上邽城中。張猛對李放道：“閻行勢眾。而我軍合上邽、冀城之兵，不過萬人，恐非閻行之敵，為之奈何？”之前沒考慮到宋建及隴西三羌參與，這一下子讓閻行多了一萬多兵，加上陸陸續續有羌氐加入，閻行軍隊數量從三萬增加到五萬，實力幾乎翻倍。原先閻行三萬兵，若全力攻冀城，分兵少則難以應對上邽的涼州兵突襲。若多分兵應對涼州兵，分散兵力后便很難攻下冀城，甚至無法抵擋冀城郡兵出城襲擊。顧頭則不能顧尾，難以兩全，形勢對閻行不利。如今他兵力激增，完全可以雙管齊下，西攻東拒，將主動權牢牢掌握在自己手中。面對這種突發的不利局面，李放也沒了太好的主意。自收到冀城告急文書后，他夜不能寐，一直苦苦思索，熬得兩眼通紅，神情憔悴。張猛試探著道：“聞田將軍有兵三萬在東，能派遣一軍間行西上，以救冀城否？”李放道：“有成公英、楊秋、韓續阻路，田將軍麾下將士恐難通過，即使能過，自潼關至冀城，道路崎嶇，何止千里，又如何能及時趕得到？”張猛又道：“韓續在長安之西，長安北有楊秋、東有成公英，加上本身戍兵，合計不過四五萬人。田將軍若能奇襲破之，行圍魏救趙之計，或能救得漢陽。”李放道：“某與張牧此計恰有小同，在舉兵東下陳倉時，已派人間行至潼關見田將軍，陳述此計。然此計即使可行，同樣遠水難解近渴。”田豫在見到李放使者之前，就已行此計，調呂布至，并派人送口信給李放，可惜由于道路懸遠，田豫使者尚未到達上邽。在張猛、李放眾人議論之時，呂布已經到了函谷關。張猛建議道：“若田將軍有計可攪亂關中，則我軍越靠近關中，越安全。或者可請漢陽郡兵突圍至上邽。若關中混亂，韓續亦會東歸，我軍可堵塞渭水河谷，重新東下襲占陳倉。渭水河谷狹窄，閻行即使軍隊再多，也無用武之地，只能被隔在漢陽，徒喚奈何。”李放聽出張猛有放棄冀城之意，反對道：“此計不可。郡兵家屬皆在城中，怎肯棄城東下？即使棄城，士氣必一落千丈，又如何能沖破閻行重重圍困？三四千郡兵，能突圍而出一兩千人，已是僥天之幸。而冀城若破，其余士民皆為羌氐刀下之鬼矣！”張猛攤手道：“這不可，那又不可？君有何計？”李放語塞。凌充巡視軍隊回來，聽了張猛、李放的爭執，沉聲道：“這又何難？狹路相逢，勇者勝。直前擊之即可。”張猛道：“閻行大營扎在大路之中，若攻其營，于我軍大不利。”凌充道：“那就宣稱繞行前往冀城，引閻行出營。”張猛道：“野戰，我軍亦寡不敵眾。”凌充道：“勝負豈僅看兵多兵少？大勢、人心、士氣，皆是變數。閻行所率乃羌氐胡虜、烏合之眾，如何能當我正義之師？某請先擊，不破閻行，絕不回返！”李放也下定決心，對張猛道：“子任此言乃是正理。千般計謀，萬種謀劃，終須落腳在死斗之上。忠義之心，殺身之志，我等不敢或缺。青史留名姓，生死等浮云。唯有一戰而已。”張猛不能屈，只得同意。涼州兵除了組織精壯千人守城之外，悉軍而出。先是大張旗鼓，聲稱沿著渭水河谷從望恒西上，實走南路，繞至冀城南部。凌充率黃華、張序部為先鋒，張猛、李放率周烈部為后繼。閻行聞涼州兵從上邽出擊，先是大喜，然后心中狐疑：“區區數千兵，竟敢與我數萬大軍野戰，其中是否有詐？兩路行進，到底哪路是實，哪路是虛？”反正兵多，索性兩路皆派兵阻擊。從上邽至冀城不到百里。凌充等走到四十多里時，斥候回報從南邊西縣方向來了一彪人馬。凌充命準備戰斗。第二撥斥候回報：“是敵非友。”那彪人馬走近，約有一千多人，皆是精壯。領頭之人上前，自稱趙昂。凌充一喜。這趙昂乃是漢陽趙氏族長之子，在漢陽名聲極響，與姜敘、楊阜等齊名。趙氏在西縣外建有趙氏塢，易守難攻。閻行著急進攻冀城，就沒特意去圍攻。其余羌氐散兵有攻趙氏塢者，反為趙昂所敗。趙昂見閻行勢力越來越大，擔心冀城陷落，趙氏塢也難獨存，遂說服其父，率趙氏部曲精銳千余人北上，欲先去上邽與涼州兵匯合。李放見了趙昂，落落一偉丈夫，盛贊他道：“他人皆南，君獨北上。時局危殆，方見氣節。君之忠義，可昭日月。”趙昂謝道：“不敢當君謬贊。保境安民，昂之素志。羌氐亂郡，若不討之，心中豈安？”于是合兵一處，繼續西上。次日傍晚，斥候報告，敵軍冀城之南五里列陣，營帳連綿，不下萬人。距此約有十里。涼州兵扎營。凌充安排輪值，防備敵兵夜襲。一夜無事。次日凌晨，涼州兵吃過早餐，繼續前行。閻行接到報告，南路似是張猛主力。但再將北路兵調來，已來不及，反正南大營有兵一萬，足以拒敵。就算南大營作戰不利，冀城之下尚有軍隊三萬，完全可以抽調萬人馳援南大營。南大營以武都、隴西氐兵為主，主將楊騰，副將竇鐘。楊騰與竇鐘商議道：“若趁張猛趕路疲憊、立足未穩之時，率兵迎擊之，必可獲勝。”竇鐘則道：“不如堅守為上，待張猛攻營受挫，再行反擊。屆時閻將軍之援兵也可及時趕到，一起出戰，可收全功。”兩人爭論一會，最終采取竇鐘之策，先行守營。李放道：“敵將擁兵萬余，卻不敢出擊，足見其怯。雖有營柵為依，然氐胡粗疏，營盤不固，漏洞百出，更易為我軍所破。”命將此言向各級將士梯次傳達。涼州兵上下聞此，皆振奮。趙昂也對其部曲道：“聞冀城孫、鄧頻繁出擊，屢破羌氐，故羌氐雖眾，卻心懷畏懼，不敢出戰。我軍將士，斗志昂揚，必破羌氐。即有小挫，也可殺入城中，與守兵匯合。屆時城中守兵萬余，非有大軍十萬，絕難攻破。況東漢天子麾下猛將如云，謀士如雨，豈會坐視冀城覆滅？只要冀城上下一心、堅守待援，必有兵來救。”趙氏部曲也去了忐忑，信心大增。涼州兵和趙氏部曲于中午之前到達南大營外。凌充命令稍事休息，檢查裝備和武器，立即投入戰斗。南大營距離冀城過近，雖道路不夠寬闊，作戰兵力很難直接投入，但若閻行后續兵力到達，敵陣將更加厚實，涼州兵就別想能鑿穿敵陣、進入冀城了。戰鼓響起。凌充指揮士兵前進。氐兵軍營不太合格，外無壕溝，內無防火，營中間所建望樓過于靠前，很容易遭到打擊。若非風向不利，完全可以用火攻，一舉破之。現在只能硬攻了。見涼州兵逼近，楊騰下令放箭。氐兵紛紛張弓射箭。凌充就在前陣之中，左手持盾，右腋挾矛，見箭矢飛來，大吼道：“舉盾！”涼州兵停住腳步，蹲下身子，舉盾猬集在一起。箭矢如雨點般落下。大多數箭矢無功，但也有上百人被射中，半數左右喪失戰斗力，其余士兵未中要害，還可以繼續作戰。凌充吼道：“沖！”涼州兵再次站起身來，向前飛奔。楊騰再次下令放箭。然而涼州兵就在眼前，不少氐兵忙著放下弓箭取長矛，這次射出的箭矢比第一輪少了足有一半。凌充命左右將大旗向前一傾，身后中軍射出一陣箭雨，將正在凝神準備接戰的氐兵射翻了一大片。凌充大吼道：“殺！”盾矛兵發出嘶吼：“殺！”吼聲如雷，震耳欲聾。長矛齊出，將站在稀疏營柵后的氐兵刺倒在地。以傷換傷，以命搏命。氐兵前排倒下，后面由于遭遇箭矢射擊，出現斷層，居然一時沒能跟上來。這更造成氐兵前陣薄弱。營柵宛如紙糊一般，被涼州兵推倒在地。竇鐘忙指揮氐兵向前，但營內帳篷凌亂，氐兵三三兩兩涌上，根本無法成建制地大隊增援，宛如添油戰術，非但沒有將涼州兵趕出營外，反而被逼得步步后退。氐兵習慣一擁而上，這營柵設施較多，遍地障礙，大不利于氐兵發揮戰力。楊騰向竇鐘怒道：“汝非要守營，反而困住我等手腳了！”竇鐘也大悔失計，但嘴硬不肯認錯：“此跟守營無關，是汝前軍作戰不利之故！”凌充輕蔑地道：“此營錯漏百出，雖有萬眾，其戰力發揮不足五成，如何是我軍之敵？”身先士卒，奮勇沖殺。掌旗勇士緊緊跟隨在凌充身側。趙昂在后看到凌字大旗如毫無阻礙般在氐營中深入，越來越往后，驚于凌充之勇，也大吼道：“眾兒郎！隨我殺！”飛撲入氐營。趙氏部曲見主人沖殺在前，深恐有失，也紛紛鼓勇向前。中軍的李放，后軍的張猛，看到勝機出現，忙指揮眾將士奮勇殺入氐營。氐營大亂。楊騰大叫道：“事不可為，速速棄營退往冀城！”竇鐘不肯放棄，守營是他出的主意，如今他麾下氐兵損失不小，如果再棄了營盤，狼狽逃走，閻行說不定會拿他行軍法祭旗。竇鐘叫道：“閻將軍曾讓我等抵御片刻，大軍不時便到。屆時一定可以轉敗為勝！”他話音未落，親兵大叫道：“渠帥，援兵來了！”竇鐘忙轉頭向北看去，黑壓壓的援兵已露出身影，正向這邊疾馳。最前面是大隊騎兵，騰起漫天煙塵。楊騰也看到援兵身影，叫道：“那就守下去！”率領氐兵守在大營北部，與凌充死戰，不肯后退。凌充也看到敵人援兵將至，知道不將氐兵趕出大營，等到敵兵殺入，必然是大敗的下場，高呼道：“今日之事，有死而已！”從旗兵手中奪過凌字大旗，擎旗直取楊騰。楊騰獰笑道：“來得好！”挺矛相迎。他也是族中勇士，自負氣力，不懼斗將。兩人相向飛撲，瞬間接近。眼看大旗和長矛就要撞擊在一起，凌充左手一揚，一道寒光飛射而出。楊騰慘叫半聲，摔落在地。咽喉正中插了一柄短戟，戟尖從后頸透了出來。手戟飛擲，傳自典韋！