時間倒回十五日前。
“轟”地一聲響，F縣城門被沖車撞破。城下的陶謙軍齊聲歡呼，向城門聚集。城門內的守兵在守將指揮下，拼死阻攔，但終究擋不住陶謙軍的沖擊，步步后退。
曹豹在后面看到城破，忙命擂鼓，舉戟高呼，親自帶領丹陽精兵突擊向前。曹豹所帶的丹陽兵屬于陶謙軍的精銳，約四五千人，也是陶謙擊敗黃巾、吞并闕宣、震懾徐州的最重要資本，剛才一直在攻城士卒的身后休整等待，沒有參與攻城。這支精銳投入到前線，F縣守兵頓時兵敗如山倒。曹豹長戟縱橫，無人能敵，喑嗚叱咤，威風八面，殺得血染戰袍，酣暢淋漓。
在陶謙本年逐走袁忠、控制沛國時，F縣令梁昂懼其勢大，表面服從，而內懷反心。陶謙先為曹操所敗，后與郭貢爭豫州失利，梁昂立即倒向曹操。陶謙對此懷恨在心。
今日破F縣生擒梁昂。陶謙命人將其押到近前，譏嘲道：“景高，投曹之時，可曾想過會有今日之難？”
梁昂自知不免，大罵道：“蒼髯老賊，皓首匹夫，爾外慕名聲，虛偽矯飾，內懷奸詐，昏亂貪殘，日后必將族滅州破，身敗名裂，為天下笑，尚有臉笑吾乎？”
陶謙大怒，命推出去立殺之，傳首縣中，并其妻子老幼。又命凡參與守城的官吏，皆斬首。舉城大駭，人們暗中紛紛道：“梁公賢人也，而陶恭祖殺之，是失德也。失德之人安可投之！”陶謙大失民心。
陶謙乘勝進兵防東。防東駐有一千曹兵，守將路招面對數萬敵軍，竟然出城野戰，在陶謙軍正扎營之時發動突襲，直取陶謙中軍。
路招字文集，三十多歲，陳留人，諸侯討董時始加入曹操麾下，數經戰陣，所在有功，現為別部司馬，曹操對其十分器重，常稱他有大將之才。本年六月陶謙與袁術進犯時，路招就堅守防東，使得陶謙遷延無功，算是陶謙的老對手。
路招披著厚厚的鐵甲，手執刀矛，身先士卒，奮勇沖陣，身邊親兵大都是其親族，忠心不二，緊緊將他護住，雖接連戰沒，不停輪換，而無人面露懼色。這千余人齊聲呼喊，聲動天地，仿佛萬眾，直直鑿入陶謙軍中，宛如沸湯潑雪，外圍的陶軍麥子般被割到，幾乎連些許阻礙的作用都沒起到。
路招軍眨眼間就與拱衛在陶謙身邊的丹陽兵對上。
“丹陽山險，民多果勁”，自古就出精兵。項羽帳下江東精兵不少就出自丹陽。陶謙本身就是丹陽人。丹陽兵本就精銳，又是陶謙同鄉，忠誠又有加成，輕松將路招擋住。
路招幾番沖擊，宛如浪花撞在堅石上，血花四濺，卻絲毫難以將石頭搖動。曹豹開始被路招的鋒芒嚇住，丹陽兵十成實力發揮不到一半，漸漸回過神來，不由又羞又怒，大吼道：“賊子不過千人，安敢捋吾胡須，兒郎們，沖上去，撕碎這些蟊賊！”發起反擊。
路招見勢不妙，最后猛撲一次，趁曹豹手忙腳亂指揮變陣之時，帶領著麾下軍隊掉頭就跑。路招軍大都是輕裝步卒，最多身穿皮甲，行動速度極快。丹陽兵則甲胄齊全，行動略緩，又加上曹豹指揮失當，竟然未能追上路招，讓他輕松進入城中，緊閉城門，再不出戰。
陶謙大怒，怒斥曹豹一番，令其下去好好整頓軍隊，又請臧霸前來議事。
破F縣主要是陶謙軍出力，這防東是該輪到臧霸了，臧霸對此早有心理準備，不等陶謙安排，主動請戰。陶謙非常滿意，命陶賢、王驥、孫巡等將領佯攻，掩護臧霸。
臧霸也不耽擱，立即回到軍中進行部署。臧霸軍更準確的名稱應該是泰山軍，臧霸所統部伍只是其中的一支。臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等皆是泰山人，被陶謙征辟前或為亡命，或為游俠，或為豪強，但并不是黃巾、黑山、公孫犢這樣的“賊寇”，并非所謂的“泰山寇”。破黃巾后，臧霸、孫觀為騎都尉，吳敦、尹禮、昌豨為別部司馬，各統兵千余人，自此之后陶謙供給的糧草也是按照這個數目發放。陶謙對臧霸等人是既用又防，通過后勤緊緊將他們握在掌心。直到今年，臧霸等才有了擴充實力的機會。這個機會乃是劉備提供的。劉備引臧霸入泰山郡，使得他最后占了泰山三縣、魯國一縣，這些縣的賦稅皆經臧霸等人之手，使得他有了擴充軍隊的根基。因此，不到半年時間，臧霸等軍隊數量就翻了一番。臧霸、孫觀統兵三千左右，吳敦、尹禮、昌豨三人統兵兩千左右。這次隨陶謙入侵兗州，臧霸五人皆親至，共帶了五千兵，新老混雜，其余軍隊由臧榮、孫康等統領，留守后方。
昌豨聞聽要攻城，就老大不情愿。跟隨陶謙打打秋風、劫掠鄉里，這是昌豨最歡迎的，但仰攻堅城、損耗實力，這是他最反感的。無奈臧霸、孫觀等堅持，昌豨也只得怏怏聽從。
次日，陶謙軍四面圍城，三面佯攻，臧霸等負責南門，擔任主攻。臧霸親自統領麾下三千士卒攻城。戰鼓擂響，吶喊震天，泰山軍抬著云梯、推著沖車，直撲南城。臧霸一上來就傾盡全力，意圖打守兵個措手不及。
防東縣令名喚徐翕，泰山人，治政清明，甚得民心，軍務也相當嫻熟，防具準備得極為充分，檑木、灰瓶、土石等應有盡有。路招智勇、徐翕精明，兩人配合默契，盡管在臧霸猛攻下，感受到極大的壓力，最終卻有驚無險地將這波猛烈攻勢應付了過去。臧霸被一個灰瓶砸中，還好及時閉眼，沒有傷到眼睛，但也弄了個灰頭土臉。麾下士卒傷亡近百人，士氣大落。
臧霸命孫觀等梯次發動攻擊。孫觀勇武不下于臧霸，攻勢之猛亦與臧霸仿佛。孫觀本人更是挾矛帶刀，親自攀爬云梯。可惜防東城守之堅，遠超攻城一方之想象，孫觀負傷撤退。此后吳敦、尹禮、昌豨三人的攻勢就弱了許多。
泰山軍連攻三日，傷亡千余，防東縣城巋然不動。陶謙坐不住了。