燕小飛被一只手從畫舫的缺口拖進河里，就要拔出腰間的刀反抗，卻聽到一個熟悉的聲音傳來。
“別慌，是我。”
燕小飛定睛一看，不禁一愣。
只見船下漂浮著幾只水鬼的尸體，水面浮著一層血沫。
莊年正游在水鬼的尸體下，右手持刀，左手正拉著他。
燕小飛奇道：“莊年，怎么是你？！”
莊年嗯了一聲，回應道：“你們都盯著水面，我便想著萬一水下有蹊蹺怎么辦，于是一直潛藏在水下，悄悄遠遠地跟著。睡仙功練就的敏銳聽覺，果然在船行駛不久后，讓我聽到了異響……”
莊年帶著燕小飛往河底游去。
“聞到了么，有血腥味，應該是徐隊尉留下的線索。”
兩人越往下沉，水鬼尸首的血腥味就越遠了。
又有一股新的淡淡血腥味，鉆入了鼻孔。
河底圍著一條條喜歡血腥味的魚，游來游去。
燕小飛明白過來了，看河底有拖拽的痕跡，又想到畫舫中聞了就頭暈的檀香小香爐。
徐隊尉應該是假裝暈迷狀態，他想留下痕跡，又不能有大動作，更不能突兀，讓對方發覺。
于是就因地取材，故意用河底尖銳的石塊，劃傷了身體，所游過的地方，都留下了血痕。
莊年也是在殺掉水鬼后，發現河底有排成一長串的魚，沖了上來舔舐血腥，才明白過來。
狠人！
莊年心道。
這件事情看起來微不足道，但在危急時刻，能臨機應變，就非同常人了。
再說了，河底下的流速是很慢，但血腥味也會很快被沖散。
即便是五感靈敏的撼天衛，也未必能嗅到這一點。
明知道留下的線索，可能根本就不會被人發現，但還是做了最努力的安排。
莊年說不欽佩，那是假的。
他嘆了一口氣，嘴上冒出一連串咕嚕嚕的氣泡。
莊年道：“你趕緊上去通知一聲，行動做相應調整。事不宜遲，我先順著稀疏的血腥味和魚群跟過去。”
燕小飛點頭答應，正要朝上邊游去，又回頭：“莊年，你不是和徐隊尉看不對眼么，怎么這么勤快？”
莊年聞言先是一怔，緊接著心頭產生了莫名的情緒。
他不由地想起在蘇子異的洞府里，那百頭百手百腳的蘇子異朝自己襲來時，若不是徐也那及時地一踹，把自己踹出了洞府。
被那股兇猛的巨力拍到了，自己不死也得重傷了吧。
莊年也不知道徐也是不是有意救自己，但事實是因為他那一腳，自己幸免遇難。
所以自己是報恩么？
說不清道不明。
莊年倔著嘴不愿承認，只是道：“沒什么，職責所在罷了。”
說罷再不耽擱，像一條魚一樣擺著雙腿，順著嗅著極淡的血腥味迅速游了過去。
……
另一邊，徐也正跟在阿水背后，踏著大木架子的木梯，拾級而上。
他發現那護法李如寄走的是另外一條路。
周圍不少戴著木面具的人，都奇怪地盯著自己。
雖然看不清臉，但眼神不善。
很詭異。
為了安全起見，徐也趁著沒人注意，偷偷放出了瘦皮鬼，跟著護法李如寄去一探究竟。
這瘦皮鬼的特點，一是速度如閃電，二是一嘴血牙鋒利無比，連鐵鏈都能咬斷。
在茂密厚實的深山老林中，要隱匿身形，實在是小菜一碟。
李如寄沿著巨大樹干上被鑿出的路，進了一間搭建在樹上的木屋。
陰暗的角落，一個駝背矮小的老人恭候著。
老人臉上也戴著木面具，只是面具上的色彩，沒有護法李如寄的豐富傳神。
佝僂老人端著一大盤血水，走到李如寄跟前。
他腰間掛著一把短劍，估計就是李如寄手下的四子劍之一。
李如寄把雙手伸進血盆里，血水如有靈性般，歡快地順著李如寄手臂往上爬。
像一條條血紅的蚯蚓。
李如寄剎那容光煥發，身上血光大盛，喘氣道：“爽，舒爽……”
片刻后，盆底血盡，李如寄伸回了雙手。
血光褪去，他看著老人道：“香血丹煉得怎么樣了？”
老人低頭道：“已經過了‘三炙四滾’的步驟，馬上就要煉制成功出爐了……”
李如寄笑道：“不錯，等吃了那顆香血丹，再洗一次血浴，我這逆血功就要圓滿了，屆時沖擊六品有望。在一個區區的烈陽縣，完全可以橫行霸道了。”
佝僂老人恭聲道：“提前恭賀李護法血逆功大功告成。”
“好！對了，待會你去見下那道士。別的不用說，就直接……”
李如寄化掌為手刀，做出抹脖子狀。
佝僂老人一驚。
“直接殺？他潛伏在烈陽縣，把周邊局勢和勢力摸了清楚，也算是有功勞苦勞的。”
“所以啊，燦教已經不需要他了。直接殺掉，才是最安全的。”
老人又道：“我們不是需要通過降伏他，唱一個劇，好讓燦教在烈陽縣民眾中傳播開來么？”
李如寄聲音冰冷了下來。
“老馬啊，我對你很失望。這么多年了，你還是喜歡墨守成規。現在已經不是扎根搏陽府那會兒了，還能容忍我們慢慢吞吞地發展。撼天司的鷹爪到處都是，情況在變，我們的手段也要變得更酷烈。”
佝僂老人嚇得出了一身冷汗。
“是！”
老人走出樹屋，面泛殺氣。
他沒有注意到，在濃密的樹葉中，龜縮著一只像猴子般的丑陋鬼東西，咕嚕嚕地轉動了下眼珠子。
……
這是一間狹小的屋子，長寬不過一丈。
四周的墻上，掛滿了木制面具。
是燦教的五木面具。
徐也進到這一間密不透風的屋子里來時，阿水就離開了。
好在他并沒有孤坐多久，就有一名佝僂的老人和藹地走了進來。
“你的事情辦得很好，馬上可以晉升為護法壇使者了。看，護法送給你什么好東西？”
老人笑瞇瞇地從背后摸出一個長條的木盒子。
徐也伸長脖子，湊過腦袋看去。
這傻子，一點防備心都沒有。
老人嘴角掛著一絲冷笑。
然而，就在老人瞇著眼成竹在胸，就要出手卻不留防備時……
徐也率先暴起發難。
四子劍之一是么？
那就先卸了你的劍。
徐也一腳踢飛老人腰間的劍，同時雙手呈半圓合圍，掐住他的脖子。
咔嚓！
徐也十指并攏一掐，直接把他脖子給掐斷。