還有兩天就是除夕夜了，京城內的氣氛愈發詭異起來。
在嚴世蕃大鬧一場，徐涉親自拜訪，錦衣衛、五城兵馬司輪番巡街之后，大部分官員都很老實的待在家里，串聯漸漸平息下來，但也有些腦子進水的還在呼朋喚友……
在某些人看來，曾經兩次為夏言、聶豹秉公直言的錢錚是個不錯的目標。
但很可惜，錢府如今當家的可不是錢錚。
“我家老爺患了風寒，實在抱歉。”馬管事笑容可掬。
“少爺也患了風寒。”楊文面無表情的將帖子遞回去，“拜年帖子等大年初一，現在還早著呢。”
來人不滿的嘀咕幾聲，悻悻然離開。
片刻后，堆的滿滿的馬車駛來，坐在車頭的張三作勢擦汗，揮揮馬鞭吼道：“好家伙，今天這都是第四趟了，總算完了。”
“再來一趟。”楊文撇撇嘴，“剛才又進去一波，看那架勢，八成也是不走的。”
馬管事咂咂嘴也不說什么了，他三年前和錢淵一齊赴杭，早就被管教的服服帖帖，如今雖然掌管外院事，但實際上只負責迎來送往，諸般雜事，銀錢、庫房、護衛都插不上手。
剛開始馬管事還想爭一爭，但很快就想明白了，自家老爺只有兩女，以后家里八成是要靠這位淵少爺的，自己還是別自討沒趣的好。
不過也太大方了點，什么人都往里面領，留了客不僅供吃供住，就連年貨都要備一份。
馬管事苦中做客的如此想，也不完全是壞事，里面大都是浙江士子，以后也是有好處的。
但和馬管事想的不一樣，內院正劍拔弩張呢。
昨夜徐渭被錦衣衛直接送到錢府，錢淵二話不說就接了手，安排在偏房住下，并讓護衛死死盯住。
今天一早，陳有年、諸大綬就領著幾個紹興士子來問個究竟，不僅沒放走徐渭，而且將這四五個紹興士子都留了下來，孫鑨帶著孫鋌、吳兌兩個國子監的監生也跑來……國子監的兩個講師今日突然失蹤不見。
徐渭是當眾跳著腳大罵錢淵進了京就被嚇破了膽，現在膽氣全無，只知道逢迎媚上。
錢淵哪里會客氣，陰陽怪氣的懟回去，氣得徐渭直跳腳。
呃，主要是錢淵的心理太陰暗了，說的話太毒了……
在錢淵的描述中，徐渭這廝是慫恿鼓動旁人在賀表中寫些不中聽甚至犯忌諱的……要知道舉人是沒辦法上賀表的，而那些串聯的官員大都是六科給事中、都察院御史。
嗯，這兩個職位是新科進士除了翰林院、庶吉士之外的最好選擇，你徐文長現在精神抖擻，又沒人給你兩棍子，只怕是考不中一甲進士，也考不上庶吉士的，你這是想讓人提前給你騰出位置來？
幾個紹興士子都是苦苦忍笑拼命拉著，不然徐渭真要撲上去給錢淵兩拳……一來這是誣蔑徐渭品行，二來這是嘲諷徐渭不生病就考不好。
錢淵這個院子是自己設計的，以回字形為主，中間留有大片的空地，有點呆板，完全沒有江南園林的秀氣華美，但好處是方便，而且屋子足夠多。
看看日頭不錯，錢淵讓人把躺椅搬出來，悠悠然躺上去，饒有興致的看著不遠處被眾人勸慰的徐渭，這廝一場重病后倒是瘦了不少，雖然不至于像根油條，但也沒之前那般肥胖。
“放心啦，必然不會出事。”錢淵瞥了眼身邊滿臉憂色的吳兌，“君澤兄，反正也是孤身一人，這幾日就住在這兒，專心備考吧。”
吳兌今年已經三十有一，舉業不暢，捐資入國子監，明年參加會試。
錢淵知道這個人，歷史上的吳兌雖然最后做到兵部尚書，但名聲不算很響，錢淵記得是因為吳兌和三娘子交情不錯，徐渭晚年北上就是從吳兌這兒見識了三娘子的風采。
陳有年踱步過來，笑道：“展才，修這么大的宅子，也不怕人眼紅？”
“嗨，放在江南，怕是你都懶得看一眼。”錢淵笑吟吟道：“諸位放心，這幾日讓你們見識見識錢某的手藝，日后拿出去也是能夸口的！”
好吃好新鮮的孫鋌恨不得都住在這兒了，嚷嚷道：“展才，讓人把桌子抬出來，一邊曬太陽一邊搓兩把！”
“胡說什么，就算年關將近，也不能誤了展才備考。”孫鑨習慣性的訓斥弟弟幾句，
“看看展才那樣，早就胸有成竹了。”
錢淵手一撐站起來，笑罵道：“上榜心中茫然，名落孫山倒是胸有成竹……現在知道我為什么要修個宅子了？”
“震川公三年跑一趟，錢某人受不得那般苦楚，索性就住下來，慢慢磨著唄，來個十次八次，就不信考不中！”
諸大綬大笑指指錢淵，“又拿震川公說事，日后小心被他當面罵一頓。”
“不怕不怕，震川公的連襟和文長兄是同僚，這份情面自然是要給的。”錢淵的視線落在徐渭臉上，揚揚下巴道：“現在明白了？”
徐渭終于安靜下來了，嘴唇抖了抖，想說什么卻最終閉上了嘴巴。
他是個聰明人，自然知道錢淵說的是鄭若曾。
“你徐文長是天下名士，是新科浙江鄉試解元，但還有另一個身份，浙直總督兼浙江巡撫胡汝貞的幕僚。”錢淵雙手背在身后，“天下皆知胡中丞對你的重視，至少東南士子是很清楚這一點的，你所作所為，一言一行都可能會被視為另有深意。”
“這扯得上嗎？”孫鋌在后面小聲嘀咕，“時間也趕不上吧，消息從北京到杭州，再從杭州到北京，怕是都初七初八了。”
錢淵霍然轉身，冷然道：“就算扯不上關系，難道不應該慎言慎行，又有誰知道日后不會出現類似的事呢？”
“胡汝貞一手掌控東南大局，四處出擊，推行提編法，籌銀編練新軍，不夸張的說，他如今是東南支柱。”
“就算文長這一科高中，甚至選為庶吉士入翰林院，他身上胡汝貞幕僚的標簽也不可能就此抹去。”
錢淵又轉身看向徐渭，“如今朝中局勢詭秘多變，如若不想鄉梓之地再遭大難，你就要老老實實，少說話少做事，更不能有什么特立獨行之舉。”
徐渭緊緊抿著嘴，盯著錢淵好一會兒，一言不發轉身回屋。
陳有年攤攤手，“這下好了，文長終于沒話說了。”
“早就知道文長說不過展才。”諸大綬嘆道：“每每見展才口若懸河，方知何為三寸不爛之舌。”
“哈哈哈，說的是，說的是。”
“展才這張嘴，把死人說活，把活人說死……”
七嘴八舌的議論聲中，夾雜著孫鋌的高呼聲，“快點，快點……三缺一，誰來？！”
“展才你下來，你一上大家都得輸！”
“就是，這次上京就帶了那么點銀子，還想全拿走？”
“哎哎哎，文長來了，文長這幾日在會館可也是大殺四方的！”
徐渭一屁股坐定，看著錢淵的眼神里帶著殺氣，后者倒是泰然自若，不是智商高麻將水平就高的。
楊文、張三帶著人搬了幾張桌子，十幾個凳子，又扛來幾只收拾好的小羊羔，還有串好的豆腐片、年糕。
偌大的空地上，左邊是兩張麻將桌，時不時傳來“碰”、“吃”、“胡”的高呼聲，右邊則架起烤爐，刺鼻誘人的辣椒味傳來，惹的旁觀麻將的眾人忍不住垂誕。
錢錚在門口看著這一幕，好久好久都沒人發現，最后只能黯然離去……還說什么聚眾切磋學問，鉆研制藝！
一半是賭場，一半是飯館。