平地上野戰，十蕩十決，樂進非是關羽、典韋對手，但論城墻上、方寸間，樂進的小巧而狠辣，天下間無人能出其右。所以歷史上他才有那么多“先登”紀錄。
宋憲戰死，呂軍奪氣。戰鼓轟鳴，城門開處，夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純一起殺出。侯成、薛蘭正當其面，猝不及防，如雪遇熱湯，瞬時消融，前線潰敗，波及后軍。
侯成轉身就逃。
薛蘭高呼酣斗，奮勇逆擊。
薛蘭三十多歲，黑須紅面，身材高大，乃兗州本地豪強，不滿曹操，敬服呂布之勇武，甘心投效。若呂布能掃平群雄，薛蘭未嘗不能如同曹操之李典、李通，拜將封侯，留名后世。薛蘭功名心切，意圖力挽狂瀾，以立大功。
然而兵敗如山倒，薛蘭此舉無疑螳臂當車。曹軍大軍席卷，薛蘭瞬間負傷倒地，剛勉力支撐著站起，夏侯淵策馬奔來，一矛刺入咽喉。薛蘭雙手抓住矛桿，喉間格格作響，眼睛瞬間失去神采，脖子軟軟垂下。拜將封侯成空，恰如黃粱一夢。
曹洪、曹純步騎齊出，眨眼間沖破侯成、薛蘭軍，正對呂布。
呂布幾乎以為自己眼花了，剛才還看到宋憲先登，形勢一片大好，怎么轉眼間就此崩壞？又看到侯成逃走，薛蘭身死，又驚又怒，不等他回過神來，曹軍已沖至近前，先是一陣亂箭。呂布揮戟撥打，策馬就走。
曹洪吼道：“三姓家奴，背主小人，往哪里走？”揮矛突進，欲圍殺呂布。當然，曹洪也不是完全沒有頭腦的莽夫，知道呂布的厲害，因此只是在后指揮，不與呂布親自交手。
曹兵見到呂布孤身在前，殺之榮華富貴唾手可得，雖知其勇名，但己方人多，又有何懼？矛戟攢刺，殺聲震天。
呂布最恨人提三姓家奴。并州刺史丁原雖任自己為主簿，大見親待，然丁原為人“粗略”，有勇無謀，并非良主。當時大將軍何進命丁原“寇河內，燒孟津”，威脅朝廷和太后，以誅宦官，此形同造反之事，丁原竟然輕率執行，可見其粗。董卓派人說服呂布殺丁原時，已并何進、何苗部曲，實力已勝丁原，呂布不殺丁原，就可能要跟丁原陪葬，況且身處亂世，兄弟尚自相殘殺，何況只是舉主和上官？呂布殺丁原后，董卓酬其功，任命為騎都尉，甚愛信之，誓為父子。騎都尉乃比兩千石的高官，與百石的刺史主簿宛如云泥。曹操就曾任騎都尉。后來，董卓暴虐無道，關東皆反之。呂布見董卓窮途末路，前景無望，自然也不肯給董卓陪葬，便聽王允之言，殺董卓，得封奮武將軍、溫侯，與王允共稟朝政。如果王允不是一旦得志，就自高自大，一意孤行，而是聽從呂布之勸，赦免李傕郭汜等西涼諸將，天下事仍未可知。殺丁原情有可原，殺董卓出于大義，與三姓家奴何干？
呂布滿腔不被理解的痛苦與憤怒，撥馬回轉，挺戟直取曹洪。大戟飛舞，撲上前來的曹兵殘肢橫飛，死尸倒了一地。
曹洪大叫：“他只一人，快殺了他！”
曹軍瘋狂殺向呂布。
呂布冷笑一聲，一提戰馬，赤兔馬咆哮一聲，踏風而起，方天畫戟如同一條銀線，筆直向前。嗤嗤聲中，慘叫連連，呂布斬波破浪，與曹洪只差兩三重曹兵。
曹洪駭然。
呂布大戟揮下，又將一名曹兵斬為兩爿，惡狠狠望著曹洪：“曹賊！納命來！”他人馬合一，飄忽有電，大戟如一團銀光在周身滾動，曹兵碰著就死，沾著就傷，皆無法近身，砍馬也成妄想。
當地一聲巨響，卻是夏侯淵悍然揮矛擋住呂布一擊。
呂布大笑道：“夏侯淵？今日乃爾之死期！”
夏侯淵冷笑一聲，也不多言，揮矛急刺。
呂布抖擻精神，欲要取夏侯淵性命，又有一人拍馬揮戟，狠狠砸來。
呂布定睛看去，卻是瞎了一眼的夏侯惇。
轉眼間夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純四員大將把呂布圍在中間，走馬燈似的亂殺。
呂布左沖右突，脫身不得，心中大悔。當日趙云為夏侯惇、夏侯廉、曹洪、曹休等包圍，雖殺牛蓋，然自忖必死，欲自刎，幸有太史慈相救才得以脫困。如今高順、張遼被呂布安排守營，卻又有誰來救？
有人大呼道：“將軍勿憂！吾等來也！”卻是魏續、成廉突騎來救。魏續好殺，成廉好色，皆粗疏武將，領兵作戰能力遠遜高順、張遼，然而魏續與呂布有內外之親，其妹乃呂布之妻，成廉乃呂布鄉人，少年相識，所以對二人最為信賴。魏續和成廉非是將才，對呂布倒是忠心耿耿，見呂布遇險，忙縱馬前來。之前在袁紹軍中時，呂布“常與其親近成廉、魏續等陷鋒突陳，遂破（張）燕軍”，無人質疑成、魏二人的勇武。
成廉擋住曹洪，魏續惡斗曹純，呂布輕松從二夏侯間脫身出來，與成廉、魏續自回本陣。夏侯惇等召回砍瓜切菜般追殺侯成四將之兵的曹軍，也自回城。
呂布終于收攏了殘兵潰將，檢點損失，出兵兩萬，一戰而折損六七千人，宋憲、薛蘭戰死，李封斷臂，侯成不知所蹤，當是自知臨陣脫逃，怕被呂布施以軍法，便變異姓名逃逸。呂布怒發欲狂，在帳中揮戟亂劈。陳宮勸道：“將軍制怒，我軍雖小挫，根本未動，主力仍在，振奮精神，再與曹操決斗就是。”陳宮之前并非反對攻城，只是讓呂布小心，若呂布謹慎應對，做好預備，即便攻城不順，二夏侯二曹又如何能攻破四將之軍、致使損失如此之大？
呂布整理心情，向陳宮拱手道：“悔不聽公臺之言，我之錯也。然則下一步該當如何？”
陳宮道：“今日之戰，雖未能破城，但我于高臺觀之，曹操確實缺兵少將，若今日劉玄德、郭禹方、臧宣高與我軍齊出，未嘗沒有破城之機。我料再攻兩輪，當可破城。”
呂布面有難色，道：“還要再攻兩輪么？我軍雖眾，再有一輪還可支撐，兩輪勢必動搖根本，以后如何在兗州立足？”
之前呂布信心百倍，超于常人，現在遇到困難，又畏縮不前，心中忐忑。陳宮心中暗悔：“原觀呂奉先善戰無前，誰料卻如此庸碌！悔不當初啊！”口中卻不得不激勵呂布：“張公穩據后方，糧秣不足憂，士卒招之何難？將軍若能破曹操，威震天下，英雄必來投入流水，此名即立身之本也，又何患根基不固？”
呂布勉強振奮精神，稱善。