王國？丹妮姑姑能允許？”
她甚至直接對谷地貴族這樣“暗示”。
回歸的途中，她還半路落下攣河城，把伊耿失陷敵手與最近幾天發生的事全對二姥爺說了一遍。
嗯，弗雷占據了徒利家的奔流城，“黑魚”布林登·徒利代表外孫女占了弗雷家的攣河城。
這還真說不準誰賺誰虧。
因為攣河城太富有，又處于交通要道——攣河城，即橫跨綠叉河兩岸的雙城，中央有石橋與塔樓連接，是綠叉河上唯一大橋。
“唉，我真的后悔了，”面對姥爺，珊莎第一次流露出后悔的情緒，“我該聽提利昂的，拿下攣河城，就主攻君臨，不要與有半神輔助的史坦尼斯正面沖突。”
“連野蠻愚蠢的馬人都知道要避開巫魔女，不要與巫魔女打交道。現在想想，我真的有些自大了。”
王后抹淚抽泣。
“這也不怪你，誰能想到世間還有那般可怕的巫術，又是復活，又是欺瞞數千人的幻術，還有獻祭與邪神，簡直......”
布林登苦笑搖頭，說出與提利昂、小指頭當日一樣的話。
“如今看來，學城的‘真實世界’還真是對普通人最友好。”
珊莎搖頭，“如果沒異鬼的話，的確如此。可惜，沒魔法，連長城都建不起來，人類必然在長夜中滅絕。”
“確定有長夜嗎？”布林登凝眉。
“龍女王、瓊恩，長城來的野人，甚至紅袍女都這樣說，我沒法不信。”
“七神在上，我們河間完全沒儲糧......”黑魚面色慘白，成了一條白魚。
“先顧著我們自己家吧，若伊耿出了意外，有沒有長夜對我也沒什么分別了。”珊莎哀傷道。
黑魚憐愛地撫摸外孫女的腦袋，安慰道：“這次雖出了意外，但總算人還活著。
史坦尼斯再喪心病狂，只要他還想登上鐵王座，都不會在拿到‘贖金’后，還殺掉貴族俘虜。
至于河間......
你放心，我會牢牢掌控攣河城，并繼續以徒利家族的名義拉攏河間貴族。
除了伊耿，我誰也不會效忠。
河間雖殘破，卻是你們夫妻永遠的后盾。”
“嗯，我帶了賽提加伯爵過來，伊耿應該很快就能自由。”珊莎得到自己想要的東西，欣慰地笑了。
第三天下午，珊莎與老螃蟹、伊利里歐回到臨冬城。
在往下方的驚鴻一瞥中，她震驚發現二鹿居住的西城堡空了。
兩條翼龍降落濕泥地校場，相互介紹過身份后，幾人隨瓊恩進入主堡。
客廳寬敞高大，四面為直接裸露出灰色巖石墻壁，因為引流溫泉帶來的暖氣，不用點燃壁爐也溫暖如春。
等侍女為客人端來滾燙的牛奶與紅酒后，瓊恩才解釋道：“史坦尼斯說臨冬城已經光復，史塔克也再次掌控北境，他已經完成對我的承諾。
現在輪到我履行對他的義務——助他登上鐵王座。
所以，在你帶戴佛斯爵士離開前，他就吩咐手下打點行李，此時已離開三天了。”
珊莎初覺意外，捧著牛奶瓷杯想了一會，卻又認為二鹿的行為也很合理。
史坦尼斯的目標是鐵王座，這點從來沒變。
但顯然的，坐在臨冬城閑看北國風光，永遠無法等到王冠落在頭上的那一日——除非瑟曦和伊耿一樣，傻傻跑北境來搞他。
瓊恩奇怪道：“史坦尼斯數千人的隊伍，沿著國王大道前行，在一片皚皚白雪中非常明顯，你們為何沒看見？”
“我們沒走國王大道。”
珊莎又把盟軍翼龍小隊出現、南路軍覆滅的事簡明扼要地講了一遍。
“為了避免被埋伏，我們都是晝伏夜行，然后盡量偏離主干道。”
“居然是這樣......”瓊恩蹙眉思索最近一段時間發生的事，也覺得太巧合，就一定不是巧合。
“史坦尼斯此時到哪兒了？伊耿呢？”珊莎問。
看到妹妹微微發黑的眼圈，瓊恩灰色的眸子忽然一亮：封閉的北境，信息流通速度本應極其緩慢。
他是臨冬城之主，若想知道五天前發生在黑水河邊的數萬人規模的“龍獅”大戰，尚且需要靠妹妹不顧疲倦地來回奔波，史坦尼斯一個外人，為何能精準、快速地知曉北境之外的消息？
其實當日談判時，他便有此疑惑，只不過沒機會問。
“母熊”亞麗珊·莫爾蒙身為熊島伯爵，卻沒聽說過龍女王的事跡。
北境貴族竟連大名鼎鼎的“蜜酒河武狀元”都不知道？！
在消息最靈通的白港，當地的北境人第一次聽歌手唱龍女王的詩歌時，還在疑惑：瘋王的女兒不是早被泰溫扔在墻上，砸成一灘肉泥了嗎？
同樣的，到了此時，依舊有很多南方貴族不知道二鹿去了長城，甚至千里奔波，討伐過波頓。
以上才是北境與南方間正常的消息流通速度。
可當日在談判桌上，史坦尼斯不僅對北境之外的事一清二楚，甚至王領的即時情況也一直在他掌握中。
否則，他不會直接提出贖回伊耿的條件：黑水河邊與君臨附近的兩支大軍的指揮權......
“瓊恩，瓊恩......“珊莎伸手在瓊恩面前晃動幾下，疑惑道：“你在想什么呢？史坦尼斯在哪？伊耿可還在臨冬城？”
“抱歉，走神了！”瓊恩尷尬一笑，快速道：“大概離臨冬城五十多公里，也就小半日的騎程，伊耿隨他們一同前往白港。
不過你放心，蓋伯特伯爵與大瓊恩各帶領一千騎兵跟史坦尼斯一起行動。”
“畢竟，我發過誓，要支持他爭奪鐵王座。”
說到這，瓊恩眼中閃過一絲無奈——若二鹿嘔心瀝血、舍生忘死地幫史塔克懟小剝皮，卻不要求任何回報，該多好啊！
珊莎勉強放下心來，一邊的胖香料商人卻急了。
“伊耿陛下雙腿受傷未愈，怎么能隨大部隊急行軍呢？我們趕緊把他接回來吧！”
珊莎本沒想帶他過來，因為她不認為胖子能幫什么忙。但胖子一直哀求，十根戴著各種寶石戒指的指頭還不停抹淚，比她這個王后還悲傷。
“是不是該去蟹爪半島，把梅里巴德修士請來救救急？圣療術雖不是萬能，卻對皮肉傷勢恢復有奇效。”老螃蟹提議道。
珊莎搖搖頭，略帶不滿地說：“去月門堡的路上，我特意降到恐穴堡找過他，他說可以把伊耿送過去，但他不肯長時間離開蟹爪半島，三叉戟河的數萬百姓離不開他。”
——國王都沒了，還要百姓干嘛？
幾人沒耽擱，一杯熱牛奶后，他們又騎龍沿著國王大道往南飛，半小時不到，便落在二鹿的騎兵隊伍中。
二鹿招募的北境貴族、氏族民都在拿下臨冬城后歸還給瓊恩，此時他僅剩三百烈焰騎士與兩千傭兵。
呃，上次伊耿的黑死神暴動，碾死了三百多個傭兵，四十個英勇屠龍的烈焰紅心騎士，然后有兩個小傭兵團驚嚇過度，跑路了。
之后二鹿離開臨冬城，還安排了七八個烈焰紅心騎士帶領一百個傭兵在避冬鎮看守奄奄一息的黑死神。
得知黑水河之戰的消息，二鹿面色陰沉，咬著腮幫子，磨了一會兒牙，才緩緩道：“等我收到戴佛斯的回信，就給伊耿有限的自由，允許他在營地內自由走到，并接待外客。”
在珊莎等人反應之前，伊利里歐顫抖著下巴處的藍色分叉胡須，憤怒叫道：“我們交了‘贖金’，為何不立即放人？”
“你是誰？”二鹿眼神凌厲且疑惑。