易縣。公孫瓚聞幽州皆失，宛如晴天霹靂，杯箸墜地，叫道：“何以至此！”將信息串聯，袁紹行蹤漸漸清晰，潛出兵，集胡騎，破田楷，賺漁陽，取涿郡，進兵如烈火，攻勢如潮水，令人震駭。公孫瓚哀嘆道：“袁本初寬柔之主，乃能用兵如此！何其神也！”
座上劉圖、公孫胄、單經、張吉、樓飛、范方、文則等皆失魂魄。關靖半晌說不出話來，良久道：“易縣城堅，樓高百尺，谷支一年，漫說袁紹難以久頓城下，即使大軍圍困，又有何懼？劉鎮東必會來援，屆時內外夾擊，必破袁紹！”
公孫瓚擊掌道：“士起所言極是！玄德吾弟，向來仁義，當年義救北海，這次定會來援！”
參軍事文則道：“我軍士卒家眷多有在薊縣者，如今后方失守，若袁紹押家眷來此，號哭城下，何以御之？不如趁袁兵尚未合圍，亟帶兵南下，與田豫匯合，擊破沮授，南下渤海，與劉鎮東并力。有劉鎮東之兵彈壓，士卒當不致叛亂，整頓之后，再與袁紹決戰，勝負尚未可知。”
關靖冷笑反駁：“君言大謬！如今有堅城可依，士卒尚不至于離散，若棄城遠離幽州故土，士卒必逃散，何能與劉鎮東并力？即便與田豫合兵數萬以就劉鎮東，我軍何以自立？君欲易侯投入劉鎮東麾下為將乎？”
公孫瓚亦勃然大怒，喝道：“爾莫非是劉玄德之說客？爾與劉玄德俱涿縣人，莫非早有勾結，趁我一時小挫，欲行吞并之事？念爾往日功勞，饒爾一命，還不退下！”
文則怒道：“大丈夫當斷則斷，易縣狹小，豈是困守之地？劉鎮東雖兵精，但袁紹有兵二十萬，劉鎮東寡難敵眾，即便兵法如神，也難倉促擊敗袁紹。而我軍士氣低落，軍心不穩，漫說守一年，一月都未必能保。劉鎮東還需借重易侯襲擾袁紹，豈會吞并？我等于渤海待機，未必不能東山再起，遠勝困死易縣！君等留戀故土，優柔寡斷，必死無葬身之地！”文則乃涿郡名士，性格剛強，被公孫瓚、關靖激怒，口不擇言。
公孫瓚怒不可遏，罵道：“鼠子找死！”拔出腰間環首刀，朝文則就是一刀。
文則乃是文士，腰間雖有長劍，若不似徐庶、崔琰等精于擊劍，慌亂拔劍未出，胸腹已中刀，鮮血四濺，慘叫大罵：“公孫瓚！庸狗！”轉身欲逃。
公孫瓚怒火難抑，接連幾刀，將文則砍死，罵道：“鼠子竟敢詛咒我等，死有余辜！”轉眼森然掃視眾文武，道：“大敵當前，當勠力同心，敢有似文則擾亂軍心者，殺無赦！”
眾將皆駭然，噤若寒蟬。公孫瓚遂命安排守城事宜，戒嚴軍中，敢有談論幽州失守之事者皆殺之。公孫瓚以為如此就能制止消息傳播，避免軍亂。
數年征戰，公孫瓚大將嚴綱、鄒丹、田楷等皆死，單經明哲保身，劉圖方寸已亂，關靖亦被嚇住，公孫范、公孫紀不在身邊，無人再敢質疑公孫瓚的決定。
軍中將士皆憂心忡忡，見面時互相以目光示意，表達對后方家人的擔憂。尤其是胡虜亦在袁紹軍中，公孫瓚與胡虜仇怨極深，將士無不擔憂胡虜趁機報復，殺害百姓。公孫瓚戒嚴之舉，非但沒有提振士氣，反而令士氣更加混亂、低落，士兵皆無戰心。
田豫又后一日得知袁紹奇襲幽州、公孫瓚后方盡失的消息，臉上變色，召集諸將計議。張飛扼腕道：“田楷、嚴紀、王門、公孫范皆有勇力，怎會敗得如此之易？名不副實，莫此為甚！”
劉政額頭緊鎖，道：“公孫伯珪勢窮力窘，亡無日矣。幽州之糧已不可得，青州之糧懸遠難繼，我軍困守此地，已無價值，當速南下渤海，憑依青州，與劉公并力，再與袁紹周旋。”
張飛道：“公孫伯珪尚有精兵三四萬，堅守易縣，袁紹必難輕松擊破，久之自然疲敝。我軍在鄚縣，情勢亦然，沮授奈何我軍不得。待劉公兵來，合力擊破沮授，袁紹亦失南歸之路，何為不可乎？”
劉政反駁道：“不然。青州連年用兵，糧谷匱乏，難以支應大軍，劉公即便北上，兵力也不會超過三萬，欲以此擊破沮授、袁紹，何其難也。若袁紹舍公孫瓚，先以大軍擊我，鄚縣城矮，勢必難守。屆時欲走而不可得。”
參軍事李頔、陳泓、王訓以及將領谷永、馬紹、潘越、留孝、馮蘆等將各持觀點，莫衷一是，吵吵嚷嚷，火氣漸大，馬紹與留孝爭得激烈，竟然握拳相對，要進行互毆。田豫大聲喝止，道：“劉殄寇之言是也，以如今形勢，我軍勢難在鄚縣久待。但若就此離開，一是我孤軍難敵沮授，萬一沮授設伏攔截，將不利于我軍；二是留易侯困守易縣，若為袁紹輕松攻滅，不利于大局。我即修書于易侯，請其南渡易水，與我軍并力南下，屆時即便難敗沮授，亦能從容撤退。再與劉公合兵于渤海，三下并勢，方可與沮授、袁紹一戰。”田豫是劉備指定的統帥，眾將皆聽令。田豫立即寫了一封信，派參軍事李頔帶著數十騎士出城疾馳向易縣。
晚間，立義校尉谷永回到自己營帳，令親衛退下，準備休息。聽聽左右無人，輕聲且嚴厲地道：“你為何還未走？”
一個嘶啞的聲音響起：“大事未成，為何要走？田豫是否派人去請公孫瓚領兵來會？”
谷永吃了一驚，道：“你如何得知？”
一個黑影從角落里幽靈般彈起，來到谷永面前，笑道：“此沮公早有逆料。”此人身著黑衣，臉色蒼白，耳朵又尖又長，相貌滑稽。
谷永哼道：“既料到又如何？若公孫瓚來此，兩下合兵，擊敗沮授或有難度，并力南下，沮授如何攔得住？眭元進，你休要再多費唇舌了，劉公仁德，我已決意跟隨，忠心不二。念在舊日情分，吾不傷你，速去！”
眭固眭元進呵呵一笑，道：“公孫瓚會來？你們青徐義軍可是與他打過交道的，此人剛愎自用，不甘人下，怎會放棄根基，來投劉玄德？更何況劉玄德當年只是他帳下一個曲軍侯？”
眭固為袁紹招降，被任命為中郎將，兵雖不多，秩位不低，隸屬沮授之下。張郃來說鄚縣令范能，眭固也自告奮勇來說谷永等黃巾舊將。眭固原為兗州黃巾，谷永為青州黃巾，盤踞著縣，馬紹為北海黃巾，留孝、馮蘆為司馬俱麾下小帥，黃巾舉事之前，這些渠帥都有交通聯絡。眭固外號“白兔”，一是外貌，二是言其性情溫順、人畜無害。眭固在天下各部黃巾中人緣不錯。
谷永眉頭皺起，道：“你是說公孫瓚寧肯坐困窮城，也不會與我軍并力南下？”
眭固嘿嘿笑道：“那是自然。”
谷永默然。
眭固道：“劉玄德遠征兗州，早已兵困馬乏，州里凋敝，不論是兵力還是后勁都遠不如袁公，終必為袁公所擒。就算只看眼前，袁公胡漢大軍近二十萬，又有沮公大軍近十萬，如泰山壓頂，揮兵所向，其誰能擋？公孫瓚兵只三萬多，田豫能戰之兵不過兩萬，其余皆充數精壯，劉備就算帶三萬兵來，一共也就八九萬，遠遜于袁公。袁公又挾奪漁陽、定廣陽、取涿郡大勝之威，兵勢如滔滔江河，滾滾而來，你等用何抵擋？大敗已定，亂軍之中，你又逃往何處？你名為校尉，實則投閑置散的駐守部隊，若非倉促乏兵，怎會帶你上陣？終將把你替換掉。看看如今劉玄德軍中，有幾個黃巾出身的得居高位？我此來只是要為你指點一條生路，聽不聽在你。”
谷永冷笑道：“袁本初軍中，黃巾出身就能得居高位么？彼世家公子，蔑視我等，遠不如劉公知人待士。”
眭固道：“欸？此乃小節，咱們略過不提。我方才已將兩軍形勢給你說得明明白白，你真不考慮一下后路么？你固然對劉玄德忠心耿耿，可擋不住別人懷有心思。即使你不出手，我軍一樣可以攻破鄚縣。到時你的下場，可就不好說了！”
谷永猶疑道：“你還找過留孝他們？”
眭固神秘一笑：“這你就別管了。怎么樣？大丈夫當斷則斷，一言可決！”
谷永沉默，半晌道：“你想讓我做什么？”
眭固道：“沒什么，舉火為號，打開城門即可。”
谷永霍然而起，道：“休想！”