潮頭島，香料鎮。
天空陰暗，空氣冷濕，北風似乎在耳邊怒吼。
但鎮子卻出乎意料的熱鬧。
鱗次櫛比的店鋪大門敞開，里面擺滿來自世界各地的商品，有的店員大聲吆喝，招攬顧客，有的則與客人在貨架邊大聲談論商品的品質、出處與價格。
泥濘的街道上，人群摩肩接踵，有騎在馬上的華麗皮裘的貴族，有腰間掛劍的騎士，有呼朋喚友的商人，有推著車子、扛著箱子的勞工，有雙手攏在袖子里的普通百姓......
烈酒、烤肉、烤面包、糞便、尿騷等，各種味道混合在一起，雖然不好聞，卻在街頭巷尾融合成富有活力的生活氣息。
主干街南端有一家名為“香料旅館”的四層石樓。
此時，八個胸口印著銀色海馬徽記的騎士守在旅館門前。
每一位試圖進入大門的客人，都要接受他們的盤查。
“十天前從潮頭島乘快船去對岸的密爾時，我就聽說他們在談判。
到現在都快半個月了，還沒談妥，真特碼磨嘰。
而且談判不去高潮城瓦列利安主堡，反而選在旅館里。
害得我們每次進旅館大門，還要詢問身份、搜查武器，這不是折騰人嗎？”大廳西北角，一位正飲酒的吊眉眼騎士抱怨道。
看其皮甲上的族徽，應該來自王領母豬角的霍格家族。
與他同桌的有金底綠色波紋披風的哈弗爵士，和橄欖色皮膚的密爾商人。
“這也沒辦法，涉及十萬噸糧食和一個公國的歸屬，當然要慢慢談。”左邊額頭長出個火癤子的哈弗爵士道。
“十萬噸糧食就能換一個公國，太賺了。”霍格爵士眉眼上挑，心里艷羨不已。
哈弗爵士深以為然地點點頭，“十萬噸糧食而已，別說一個公國，放在十年前，就連我們哈弗城，咬咬牙勒緊褲腰帶苦熬個一二十年，也能拿出來。”
霍格爵士瞇眼嘿笑道：“現在看來，假太子伊耿真可惜啊！
如果他晚幾年再回維斯特洛，僅憑手里幾十萬噸糧食，不說拿下鐵王座，至少能混個公爵當當。
現在白白便宜了珊莎史塔克。雖然那是他老婆，可俏寡婦真成了公爵，她一定要嫁人的話，誰管得著？
連七神都不能反對寡婦嫁人，小惡魔這么勞心勞力，也不知有沒有得手，不過她現在大著肚子，只怕得用其它方式......嘿嘿嘿！”
“嘿嘿嘿！”同桌兩個男人臉上的表情跟著變得淫猥，不約而同地笑了起來。
“現在不能叫他小惡魔啦！”哈弗爵士笑得扯痛額上的火癤子，齜牙咧嘴道：“那家伙如今大變樣，連我這個大男人看了都有些心動，那些個女人......唉，現在她們都叫他小天使呢！”
“活該讓異鬼雞尖的小天使，”霍格爵士啐了一口，鄙夷道，“沒聽說他是怎么打破詛咒的嗎？被技女親吻了一萬次，該爛成什么樣？依我看，該叫小淫龍才對。”
“噓，小聲點，”密爾商人緊張往樓梯口與大門口張望一眼，才不悅道，“這里是什么地方？現在小淫龍......喔，小惡魔又是什么人？你們在這么損他，萬一被人聽到，傳了出去，你們不怕，我卻還打算找他做生意呢！”
“怎么就損了？我也沒說錯，他打破詛咒的事還是從龍石島傳出來的呢。”霍格瞪眼道。
密爾商人巴菲特無可如何地嘆口氣，道：“現在他是龍女王的兄長，女王甚至冊封他為吉恩親王。
你們卻是王領貴族，是坦格利安家的老臣子，現在還打算投效龍石島度過長夜。得罪提利昂，對你們有什么好處？”
霍格爵士與哈弗爵士不說話了，只陰沉著臉喝悶酒。
見氣氛有些僵，密爾商人換了個話題，道：“表面上看，這次談判的內容是珊莎夫人用十萬噸糧食向史坦尼斯換取一個公國，但根本原因卻還是鐵王座的歸屬。”
“別忘了龍女王的長夜英雄榜！”他低聲提醒道。
“長夜英雄榜，是什么榜？”霍格爵士疑惑道。
哈弗爵士也滿臉茫然。
“你們不知道？”密爾商人驚疑轉向哈弗爵士，“一個星期前，龍石島以龍女王的名義向七國伯爵及伯爵以上的貴族傳訊鑒于異鬼王并沒一次殺死的事實，終結長夜者為王的規則改為積分制。”
“哈弗爵士家族有伯爵爵位吧，應該收到龍石島的信鴉。”
哈弗爵士苦笑道:“你知道的，我和霍格爵士正忙著貸款購糧，才剛從狹海對岸回來，然后找到你......”
“給我們說說，英雄榜是怎么回事？”霍格爵士急切道。
密爾商人給自己倒了一杯夏日紅，瞇了一口，才緩緩道：“顧名思義，英雄榜就是終結長夜的英雄排位。
七國任何貴族、平民都能參加這場長夜中人類自我拯救的賽事，根據每場針對異鬼的戰役中的功勞大小，可以獲得一定積分。
比如，臨冬城之戰，艾莉亞小姐擊殺異鬼王一次，珊莎夫人獲得五萬積分；史坦尼斯拼死挑戰異鬼王，雖敗猶榮，獲得三萬積分。
按說龍女王打破寒神禁咒，功勞更大，但她將對付寒神當成自己的責任。
打寒神不算在終結長夜者為王誓言中，故而她的積分只有兩萬點。
目前英雄榜前三名分別為珊莎夫人，史坦尼斯和龍女王。
之后還有多恩亞蓮恩公主、西境詹姆蘭尼斯特爵士等人，連塔利伯爵也在，他的長子戰死臨冬城，唉，很慘！
不過他們積分比較低，少則幾百點，多得也就一千多點。”
“為什么英雄榜排名第一的人是珊莎史塔克？擊殺異鬼的不是她妹妹艾莉亞嗎？”霍格爵士迷糊道。
“因為艾莉亞向她姐姐宣誓效忠了。就像士兵殺了異鬼王，坐上鐵王座的卻是他的封君，這很合理，不是嗎？”密爾商人意味深長笑道。
兩名爵士恍然，也明白戴佛斯與提利昂扯皮這么長時間的根本原因。
果然還是為了鐵王座。
“我之前以為一個公國的代價只是十萬噸糧食，現在才發現，史坦尼斯是用別人的東西換自己的鐵王座。
河灣與谷地本就不是他的封地啊！”霍格爵士感慨道。
密爾商人嘆息道：“最近幾年你們維斯特洛太混亂了，國王間征戰不休，公爵接連滅族，不算不知道，一算嚇一跳，河間徒利、河灣高庭已經滅族，瓊恩艾林的兒子聽說也活不久了，就連拜拉席恩......”
說到拜拉席恩，商人忽然收聲，警惕左右看看，見沒人關注才長松一口氣，遞給對面兩人一個尷尬的苦笑，“那是個比小惡魔更可怕的狠人。”
兩位爵士心有戚戚地點頭，之后他們便“莫談國事”，轉而開始說起最近的生意。
“除了人禍還有天災，維斯特洛有比戰亂更可怕的長夜與百萬異鬼。我現在都不敢進入內陸了，生怕遇到活死人回不來，生意自然就沒法做啦，如今開始轉行當放貸商人。”
密爾巴菲特雖唏噓感嘆，臉上卻帶著明顯優越神情。
那模樣，就像天朝網民在抖音上刷到太平洋對岸某病毒患者的可怕數據，又或者刷到美麗的風景線，又或者刷到某位相聲之王的單口相聲，又或者刷到相聲之王終于中招的消息......
網民們雖對隔海相望的老百姓深感同情，卻也難免會在別人的痛苦上建立些快樂。
“生意難做可不止是因為維斯特洛混亂，你們厄索斯也不太平吧？也不知你們當初出征奴隸灣的幾百艘海船，現在回來了幾條。”
正在這時，幾個武士打扮的年輕女子在邊上一張桌子旁坐下，領頭的嬌小豐滿漂亮女人還隨口插了句話。
“你們是......”密爾商人看著與自己一樣橄欖色皮膚、黑發黑眼的豐滿女人很親切。
“啊，亞蓮恩公主！”有些禿頂的哈佛爵士剛開始還沒認出人來，待看到幾位風格鮮明的沙蛇，再留意到她們衣服上的族徽，立即驚叫起來。
霍格騎士欠身行了個紳士禮，才又坐下，好奇道：“我聽說多恩正在親王隘口布置第三防線，統帥就是您，為何有空來潮頭島？”
亞蓮恩聳聳肩，道：“我就掛個名，夜歌城那邊真正的負責人是瓊恩克林頓爵士。”
“要我說，花大力氣布置防線，不如修建大船渡海到厄索斯大陸避難。異鬼再強，還能渡海？”密爾人笑道。