眼下正值復蘇季的最后一周的(注:異界有五季,復蘇季相當春季),按照這個世界的傳統習慣,領主要在這周末舉辦三天的篝火晚會,迎接衍生季(注:衍生季相當夏季)的到來。
并且在這一天,也是締結婚約的吉日。
不過,臨島城并沒有籌備傳說中領主與精靈公主的訂婚儀式,民眾也不知道;領主帶著大部分精靈在3天前出城是為了什么。
維達再次受到黑暗之源的侵襲后,他對自己的這種狀態感到了擔憂,覺得無法再等待下去了。
他覺得解鈴還須系鈴人,需要盡快到凱蘭崔西干掉精靈偽王,并在那里找到治愈自己的良方。
于是,在卡特萊諾子爵離開的第二天,他便召集了眾人商議此事;麗芙與精靈衛隊長出奇一致的要求這場戰爭由維達帶領著精靈們來解決,而不需要人類軍隊的加入。
他們的想法很簡單但卻符合常理;如果維達帶著人類士兵進入凱蘭崔西,偽王奧布朗可以煽動不知情的精靈們起來反抗,因為偽王可以將此扭曲成人類的侵略行為。
此外,精靈們習慣用源力與刺劍進行戰斗,人類即沒有源力,武技也相對較弱,在戰斗中起不了很大的作用,反而會造成很大的傷亡。
通過大家的討論,作戰計劃制定下來了;麗芙知道一條隱秘的小道,可以順著山谷的河流旁潛入凱蘭崔西——那是她的兄長,費伊賽德發現的,他以前就是通過這條道路進入凱蘭崔西,與麗芙相聚的。
不得不說,精靈們崇尚著不亞于騎士精神的美德或是守則;在宣布進攻凱蘭崔西的計劃后,所有的精靈都想要參加這場戰斗。很快,200名精靈通過抽簽被決定了,因為人數太多會影響潛入的行動。
此行共有213名精靈出征,再加上20名失源精靈。
之前在洞穴之戰中俘虜的12名精靈與另外1名在巖石區俘虜的精靈投誠了,他們以本源之名起誓;擁護麗芙的合法權利,并向麗芙和她未來的丈夫維達效忠。他們也參加了這次出征,來彌補自己曾經的過錯。
另2名在巖石區之戰時被俘虜的奧布朗的同黨依然頑固不化,這次也將他們帶走,并讓他們在凱蘭崔西城接受審判或是讓他們自己選擇消亡的權利。(注:精靈沒有死刑,只有消除源力、并驅逐,被施以懲罰的精靈可以要求選擇自裁)
在所有的準備都完成之后;這支由精靈組成的出征隊伍在某天傍晚駐扎到了巖石區的堡壘,并在第二天清晨,天還未亮之時來到了礦洞。
以前偽王逃跑時在洞口制造的阻擋追兵的石塊已經被清除了,失源精靈們作為斥候走在了前列,隨后這支精靈的軍隊列成縱隊也進入了地下通道。
可能是經過了幾次掃蕩,地底已經沒了蟹蛛的蹤影,隊伍走的很順利。借著火元素的照亮,維達看到了那次與耶夢加德激戰的那個窿洞;
如今那里周圍應該是經過了火元素的一再洗禮,蟹蛛的殘軀已經都成為了灰燼。只剩下耶夢加德堅硬的頭骨和龐大的骨骼。
維達望了一眼麗芙,卻不料精靈公主也正望著他;火光下,他看到了麗芙的眼中閃著晶瑩的淚水…他吩咐隊伍停下,精靈們大多都知道這段故事;于是,他們停下,站在那兒低下頭進行了追思。
維達輕輕地走到了麗芙的身邊,牽住了她的手以示安慰。過了片刻,麗芙擦干了眼淚,吩咐繼續前進……
偽王在進軍時可能命令軍隊用源力重塑了地下通道;因此原本的一些曲折蜿蜒的道路變得寬敞筆直了。行軍之路也變得更為迅速快捷了。
不一會,失源精靈過來報告說,道路暢通無阻,前方便是出口了。
等這支軍隊走出洞穴時,日出已經將天空映成了一片紅色;陽光穿過山谷旁的叢林,斜斜地照在洞口的石壁上,將剛走出洞穴,習慣了黑暗的眾人的眼睛都刺的有些睜不開了。
衍生季的來臨讓陽光更具熱度了,即便是初升的太陽也能讓人感覺到炎熱;特別是穿著全副甲胄的維達。
他現在特別羨慕精靈們的鎧甲,雖然也是全覆式的甲胄;但是極其輕薄,里面也不用墊襯厚厚的棉布防止內穿的鎖鏈甲硌人。
隊伍很快就進入了叢林,陽光稀疏了起來,稀薄的晨霧不甘被光線驅散,還在叢林的深處徘徊;精靈們輕輕地踩著松軟的土地,將枯枝落葉碾進了泥土中或是在植被上留下淺淺的腳印。
走了一程,開路的斥候似乎有些找不到方向了,失源精靈的敏銳感官在這片叢林中似乎失靈了。于是拉波利瓦便走到了前頭,他曾經作為巡邏隊長,以前經常來這片叢林。
不過,隊伍行進了一段距離,精靈衛隊長也大為驚愕起來;這片叢林不知是被施了什么法術,卻是像走不到想要去的路似的,兜兜轉轉,反而折向了東面。
又走了一段路,拉波利瓦索性停了下來;他讓眾人停止前進,走回了隊伍中央。
“潘拉休,這處的叢林有些古怪。”
他摘下頭盔,疑惑的觀察著四周;在維達看來,這里并沒有什么不同;一樣的樹木、一樣的植被、一樣的晨霧,只不過這里是叢林的深處,陽光很難透進這里,晨霧似乎更濃了。
晨霧?為何這里的晨霧還未退散?
維達剛想到了這個問題,精靈衛隊長也同樣注意到了這個不同尋常的情況。兩人對望了一眼,齊齊觀察起彌漫在腳踝處的霧氣。
“這片霧氣給人一種奇怪的感覺,并不像自然形成的。”
麗芙也注意到了這一點,她伸出了手向霧氣摸去。
“不,別摸…”
可是麗芙的手已經觸碰到了一點;維達急急拉住她的手,仔細的觀察著,可能是戴了鐵手套的關系什么事都沒發生。麗芙有些稀里糊涂地將手縮回來,說道:
“這霧似乎如有實質一般,有些稠厚黏凝的感覺。”
維達運起源力向那霧氣推去,只見一整片霧氣都被驅散了開來;可過了沒多久又凝起了一片淡淡的朦朧。
“果然,這霧有古怪,難道是奧布朗布下的?”
眾人開始凝重起來,麗芙喚來了隨隊的精靈女醫師菲蒂美,讓她看看究竟是怎么回事。女精靈輕輕地用治愈之源遙遙撫過那片重新凝結起來的霧氣;如同陽光照過一般,霧漸漸消融了,再也沒能重新凝結起來。
“黑暗之術!”
菲蒂美低聲說道,印證了大家的想法。
治愈之源有凈化的能力,但是叢林中有那么多霧氣,怎么才能逐一消除?那需要多久呢?
大家沉默了起來,不過菲蒂美在沉思了一會說出了她的想法;黑暗源力固然神秘,但按照源力輸出范圍的大小,奧布朗的法術不可能覆蓋整個叢林。除非在這片地域中有一件施法的器具,就像精靈秘盒那樣。
可是,要在偌大的叢林中找到這件法器卻如同大海撈針一般。正在眾人一籌莫展之時,在叢林的深處閃起了一道白芒,驅散了那里的濃霧。
那道白芒吸引了大家的注意,于是齊齊向那里望去。士兵們劍拔弩張的準備起來,都對準了那個方向。
不多久,從那片叢林里緩緩地走出了一個影子——是維達曾經救下的那頭獨角獸。
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