第四章遭遇（上篇）
維達怕自己迷失方向，于是便策馬奔馳在草原上，利用太陽判斷自己的方向。遙遠的北方能看到一片山脈，雖不如避龍山脈那么雄壯巍峨，但也讓他恍如回到了努布拉草原一般。
沿著老艾伯所說的邊境線一路向西，都是大片的草原與森林；在森林的邊緣時常出現些破敗的、甚至是被燒毀的小村落，也有樹木砍伐的痕跡，但他縱馬而過時卻不見人跡。
時至中午，維達遙遙望見了遠處的森林外圍有幾間茅草屋，便決定讓馬匹稍作休息；于是他放慢了馬匹的速度，向那方向靠了過去。
一人一馬慢慢踱到了這片廢墟中，維達手撐著馬鞍的前穹，從馬鐙上站起身來四處觀望；這是一個極小的村落遺址，看起來已經被廢棄很久了；茅草屋頂破爛不堪，雜草從部分倒塌的墻壁里生長出來，一些屋子的墻壁已經下陷了一半，傾斜著只能勉強維持形狀。
維達注意到在村落的一角有口井，上面壓著塊扁平的石頭，似乎是為了防止小型的野獸爬進去而特意蓋上的。他跳下馬牽著韁繩走到了井邊，想打點水飲馬。
當他彎下腰，揭開了蓋在井上的那塊石頭；一股熏人的惡臭撲面而來，讓他連連退了好幾步。周遭屋子里有幾只無名鳥類毫無預兆的撲翅飛出，馬匹受了驚嚇，被唬得倒退著、豎直了脖子人立起來。
那是腐爛的味道；是尸體的腐臭！維達一手掩住鼻子，安撫馬匹安靜下來，然后將它牽到了旁邊，把韁繩縛在斷木樁上。
他干嘔了幾下，卻只吐了點苦水出來，只能強忍著不適，把馬鞍旁的水囊取下，狠狠地灌了幾口，喘息片刻后，再回頭仔細觀望這座村落……
石墻上和井邊有淺淺的污跡，像是早已干涸的血跡、下陷半埋的、黑洞洞的破門中，那雜草叢生之處隱隱約約能看到灰白色的人類骨殖凌亂地散落。
這處無人的村落應該是被強盜屠戮一空的兇殺現場，維達呆呆地站了一會；心中空蕩蕩的，像是被挖去了一塊似的。
他不是沒有看見過戰爭的情景，更是親臨數次殘酷的戰斗。維達知道；戰爭造就了臨島城那么多難民。但是，他卻萬萬沒有想到，哪怕在這個世界的和平時期，還是存在著那么多殘忍的殺戮行為。
現在的他卻只能作為一名過客；眼睜睜地看著、感受著亂世中的一切，而無力去改變。而他也非常清楚，自己唯有變強、變得更強，才能給這個時代帶來真正的和平。
維達將水囊掛上馬鞍前穹的隆起，彎腰解開韁繩，準備離開這個墳場。突然，心中的警兆徒生，與此同時，就在他的耳邊響起了“嗖”地一聲。
“咄”
一支箭擦過他的腦袋，釘在了破草屋前的木板上；維達猛地回頭，運起了源力堪堪滯阻了另一支射向他的箭，并伸手將其折斷。
森林中響起了一聲唿哨，維達抬頭望見了；在高高的樹梢處，有兩名弓手藏在陰影里頭，正在彎弓向他射擊，還有一群持著兵器的人正從森林里沖了出來，向這里奔來。
是盜匪么？他迅速解開韁繩，順手將馬鞍后的一柄雙手大劍抽了出來。并在馬臀上狠狠地拍了一掌，驅趕坐騎離開這個即將成為戰場的地方。
那群盜匪散開，從村落的四面向維達包圍而來，遠處樹上那兩名弓手在射出了幾箭后也沒了蹤跡；應該是覺得箭矢沒有效果，又唯恐誤傷同伴。
不一會，那群盜匪便圍了上來，唿哨聲中，幾支簡陋的投槍向他擲來；維達閃身躲在墻邊避開了這些沒有準頭的攻擊。他沒有運用源力，是擔心那些強盜會害怕而逃走。
就在剛才盜匪冷箭偷襲他時，維達便動了殺機；趕走坐騎就是想讓那些盜匪包圍自己，并準備將他們一舉剿滅。
盜匪似乎經常在這里埋伏過路人，因為他們對村落的地形相當熟悉；除了從四面圍來的盜匪，還有些亡命之徒爬上了低矮的茅草屋，由上往下向這位孤獨的騎士發動了進攻。
維達躲開了一柄從茅草屋頂刺下的草叉，向前疾沖幾步來到了空曠的村落中央；任憑那些盜匪包圍自己，他快速向身周環視，估摸著大多數敵人都已經到了自己的身旁。
于是，他獰笑了起來，揮劍展開了一場屠殺……
正面而來的一名盜匪被維達揮舞的大劍斜削而過，從左肩到右肋被斫開了一個巨大的口子；胸骨被劈斷，臟器流出，連哼都沒哼一聲就倒在了地上。
左側嗷嗷亂叫奔襲而來的盜匪向他刺出了手中的矛槍，卻被旋身閃過的維達劈去了半個腦袋；尸體止不住前沖的勢頭，狂奔幾步撲倒在地。
揮砍、斫劈、戳刺…維達手中的大劍就像狂風中飛快轉動的風車，那些綠林好漢們只一個照面就被砍倒、刺殺、劈成兩片，盜匪們只能嚎叫著給自己鼓勁，妄想拿下這名孤獨無援的無馬騎士。
而被他們團團圍住的這名騎士卻一聲不吭；緊緊地抿住嘴唇、瞪大了雙眼、專心致志地揮舞手中的大劍，就像這群盜匪在落草之前，作為農夫在田間專心耕作一般。
他從不忘記閃躲、招架，并用源力擋住一些無暇顧及的偷襲；但是只要有機會，便會用雷霆般的一擊收割敵人的性命。
漸漸地，盜匪們感到了恐懼；地上的鮮血四處流淌，6、7具同伴的尸體，都是肚破腸爛、死狀凄慘。他們中有人膽怯了，悄悄地向后躲去。
維達眼角的余光瞥到了，他加快速度殺戮起來；大劍在攔腰斬斷了面前的敵人后，隨手擲向那名企圖逃跑的無膽匪類——將他刺穿，并釘在了石墻上。
他運起源力將地上的一把長柄斧遙遙抓起，兇神惡煞般地沖向了剩下的盜匪們；敵人終于肝膽俱裂，開始四散奔逃了。
終于，獵人變成了獵物，圍攻變成了潰散…維達開始追殺那些急急逃離他身邊的盜匪們了；追上去在他們的背脊后斫上一斧，或是用更快的速度掠過他們的身旁，轉身回劈……
他放棄了慌不擇路向草原奔去的零星敵人，單槍匹馬地追趕著數量更多些的，進了森林的匪徒。他們被維達嚇破了膽子；像是受到驚嚇的女人一般，尖叫著向森林深處逃去。
隨后，就只聽到從那里傳來此起彼伏的驚叫、慘嚎以及垂死時含糊不清的求饒聲；各種聲音混合起來在森林中回蕩…過了很久，那屬于人類臨死前的回聲便全部消失了；只有一些食腐鳥類在森林中歡騰的撲打著翅膀，發出歡喜的聒噪聲……
又過了愛尚小說很久，維達緩緩地從森林中走了出來；他單手持著那柄兇器——沾滿了敵人的頭發、鮮血與碎肉屑的長柄斧。
戰斗的余韻還未從這位煞星身上退散；他微微喘息著；但胸膛卻劇烈的起伏、他的面色潮紅，汗水掛滿了臉龐，卻擦也不擦…...
維達徑直走到了村落里，就在這時，村落外傳來了馬匹的響鼻聲，他想起了被自己驅趕走的坐騎，便快步走去；但他在繞過最外圍的一座茅草屋后突然停下了腳步，直直地站在了那里。
村落外有一大隊人馬，正列成半月陣型，緩緩地向村落逼近；這支軍隊打著帝國的旗幟……
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