兩軍漸近，只見曹軍大旗之下擁立一員大將，身材雄壯，面容清癯，卻是曹操麾下諸將之首夏侯惇。夏侯惇十四歲時，有人辱其師，夏侯惇殺之，以膽烈聞名。隨曹操起兵討黃巾至今十年，雖在軍中，親迎師受業，文才兼備。性清儉，有余財輒以分施，不足資之於官，不治產業。夏侯惇在軍中威信極高，也特別受曹操信重，委以方面之任。
夏侯惇見高順、張遼成鉗形夾擊而來，一舉長戟，吼道：“列陣！”麾下長戟兵轟然響應，將大盾豎在地上，長戟從縫隙中探出，整個隊形變成一只巨大的刺猬。
高順、張遼撞了上來，頓時撞得頭破血流。
夏侯惇自與趙云一戰吃了虧之后，痛定思痛，演練了一套較為復雜的陣勢，專門應對突擊力強的敵人。他見高順、張遼與前陣交鋒，一聲令下，鼓點急促。聽到鼓聲，除第一排戟兵盾鋒朝外，其余士兵將盾平舉，遮蔽住第一排隊友和自己的身體。夏侯惇內陣中卻布設了弓箭手，隨著軍司馬黃顯扯著嗓子的叫聲：“引！——射！”箭如飛蝗，從雙方交戰處開始向高順、張遼陣中覆蓋延伸。
高順、張遼所帶士兵，以新兵居多，精銳不足兩成，兵甲護具也多有短缺，被這一陣箭雨直接射懵了，陣腳松動，一陣驚擾。張遼今年二十四周歲，雖然也開始展露領兵作戰的本領，但與他陣斬蹋頓、大戰逍遙津時相比還稚嫩得狠，在作戰經驗、戰陣指揮、戰場嗅覺方面也差了許多。再加上他的天賦乃是騎戰，如今還是被呂布用為步將，很不習慣。攻勢受挫，張遼心知絕不能退，那就只有進了。他一揮鐵矛，吼道：“跟我來！”一矛從兩面大盾的縫隙刺進去，發力一挑，已將一名盾戟兵給挑飛出去，舍身撲入缺口，跟源源不斷前來封堵缺口的曹兵戰在一處。
高順舉戟喝道：“止！”鑼聲震響，高順部硬生生止住攻勢，但也沒有后退。“進！”隨著高順令下以及各級軍官的指揮，略顯凌亂，且付出了不少傷亡，但仍舊把陣型調整為“卻月陣”，以月牙的弦面朝向曹兵。又是一聲高喝：“舉——投！”高順部士兵紛紛把長矛舉起，用力投了出去。這一招卻是高順從涼并蠻族中學來的招式。雖然由于練習時間尚短，步調不一，但無數長矛嗚嗚射入曹軍陣中，將曹兵連人帶盾釘在地上。夏侯惇盾兵線頓時一陣騷亂。
夏侯惇吃了一驚：呂布這兩路將領都非易于之輩！他握緊長戟，命弓箭手再來一輪齊射，自己親帶兵沖向高順部。高順部扔掉長矛后，拔出環首刀，左右劈斫，與曹兵狠斗。夏侯惇親臨陣前，猛攻高順。
夏侯惇的長戟兵久經戰陣，其骨干甚至有戰黃巾的老卒，參與戰董卓、平王喜、破白繞的更不在少數。這些老卒戰斗經驗豐富，當戰事膠著時，身子微挪輕避，長戟狠刺毒勾，殺傷力驚人，高順部不能傷亡慘重。高順親自沖殺到陣前，也就勉強擋住夏侯惇，其麾下士卒不敵長戟兵，像割麥子一樣被刺翻在地，高順左右漸漸變成了敵人。他奮勇惡斗，除了招架夏侯惇的長戟外，還得小心敵人從兩側刺來的毒戟，陣列雖沒有崩塌，但還是被曹兵壓得向后退去。
與張遼作戰的乃是夏侯惇麾下悍將常何，戟法精熟，戰意高昂，指揮長戟兵死死纏住張遼，斗了個旗鼓相當。張遼雖然勇武，但在亂軍之中，又失去機動性，面對十幾支長戟亂戳，根本沒有辦法斬將奪旗、打擊敵人士氣，只能望著常何徒喚奈何。
劉備和呂布等在高臺上遙望場上形勢，見陳宮雖然占據上風，但樂進極有韌性，以寡敵眾，寸步不退。似乎下一秒陳宮就能拿下樂進，但時間推移，樂進仍舊活躍。常何部戰力遜于夏侯惇所領軍士，張遼部與他斗了個旗鼓相當，一時難分勝負。高順部漸漸不敵夏侯惇，一線有戰斗力的士兵或傷或死后，后面募集的新兵臉上變色，腳步遲疑，眼看著就要崩潰。
劉備問呂布：“形勢不利，我部派關羽接應一下如何？”
呂布臉色鐵青，不是對劉備不滿，而是對陳宮、高順、張遼不滿，居然打不贏曹兵，讓他大失面子，更重要的是，現下呂、劉聯軍，如果自己戰力不行，在日后瓜分兗州時勢必處于不利地位。他勉強朝劉備擠出一點笑容，道：“無須勞煩劉公，小兒輩足以破賊！”忍著自己親自沖鋒陷陣的沖動，命令魏續、成廉率騎兵突擊夏侯惇。
魏續、成廉得令，昂首回歸隊伍中，翻身上馬，將騎兵排開隊形。兩人各領三百騎，一聲令下，即刻躍馬向前。魏續、成廉乃是跟隨呂布破張燕的并州悍將，騎術精熟，這六百騎兵蹄聲踏踏，小步慢跑，在行進中仍舊排成一條線，向曹軍壓去。
曹軍反應迅速，曹純立即率騎兵迎了上來。曹純有傷在身，所幸未及筋骨，仍舊勉力督騎兵來戰。曹軍騎兵的裝備卻比呂軍要好，人有皮甲，馬有護具，舉著長槊，提速沖向魏續、成廉。
魏續、成廉看看距離，也下令提速，行進中兩百多騎舉弓漫射。
曹純驟出不意，三十多騎跌落馬下，還好各騎間留有距離，不然勢必造成更大混亂。曹純用力一夾馬腹，吼道：“殺！”已然與魏續、成廉前鋒騎兵接戰，矛出如電，將一騎挑落馬下。
魏、成勝在騎術，曹純勝在甲具，兩隊騎兵交錯而落，留下數十具尸體或跌落的傷者，檢點損失，旗鼓相當。盤旋了一個圈子，兩軍騎兵再次相向沖鋒。凡三交鋒，雙方各剩下四百多騎。戰馬打著響鼻，身上蒸汽升騰，騎兵也汗透甲衣。
魏續、成廉對視一眼，心中大為不甘，再次舉矛沖鋒。曹純也抹了一下臉上的血槽，毫無畏懼，針鋒相對。兩軍戰馬均已疲憊，這沖鋒速度肉眼可見地降了下來。這次接戰雙方都無法交錯而過，而是膠著在一起，就此鏖戰起來。原地打斗，騎術發揮的作用就小了，魏續、成廉的優勢被抵消，曹純甲具精良的優勢得以充分發揮出來，魏續、成廉一見勢頭不妙，連忙奮勇一沖，付出上百騎的損失，才得以脫離戰斗，至于救援高順更是無從談起。
曹純立率騎兵策馬撲向高順側翼。