“陳零也在麗笙酒店嗎？他怎么樣了？”胡曉曉雙手分別緊緊抓著前排兩個座椅的靠背，眉頭緊鎖，盯著比爾。
比爾已經意識到自己說漏了嘴，勉強笑道：“陳先生很好，沒有受到任何傷害！”
胡曉曉松了口氣，又靠回在椅背上。
“可是，他……他為什么沒有在電話里告訴我呢……比爾，你說他被人襲擊了，具體情形怎么樣？我聽說襲擊的人都有槍，他怎么會毫發無損？”
“胡女士，我沒有在麗笙酒店，所以不知道當時到底發生了什么。我只知道，陳先生當時在樓上，襲擊者在酒店大堂。”
胡曉曉心思縝密，發現了比爾敘述中的漏洞：“你說陳零遭到了襲擊，又說他在樓上，襲擊者在酒店大堂，就是說陳零沒有遭到襲擊，到底是怎么回事兒？”
比爾恨不得打自己兩個嘴巴。莫里斯已經告訴比爾，胡曉曉這次來馬里是因為他的親人在麗笙酒店的襲擊中遇害，是以家屬身份來的。
麗笙酒店之所以會發生襲擊，是因為陳零住在里面，是莫里斯家族的頭領指使人干的。所以，胡曉曉的親人被害死，與陳零有間接的關系。
莫里斯親身經歷了襲擊事件，也猜測到陳零和胡曉曉之間關系密切，所以特意叮囑比爾，不要讓胡曉曉女士知道陳先生和麗笙酒店襲擊事件的關系。
比爾記在心上，卻管不住自己的嘴巴，被胡曉曉問了幾個問題，就不由自主地差點說出了真相。
“陳先生確實是被襲擊了……但是陳先生不是一般人，總是能提前預見危險，想辦法應對，所以他沒有受到傷害……”
胡曉曉追著不放：“你是說，陳零預見到了危險，所以沒有下樓到大堂去嗎？”
比爾雙手一攤：“我不知道事情怎么發生的，我不在那里呀……”
胡曉曉不滿道：“你怎么會不知道？你知道，我也知道，陳零可以預見危險！那次在阿爾及爾的大街上，他就預見到了危險，我們的車子才會提前減速……他認識我哥哥嗎？我聽說那家酒店里只有五名華人，我哥哥和同事一共四人，那么還有一人就是陳零……”
比爾已經轉身在副駕駛位置上安靜地坐著，一句話都不敢說了。
“……我哥哥有兩名同事幸存，我可以去問他們，是不是認識陳零……”
胡曉曉喃喃自語道。
比爾雙手抱著腦袋，心里自怨自艾：“完了，這位女士心思縝密，邏輯清晰，她問到那兩名華國人，有可能推導出事情的經過，就會知道陳先生是他哥哥被害死的起因……糟糕，太糟糕了！”
……
……
黃昏時分，陳零所在的車隊抵達杰內城。
杰內城并不大，到處都是用粘土建設而成的建筑。在巴尼河的河漫灘上，高聳這非洲大陸的一個著名地標建筑——杰內大清真寺。
大清真寺是世界最大的土坯建筑，所有的建筑材料來自巴尼河里的粘土。
和所有的薩赫勒地區傳統建筑一樣，杰內大清真寺的墻面是由土磚、沙子和灰漿混合制成的。成排的棕櫚樹干裝飾在建筑的墻面上，既可以固定結構、補充水分，也可以防止墻壁大規模開裂，而且，最重要的是在維修時充當工人們使用的腳手架。
陳零的車隊從大清真寺前疾馳而過，驚起廣場上覓食的鳥兒，撲棱棱飛到了空中。
“這座清真寺很有特色……”陳零看著窗外的土黃色建筑，低聲道，“不怕被雨水淋壞嗎？”
賽杜似乎已經調整好了自己的情緒，也壓低了腦袋，看著車窗外的清真寺，說道：“族長，這座清真寺風風雨雨幾百年，每年都需要修補，卻一直矗立不倒。我在杰內城長大，卻從來沒有進去過……”
“為什么不進去？”
“不是***不能進去，我也不想進去。我從小就立志要成為家族的長老，努力學習所有家族傳承下來的知識和技能，我擔心進入清真寺會受到影響，然我無法完全掌握這些知識和技能。”
陳零不解道：“有什么特別的地方嗎？”
“對外人來說沒什么用，但是對我們家族來說，這些傳承是我們家族能夠延續到今天的根基。我們的祖上是黃金護衛隊，護衛隊里面并非都是相同血緣的一家人，所以，我們實際上并不是家族，而是一個部落。“
陳零想到了特麗莎，她總是自稱特里達部落的人，于是問道：“你知道特麗莎這個稱號嗎？”
“特麗莎？族長，您從哪里知道這個稱號的?”賽杜好奇地老毛病又犯了，也許這和他長居長老的位置有關。
陳零自然不會回答他的問題。
賽杜醒悟過來，訕訕地說道：“我確實有點太好奇了……按照家族的傳承，特麗莎是女族長的稱號，也是族長夫人用的稱號。實際上，自從不再有族長之后，這個稱號就再也沒有用過了，整個家族里面認識這個稱號的人，寥寥無幾。”
陳零聽到這里，內心一動。
“賽杜，不論是部落，還是家族，酋長和族長的位置，一般都是一代代血緣傳承的，為什么在我們家族確實選出來的呢？”
賽杜聽到陳零的“我們家族”，內心一喜，陳先生開始認同他自己的身份了。轉而又想到那個“她”，不由得內心黯然。族長不會放過她的！
“我們家族是圍繞著老祖的血脈形成的，然而老祖最后一次親自帶著黃金護衛隊出發時，把所有的子嗣都帶在身邊了。他臨走之前，定下來了有關戒指信物的規矩。后來，我們留在這里的人誰也不服誰，只好用選舉的方式選出頭領，作為候任族長，等待信物的回歸。”
陳零不理解這個松散的家族為什么能夠延續那么長的時間，問道：“這種形式，能夠一直維持到今天？”
賽杜搖頭道：“不是因為這種形式，而是因為家族的另外一條規矩，那時就是不出售土地。我們家族擁有廣袤的土地，由此而來的收入能夠滿足家族成員的基本生活需求，這在我們這片土地上是非常難得的一個保障……”
“那現在的頭領執意要出售土地，豈不是犯了大忌？”
“總有些人只看到眼前的利益。現在的頭領在年輕的時候，是家族利益最忠實的保護者，后來被人誘惑了，開始有了想法。ODF公司是罪魁禍首！”
車隊已經過了清真寺，在一片土坯建筑前停了下來。
“族長，我們到了。”司機回過頭說道。
其他車輛上的人都下了車，站在陳零的車前，等待護送陳零下車。
“你先下去。”陳零對司機說道，“我和賽杜長老說幾句話。”
外面天色已經黑了下來，土坯建筑大門口亮起幾盞淡黃色的燈，顯得幽深神秘。
陳零指著土坯建筑問道：“這是當年老祖親手建成的嗎？”
“正是。是我們家族的核心所在，所有的大事在這里商議，所有的儀式在這里舉行。”
“我看著有點眼熟……”
賽杜驚喜道：“真的嗎？您肯定是見過的，肯定的，因為您是族長……”
“族長轉世嗎？”陳零笑著問道
賽杜一愣，想了一會兒才明白“轉世”的意思，說道：“對，差不多就是這個意思，轉世是東方的說法，我們叫血脈覺醒……”
“不，我是真的在現實生活中見過非常相似的建筑。”