“羅本。”
霍登的聲音從后面傳來，呼喚住了羅本的腳步，盡管羅本沒有開口，但霍登卻能夠解讀出他的意思。
“你不會以為，我現在就可以置身事外了吧？”
羅本沒有轉身，聲音冷漠地說道，“你已經死過一次，現在終于安全了，你沒有必要再繼續調查下去。”
但他不行，塞繆爾依舊失蹤。不管塞繆爾是死是活，他都需要一個答案；但霍登卻沒有必要繼續摻和。以他現在的狀態，他唯一能做的就是害死自己，然后拖累霍登，就這樣愚蠢地毀掉一切可能。
他不想也不能。今天下午的事情絕對不能再次發生，他也沒有立場要求霍登再繼續幫忙下去。
霍登能夠明白羅本的意思，那些愧疚和懊惱都能夠明白；不過，羅本所不知道的是，霍登擁有著比羅本更加堅定也更加迫切的原因：
回家。
他需要真相，因為那是他回家的唯一可能。
關于這一點，霍登甚至比羅本更加迫切。
“你現在是在關心我嗎？”霍登那懶洋洋的聲音再次從身后傳來，帶著一絲調侃，明明是嚴肅認真的話題，味道莫名就變了。
羅本握緊了拳頭，用盡全身力氣才抑制住自己打人的沖動，然后羅本沒有理會霍登，邁步就準備離開。
霍登又再次說道，“你確定不想要知道我的觀察結果嗎？今天，我可是收獲不小。”
羅本的腳步停留在門口，肩膀肌肉緊繃，冰山即將演變成為火山，但終究還是萬年寒霜壓制住了片刻巖漿。
“離開離開離開”，羅本的內心深處正在瘋狂吶喊著，他不應該再繼續麻煩霍登，也不應該再繼續拖累霍登，但是……
“羅本，我從來就不是安全的。還記得嗎？我應該是一個已經死亡的人，但現在卻好端端地出現在巖淵，甚至還荒唐地在學院里上課。你覺得，我能夠假裝什么事情都沒有發生過嗎？”
“即使沒有你，我也會繼續調查下去。”
霍登的聲音不疾不徐地在身后響起，并沒有長篇大論的道路，甚至沒有主動說服羅本，卻讓羅本的腳步牢牢地釘在了地上。
“這家伙！”
羅本惡狠狠地磨了磨牙，但這一次，理智成功控制住了情緒，經過剛才的震撼教育之后，現在的羅本終于找回了熟悉的自己。
停頓。
掙扎。
遲疑。
堅定。
轉過身來，羅本望向霍登，語氣平靜地詢問到，“你還記起了什么？”
霍登搖搖頭，“沒有，那些就是全部了，只有兩個名字而已；當然，如果我想起了塞繆爾的模樣也算一件的話，那就是三個。”
這一次，霍登沒有再繼續捉弄羅本，話語緊接著就往下說，“但是”也就來了。
“我不認為裁縫店和檢查室隱藏著什么貓膩，因為這里太過普通也太過暴露，人來人往的繁忙與喧鬧有著太多不確定因素；而且店鋪本身都有著自己的工作，至少是明面上的工作，日常運行都沒有問題。”
“這里應該都只是中轉站，可能只有最上面一個管理者知道這里到底在發生什么，至于店面本身和工作人員應該都被蒙在鼓里。”
“真正的關鍵應該隱藏在哈福特先生的宴會上。”
這也是羅本第一次拜訪兩個地方都沒有能夠探查出異常的原因——因為他們本身就并不存在著異常。
這是最大的可能。
羅本的眼神也跟著專注起來，說出自己的猜測，“那么今天在檢查室里偷窺監視的眼神又怎么解釋？還有，你注意到檢查室的燈光了嗎？那些光元素所營造出來的視線錯覺，不經意間就能夠讓人放松警惕。”
霍登卻沒有回答羅本的問題，而是提出了另外一個問題，“你注意到裁縫店與檢查室的拜訪人員構成了嗎？”
羅本不理解霍登的意思。
“首先，裁縫店的那本檔案名冊十分有趣，就是單獨登記了威廉-吉布森和尼克-南丁格爾的那本名冊。”
“僅僅七月、八月和九月，我粗粗一掃就至少有五十人以上。顯然，哈福特先生的宴會是一個固定的行程，每隔一段時間都會舉辦，那么，這是不是意味著，像我和塞繆爾一樣失蹤的人口也在始終發生呢？”
羅本的思路也跟著霍登一起轉移，“但我從來沒有聽到過任何消息。”
“是的，目前為止報紙或者治安隊都沒有任何相關消息，如果不是塞繆爾失蹤，你也根本不會知道。”霍登突然想起一件重要的事情，“你到治安隊報案了嗎？”
“當然。”羅本給出了肯定的答復，“塞爾繆失蹤的第二天我就報案了，后來第三天、第四天又連續前往治安隊，但他們也沒有調查出任何東西來。在巖淵，犯罪不是什么稀奇事，更不要說一個窮小子的失蹤了。”
冰冷的表情沒有太多情緒波動，但言語之中卻透露著一股不屑。
霍登輕輕頜首表示了贊同，“一種可能是涉及到真正的大勢力，可能是貴族，可能是黑幫，可能是軍隊，于是被封鎖了消息；一種可能則是沒有人在乎那些失蹤人口的死活，治安隊根本沒有花費太多精力。”
從萊諾爾一家滅門慘案的草草結案就可以看得出來，即使沒有權錢交易牽扯其中，巖淵治安隊也存在不少問題。
“假設裁縫店和檢查室的情況真的能夠聯系起來，那么一個小小的細節就值得注意，在檢查室還有另外兩個人，從他們的穿著打扮和坐姿儀態就可以看得出來，應該是流浪漢。”
“流浪漢的失蹤，每天都在發生，可能睡在碼頭就直接被凍死了；而窮學生的失蹤，也沒有人給予太多關注。這些都是生活在社會底層的人群，并不會引起太多矚目和關注。”
霍登的發現并沒有能夠說服羅本，問號反而是越來越多，“但是，為什么呢？為什么邀請學生和流浪漢前往宴會擔任侍應生——假設那些流浪漢也的確接受了那份工作邀請的話？為什么一定瞄準學生和流浪漢呢？”
“這說不通。”羅本只覺得置身于云里霧里，明明探查到了線索，事情沒有逐漸清晰，卻更加疑惑起來。
霍登輕輕頜首表示了贊同，“說不通，這才是正常的。如果事情說得通，秘密也就不是秘密，一切早就真相大白了；正是因為說不通，這才說明背后隱藏著貓膩。而我們，則發現了通往真相的一個碎片。”