“你們不懂區分異鬼與尸鬼？”
面對眾人奇怪的眼神，丹妮的語氣更奇怪。
士兵們面面相覷，不明所以。
倒是侍衛長克魯斯與艾德安柏，若有所思。
“我們第一次見到真正的活死人，之前的傳訊，聽著就像老奶媽的故事那么遙遠。”克魯斯爵士苦笑。
“異鬼的消息幾年前就出現了吧？我一直在宣傳‘抗鬼統一戰線’，最后壁爐城是距離長城最近的諸侯，竟一點準備也沒有？”丹妮感到匪夷所思。
“怎么準備呢？我們只知道龍晶武器能對付異鬼，可龍晶價格那么貴，比白面包貴多了，沒能力大規模儲備啊！”艾德伯爵沮喪道。
這是實情。
別看丹妮在龍石島挖龍晶挖得哈皮，可龍晶礦只會出現在火山周邊。
世界有幾座火山？
冰與火之歌的世界面積比地球更大，但明確有活火山的地方，只有龍石島與瓦雷利亞！
其它地方當然也出現過火山，比如森林之子的龍晶武器來自塞外，比如東西方貿易中，亞夏龍晶一直是最重要的出口商品之一。
這說明亞夏與塞外曾經有過火山。但千萬年過去，地心之火逐年減少，火山也漸漸熄滅。
“其實，即便有龍晶武器，我們也守不住城堡，前幾年四王之戰，壁爐城的男丁幾乎被掏空，兵力不足啊！”侍衛長苦澀道。
這也是實話。
羅柏帶兵南征后的第一個豐收宴會上，壁爐城兩位代理城主因為缺乏壯丁，甚至請求布蘭·史塔克（羅柏走后，八歲的布蘭成為臨冬城代理城主）派人幫助他們收割糧食和抵抗從海豹灣繞過來的野人。
也因為四王之戰耽擱時間太久，北境大片大片的金黃小麥爛在地里無人收割。
說白了，羅柏帶走的北境戰士，九成以上都是農夫。
“你之前說了，算是城墻外的小鎮，壁爐堡有一萬五千人。”丹妮皺眉道。
“一千名應征入伍的士兵，至少留下三千位家屬。”克魯斯爵士臉色苦得幾乎能擰出一大碗苦瓜汁，“我們一共派去三千將士隨羅柏國王出征，他們全部有去無回，剩下的都是老弱婦孺。”
艾德伯爵也粗著嗓子道：“女王陛下，您可能理解錯了，并非壁爐城堡周邊有一萬五千臣民。
而是我們安柏家整個領地，所有平民都搬到壁爐堡過冬了，才一萬五千人。”
安柏家的領地有多大？
至少比南韓國土面積要大。
這么大的面積，僅剩一萬五千人？！（ps）
“你們必須離開，”了解壁爐堡的情況后，丹妮語氣更加堅決，“如你們所言，這次來攻打壁爐堡的尸鬼足足四萬之眾，但這其實只占尸鬼總數的很少一部分也許，只有百分之一。
如果你們不離開，早晚會被卷土重來的尸鬼掃蕩一空。”
“百分之一？！”所有人都面色狂變，驚呼出聲。
“不可能吧？四萬尸鬼只百分之一的話，那總數不超過四百萬了？四百萬，諸神啊！”
艾德·安柏那張還生有細細絨毛的稚嫩臉蛋，頃刻間慘白如雪。
“也許原本只有百萬，但”丹妮環視周圍一圈，“你們都習慣土葬吧？”
“難道連墳墓里的尸體，它們也不放過？還有沒有人性？”侍衛長克魯斯面色難看道。
“你怎么會覺得它們有人性？”丹妮奇怪道。
“諸神怎么會允許那樣的怪物出現”克魯斯爵士喃喃。
“現在它們出現了，我們只能接受現實，然后研究它們的習慣與弱點。
由死人復活的活死人是尸鬼，尸鬼由異鬼復活，也受到異鬼控制，殺掉一個異鬼，被它控制的尸鬼會全部死亡，嗯，重新變成腐爛的尸體。”
“啊，我明白了，”艾德小伯爵恍然大悟，“陛下之前應該殺了一只異鬼，然后整個壁爐堡被它控制的尸鬼全死了！
我說呢，之前二樓幾百個尸鬼，在爆炸之后忽然死了大半。”
丹妮點點頭，笑道：“差不多就是這樣，當時有一個異鬼正大光明站在城堡前的月臺上，神色傲然，似乎在細細品味勝利的果實。
可它孤零零站在那，是那么的鮮明，我忍不住就向它扔了一個龍炎大火球。
但它只是攻打壁爐堡的異鬼之一，還有一個在城外，見勢不妙，立即解散尸鬼大軍，分開躲入冰雪森林。
我擔心中埋伏，便只清理干凈城堡內剩余的尸鬼，并沒追上去。
可以想象，等我離開，僅憑逃跑的那只異鬼，你們就很難活下來。”
艾德·安柏無奈地向龍女王表達了感激之情，然后同意按照她的安排離開家鄉
既然決定離開，壁爐堡的人就開始準備行囊。
糧食與財物封存在地下室最深處，翼龍載重有限，除了身上保暖用的衣物，他們不能攜帶任何東西。
艾德·安柏與侍衛長帶人在地下室忙碌，丹妮爬上城門塔樓，迎戰寒風，閉目修行。
與小金龍靈，她的意識回到長城內奇異空間，世界的法則向她敞開，就和世界之初的圣靈一樣，直接聆聽法則之歌。
在此之前，她還讓三條巨龍沿著城墻噴火，將十幾米厚的積雪全部燒融成水，流入邊上的末江。
如此，即便異鬼去而復返，城墻也能阻擋它們一段時間了。
就這樣過去半日，靜修中的丹妮被城門吱呀打開的聲音驚醒。
低頭一看，卻是一支百多人的隊伍，手持長矛，背負弓箭，似乎準備出城作戰？
“你們這是干什么？”丹妮俯瞰下方人群，大聲問道。
“啊，是龍女王！”
下方人群出現一陣騷亂。
似乎，他們原本想避開她去做壞事，此時被逮個正著，有些驚慌。
丹妮眸光一凝，那些人有男有女，卻全都頭發花白。
沒有一個成年人，也沒一個小孩。
她越發奇怪了。
縱身一躍，如一片飄絮從18米高的城墻上落下，又在下方人群引起一陣驚呼。
“你們這是去哪？”丹妮目光嚴厲，掃視那些穿著破舊皮裘的的老人。
他們低下頭，神色羞窘。
終于，一個青色眼睛的瘸腿老人上前一步，向龍女王行了一禮，道：“女王陛下，我們出去打獵，也許，您晚上能吃到新鮮的烤鹿肉。”
“鬼扯，這種天氣哪來的鹿？而且林子里藏有異鬼，你們去送死嗎？”丹妮淡淡道。
“啊，異鬼”有人驚醒般低聲叫道：“城外有異鬼，我們不能變成活死人。”
“唉，這可怎么辦呢？”有老戰士跺著長矛哀嘆連連。
“陛下，我是圖卡斯·安柏，大瓊恩的表舅，能不能借一步說話。”瘸腿老人靠近丹妮，低聲說道。
他的聲音里帶著淡淡的哀求，丹妮感受到了，不忍心拒絕。
然后他們往外繞過一做被尸鬼火堆燒焦的烏黑雪堆，算避開了眾人的耳目。
“唉，實不相瞞，我們真是去打獵的，但北境人在冬天時的打獵，卻有不同的意義。”老瘸子苦澀道。
丹妮猛然醒悟，記起大熊說過的一段話：北境老人會在冬天到來后，拿起弓箭對青年人說要出去打獵，但他們出門后就再也沒有回來。
他們壓根就不是去打獵的，他們離開村落，只因為家里糧食不夠過冬，要把存糧留給年青人。
“你們只這點人，糧食還不夠嗎？”丹妮皺眉道。
老瘸子眼睛一亮，松了一口氣：看來這位神秘強大的龍女王也知道北境人的“光榮傳統”。
“如果壁爐堡能守住，我們還可以再堅持幾年，但您之前也說了，翼龍一次性馱不了這么多人。
而且，去了臨冬城，或者別的什么地方，糧食始終是不夠吃的。
我活得夠久，比誰都了解，四王之亂，北境壓根沒儲糧，即便沒有異鬼，三年以上的長冬也得餓死北境七成人。
現在，長夜來了，我們也活夠了，把更多的活命機會留給年青人吧！”老瘸子嘆息道。
聽故事與親身經歷到底不一樣。
當時聽大熊講，丹妮沒啥感覺，現在一個老人站在自己面前，用最坦然的態度說著最絕望的話，她被深深震撼，更被刺激到了。
“荒謬，太荒謬了，我不會允許這樣的事發生在我面前！你給我回去，把他們都帶回去。
我會在壁爐堡多停留幾天，翼龍將分批次把你們運到南方。”她漲紅著臉，指著城門大聲道。
龍女王的聲音太大，語氣太激烈，引得城門下那群老家伙悄咪咪靠過來，踮腳觀望。
老瘸子悄悄瞪了偷窺的老伙伴們一眼，又轉向龍女王，定定看著她堅定的紫眸，苦笑道：
“這樣的事每個冬天都會在北境發生，您可以阻止這一次，難道能改變過去所有的一切？能阻擋未來的一切？
就在此時，我估計其它城堡里的老人也都開始行動了，您不能改變這一切。”
“過去不可改，未來猶未定，說不得未來北境人會徹底廢掉這一陋習！
但我只在意現在，只要能改變發生在我眼前的慘事就夠了。”丹妮認真道。
“慘事？您阻攔了我，才會導致慘事發生，千百年的歷史證明了這一點。要么一個活，要么全家死。
這也不是陋習，我們北境人能繁衍萬年，全靠老人的不懼犧牲。”
老瘸子語氣中有濃濃的驕傲，好像要去履行神圣光榮的使命。
丹妮擺擺手，不容置疑地說：“跟我去蟹爪半島，去龍石島，我養你們！
我一直在三河流域賑濟災民，救了成千上萬人，也不缺你們幾個老家伙。”