劉猛等在崎嶇山路上風餐露宿，艱苦進軍。
從長江邊到醴陵，直線都有五六百里，更何況是山路，路程遠了何止一倍。莫說一個月，三個月都未必走完。
但只要能夠迂回成功，豫章想不崩潰，也不可得了。
劉猛軍最大的敵人其實并非劉表軍或孫策軍，而是自然環境，是士兵自己本身。枯燥的行軍，疲憊的雙腿，風雨，野獸，毒蟲，無時無刻不在折磨著他們的神經，消磨著他們的意志。
有人被動掉隊，也有人主動逃走。前者沒辦法，后者須重視。各級宣教深入到每個隊、每個什，跟每個士兵談心，鼓舞其斗志，振奮其精神。
大多數人在堅持。
堅持到目的地，一切困苦都可以結束。
劉猛專門組建了捕逃隊，由中部軍區宣教侍郎親自擔任隊長，隊員皆捷足善走者。捕獲了十來名逃兵。
劉猛命令在諸軍面前，全部斬首，并將其姓名記錄下來，原分配給其家人或交由佃戶耕種的土地亦將全部收回。
斬首固然可怕，更可怕的是失去自己的土地。
各級宣教及時灌輸道：“一路行軍，雖然困難，但傷亡遠小于攻城作戰。只要我軍插到敵人背后，敵人將不戰自潰。只是多跑幾步路，只流汗，不流血，就能立下奇功！但愿日后全是這種好事！”
戰士一聽大是有理。那就再咬咬牙堅持一下。
行行重行行，各在天一涯。
山中無甲子，寒盡不知年。
跋涉千里路，崎嶇愁心肝。
不信明鏡里，看取鬢毛斑。
劉猛等悄無聲息，中原大地風云激蕩。
關羽所派朱樟、張遼、龐德三軍，渡河成功，但偷襲湛城失敗。
湛城雖小，守備卻甚是嚴密，守將也極為謹慎、警惕。
朱樟欲偽裝百姓混入城中，被城門守兵識破，只得倉促發動強攻。守兵付出十余條性命，將城門關上，城頭矢石交下，朱樟只得狼狽退回。
張遼建議舍湛城而東，朱樟從之，
三軍直撲溫縣。
沮授已偵知朱樟三軍過河，臉色有些凝肅：“關羽居然派萬軍過河，欲挑起大戰乎？朱樟乃劉備元從，張遼智勇雙全，龐德雖籍籍無名，料來不是平庸之輩。汝等恐非其敵手，我當親自迎之。”
留馬延、焦觸等守頓丘，親率何茂、王摩等東下，同時馳書張郃，請他調兵夾擊朱樟。
朱樟突然到達溫縣城下，立即發起猛攻。
龐德自告奮勇親自攻城。
朱樟準許。
龐德激勵先登軍將士道：“世人皆以為我涼州士僅善于騎大馬、使長槊，沖鋒陷陣。豈不知我等攻城拔寨亦無所懼也！涼州勇士，步戰亦當無前！諸君可有敢隨我先登者？”
軍司馬高平叫道：“我軍號為先登，豈敢墮此威名？末將愿隨將軍先登！”
另一軍司馬楊巡亦叫道：“末將雖非涼州人，亦愿隨將軍登城！”
軍司馬麴預等也紛紛呼應。
全軍將士士氣高漲，求戰之心極勝。
軍師蘇渡道：“全軍上下，只盼一戰，以正聲名。將軍不必耽擱，盡管下令攻城，我等無有不從！”
宣教杜克沒有開口，只是鄭重抱拳，目光堅定，充滿戰意。
龐德大笑道：“那便攻城！”
溫縣殘破，去年曾為李通襲取。袁紹得河內后，修繕城防，加固城墻，有所改觀。但底子仍舊薄弱，最大的致命傷乃是城墻不高，只有一丈出頭。像呂布、關羽這樣身高九尺的偉丈夫，踮腳雙手就能攀上城頭。
龐德軍抬著數百架倉促趕制的云梯，密密麻麻地架在溫縣城墻上，在震天動地的鼓聲中，直接發動最猛烈地攻擊。
不曾試探，亦不留手。
第一次攻擊就用盡全力，能夠投入多大兵力，全部投入。
龐德留杜克在后指揮調度，自己與參軍蘇渡、三部司馬等親自披甲登梯。
朱樟將戰鼓在城下一字排開，鼓點急促，鼓聲激越。
龐德棄槊用刀，首先踏上城頭。
守將上前迎戰，只一個照面即被龐德斬殺。
杜克見城頭已被己軍奪取，忙指揮其余軍隊猛撲城門。
蘇渡在城頭已聚集數十勇士，順著步道奔下城墻，向城門殺去。
百余敵兵在城門洞內集結，組成方陣，迎擊蘇渡。
蘇渡高呼道：“先登士，隨我殺賊！”
當先陷陣。
眾士兵緊隨其后，無不以一當十，奮不顧身。
頃刻間，就將百余敵兵殺散，打開城門，迎杜克進城。
龐德等沿著城墻奪取其余三門。
杜克列隊撲向縣寺、糧倉等重要場所。
不到半日，溫縣城就升起漢軍大旗。朱樟對張遼贊嘆道：“龐令明何其勇也！”
張遼道：“涼州士彪悍，名不虛傳！”
朱樟三軍俘虜守兵數百人，將之置入軍中，反而是個拖累。朱樟欲盡殺之，三軍宣教皆反對。朱樟正猶豫之時，衛士報告有自稱常林的人前來拜訪。
常林，河內名士，與司馬氏并為溫縣大族、河內郡望。
天下大亂，常林和司馬朗皆看出河內將成為兵家必爭之地，都不約而同做出遷移的決定。
司馬朗帶領族人依附趙進趙威孫。
常林帶領族人依附原河間太守陳延。陳延在河內與上黨交界山中筑了一座塢壁，陳、馮和常諸姓皆遷移其中。河內太守張楊覬覦塢壁財貨，率兵攻之。常林“為之策謀”，張楊圍困塢壁六十余日，不能克，最終悻悻退走。
司馬氏后來回到溫縣，常氏一直未回。
李通入河內，襲取溫縣，司馬朗被迫為李素部宣教，現已升遷為綏南軍宣教中郎將。
司馬氏也悄悄遷移至河南。
常林身材高瘦，文質彬彬，向朱樟見禮，簡單寒暄兩句，便道：“將軍欲北上，所俘縣人，于君無益，徒費糧食，不如釋之。”
朱樟雖然出身輕俠，但跟隨劉備日久，知道劉備重視人才，因此他對知書達理的士人還是很客氣的，問道：“若是釋之，此輩或會再次與我軍作對，何以處之？”
常林道：“某現與宗族皆居陳氏壁，只求自保，不助袁氏。君若相信，可將縣人付予某。某將率之回陳氏壁，必不會與將軍作對。知君遠來乏糧，某等愿資助一二。”
朱樟沉思片刻，點頭道：“當年陛下點評河內英才，對君及司馬子華、司馬伯達皆贊賞有加。君，我自然是信得過。就依君言。”
常林面色微微一動，道：“貴主也知某之薄名？”
朱樟笑道：“然也。陛下識人之明，天下皆知。君若有意，可考慮南渡。陛下用人以長，君必有展才之所。何必困守一壁，虛度光陰！”
常林微喟道：“某將思之。”