劉備用時十日，終于攻克虞城，通過了顛軨坂。
劉備登上吳山，舉首四眺，山巒蒼黑，蜿蜒如龍，西北一片宛如明鏡的大池，正是著名的鹽池。
北邊是一片平原，土地肥沃，屋舍儼然，視野之外，四五十里，就是河東郡治安邑所在了。
曹操就在城中。
朔風凜冽，寒氣逼人，賈詡、荀攸等皆縮手跺腳，請劉備下山。
劉備笑道：“賈公亦北疆人士，尚如此畏寒乎？”
賈詡道：“天地之力，四時之威，孰能不畏之？”
劉備笑道：“從天而頌之，孰與制天命而用之？”
賈詡神情微妙。
劉備這句話出自，意思是與其尊崇上天、歌頌上天，不如控制天地四時的變化規律來利用它。
劉備向來謙抑，但他引用這句話卻透露出了濃烈的進取之意和宏大的野心。
不只是針對天寒之事，而是另有引申和用意。
隨著劉備勢力逐漸擴大，地位日益鞏固，劉備一些治理天下的思想也逐步向親信臣屬傳遞。
從制造配重式投石機，研發曲轅犁，印刷術，到開始研制獨輪車、翻車、織布機，以及傳授給劉洪的粗淺的數學、幾何、物理知識，劉備對這個世界的影響越來越大。
劉備所要傳遞的一個重要觀點就是：天地可知，萬事可知。一切都可以通過研究來認知。
天變不足畏。日食、地震，都是可以認知的，并非是天神對人主的示警和懲罰。
青州學宮傳來消息說，諸葛亮突發奇想，用輕便的竹片和麻紙制造了一個奇特的燈籠，其內點火，可使燈籠飛上天空。
劉備當即命在四州內大力宣導，并將該燈籠命名為“孔明燈”，下令工農書院劉洪、青州學宮鄭玄等認真研究，看能否造出可以載人升空的巨型孔明燈。
劉備想的自然是熱氣球。如果能造出熱氣球，光是在軍事上的用途，就足夠值回成本了。
荀攸就在身邊，荀子乃是其祖，賈詡自不能反駁荀子的話。但他不愿劉備變成秦皇漢武那樣過于剛強之君主，而是如劉秀般的儒主，這樣功臣也能享福保身，思索片刻，答道：
“天行有常，不為堯存，不為桀亡。
應之以治則吉，應之以亂則兇。
制天命非以力制之也，當應之以治，佐之以仁，輔之以德。
公達以為如何？”
將話題拋給荀攸。他第一句第二句都是引用的荀子言論，第三句加了自己的觀點。
荀攸道：“賈公之言是也。天有其時，地有其才，人有其治。
智力有時而盡，人心不可或缺。
大司馬制天命，固當行仁政、順人心也。”
劉備贊道：“君等皆善謀良諫，我無有不從。爾后當時時提點，多所匡濟。”
眾人下山入營，典韋、劉猛在前，呈攻擊陣型出谷，在谷外立陣，防備曹操埋伏突襲。
方才在山頂眺望，雖然看似一覽無余，其實山下多有密林、小丘、溝壑，哪能確保無有伏兵。還是謹慎為上。
典韋、劉猛立營已畢，遠近寂寂無聲，曹操并未來襲。
劉備大軍魚貫而出，在吳山之北扎下大營，斥候四出，向安邑等各方哨探。
一路攻伐，投石機由于頻繁使用，壞掉了七架。現在只剩下十三架。
張式費盡九牛二虎之力，總算把它們運過顛軨坂，來到平原之上。
張式撫摸著一架投石機，喃喃道：“破河東，就靠爾等了！”
劉備聞曹洪已經度過危險期，親去其營中探視。
曹洪肚子上裹著厚厚繃帶，被屯中士兵用擔架抬著，一路過了顛軨坂。
見劉備來探望，曹洪掙扎欲起，被劉備一把按住。
劉備打量曹洪，見他臉色已不再是蒼白，開始有了點血色，握住他手，贊道：“忠勇壯猛，子廉之謂也！今后為大將，當為國惜身，不可浪擲性命。”
詢問陷陣軍主將劉猛、宣教卓膺等人意見后，越級提拔曹洪為軍假司馬，擔任魏續的副手。
曹洪原為屯將，這次提拔跳過了曲一級，直接成為部級軍官。部級主將為校尉或軍司馬，已是劉備軍之高級將領。
曹洪感激涕零，對劉備道：“劉公不計前嫌，推心置腹，某必為劉公效死！”
劉備告誡他道：“既為我軍中大將，當守軍法。萬不可有侵吞腐敗之舉、害民謀財之行。否則休怪我軍法無情！”
這曹洪歷史上是個貪財的。名字中雖帶個“廉”字，估計肯定不清不廉。劉備這是給他提個醒。
若真犯法，那也沒什么人情好講。
若不犯法，以劉備之大度，還是可以做到一視同仁，不加歧視。
曹洪凜然稱是。
次日大軍繼續北行，直薄安邑。
望著安靜的大城，劉備突然有種不妙的感覺，望向賈詡、荀攸，見兩人臉色也有些凝重。
劉備問道：“賈公，公達，可與我有同憂？”
荀攸嘆道：“當斷則斷，曹孟德不愧人杰。這安邑應是座空城了。”
賈詡也向劉備謝罪道：“老夫失計，恐怕曹操已然北遁太原了。”
劉備已從失落中回復過來，擺手道：“此乃曹操過于狡詐，非賈公之過也。
且其若棄河東、奔太原，不過是早敗晚敗之區別，又有何憂？”
命關羽、張式攻城。
張式投石機正在組裝，尚未轟擊，安邑城門大開，在關羽戒備目光下，一隊手無寸鐵之人走了出來。
來到近前，卻是十幾名須發皓白的老者。
關羽上前問話后，將老者帶到劉備面前。
老者欲拜倒。劉備命人扶起，問老者何人、曹操何在。
老者道：“老朽姓衛名寧，衛氏族人。
曹操前些時日就派棗衹等人陸續征集丁壯，帶出城去，不知何往。
如今諾大的安邑城不到萬人，大都是老幼婦孺。”
關羽大怒道：“曹操何其毒也！
留老弱于我，乃是故意增添我之拖累。
不消說，城中糧食也必為其擄去。
我等還得分出軍糧賑濟饑民。”
賈詡、荀攸也面露怒色。
曹操這是故技重施。此前在劉備治下弘農數縣玩了這么一出，還可以解釋為在敵國不擇手段，沒想到在已納入自己治下的河東，也如此毒辣！
臧霸怒道：“曹操屠徐州，人神共憤。
如今擄走百姓糧食，留老弱于寒冬之中，亦是死路一條。
雖未親手屠殺，與屠殺何異？”
賈詡嘆道：“這是擔憂河東為我所用，成我之基地，可以用河東之民力，從容進取太原。
如今河東反成我之拖累，自兗豫運糧，道路懸遠，何止千里。
太原易守難攻，我軍如何能在此久持？
曹操，真梟雄也！”
劉備道：“曹操此舉雖然毒辣，卻失民心。
得民心者得天下。
曹操已然技窮，固逞兇一時，終不免敗亡。”
命將軍糧分與百姓。
劉備暫留安邑安置百姓，派關羽、張飛、臧霸、呂虔五軍疾趨聞喜。
聞喜曾遭曹操屠城，現在十室九空，墟邑無復行人。
死寂的里巷，偶爾傳出幾聲壓抑的哭聲。哀哀戚戚，宛如鬼泣。
關羽等北進絳邑，須經紫金關。
扼守黃花澗、堆云谷的紫金關空無一人，為關羽等輕松占據。
大軍繼續北上，翊武軍守中郎將司馬俱輕蔑地道：“曹操望風而遁，真可謂膽小如鼠。如此我軍席卷三郡，如拾草芥。”
揚武軍守中郎將朱樟也高聲道：“諸位！去年咸城之役，讓其僥幸逃命。這次可不能再讓他逃了！”
諸將皆轟然應諾，意氣昂揚。
關羽掀須點頭。
張飛、臧霸皆神情輕松，面露微笑。
參軍校尉周林提醒道：“曹操性情堅忍，非輕易放棄之輩。狡詐多智，用兵多變，不可大意。”
呂虔也道：“行將鎖定勝局，更應謹慎持重，不可松懈大意，以致功敗垂成。”
關羽作為五軍主將，肩頭壓力不小，聽了周林、呂虔的提醒，立時收起閑適心態，下令全軍小心戒備。
命令剛下，谷外殺聲震天，無數曹兵從澮水堤岸上露出身影，向關羽軍撲來。
夏侯惇、樂進為前鋒，中央突破；于夫羅、傅虎騎兵在側面，兩翼齊飛。鼓聲激越，動如雷霆。
曹操率滿寵、高覽等為中軍，跟在夏侯惇、樂進之后，踩著鼓點，列陣而進。
關羽冷笑道：“曹操欲趁我立足不穩而邀擊，卻是打錯了算盤。”
命朱樟、呂虔迎擊夏侯惇、樂進，命張飛、司馬俱護持兩翼，自己與臧霸為中軍，也是直前相迎。
防守？
別人或許會先做防守，再行反擊。自跟隨劉備入青州以來三年，關羽所戰皆克，哪里考慮什么防守！
曹操既來戰，那便戰！
至于什么行進間倉促遇敵等不利因素，關羽早置之度外。
狹路相逢，勇者勝！
朱樟以剽捷勇猛見長，人雖比樂進高大一些，但風格有些相似。
樂進在劉備軍中時，兩人曾經有過切磋。
朱樟非樂進敵手。
如今戰場相逢，朱樟斗志高昂，雙目圓睜，迎著樂進就撲了上去。
雙刀相交，戰在一處。翻翻滾滾，不分勝負。
樂進幾次欲下殺手，都被朱樟進退騰挪，間不容發地招架住，左腿傷口傳來陣陣疼痛。樂進雖然并不在意，但總是影響自己腳下發力，身法總是有些細微的凝滯。
朱樟乃涿郡大俠出身，這種單打獨斗本就是家常便飯，跟隨關羽三年，更熏陶出一身的戰場武技，進步極快。
他敏銳地發現樂進的弱點，立時圍繞樂進左側展開反擊。
樂進一時間難以擊敗朱樟。
夏侯惇也被呂虔軍校尉蘇茲、軍司馬耿彪等人擋住。
蘇茲乃是跟隨劉備南下青州的幽州舊將，原在關羽麾下，后提拔為軍司馬，與衛靚、呂敬一起歸屬于呂虔。
衛靚于東平之戰重傷，徐盛代之。后徐盛調走，黃淵代之，戰死于鄄城之戰。耿彪代之。
呂敬戰死于南山之戰。傅顙代之。
耿彪與徐盛情同手足。公元192年三月，耿彪與徐盛、朱富一起殺退賊寇，救了張嗣、諸葛玄、諸葛亮一行。隨徐盛一起投奔劉備。
劉備任命徐盛為屯將，任命朱富、耿彪為都伯。后朱富戰死，耿彪漸漸因功升遷為軍司馬。
徐盛死于夏侯惇矛下。
耿彪瞪著夏侯惇，仇人相見，分為眼紅，奮不顧身，全是以命搏命的打法。
夏侯惇雖然雄壯勇武，卻難以擊破蘇茲、耿彪等人。
曹操最為鋒銳的前鋒竟然被朱樟、呂虔二軍硬生生地擋住了。
曹兵不過三萬，關羽五軍除去輜重兵，戰兵也有兩萬三千，雙方實力相差無幾。
論將領勇武、士兵精銳、甲胄質量，關兵還在曹兵之上。
因此雖是倉促迎戰，曹兵卻未收到奇襲之效，曹操不由大皺眉頭。
程昱不在軍中，曹操竟然找不到可以商量計略之人，是走是留，略有些猶豫。
猶豫，這種情緒以往從來沒在曹操身上出現過。
時來天地皆同力，運去英雄不自由！
被曹操惦念的程昱如今也正在仰天長嘆。
袁紹得到劉備請他取上黨、絕曹操東逃之路的書信后，不由哈哈大笑，收住笑聲，將書信示于諸將，道：“劉玄德之謀，略于吾同，不可小覷！”
原來早在十余日前，袁紹已啟用沮授，命其率大軍自滏口陘東襲上黨。走的正是曹操入上黨的舊路。
曾經跟曹操入上黨的袁譚、韓荀隨軍。
袁譚、韓荀道路嫻熟，又一心戴罪立功，采取曹操故智攻下東陽關，長驅直入，兵圍長子。
文丑、張郃、呂曠、呂翔發動猛攻。
張郃先登。
沮授擒殺上黨太守任峻、功曹傅攀，以及其下大小官吏附逆曹操者數十人。
沮授揮兵南下，擊破泫氏、高都，兵進天井關。又分兵西取端氏、陽阿、濩澤三城，打通前往河東之道路。
程昱本就擔心上黨安危，正自河內疾趨上黨，剛到天井關，就接到上黨告破的消息，不由頹然坐倒。
天井關雖險，守兵只有數百人，任憑程昱奇計百出，也難守住。
更何況對面大將乃是沮授。