太原郡，晉陽城下。曹操派韓荀攻城。
晉陽城堅，韓荀損兵折將，私下對袁譚、高干等大聲抱怨：“曹孟德包藏禍心，欲借刀殺人，公子須得小心。”
袁譚皺眉道：“朱文博、高子瞻，亦曾攻堅，我觀曹孟德一視同仁，君何以言此？”
韓荀勇略不如，在勾心斗角方面卻挺敏銳，湊到對袁譚跟前，壓低聲音道：“朱、高二人恐已不可靠了。”
袁譚吃驚道：“君此言何意？”
韓荀道：“朱文博早在東郡時就與曹孟德投契，每稱其為世之英雄，深以不能為其效力為憾事。曹孟德為劉玄德、呂奉先所破，朱文博一力堅持西上救之。今破上黨、太原，朱文博雖也曾攻堅，戰于東陽關，稍有損傷，然很快就被曹孟德調換，損失也很快以新募精壯或俘兵補充。而我部，攻城在先，補充在后，精壯皆補充至朱文博、高子瞻等部，我部雖還能保持三千人編制，然戰力遠不如初入并州時。君等仔細想想，原來此軍姓袁，如今還是姓袁否？”
袁譚仔細盤算軍隊組成，不由惕然心驚。原來十部兵，曹操只有兩部，兵力僅占總兵力的五分之一，如今曹操直接控制兵力已占總兵力的三分之一強。如果朱靈再倒向曹操，此軍已則成曹家軍矣。
高干也臉色微變，道：“既如此，當速派人回鄴城報知袁公，請袁公定奪。另，我等當小心行事，保護自身，免得發生意外。”
袁譚驚道：“元才是說曹孟德敢加害于我等？”
高干道：“防人之心不可無。”
袁譚大怒道：“曹孟德喪家之犬，全賴我父方得以存身，竟敢忘恩負義，恩將仇報乎？”手握住長戟，對高干、韓荀道：“若曹孟德敢有異動，我等可立將其誅殺！”
高干忙道：“公子切勿輕舉妄動，曹操兵多，身邊多有劍士，大意不得。不如韓中郎將尋個借口，單獨立營，與曹操分開。我等隨韓將軍，必可存身，萬一有事，也能走脫。”
韓荀點頭道：“此言甚是。曹孟德雖然包藏禍心，排除異己，但反跡未彰，誅之無有借口。還是分營為上。”
三人當即帶著甲士直奔曹操中軍大營，面見曹操。韓荀道：“晉陽城雖堅，但城中兵少，難以守衛四面城墻，不如分兵成掎角之勢，攻其南門、東門、北門。荀不才，愿帶兵向其南門。”
袁譚和高干皆緊緊盯著曹操。
出乎三人預料，曹操略一思索，便爽快答應。
韓荀帶兵離開大營，另繞行向南，尋到一處平地，另扎一營，距曹營約有數里遠。直到營盤建起，三人坐在中軍大帳內，才面面相覷，莫非是冤枉了曹孟德？莫非他并無惡意？
郭汜又一次在李傕府中大醉而歸。這次沒有留宿，但李傕贈送了四個美女。郭妻指揮奴婢為郭汜洗面端水，小心服侍。
郭汜醉醺醺地道：“李傕這次是徹底向某低了頭！哈哈哈哈！他不低頭行么？李利小兒，兩萬大軍，一朝為馬超所敗……敗得好！”
郭妻忙問：“馬超叛賊既敗李利，會不會威脅長安？”
郭汜擺擺手：“韓馬不過三四萬兵，如何能破長安堅城？某問得清楚，都是李利棄城與馬超野戰，才為所乘。若是某當馬超，當以堅城挫其銳，以精兵乘其弊，將其擒殺不費吹灰之力！”
郭妻放下心來，遣走眾婢，親自照料郭汜，故意晃動郭汜，果不其然，郭汜叫道：“莫晃，莫晃，讓某躺、躺下！”一語未畢，哇地一聲吐了一地。
郭汜昏昏沉沉中聽得妻子一聲尖叫：“這，這是何物？”
郭汜吃了一驚，勉強睜開眼睛，見郭妻蹲在地上，盯著自己所吐的一攤穢物，面帶驚慌。
郭汜酒醒了三成，問道：“何事驚慌？”
郭妻指著穢物中一攤黑乎乎、黏糊糊的東西道：“此物怪異，氣味難聞，似是、似是毒物！”
此語石破天驚，郭汜酒頓時醒了一半，拼命回憶道：“我絕未食用此物，怎會吐出？”
郭妻咬牙切齒道：“如果能讓君看出毒物，君怎會食用？必是混雜在他物之中，幸虧君吐出，不然不堪設想。但腹中必有殘留，為之奈何？”
郭汜也陡然覺得腹中劇痛，頭疼欲裂，四肢發麻，嚇得臉色慘白，喃喃道：“是了，是了！定是李傕這狗賊因為李利大敗，實力受損，害怕為我所并，所以先下手為強，想把我除掉，又怕引起楊定、張濟、李蒙等反彈，才暗中下毒！好狗賊！我必殺汝！”
郭妻淚眼婆娑，哭道：“妾早勸君不要去李賊處赴宴，樊稠不就是死在李傕處么？君怎么不吸取教訓？君若死，妾等無葬身之地矣！”
生死關頭，郭汜反而鎮定下來，腦中靈光一閃，道：“夫人莫慌，我吃喝甚多，毒物或尚未侵入骨髓，只要催吐即可。”
郭妻等得就是這句話，郭汜不提，她也會提起，忙道：“正是！正是！”命奴婢去取糞汁。
奴婢不敢不聽，片刻將糞汁取來，臭氣撲鼻，中人欲嘔。
郭妻命奴婢捏住郭汜鼻子，將糞汁灌了下去。
灌了吐，吐了再灌。室內臭氣熏天，一地穢物。到最后郭汜吐無可吐，整個人如爛泥般癱倒在地上。
郭妻安排給郭汜洗澡擦身，裹起，抬到榻上休息。又傳郭汜命令，調來精兵千人護衛后將軍府。
郭汜休息了整整三天，才恢復過來，但吃什么都毫無滋味，鼻中都是那糞汁之臭味。
期間李傕曾派人慰問，被郭妻派人趕了出去。
郭汜罵道：“狗賊是來看我死未？我必將其碎尸萬段方解心頭之恨！”才一恢復，立即動身趕到東塢，盡起軍兵，來攻李傕。
李傕猝不及防，被郭汜攻破前營。郭艾作戰勇猛，一馬當先，率眾深入李傕中軍，麾下騎兵拋灑出一陣箭雨，射得李傕軍人仰馬翻。
李傕怕天子為郭汜所奪，忙親自率甲士把天子等往后營轉移。
郭艾遙遙望見李傕身影，忙彎弓搭箭，一箭射去。
由于距離太遠，郭艾又射得倉促，這一箭遠遠偏出，落地時距離李傕足有數步。但李傕陣中一片騷動和驚呼。
這一箭陰差陽錯之下正射在天子劉協的衣袍下擺，釘在地上。劉協正背對著郭艾方向，完全沒看到箭矢飛來，正匆忙行走間，衣袍一扯，一個趔趄，摔倒在地，低頭看去，才發現是一支利箭，嚇得臉色發白，嘴唇哆嗦：“這，這……”
抬眼又見李傕拔刀砍來，更嚇得驚叫一聲。伏貴人和萬年公主也發出尖叫。
朱儁等看出李傕非是要傷天子，但仍上前衛護。
李傕一刀將天子衣袍下擺割斷，哈哈大笑道：“陛下莫怕，臣必護得陛下周全！”命李暹帶著天子和公卿去后營，自上前指揮，頂住郭艾。
李傕實力畢竟要勝過郭汜，初期的混亂過去，漸漸發力，將郭艾趕出營盤。兩軍短兵相接，殺得血流成河。
郭汜挾怒而來，小損怎肯退卻！
李傕莫名其妙，誓要反擊報復！
兩軍在長安城中大戰，從早上直到午時，流血漂櫓，士卒皆疲，方才收兵。郭汜回兵后清點損失，死傷兩千多人，不由又驚又怒，吼道：“李稚然！我與汝勢不兩立！”
李傕損兵三千多人，又怒又懼，對侄子李暹惡狠狠地道：“速去將李利給我擒來，汝代其為將。給我問清楚，兩萬大軍，他是怎么帶的，怎會被馬超小兒一舉而破？”
李暹不敢為李利辯解，恭聲領命而去。
李利帶一千騎兵出長安城，直奔槐里。到達槐里，見到形容狼狽的李利，問道：“君兵多，賊兵少，何以反為馬兒所破？”
李利臉色灰敗，意氣不存，悲嘆道：“我一路小心，未出差錯，最后到了槐里城下，卻遭馬賊暗算，唉！一言難盡！叔父欲殺我乎？我敗盡大軍，理當抵罪，夫復何言？”
李暹和李利都是李傕之侄，李利更近一些，乃是李傕親兄長之子，李暹則是李傕族侄。
李暹勸道：“人誰無敗？天下動亂，車騎將軍正用人之時，君雖小挫，后仍將重用。何必如此灰心喪氣？敗而不餒，方為英雄。”
李利勉強振作精神，將當日情形一一講來。
他出郿縣后，每日行不過十里，天已亮方行進，天未黑即扎營，小心謹慎，無懈可擊。先至美陽縣，遠遠避開武功縣，休整一日，渡過岐水，沿著溫泉水北岸東進，偵騎四出，小心提防馬超來襲。
直到楓亭，都無異常。李利打起十二分精神，從楓亭南渡溫泉水。南岸五里就是槐里城，遙遙已可望見。
出乎李利、劉霄等預料的是，渡河時并未遭到攻擊。眾人都大大松了一口氣。全軍上下望著高大雄壯的槐里城，緊繃的弦皆松弛下來，各級軍官也不再嚴禁士兵談笑。
劉霄率前軍至槐里城下，與槐里守將、右扶風黃力交談，聽到黃力介紹的情況，大吃一驚，急撥馬趨回，向李利報告：“黃力言城南渭水旁有大批盜賊出沒，會不會是馬超？”
李利也吃了一驚，慌了手腳，問道：“斥候何在？”
斥候首領忙回道：“槐里城在我軍南方，故未派斥候再往城南哨探，其余方向均派了斥候。”在行軍路上，斥候四出，到得楓亭附近，便少了南方一路。
李利勃然大怒，罵道：“槐里城守兵僅三千人，如何弄得清楚周邊是否有敵人？我三令五申讓四方皆探，汝膽敢違我軍令！當殺！”拔刀在手，一刀將斥候首領砍死。
劉霄急道：“南方所謂盜賊必是馬超。將軍請速列陣。”
李利大軍兩萬人擠在溫泉水與槐里城之間的狹小之地，原本的嚴整隊形早變得臃腫雜亂，若此時有敵來襲，勢必陷入被動。李利忙命劉霄先帶前鋒向前列陣，防備敵襲。劉霄還未接令，就聽得城上一片喧嘩。
不一會城內守兵飛奔出城，向北城門外的黃力報告：“將軍，東南方有大隊騎兵奔襲而來！”
黃力啊呀一聲，撥馬便走，急向城內退去。黃力守土有責，顧不上李利在側，先回城安排守衛為上，萬一敵人乘亂攻城，可就麻煩了。
劉霄回過神來，忙接令帶兵，向東方繞行列陣，掩護左翼。
蹄聲由小變大，從隱隱輕雷變成轟轟響雷，震顫大地，李利軍皆臉上變色。
在李利沿著溫泉水東下時，馬超卻潛行至渭水之南，因此李利探查不到其行蹤。
馬超廣撒斥候，沿著溫泉水分布，遠遠發現李利大隊人馬后，計算其行進速度，便悄悄北渡渭水，潛伏在槐里東南的丘陵叢林中。龐德親自探明李利全軍皆渡過溫泉水，正松懈下來，便馳回本陣，率騎兵疾馳而下。
龐德一馬當先，喝道：“汝等中計矣！李利何在？還不上前受死？”挺矛突入劉霄軍中。
劉霄一咬牙，親自來戰龐德。
龐德一提戰馬，陡然再次加速，鐵矛重重磕在劉霄手中長戟上，當地一聲響，長戟飛出。龐德鐵矛順勢下劃，劈向劉霄咽喉。
劉霄側彎身，閃過鐵矛。
二馬錯蹬，劉霄用力夾住馬腹，直起身子，拔刀在手，一刀砍向龐德后頸。
龐德吃了一驚，喝道：“好賊子！”急忙彎腰低頭，刀鋒走空。
兩馬各自沖入對方陣中。
龐德精矛飛舞，將一名敵兵刺死，一提戰馬，又劈死一人，縱橫馳突，無人能擋。
劉霄卻沒有那么幸運，龐德之后數名騎士皆持長矛，借著馬力狠狠刺向劉霄。劉霄失去長兵刃，難以格擋，躲過一支，卻躲不過另外兩支，身上頓時開了兩個血洞，慘叫一聲，倒撞下馬，當場斃命。
龐德鑿破劉霄，直撲李利中軍。李利眼見形勢危急，驚怒交加，抖擻精神，親自率精銳擋住龐德。麾下校尉周煌急忙在后整兵列陣。
龐德一時難以突破李利攔截，看到李利后軍漸漸從混亂變得整齊，不由焦急起來：“孟起還在磨蹭什么？”
龐德率千騎急襲，馬超則在后率主力四千騎列成如墻陣勢，騎著戰馬緩步向前。龐德先接戰，擊破劉霄，與李利中軍糾纏在一起。馬超等也騎馬小跑著到達戰場。
馬超看著場上形勢，臉色平靜，雙眼中放射出熾熱的殺意，舉起長槊，吼道：“殺！”拉下兜鍪，一馬當先，稍微繞過龐德，撲向李利軍陣。身后騎兵齊聲喊殺，緊隨馬超馳下。