距離峽谷幾十公里遠的地方，地勢平坦，夜幕上掛著彎彎的月亮、稀疏的星星，這里不再像峽谷所在區域那般漆黑。
一座幾萬年的風力作用形成的巖石山嶺，孤零零地聳立在月色下，周邊長著稀稀拉拉的植物，其中有一棵一人多高的合歡樹，形銷骨立，在暗淡的月光下，被風吹得瑟瑟發抖。
山嶺腳下赫然停著一輛白色的豐田陸地巡洋艦。透過窗玻璃，可以看到駕駛座一位裹著頭巾的男子，睡的正香。
寂靜的黑夜中，遠處傳來沙沙沙的聲音，就像駱駝咀嚼食物的聲音
聲音越來越大，一個圓乎乎的黑影疾馳而來，帶著一溜煙塵，到了山嶺腳下，突然爆開，拋出兩條人影，由于慣性，在地上翻滾。
車里的男子被驚醒了，立刻伸手取過放在副駕駛座位上的步槍，瞪大眼睛觀察四周。
地上，一條人影一動不動，另一條則雙手撐地，慢慢站了起來；人影踉踉蹌蹌走了幾步，又彎腰開始劇烈地咳嗽。
聽見咳嗽聲，車里的男子辨認出是自己的主人來了。他立刻推開車門，小跑幾步，迎了過去。
“主人！”男子上去扶住搖搖欲墜的黑影。
黑影用手捂著嘴巴，又咳嗽了一陣。他感覺手上有粘糊糊的液體，看不清是口水還是血液。
“格雷！”黑影伸手扶著男子的肩膀，聲音沙啞，“扶我上車，把花崗巖扶上車，我們回特里達。“
黑影正是落荒而逃的角蝮蛇。此刻的他已經是強弩之末，走路都吃力。
為了帶著花崗巖從營地一起逃走，角蝮蛇幾乎耗盡元氣，第一次發出將近兩米高的逃命沙球，一鼓作氣在沙漠里飛奔幾十公里，來到預先設好的撤退點。
角蝮蛇當年在英國情報部門執行任務時，帶領隊伍來到撒哈拉沙漠，任務失敗，為了躲避追蹤，把自己埋在一處沙子底下一天一夜，逃出生天時獲得了沙球技能。后來，因為和上司反目成仇，角蝮蛇脫離了情報部門，在沙漠里做起了雇傭兵。
弗雷德里克本就是一名優秀的情報部門指揮官，有沙球技能加持，很快就在沙漠里聲名鵲起。只是，原本冷靜克制的特工，在得到沙球技能后似乎性情也發生了變化，變得嗜血好殺，獲得“角蝮蛇”的外號。
成為雇傭兵后，角蝮蛇在每一次行動都會留下退路，只是從來沒有用過。最危險的一次，他被五名歐洲大國聯合行動的精英特工包圍，眼看著必死無疑，他發動沙球技能，瞬殺五名特工，預備用來逃跑的車輛也沒有用上。
格雷是角蝮蛇的仆人，從小跟隨角蝮蛇，是角蝮蛇最信任的人之一。自從格雷扮演角蝮蛇退路的角色，從來都是無所事事，只需要獨自一人把車開到指定地點，然后無聊等待任務結束，隨后按照指令獨自撤離。
他一度堅信，這輩子直到角蝮蛇老死，他格雷都不需要開車帶人逃跑。這次行動之前，角蝮蛇安排他任務時，神情輕松，一點沒有臨戰之前的緊張。
沒想到，角蝮蛇會如此狼狽出現在他的眼前。
角蝮蛇軟綿綿躺在座位上，閉上眼睛，一動不動。
格雷蹲在花崗巖跟前，試圖扶他起來。花崗巖一動不動，龐大的身軀讓格雷非常吃力。
格雷靠近花崗巖的臉，仔細看了看：“花崗巖，醒醒！”
沒有反應。格雷心頭升起不妙的感覺，手指放到花崗巖鼻子下感受呼吸。
沒有呼吸！
格雷又伸手摸花崗巖的脖子，僵住了。
車里，角蝮蛇臉上滾過幾顆淚珠。他在路上就知道花崗巖不行了，只是，見慣生死、殺人無數的角蝮蛇，卻沒有膽子面對花崗巖的離去。
峽谷，營地里。
巧克力態度非常合作，有問必答。
——雇主是誰？
——我只知道是阿爾及利亞人，但是從來沒有見過，我猜是個大富翁。
——以前見過艾賽德和里貝里嗎？你們怎么接上頭的？
——見過。他們兩人是當地人，一直為角蝮蛇提供服務賺錢，由花崗巖和他們聯系。
——特里達有多少人？有什么武器？
——五名雇傭兵，還有五十多人……
……
巧克力從來都是聽命行事，這背后的內幕，他不知道也不關心。但是，陳零的第一個問題是——角蝮蛇和花崗巖的關系——巧克力非常清楚。
“他們是一對。“
陳零絲毫不覺得奇怪，因為他早已經察覺兩人關系不一般。他的隊友們卻是大驚小怪，尤其是比爾，居然笑得在地上打滾，碰到傷口疼得哇哇叫。
紀堯姆表情猥瑣，似乎有口水流出來：“角蝮蛇真會享受！“
巧克力看了紀堯姆一眼，冷笑一聲，不說話。
紀堯姆皺眉：“哦？巧克力，我說錯了嗎？”
“不，你沒說錯，角蝮蛇的確很會享受。陳先生，請問他死了嗎？”巧克力不想和紀堯姆多說話，問陳零角蝮蛇的情況。
陳零也想知道角蝮蛇的沙球技能的情況：“我不知掉。你知道他是一名技能者嗎？”
巧克力點點頭：“知道。我曾經看到過他發動過一次。因為他是技能者，所以我才一直跟著他的，而且，確實從來沒有失敗過，直到今天。我想，您也是技能者吧？”
陳零的隊友立刻用好奇地眼光看著陳零，除了已經知道實情的弗朗索瓦。
“不，我不是技能者。”陳零毫不猶豫地否認了，“巧克力，你看到的沙球有多大？”
“一個籃球那么大吧。那次我們五個人，被包圍了，角蝮蛇的沙球在空中飛出去幾十米，然后在敵人上空炸開，一下重傷了二十幾個人，于是我們反敗為勝。”
陳零站了起來，舉起胳膊：“你有見過這么大的沙球嗎？一人高的。”
“沒有。”巧克力搖搖頭。
弗朗索瓦突然說道：“陳先生，那應該是角蝮蛇的救命本領，要付出很大代價的。“
“我也這么認為。“比爾的表情夸張，“如果他一開始就用這個沙球，我們就會像駱駝一樣，被撞死了！”
莫莉不知道具體情況，問道：“零，怎么回事兒？”
聽到溫柔的一聲“零”，紀堯姆直翻白眼，嘴角動了動，但是不敢說話。陳零帶人大勝，已經建立起威信了。
“莫莉，太遺憾了，你不在場，不然你也會和我一樣大吃一驚的。”比爾心直口快，“角蝮蛇第一次發動了兩個沙球，一個籃球大，另一個比籃球更大，然后，籃球大的沙球炸開，我們都受傷了，不過幸虧陳先生提醒，我們只是受了輕傷，不然我和弗朗索瓦很可能……”
“比爾，別說了，我來說吧。”弗朗索瓦聽比爾絮叨不清楚，打斷了他，把事情的經過說了一遍。說道角蝮蛇第二個球失控時，弗朗索瓦看了陳零一眼，顯然他已經明白過來，第二個球失控應該是因為陳零的原因。
說道角蝮蛇發動一個超大的沙球，像坦克一樣橫沖直撞、所向披靡時，眾人發出驚嘆聲，連巧克力也瞪大他本就已經很大的眼睛。
“就這樣，角蝮蛇駕駛著他的沙球跑了，速度至少有60公里每小時，和汽車一樣快，我們追不上。”弗朗索瓦最后說道。
馬吉德看了看大家，遲疑著說道：“陳先生，技能者非常厲害，我們還要追上去嗎？”
陳零聽出他話后面的意思：“有什么交通工具？”
“我剛才看了一下，那兩輛皮卡車還能用，只是沒有燈。”
“今晚好好休息，我們明天追上去，不能留下角蝮蛇。“陳零毫不猶豫道。
巧克力哀嚎一聲：“陳先生，我怎么辦？請放開我吧！”