巡邏的士兵們聽到了打斗聲便趕了過去。隨即，哨崗的示警號角也響了起來；令人心悸的刺耳之聲打破了闃寂的夜空。
凄厲不祥的聲音將臨島城早已酣睡的民眾全都驚醒，久經戰亂之苦的人們驚慌失措起來；莫不是戰爭或是其他什么災難在這片和平安詳之地爆發了？
于是慌亂的情緒蔓延開來，今天剛到的；露宿在廣場上等待安置的難民們四處逃竄躲藏，士兵們來不及維持秩序，只能先把守住城門和圍墻。
只有第一批臨島城的居民還算冷靜，他們待在自己的屋中，閂牢木門，安撫好家人。拿起了簡陋的防身武器；這些勇敢的居民親眼目睹了許多場面，對強大的領主和那些英勇的士兵極為信賴。
近衛騎士們聽到示警的號角后迅速整備完畢了，士兵們將他們的馬匹牽來，全副武裝的騎士們上馬排成一列，緩緩地壓了上去；將慌亂逃竄的新難民驅趕到廣場中間。
烏瑞克騎士、索尼婭等人也趕到了，他們聽過了巡邏士兵的簡單報告，然后一同到了事發現場。
一死一傷，受傷的士兵被抬到精靈營地，由那里的醫師救治。他失血有些多；一柄匕首透過皮甲，深深地扎了進去，險些將他的肺部刺穿。
另一名士兵卻當場身亡了；他被一柄頁錘砸碎了頭骨，腦漿迸裂倒在地上，兇器就在尸體旁沒被撿走。
索尼婭發現了現場的一處異常，她走近前去，拾起了士兵的長矛；在火把的照射下，能看到矛尖被鮮血染紅了。死去的士兵同樣也傷到了兇手！
赫伯則撿起了那柄兇器——他甚至掂了掂分量，沒錯，這是他們凱爾斯夫人慣常用的；擅長破防、便于攜帶。
他把沾滿鮮血和腦漿的頁錘遞給了他的妹妹，索尼婭毫不避諱的扔掉了長矛，把兇器接了過去。
“赫伯，這確實是我們族人慣用的武器，你立刻與主上的近衛騎士一同把他們全部帶來。”
赫伯點頭剛想離開，烏瑞克騎士卻把他攔住了，老騎士搖了搖頭對他們說：
“不是我們的人，你們看這是什么地方？”
兩人轉過頭環視四周，便看到了關押戰俘的屋子；在火把的照射下，那些俘虜躲進了屋子的暗處，不敢吭聲。
而在另一間屋子，同樣是關押戰俘的所在；有一個人雙手抓著柵欄搖晃了起來，他聽到了烏瑞克騎士的聲音，便叫道：
“謝赫康拓瑪，謝赫康拓瑪…”（注：團諾曼迪克語，意為執事大長老）
老騎士招手叫來士兵將木柵欄打開，將此人放了出來；那是阿烏忒——他從窄小的門洞中鉆了出來，站到了眾人面前。
他渾身沾滿了干草渣，胡髭長了一大把，頭發也是亂蓬蓬的。阿烏忒舉起手遮擋住火把對他的照射，光線的刺激讓他的雙眼都瞇縫了起來。
“謝赫康托瑪，我剛才在睡覺，聽到了外面傳來的異聲，有人用蹩腳的圖諾曼迪克語在輕聲說著話，他自稱是艾席必派來的，可我們都沒有回答。”
他揉著眼睛，慢慢適應了光線，隨即看到了不遠處那具尸體——士兵們正將他抬離現場。
“巴金斯？雙月神啊…”
人們抬著尸體從阿烏忒身邊經過，他看清了死者那張被重器砸碎的臉。隨后便咒罵了起來；
因為巴金斯在那天和沙依阿（注：指維達）一同給他送過吃的，之后只要是他值崗就會偷偷地給他帶點食物甚至一杯濁酒。
“阿烏忒，你還記得那個人的樣子嗎？”
“那個時候太黑了，光線只照到了他的輪廓，身材比較高大，卻看不清他的臉，。”
烏瑞克騎士現在基本確定了兇手是隨著難民一起混進臨島城的——艾席必，曾經被臨島城打敗的敵人又卷土重來了，而且正值這個緊要關頭之時，腹背受敵啊。
老騎士按捺住內心的焦慮不安，沒有顯露在臉上。他不動聲色地吩咐士兵將阿烏忒帶走，讓他漱洗一下、換個環境以資獎勵。
等他們走后，烏瑞克騎士將索尼婭等人叫到了一邊。他沉默了一會，出神地望著那片沒被火光照到的黑暗。
“索尼婭小姐，兇手有可能是凱爾斯夫的傭兵，請你細細地將昨天來到臨島城的難民篩查一遍，兇手就在其中。”
他抬起手摩擦著下頜的胡髭，用極低的聲音說道：
“天亮就派出斥候偵查附近有無敵情，尤其是努布拉草原一帶，謹記此事萬萬不可泄露，以防民眾恐慌。”
索尼婭點了點頭，剛準備離去，老騎士卻又急急地叫住了她，補了一句。
“還是要通知大人，請他回臨島城商議……”
征召的后備民兵也被動員起來了，他們與士兵組成了隊伍，在隊長的帶領下在城中各處的角落里搜尋兇手的下落。
臨島城的廣場上臨時堆起了好幾處火堆，熊熊燃燒著；火焰直竄上天空，將聚集在廣場中的人們照得清清楚楚；火焰的熱度肆意烘烤著，讓他們汗流浹背。
披掛著甲胄、利刃出鞘的近衛騎士們已經都下了馬，他們圍成一個松散的圈將今天剛來的難民圍在中間；索尼婭和她的部下讓那些難民一個個出列，挨個檢查。
被檢查完的人站到了另一邊，剩下的則還是坐在地上等候。人人都是緊張萬分的表情，他們臉上久未清洗的污垢被汗水沖刷出道道黑兮兮的痕跡，身上被熱度蒸出了酸腐的臭味。
索尼婭毫不顧忌那股熏人欲嘔的味道，她就這么站著旁邊，仔細打量著每一個正在被檢查的人；她的部下讓被檢查者脫去外衣，并查看身上有可能存在的傷口。
一個有些古怪的人引起了她的注意；這個人的身材高大，亂蓬蓬的胡髭遮蔽了他大半個臉，不過從他露出的部分面容來看卻顯得黝黑健康、富有光澤，那雙眼睛明亮，更不像是飽經滄桑的難民，而且此人著實有些左顧右盼的焦躁之色。
索尼婭命他將上衣脫去，那人猶豫了一下便照做了；他緩慢地脫去外衣，并將內衫除去——精廋卻異常結實的上半身傷痕累累，不少都是武器留下的傷疤，不過都是些早已愈合的舊傷。
那人趁大家的注意都集中在他身上的時候突然暴起，一拳將身邊的輕騎兵打倒在地，搶過了他手中的武器。
索尼婭的反應非常快，她抽出腰間的彎刀揮砍過去；赤膊的男子非常狡詐地用奪來的彎刀迎了上去，企圖用力大的優勢將她的兵器震開。
身經百戰的索尼婭毫不畏懼，她任憑手中的彎刀被蕩開，矮身欺進那男子的近側，旋身用腳踹去。男子猝不及防，腹部被狠狠地踢中，踉蹌地退去。
突然異動再起，人群中一個人影突然站了起來，飛快地向外圍沖去；同時那個赤膊男子借勢躲進了后面的人群里……
經驗豐富的近衛騎士并沒有被場中的那一幕所引開注意，一名戴著桶盔的騎士連武器都沒有用，只是揮起了手中的盾牌；
那個企圖逃跑的人作勢閃躲，身形還是滯了一滯，緊接著他被盾牌狠狠地砸中了。不過那人同樣也是身材高大健碩，被這一擊砸的有些搖搖欲墜卻沒有立即倒下。
但是隨著騎士突如其來的一腳直踹，他痛苦地跪倒在地。盾牌再次擊來，直直地命中他的腦門；讓他如遭雷殛撲倒在地。
索尼婭毫不關心一旁的戰斗，她持著彎刀直直向人群走去；身后的輕騎兵并不擔心他們的女族長，滿不在乎地旁觀著。
只是那名被擊倒的輕騎兵兼吟游詩人——倒霉的哈加，他罵罵咧咧地摸著臉上被擊打處，自己爬了起來。
人群四散了開來，像看到瘟疫一般躲開那名赤膊男子。那男子看到了自己的同伙被擊倒在地，心下慌張起來。
隨即，赤膊男子露出了一幅兇惡的面孔；他耍了個刀花，微微彎下腰像頭餓狼般地緊緊盯著向他緩步走來的索尼婭。
他猛地前沖用刀刺向面前的女戰士；那是虛招——只是為了欺進她的身側；左手擺動，猛擊索尼婭的頭部。
索尼婭將彎刀交至左手，不慌不忙地避開利刃，彎下了腰躲開了緊隨其后的一擊；她藏到了對方的懷里，猛地站起身向上一記勾拳。
高大的男子下顎遭受重擊，仰面倒了下去。還未等他撐起身體，索尼婭撩起一腳狠狠地踢在他的面門上，讓他徹底失去了抵抗。
輕騎兵們沖了上來，粗暴地將那兩名男人面朝下按在地上用粗糲的繩索綁了個結實；那個哈加摸了摸臉側被打之處，咒罵著向毫無抵抗的俘虜狠狠踢了幾腳。
檢查并沒有因為這個意外而停止，直到所有的新到難民被徹底、仔細檢查完畢后；索尼婭才命令部下將兩名俘虜押去議事屋審訊。
……
維達并沒有睡，他胡思亂想了大半天，直到晚上他也沒有吃點東西；只是呆呆地望著星空，用匕首漫無目的的在地上刻畫著。最后，他站起身，隨意地在堡壘中到處走動。
精靈們偷偷地望著這個低著頭走來走去的人類領主——他們的公主已經宣布了她的決定，并將那條律例作為合法有利的依據。
大家都知道麗芙是犧牲了自己的幸福，來完成長老和兄長的遺愿。雖然那人類身懷本源力，雖然他是名領主，但他畢竟只是人類。
維達感覺到了眾人悄悄投來的目光；那種如刺如芒在背的感覺讓他口干舌燥起來。
他走到水桶邊，舀了一勺水仰頭喝下，第二勺水卻因為慌亂，將他的外衣澆濕了。維達輕輕抹掉嘴角的水漬，怔怔地望著面前的精靈衛隊長——不知何時他悄然來到了自己的面前。
“潘拉休，麗芙公主讓您吃點東西，休息一下。”
那精靈沒等他回答便轉身走了，將他一人留在那里。維達舀起第三勺水，喝了一半卻放了回去——堡壘的門打開了；一名斥候騎兵直直地策馬奔了進來。
輕騎兵看到了他的領主，于是他跳下了馬走上前來。
“主上，烏瑞克爵士和索尼婭隊長命我前來，請您回一趟臨島城。”
火光映著那名騎兵的臉，因為策馬狂奔，他的嘴唇有些干裂；胸膛起伏著，氣喘吁吁。維達重新舀了勺水遞給了他；
“城里發生了什么事？”
……（待續）