大多數人愿意投降劉備，但一樣米養百樣人，總有一些人因為這樣那樣的原因，做出了截然相反的選擇。這些人主要是劉勛廬江兵中名義收編的山賊。
大將陳策從劉勛處退下后，對其親信道：“劉玄德號稱寬宏，其法實嚴，在其麾下，動輒得咎，不得自由。萬難如現在這般恣意。
揚州多山陵，豪杰蜂起，各擁部眾。我等可暫入山中，等劉玄德北方有事，可再出山。”
眾親信道：“愿隨兄長！”
陳策欲挾持劉勛而去。
事情敗露，兩人戰于城中。城中大亂，廬江兵多依其將主中立，不救劉勛。
劉勛不敵陳策，護著妻妾子女出城奔牽招大營。
牽招對劉曄道：“劉子臺有才名，子揚對其可熟悉？”
劉曄嘴角露出一絲譏諷，道：“劉子臺乃瑯琊王遠支，漢室宗親，與其族兄劉子璜齊名，時人況之于東萊劉公山、劉正禮兄弟，號稱二驥。以我看來，此四人皆名過于實，非英雄也。”
劉公山即劉岱，劉正禮即劉繇，號稱“二龍”。
討董時，劉岱為兗州刺史，曾攻殺東郡太守橋瑁，首開關東諸侯兼并之端，后為黃巾所殺。
劉繇被朝廷任為揚州刺史，與袁術爭揚州，為袁術、孫策所敗，逃依劉表。
劉子璜名劉功，故虎牙校尉，曾參與討董，因與袁紹不睦，被袁紹所殺。
劉功、劉勛兄弟字子璜、子臺，或許出自《楚辭·天問》：“璜臺十成，誰所極焉？”玉石樓臺之意。
牽招點頭道：“劉子臺擔任廬江太守經年，御下無力，致生內亂，其能確與其名不符。”
但既然主動來投，自不能拒之門外。
牽招親自在大營門口迎接，將劉勛等迎入大帳內，請劉勛上座。
劉勛形容狼狽，連稱不敢，最終坐了客位。
另一時空的劉勛仗著與曹操知交舊識，又有恩于曹操，失廬江投操后，勛位極高，論名義官職還在夏侯惇之上，為人“貴寵驕豪”，與曹洪皆稱“軍中豪右”，最終因圖謀不軌、誹謗等罪名而被隱誅。
如今他卻沒有絲毫驕氣，等簡單收拾一番后，又恢復了氣度。舉止有禮，氣度雍容，面帶微笑，不倨不諂。單看表面功夫，確實是個人物。
牽招的個性“猛毅”、“壯烈”，對這種貴人并不感冒。
但既身為一方節帥，荷方面之任，就不能任性行事，只得掛上笑容，虛與委蛇。
賓主盡歡。
劉勛逃出城時，馮鼎已乘隙而入，頂住乘勝追擊劉勛的陳策，雙方在城門口鏖戰。
陳策出身山賊，只是名義依附劉勛，仍舊可以保持獨立性。
其眾皆見過血、殺過人的老賊，勇猛敢斗，悍不畏死。
陳策看到馮鼎旗號，對左右輕蔑地道：“若是牽招、太史慈親來，還有些棘手，這馮鼎后生小子，名不見經傳，既敢來送死，就成全于他！”仗著武力過人，親自向馮鼎中軍大旗處沖擊。
馮鼎大怒，罵道：“好賊！”亦提刀盾迎擊。
忠節校尉肖建怕馮鼎有失，急跟上。
兩支小隊宛如從各自大隊中射出的利箭，嘣地撞擊在一起。
陳策和馮鼎兩刀斫擊，當地一聲巨響，火星四射。
陳策力大，馮鼎手臂酸麻，忍不住向后退了一步。
陳策面露獰笑，得勢不饒人，一刀緊似一刀。
馮鼎卻不氣餒，眼神凝注，氣息不亂，沉著應戰。
氣力雖然不如，但馮鼎刀法得多人指點，圓熟狠辣，又配合左盾，守得嚴密非常，滴水不漏。
陳策看似占據上風，卻拿馮鼎沒有辦法。
攻得久了，氣力消耗，漸漸有些焦躁，忍不住左顧右盼，卻見跟隨他陷陣而來的老賊都被馮軍攔住，由于陣型過亂，大落下風，死傷慘重。
馮軍士兵雖一時沒來夾擊自己，但過不多久，恐怕自己就變成孤身處于重圍之中，即使斬殺馮鼎，也逃不出戰死之命運。
想到這里，心頭頓亂。
這絲慌亂使得他刀下微微一滯，露出一絲破綻。
馮鼎就如捕食的蒼鷹，穩穩防守之中，緊緊盯著陳策，見戰機閃現，立時腳下一蹬，猛撲上來，左盾狠狠磕在陳策刀鋒上，將刀卸開。
右手環首刀斜劈而下。
一刀腰腹發力，從身體到胳膊，宛如一張大弓張開，驟然發射。
嗡地一聲響。
刀光如匹練。
血光迸現。
陳策整個人被斜肩劈為兩半。
馮鼎這一刀用出了全身的力氣，收勢不住，一個翻滾卸力，站起身來，已變成一個血人。
他揮刀砍下陳策首級，高呼道：“賊首已死！投降不殺！”
肖建等齊聲高呼。
陳策軍頓時潰散。
許乾是劉勛部下另一將領，本在觀戰，見勢不妙，在城中劫掠一番，突出西門，率千余人逃入山中。
另一將領張多想逃已不及，太史慈、應舉已經封閉四門。
張多猶豫不定之時，被應舉直接沖亂其軍，舉矛刺死。
其余廬江兵皆放下武器投降。
劉勛窮兵黷武，大肆招募精壯，收編山賊，有兵兩萬人。其中山賊陳策、許乾、張多等各有兵兩千，合計七千人，占了三成多。
除了許乾帶了千余人逃出皖縣城外，其余士兵潰逃者約有千人，亂戰而死者兩千多人。投降者合計一萬多人。
牽招從中精簡精壯，得四千人，另外立營。其余士兵將準備放歸為民。
但不能簡單放歸。簡單放走，他們沒有生計，只能南逃入大山中為賊。必須配合民政措施，穩妥進行。
在劉備尚無命令下達前，劉勛仍任廬江太守，牽招從軍中抽調宣教、參軍等，臨時擔任郡吏，輔佐劉勛治理內政。
劉勛名為太守，垂拱而已。
他倒也識趣，每日到牽招處點卯，積極配合牽招對廬江的控制。
一直等到劉偕被魯肅派人護送而至。
兄弟二人相對無言。不過數日分別，光景已然迥異，宛如數年。
良久，劉勛道：“大司馬軍士擁戴，民心咸歸，傳聞正籌備稱帝事宜，光武中興可復見矣。
我等雖新進，然天下仍有事，河北、荊益皆為平定，我等未嘗不可以立功于新朝。汝年輕，勉之！”
劉偕點點頭：“弟省得。”
很快兩人又迎來另一個融入劉備體系的機會。
劉勛只是帶了妻子兒女出城逃依牽招，其族兄劉功家眷沒有來得及帶出。
馮鼎入城，擊殺陳策，仍有亂兵劫掠城中，馮鼎率兵皆殺之，救下一大戶人家。正是劉功家。
劉功有女名蘭芝，“極美麗”，“腰若流紈素，耳著明月珰。指如削蔥根，口如含朱丹。纖纖作細步，精妙世無雙”，差點被賊掠走，幸虧馮鼎親自救下。
馮鼎對劉女一見傾心。
劉女見馮鼎英氣勃勃，也芳心暗許。
馮鼎壯著膽子向太史慈說起此事。
太史慈視馮鼎如弟，自然支持，但也有些拿不住：“未知劉公對劉子臺是何安排，此事還是報劉公知曉為妙。”
馮鼎未免患得患失起來。