兗州局勢一邊倒地向劉備軍傾斜，司隸局勢卻波譎云詭，讓人難以捉摸。
數日前李通決定留李質一部守軹關，主力西進。
張遼聽了賈詡的分析判斷后，知道短時間內東還兗州已不可能，也只得放下對兗州局勢的擔憂，跟隨李通西上。
面對箕關，李通等故技重施。
這次立功者乃是張遼。
張遼親自挑選一千精銳，翻山而過，與李通夾擊箕關。
箕關守將見勢不妙，果斷投降。
李通在箕關搜集出可支全軍半月的糧食，召回李質，將軹關讓予曹操，然后再留李質守箕關，主力繼續西上。
從箕關到東垣不過百余里，但軹關陘崎嶇難行，李通等足足用了五天功夫才到了東垣城下。
東垣守將看著面前叫花子般衣著襤褸的軍隊，在城上呼喊道：“鄙郡與左將軍井水不犯河水。如今關中動蕩，弘農賊亂，牽招危在旦夕，君等何不自壺丘南下弘農以救之？
鄙郡雖小，擁甲士三萬；鄙城雖陋，亦有精銳三千。非君等所能窺伺也。”
李通道：“壺丘渡河，山川險惡，道路難行。
我軍不得不自北出橫嶺關，出陘后折而向西南，自安邑東側，取道虞城、大陽，過河至陜縣。
君不過是讓出通道，賣些糧食，舉手之勞，而能獲左將軍之誼，結鄰里之好。不亦可乎？”
東垣守將猶豫難決。
黽池縣外，牽招軍蔣欽部曲假侯張歆，于黎明前最黑暗時，在大道上高張旗幟，廣布疑兵，火把星星點點，照亮西方天空，鼓聲大震，向黽池縣外張白騎等諸賊兵大營進攻。
張白騎等皆驚懼，嚴陣以待。
車授趁機從黽池南之山林中鼓噪而出，猛攻賊兵側翼。
賊兵頓時大亂。
黽池令嚴象見狀果斷組織縣吏及丁壯擂鼓出擊。
賊兵黑夜中遭到幾方攻擊，不辨多少，堅持片刻便立足不住，向東方潰逃。
新安縣令待賊兵大隊逃過后，開城門循后攻擊。
函谷關守將周頤更率千余郡兵自東而來。
天色雖亮，張白騎也看到車授、張歆、嚴象、周頤等合兵不過兩三千人，完全可以野戰勝之，還欲逆襲。
但兵敗如山倒，非其個人所能挽回。
車授、周頤等見張白騎欲組織力量反抗，立即向他所在方位不計傷亡地奮勇攻擊。
張白騎長嘆一聲，與諸賊寇首領向宜陽方向逃去。
嚴象組織上百人高聲宣讀政令，聲稱將借予糧食，分配土地，輕徭薄賦。
所謂賊兵大都是無依饑民，皆釋兵仗，跪地投降。
車授、周頤等又追入山中，進逼宜陽。
宜陽賊兵開城投降。
張白騎等不足百人逃入山中，欲逃至盧氏，投靠枯樅山、熊耳山諸賊。
有三千多精壯賊兵，不愿意解甲歸田，請求加入劉備軍。
車授與周頤商議后，暫時答應。
兩人各分得一千五百兵，可各編為一部。
正勝利回師之時，卻得到一個噩耗！
曹操派重兵自平陰渡河，偷襲洛陽。
河南尹段煨猝不及防，大敗，段煨單騎逃入潁川。
潁川太守、靖南中郎將徐邈進兵陽城，防備曹操重兵襲擊劉備側翼。
曹操使者早在初始進攻李通時，就已悄悄南下，到了陳留郡中。
陳留郡張邈已接待過劉備使者。
劉備剛自彭城南下與劉寵對峙，就派簡雍說張邈，要求張邈舉郡歸附。
張邈猶豫，對簡雍道：“今夏，左將軍破曹操，南下豫州，經過鄙郡，僅要求鄙郡保持中立，如今為何改弦易張，老夫殊為不解。此為左將軍親令否？”
簡雍知道即便張邈歸附，其郡兵也派不上什么用場。只要他保持中立，嚴守邊境，不讓呂布自陳留從容通過并獲得補給，便已足夠。遂向張邈重申當日約定。
張邈點頭答應。
劉備輕松消滅劉寵，取了陳郡。
張邈忙派使者向劉備致意，并送糧一萬斛。糧雖不多，但陳留在張邈治下，也不富裕。張邈此舉，也是表明了善意。
若劉備能順利解決呂布，估計張邈即便不樂意，也會聽從一紙命令，單身前往彭城就職。
劉備進逼定陶，張邈又接見了一名故人。
那人身穿黑衣，長須飄飄，風塵仆仆，正是程昱。
張邈愕然道：“君何以在此？鄙郡中多左將軍耳目，老夫亦難保護君之安全矣。”
程昱笑道：“孟卓無憂，劉備方全神貫注于呂布，哪有功夫關注陳留？
孟卓，君叛曹公，迎呂布，不就是為了獨領一方么？
君與呂布，名為臣屬，實自成一系。
如今君若降于劉備，劉備豈會讓君如此逍遙？君不見郭貢否？
即便如段煨，也是交出兵權，成為官吏，生死皆操于劉備之手。
君能甘心否？
當日君叛曹公，另一原因乃是懼曹公為袁紹殺君。
如今袁紹擅立天子，曹公已與之公然決裂，自立于并州。
兵鋒所向，張楊束手；旌旗南指，段煨潰逃。
行將用兵于司隸，殲滅牽招等三軍，以并州、河東為基，據河洛而西討關中。
曹公愿不計前嫌，與君締結兄弟之約，委君及呂布以東方之事。何如？”
張邈瞠目結舌，良久才訥訥道：“此非老夫所能聞也。
君之計固妙，但險之又險，萬一不成，老夫將遭左將軍雷霆之怒。
陳留兵少，又四戰之地，無險可守，如何能當左將軍一擊？
君休要多言。
老夫看在往日故交情分上，饒君一命，君速自去！”
程昱淡淡道：“君懼劉備之怒，就不怕曹公之威么？
實不相瞞，渡河南下，乃是曹公親率兩萬大軍而來，破君易如反掌！”
張邈大怒：“汝敢威脅于我？”
程昱道：“此非威脅，乃實情也。
且曹公知君謹慎，也不是要君公然反叛劉備。
君只要在陳留城中整軍閱兵即可。
即便劉備來問，君也可解釋。”
張邈陷入思考，捻須不語，良久道：“如此倒是可行。君要我如此行事，必有所圖，所為者何也？”
程昱道：“此非君能知也。”
程昱走后，張邈一夜未睡。
次日命令大將劉翊、趙寵于校場大閱甲兵，進行操練。
留守陽翟的潁川郡丞匡镕驚疑，小心戒備。
新任守陳郡太守石韜也率兵進駐陽夏。
梁國相徐奕則進行寧陵。
劉備看似兵多將廣，但豫州實際上十分空虛。
嚴格來說，整個豫州只有臧霸一支正規軍在汝南。
整個徐州也只有陳登所領徐州軍。
看起來劉備軍氣勢如虹，其實是瞅準了時機，冒險將重兵北移。
一旦陳留有變，劉備軍麻煩不小。
車授、周頤等急回軍欲據函谷關。卻見函谷關西門打開，一彪人馬殺了出來。
為首一將短小精悍，身披鐵甲，左盾右刀，殺氣逼人，正是樂進。
車授、周頤等大敗。張歆為樂進所殺。
樂進追得緊，車授、周頤等無暇進入新安，只得繞過新安，繼續西逃。
黽池令嚴象率兵接應，車授等才得以進入黽池城內。
曹兵大集，將黽池包圍。
車授逃時，已派騎兵飛馳回陜縣報告敵情。
宋紀急報至坐鎮秦函谷關的蔣欽。
蔣欽心中大驚，勉強維持住面色鎮定。
車授東下擊賊，他是同意的，但萬沒料到曹操竟然派重兵渡河進入河南。
牽招三軍如果集中在一起，曹軍重兵根本無可奈何，但如今三軍分散在三處，又面臨三四處敵情，形勢已是急轉而下。
蔣欽一面派人繞小道向牽招報告弘農危局，又派人北過黃河入河東，尋找李通、許褚。
蔣欽派親兵告知陜縣宋紀，權宜任命他為別部司馬，任命賈逵為部參軍，就地征兵，至少征得一部，堅守陜縣，等待救援。
又派人告知黽池車授、嚴象等，令其便宜行事。若黽池真不可守，可率兵突圍至陜縣。
弘農、陜縣這兩處根基之地，是必須要守的，不然糧食后勤都難以保障，餓也餓死了。
李通、許褚、張遼攻東垣不下。
這時李通已自東垣守將口中得知曹操派棗祗、高覽南入河東的消息，李通認為可北上至聞喜，與王邑聯合攻擊曹兵。
賈詡勸之道：“王邑軍略不足，目光短淺，久持猶豫之計，若對我軍與曹兵作戰作壁上觀，或行卞莊子刺虎之計，我軍危矣。
且我軍本意就是自東垣南歸，今入敵境，暴師野外，遠行疲敝，易為敵軍所乘，還是速速南歸為上。”
張遼也建議南歸，然后自己從黽池東向穿過洛陽，可至陳宮控制的管城、中牟等地。
李通聽諫，向東垣守將送了一封措辭嚴厲的書信，要求東垣守將提供十日軍糧，否則自己必不計代價攻下東垣。
城破后，必將守將人頭高懸。
東垣守將權衡利弊，送給李通五日軍糧。
李通遂自壺丘渡河。
在黽池之北的山谷間，李通碰到潰逃的賊寇，稱是被劉備軍擊潰。
李通仔細盤問，推斷是牽招麾下蔣欽部所為，對賈詡道：“賊雖叛亂，但已為牽將軍所破，我等可安歸矣。”
從壺丘過河后，至黽池約百余里，然皆山谷。還是靠了抓獲的山賊做向導，才找到道路。
一路在山谷間急行，又擒到一些零散的山賊，問到的消息卻是跟原先山賊的大異，說什么劉備軍大敗。
賈詡臉色凝重，私下對李通道：“我軍恐怕已中曹操之計。
曹操明是東西夾擊，實際上軹關外恐怕已是偏軍。
其若派重兵入河南，東可以聯合張邈、呂布，敗壞左將軍平定兗州之大計；
西可以攻擊徐太守、牽將軍，傾覆河南、弘農局勢。
從賊兵只言片語推斷，曹操必是選擇西攻弘農了。
若棗祗、高覽橫行河東，曹操又肆虐弘農，完全可以會師陜縣或華陰，盡取河洛之地。
想不到曹操如此心胸志大！
為其所賺，老夫之過也！”
賈詡與李通自平陰北渡黃河時，徐邈仍在洛陽主政，后來才換成段煨。
賈詡臉上露出一絲難堪，實是小覷了英雄。
史書多載荀攸、郭嘉、程昱之計，其實曹操能甄別采納，可見曹操之智略實不下于荀郭等人，只是曹操善于集合眾智，有功則歸于下，才未記載曹操定了何計。
如今曹操軍中僅有一個程昱，曹操本人智謀軍略，就不得不顯露出來。
賈詡話中有些推斷卻不方便讓張遼聽到，故此才私下對李通說出。
李通驚道：“我軍如今處于山谷，只數日軍糧，本當入黽池休整，如今進退兩難，為之奈何？”
賈詡雙眸中射出精光，道：“曹軍最多兩萬，我軍萬余，并不為少。
我軍遠行疲憊，曹軍也是遠征，并無逸勞之別。
我軍未料到曹軍明攻軹關，暗下河南。
曹軍想必也難料到我軍看似欲北出軹關陘，卻選擇翻山南下。
如今我軍從逃賊口中推知曹軍消息，反而占了上風，有了出其不意攻其不備之效。
狹路相逢勇者勝。擊之可也！”
李通道：“善！”
命集合部一級將領，以及張遼，一并召開臨戰會議。
李通介紹情況，道：“根據軍師判斷，曹操暗派重兵進入河南，已襲破新安，正攻黽池。
欲趁我軍尚在河東，偷襲牽將軍后背。
如今我軍雖疲憊，然敵明我暗，軍師建議攻之，諸君以為如何？”
許褚、馮鼎、李放、吳霸等皆建議攻擊。
李通看向張遼。
張遼道：“我軍既無路可退，當奮死進攻。某愿為先鋒！”
李通大喜道：“文遠勇銳，真堪此任！”頓了一下道：“此攻取得就是驟出不意，當動如雷霆，一舉將曹軍打懵。仲康，某意請君與文遠并為前鋒，如何？”
許褚拍了拍手中巨劍，只吐出一個字：“諾！”
李通三軍在出山谷前飽餐一頓，立即鼓噪而出，直沖黽池城外曹軍大營。
曹軍大驚。
曹操臉色微變，對滿寵道：“若非君堅持修筑營壘，我軍必敗無疑。
如今，鹿死誰手，尚未可知。
文謙、徐他，速速迎擊！”
樂進、徐他高聲領命，率領親兵逆擊而上。
曹軍倉促間未列好陣勢，只有靠樂進、徐他先率精銳迎擊，爭取時間。
兩軍最精銳的將領和士兵，立時撞在一起。