兗州震動，那是因為兗州后方兵力空虛。賊亂的發源地豫州雖然緊張起來，卻絲毫沒有慌亂。
汝南太守田疇聞龔都、祝臂反，命召都尉凌操。
凌操剛上任汝南都尉不久，一直在各縣巡視，聽到龔都反信后，疾行返回郡治平輿縣，正與田疇所派使者相遇。
凌操對田疇道：“龔都、祝臂挾裹百姓，乃烏合之眾，不足為慮。下吏請領兵破之。”
田疇點頭道：“龔都、祝臂乃是蘚疥之患，唯憂郡中大姓不穩。君出兵后須當小心提防，免得為人所乘。”
凌操臉色一整：“下吏省得。”
汝南袁氏、陳氏、許氏皆大族，對劉備抑制豪強的政策十分不滿。這些家族有人有財，能夠輕易組織起成千上百、武器精良的壯年男子，又熟悉郡中形勢，一旦雙方合流，凌操可能會有被夾擊的風險。
退一步講，這些大族即使不明著來，也可能暗中通風報信，透露凌操動向、營防、軍情，形成凌操在明、賊寇在暗的不利形勢。
凌操持了田疇所予信符，帶著千余郡兵，在田疇衛兵護送下直奔城外軍營。
田疇打開地圖，看著豫州形勢，心中對平叛并不擔憂，但兗豫皆動，剛剛削平荊南四郡的楚王劉表，會不會有什么想法？
劉表向劉備稱臣，劉備派禮部尚書應邵出使襄陽，冊封劉表為楚王，命其自置官屬，但需報朝廷備案。
劉表高規格接待應邵，因其乃大儒，召荊州名士相陪。高朋滿座，俊彥如云。
應邵盛贊劉備王者之氣、仁者之風，認為寬宏大度仿佛高祖、知人善任不下光武，真乃中興之主、天下之幸。
荊州名士皆傾倒。劉表臉色不懌。
平輿城外一處大營中，鼓聲擂響，殺聲震天，卻是士兵正在操練。
凌操看到營盤整齊，防守嚴密，對營將之能暗自點頭。
這處軍營中的士兵并非普通郡兵。
劉備與呂布將曹操趕出兗州后，南巡豫州，以田疇為汝南太守兼靖南中郎將，與綏南中郎將李通、征虜中郎將牽招，共守豫州南部。
靖南軍原是正規軍隊，轄三部，編制五千五百人，后大半轉去屯田，只留下許定一部戰兵。
遇有戰事，屯田兵仍可重新武裝。
現在駐在軍營中的就是許定部。
許定聽到報告，迎出營門，檢驗信符無誤，將凌操迎入營中。
雖然只是一部，仍舊號為靖南軍，主將仍舊是汝南太守兼靖南中郎將田疇，田疇平時授權許定負責日常操練，但調兵作戰，還得有田疇下令方可。
凌操官職是都尉，統領的是汝南郡兵，編制是一部，其中有凌操從故鄣帶過來的百余部曲。
在劉備體制下，太守是民政官，一般不負責軍事。專門設立都尉，承擔剿匪、守邊等軍事任務。當然，由于體制初創，有些地方還在并行，比如汝南田疇、弘農徐庶等邊郡太守，還是軍民兼管，仍可稱為“郡將”，以后會漸漸改變。
都尉職級略低于太守，接受軍區節帥領導，同時接受所在地太守的指導。
田疇將郡內軍事指揮權交予凌操，命其與裨將軍于禁并力，最快速度撲滅龔都、祝臂的叛亂。
凌操、許定商議后，認為無須重新組織屯田兵，兵貴神速，當趁著龔都還未流竄出汝南郡境，迅速進擊。
兩人整頓軍隊，兵分兩路，成鉗形向龔都撲去。
裨將軍于禁駐兵褒信，龔都于陽安、吳房間起兵時，于禁到叛軍的距離，比田疇、凌操到叛軍的距離還遠。
于禁反應極快，一邊迅速通知在潁川昆陽駐扎的左煌，提醒小心提防；一邊親率三千兵巡視邊境，震懾黃祖、劉表；同時派出徐禹追擊龔都。
左煌得到于禁提醒，不由大笑道：“文則過于持重了。劉景升剛獲封楚王，呈獻貢禮，豈敢犯我邊境！若其不來還則罷了，若真是昏了頭，我倒要稱稱他的斤兩，再弄來幾百萬斛賠款也未可知！”
左煌說的是劉備征陳王劉寵，劉表派龐季入豫州接應，結果為張飛所敗；在劉備大軍威脅下，劉表不得不割讓魯陽、賠償兩百萬斛糧食，才了結此事。
軍師冉校提醒道：“南陽太守張允無需擔心，博望婁圭、雉縣張濟、堵陽甘寧，都非易于之輩，不可小覷。”
左煌不以為然：“婁圭口舌之徒，張濟喪家之犬，甘寧劫舍之賊，何懼之有？文則信中所言大姓謀亂，這才是可憂之事。”
宣教姚敞道：“郟縣、父城、魯陽三地豪強林立，兼并最是厲害；徐太守、匡郡丞、韓功曹執法甚嚴，豪強多有不滿。若是豪強作亂，必有此三地之人。不如派一部與郡兵西上，巡視三縣，彌亂于未萌之時？”
左煌點頭道：“善！”派騎士飛馳至陽翟，向潁川太守徐邈通報。
徐邈一掀大胡子，拒絕道：“不妥、不妥。左將軍職責在于守邊，防備劉表。郡內之事，無需左將軍掛牽，我已派郡丞匡镕、功曹韓非帶郡兵前往處理。劉表北部諸將皆兇悍，請左將軍小心為妙。”
左煌聽了騎士回報，臉色難看，對冉校、姚敞道：“久聞徐景山桀驁，果然！”
計是姚敞所獻，也有些灰頭土臉，忍著怒氣往回找補道：“既然徐太守不領情，那我軍就專心南向好了。軍師所言也有道理，不可不防劉表偷襲。”
左煌手按刀柄，站起身來，道：“那就移兵向南，沿著郡境走上一趟。我倒要看看劉表敢不敢來！”
劉表不敢來，也不想來。
他手無寸土時匹馬入襄陽，敢于冒險，那是因為輸無可輸。
如今手握荊州八郡，雄踞一方，怎可再次冒險？
如果冒險輸了，輸掉的可是千里沃野、八郡威權！
現在正是積攢力量的時候，劉表最多只敢暗戳戳地給劉備使些絆子，決不敢撕破臉親自下場。
劉表不敢，不代表其麾下文武不敢。
南陽太守張允稍顯文懦，根本鎮不住婁圭、張濟、甘寧等人。
尤其是婁圭。
婁圭字子伯，南陽人，生于公元157年，年輕時在洛陽，乃袁紹、曹操等世家子弟的座上之賓，尤其與曹操交好。
婁圭少有猛志，曾嘆息道：“男兒居世，會當得數萬兵、千匹騎著后耳！”
劉表入荊州后，婁圭投之。劉表未予重視。目前婁圭掌兵三千，為中郎將，為劉表捍御北境。
劉表多次告誡婁圭：“本初、玄德兩虎相爭，必有一傷，孤舉足輕重，不可不慎。萬勿輕易介入兩人爭斗！”
劉備征陳王劉寵，婁圭贊同龐季北上。龐季敗績，劉表在劉備威脅下服軟，婁圭作為主戰派也遭到申斥。劉備北征，婁圭又建議與袁術聯合，北上奪取豫州，被劉表否決。
婁圭心有不甘，多次造訪張濟、甘寧，說起北方之事，常常為之扼腕，嘆息久之。
張濟、張繡雖當壯年，但寄人籬下，暫無太多心思；甘寧滿腔抱負而來，結果卻蹉跎歲月，一事無成，大為不滿。
婁圭與甘寧綢繆結交，情好日密。
這天婁圭又來拜會甘寧，屏人道：“如今豫州烽煙四起，內部空虛，乃建功立業之時，君其有意乎？”