從七月十四日吳百朋得知消息，立即整軍東進延平府，到七月二十二日和數萬賊軍對峙，再到今日八月初一，已經是十七天了。
僅僅十七天，未滿四十歲的吳百朋已是兩鬢微白。
十七天，約莫四分之一的福建省陷入賊手，汀州府、邵武府大半淪陷，僅有數縣勉力支撐。
最讓吳百朋痛苦而擔憂的是，建寧府也沒能逃過一劫，雖然府治所在的建安縣仍在，但賊首蕭晚率軍南下……其他的都不怕，就怕蕭晚去捅戚繼光的屁股。
幾路信使都已經派出去了，吳百朋對如今的局面一籌莫展，沒辦法，城外的賊軍就像牛皮糖一樣，黏到手上就甩不開。
吳百朋并不擔心腳下的南平縣會被城外賊軍攻陷，雖然賊軍兇悍，但吳百朋麾下數千兵丁是以他從浙江帶來的武卒為骨架構建，戰力雖然不能和戚家軍相提并論，但也稱得上一支強軍。
這幾日，吳百朋數次親自率軍出城，幾番交戰即使不勝，亦能從容避入城中，但張璉麾下數萬之眾，一敗再敗也不推走，拖的吳百朋難以回軍。
“中丞大人，留末將守城，大人率軍沿閩江往東。”一員將領低聲建議。
吳百朋微微搖頭，“如若南平城破，延平府難以支撐，延平府位于全閩最中，一旦賊軍拿下延平府，東面福州府，漳州府、興化府、泉州府盡皆難保。”
那將領也沒話說了，雖然福建省以福州府為首府，但從軍略論，延平府才是要地，四通八達的水路最為關鍵。
其他的不說，一旦南平城破，賊軍就能沿建溪而下入閩江，順流而下攻戚繼光背部。
吳百朋如今已經能確定，叛亂的張璉必然是早有準備，和倭寇一定有勾結，因為閩江未被截斷，南平縣和福州府一直有軍報往來就在數日前兩股千余倭寇從福清、長樂兩地登陸，顯然是刻意纏住了戚繼光所部。
所圖甚大啊……吳百朋嘆了口氣也是城外的張璉都已經稱帝了！
那將領也嘆了口氣，恨道：“看看城外賊軍營地亂七八糟，只不過仗著人多勢眾……大人你看！”
眾人抬頭看去遠處煙塵彌漫，人喊馬嘶，一支數十人的隊伍奮力廝殺，筆直向著城墻而來。
吳百朋拿起望遠鏡細細看去驚呼一聲“狼牙筅！”
“是戚總兵？”周圍將校大喜過望，狼牙筅是戚家軍的標配，軍中無人不知。
吳百朋皺眉看了眼城外亂哄哄的賊軍，已經有賊首指揮分出數百人盯著城門了，但更多的人不分前后只顧向著那數十人的小隊沖去，場面混亂不堪。
“開北城門選兩百甲士繞行突襲。”吳百朋冷笑道：“一刻鐘后，開腳下東城門本官親自去迎！”
很快，北城門處廝殺聲連連兩百甲士如下山猛虎將毫無準備的賊軍擊潰沿著城墻繞向東城門。
吳百朋放下手中的望遠鏡，接過侍衛遞來的長刀，笑道：“爾等閩人，可曾聽聞東南錢砍頭？”
“掃帚星？！”
從浙江跟來的侍衛笑罵道：“掃帚星那是倭寇那邊叫的，也的確是倭寇的掃帚星，沒聽說過浙江那五座京觀嗎？”
福建指揮司參將連連點頭，“如何不知錢展才之名……中丞大人，外間是錢家護衛？”
“錢家護衛精銳甲于東南。”吳百朋大步下城頭，笑道：“擇人嚴苛，操練需勤，每日肉米，賞銀頗豐，最關鍵的是，器械均上品！”
城外這片賊營首領是和張璉誓血為盟的張公佑，這個做了很多年的土匪頭子目瞪口呆的看著那支只有三十人左右的小隊，雖然對方人少，但真的沒辦法打！
長長的狼牙筅頂在兩頭，兩側以藤牌相護，超長的長槍不時刺出，隊列整齊，前進有序，顯然不是普通的武卒。
最關鍵的是，就算仗著人數優勢撲上去將陣勢擾亂片刻都沒用，賊兵手中的刀槍除非砍到士卒沒有鐵甲保護的地方，否則只能聽到幾聲鈍響，然后被對方的長刀毫不留[第八區]情的砍倒驅逐。
這樣的裝備，已經超過很多官軍中層將領了，此次南下風險頗大，錢淵如何會吝嗇，幾乎將括蒼山中的作坊產出搬空了。
不過就一刻鐘的工夫，已然死傷遍地，張公佑惡狠狠的指揮手下撲上去，就算不能破陣，熬也要熬死你！
但就在這時候，隱隱聽見南邊傳來的慘呼聲，張公佑一個激靈找了個臺子跳上去，南側那邊已經是一片混亂，無數丟下刀槍甚至鋤頭、鐮刀的手下正在四處亂竄，數百官兵沿著城墻向這邊殺來。
還沒等張公佑反應過來，一直緊閉的城門突然大開，穿盔戴甲的吳百朋拔刀出鞘率先出城，數百手持長槍的兵丁沖出城門。
“梁生，梁生！”
梁生隨口應了聲，手持長槍捅翻一個沖上來的賊兵，心里琢磨還真像俞大猷說的那樣，賊兵大都是剛放下鋤頭的農戶，戰力根本無法和倭寇相比……就是人太多了，多如螞蟻！
側頭看了眼，梁生眼睛大亮，接過盾牌護住身側，空出手來的王義取下背后的長弓，略略瞄準。
“嗖！”
一聲微響，站在臺上眺望戰局的賊首張公佑帶著背心處的長箭，一個跟頭摔落。
戰場上有那么一瞬間的停滯，然后賊兵大嘩，轟然四散，有的向營地涌去，有的向北狂奔，也有的丟下手中刀槍蹲在地上。
“久聞錢家護衛頭領王義一手好箭，去年上虞大捷，親手射落倭寇大旗，今日一見，名不虛傳！”
吳百朋大步走來，口中猶贊嘆不已，王義丟下弓箭，笑著迎了上去……梁生在后面偷笑不已，他是知道的，那次王義是偏了靶，氣得把長弓丟的遠遠的。
“中丞大人……”
吳百朋用力拉住要下跪行禮的王義，“都是老相識了，展才最不喜跪禮，走，先回城！”
“梁生也在……”吳百朋側頭一眼掃去，看到好些熟悉的面孔，“展才盡遣精銳……浙江巡按，不可越境。”
梁生行禮道：“中丞大人，少爺未入閩，如今在溫州府永嘉縣，不過錢家護衛大都入閩。”
吳百朋瞳孔微縮，低聲道：“可有援軍？”
王義看著正抱頭鼠竄的賊眾，吩咐護衛隊加快腳步，回道：“俞總兵調任南贛總兵，三日前入閩。”
頓了頓，王義低聲補充道：“賊首蕭晚已然南下，先攻屏南，再攻古田……”
“什么？”吳百朋大急，“俞志輔來得及救援嗎？”
不由吳百朋不急啊，古田縣地理位置太過重要，境內古田溪直通閩江，這意味著蕭晚攻克古田，就能直取戚繼光所部之背。
梁生笑道：“大人放心，戚繼美所部已然進駐古田縣城。”
“戚繼美？”吳百朋松了口氣，“展才這是穩坐中軍帳，輕搖鵝毛扇啊。”
戚繼美從一介把總短短幾年因戰功迅速爬到游擊將軍，幾乎每一戰都是在錢淵麾下，東南都將其和盧斌、楊文等人視為錢淵嫡系心腹。
梁生和王義對視一眼，都沒吭聲，這次還真不是少爺的主意，雖然少爺選中了戚繼美，但卻是寧波知府唐順之最先看到戚繼光可能的危局，在得到詳細軍報后選中了古田縣。
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