“太郎嫂，你現在過得還好吧？”
神谷青一跟老河童離開后，黃次郎單獨跟清河太郎的媳婦聊道。
清河太郎，后來被發現已經死了。
那是他少數的好伙伴之一，從來不會欺負他，偶爾還會被他欺負。
但就是這么一位善良的妖怪，死了。
又后來，虎老大死的消息傳開后，有妖怪爆出，虎老大偷偷吃手下族群的惡習。
清河太郎，估計就是被他吃掉的。
知道太郎死后，黃次郎傷心了好久。
好長一段時間，他每天都多吃了好幾碗飯，可是大姐卻不理解他，老是為此罵他是飯桶。
“有他沒他都一樣。”
太郎嫂淡淡道：“以前他在的時候，也沒見他勤奮到那里去，別人家的男人日夜下河捕魚去賣，他總是到處亂逛。”
黃次郎有點心虛，“太郎他其實很好的……”
太郎嫂搖搖頭，“次郎，你不用替他說話。”
兩人一起聊，一邊走著，來到一間土房子時，一個小河童從里面走了出來。
“媽媽，隔壁叔叔又給我們送來好幾條魚，好大的，我都抱不住。”
小河童嘻嘻笑道。
“那你給錢了嗎？”
小河童微微撇過腦袋去，“給了……”
“不誠實。”
太郎嫂搖搖頭，“沒事，我一會拿錢過去給他。”
黃次郎不解：“別人好心送的魚，太郎嫂你為什么要給錢呢？不是辜負了他的好意嗎？”
太郎嫂笑了笑，“次郎，你現在還小，不明白的。”
黃次郎低聲嘀咕道：“我明明都是一個出色的組長了。”
以前，太郎也總是這么跟他說。
真是想念啊，太郎還在，五人一起玩耍的日子。
不過為什么太郎嫂和鐵鼠哥他們，都看上去不是那么傷心呢？
太郎嫂一樣做手工拿去賣，鐵鼠哥第二天照樣開店做生意，一臉微笑。
明明他們以前一樣很喜歡太郎的。
黃次郎莫名心里發堵。
再次想到這些事情，感覺有什么東西塞著，很難呼吸，很想落淚。
……
“清河一家，搬來這里已經有一段時間了。”
老河童懷念道：“本來這里生活，一切都很好，慢慢地，這里的世界，其他妖怪逐漸多起來，沒原來那么太平。”
“不過比起外界，還是要好很多。”
老河童有些遺憾道：“只是可惜，近些年來，幾位管理者大人們，不知道為何對這里的管制不如從前嚴格了。”
神谷青一不置可否。
在參觀完河童村落，滿足好奇心，也嘗試了他們手藝之后，他其實想回去了。
每次來魍魎之間，他都是挑入夜之后的時間，拖得太晚回去又是熬夜，不萬不得已，他不是很喜歡熬夜。
玩游戲的時候不算，那是為了修行，很重要的事情。
讓他最想走人還有一個很重要的理由，他發現，之前來魍魎之間，街邊一個賣烤魚的女性河童老板，也居住在這里，似乎是老河童女兒。
從看到他開始，就一直盯著他……
心里有點發毛，上次對方差點就連人鉆他懷里了。
“你們的招待謝謝了，我先回去了。”
神谷青一淡淡道。
老人家一聊起天來話很多，他已經耐心聽對方嘮叨好久了，不知道是不是從女兒那里聽說什么，老河童對他的態度，沒原本那么拘謹。
不是說不尊敬，而是多了幾分親近。
“那個……”老河童猶豫了下，道：“青先生，你以后還會來我們村子嗎？”
“看情況吧。”
神谷青一敷衍道。
老河童一下子聽出了話里的意思，“青先生，你有意思做我們村子的村長嗎？”
“沒興趣。”
“那……”老河童帶著幾分哀求，道：“我們能納入你的地盤下嗎？”
地盤？
神谷青一心里一動。
“你是說……”
“我們愿意加入大黃組，成為大黃組的附庸。”老河童立刻回道：“并且，我們愿意派出十位年輕有實力的河童，做你的下屬打手。”
“需要時，我們清河一家上下，都能為你戰斗。”
老河童十分果斷，說到賭上一族命運的話，沒有任何遲疑。
神谷青一不由得多看他一眼。
這老爺子，居然能有這種魄力，不過他估計，也是因為對方在相處的這段時間里，斟酌過他的品性，若是虎老弟那種貨色，恐怕真說不出這種承諾。
老河童的提議，符合他組建百鬼勢力，獲取抽取次數的利益，但問題是……
“我平時比較忙，很少會來這邊。”
神谷青一實話實說道。
“沒關系，青先生能在抽得出空閑的時候，有心情就過來看一趟就是。”
老河童答道。
“老先生，我不是在試探你，事實上，我真的很難有時間過來，期間你們遇到麻煩，我也沒辦法立刻得知，同樣地，很可能無法及時給予你們需要的支援。”
老河童無奈道：“青大人，其實我們也并無其他選擇，在那只虎妖死去，沒其他妖怪給我們庇護后，我們河童一家子，生活越來越艱難了。”
“如果不是不得已，根本不會找到那只虎妖，給他交保護費。”
“再繼續這樣下去，恐怕清河一家，用不了幾年就要散了。”
老河童有點哀傷，“早些年，我們一族死去了很多戰士，現在的基本沒怎么成長起來，更不用指望那幫小家伙了，除去那幾十名稚嫩的青年，就只有我們這些老人和母親了。”
神谷青一聞言，不由得沉思。
老河童的話說得確實有幾分道理，與其慢慢消亡，不如委身在強者的庇護下生存，而厲害的大妖怪，不一定看得上他們，清河一家也沒途徑跟大妖搭上話。
別的妖怪，品性的好壞待定，恐怕以老河童的眼光，如果不是不得已，還不一定會找上虎老大，當然，虎老大的惡劣程度，應該超出老河童意料。
否則，怎么不會容忍、無視對方吃掉自己的親族。
收下清河一族固然對自己有利，他們的品性是信得過的，不然黃次郎的墳頭草早就冒幾米高了。
但是納入一個族群，就意味著更大的責任，更大的擔當。
一時間，他很難做出決定。
收，還是不收？