伊瑟反手將后腰的麥林槍取下提在手中，手肘始終保持微曲，這樣一旦有危險發生，便能立即舉槍進行瞄準。
面前的墻體后方傳來起伏的呼吸聲，伊瑟緩慢前進，他邁出的步子在系統界面上根本沒有聲紋顯示，換算到現實，就是根本不可能被人耳捕捉的程度。
然而……
一個男人從他右邊的隔斷墻后面走了出來，舉起手中的咖啡杯對他點頭示意，轉而走進了他的左邊。
整個過程中伊瑟沒有聽到任何聲響！
伊瑟迅速轉到墻后跟上那人，他看到的是一片鋪滿正紅色地毯的奢華大廳，臨時安插在天花板上的照明棒勉強凹出了個吊燈的形狀，地毯的盡頭放著一把頗有中世紀風格的高背椅。
高背椅兩側分別站著一名女仆和一名侍者，正是伊瑟檢測到的兩個人。
剛剛路過的男人穿著黑色的絨面大衣，立領上方是一張膚色蒼白的西方人面孔，他一只手拄著一根托萊多劍杖，端著咖啡杯在高背椅上坐下，翹起一條腿，舒適得就像在自己家一樣。近旁的女仆接過他的杯子重新注滿，侍者則用雙手托起了他的劍杖。
“早安，伊瑟。”男人彎起嘴角，沖他單眼一眨。
伊瑟直直地盯著他看，久久說不出話來。
“別這樣，這可是久別重逢，你不想說點什么嗎？”男人撇了下嘴，“雖然你從以前就這么沉默寡言。”
伊瑟凝望著那張六十一年都沒變化的臉，“卡洛斯（Kairos），你應該死了。”
“上帝佛祖真主安拉圣母瑪利亞，你就是這樣打招呼的嗎？”卡洛斯抬手扶額。
“第七晶柱炸裂，你就在爆炸中心，沒有人可以在那種情況下生存。”伊瑟忽然感覺左眼一陣刺痛，深嵌在眼眶中的晶柱碎片正在與什么產生共鳴，他捂住眼睛，若有所思地抬起頭，“難道你……”
卡洛斯笑笑，彎腰拉起左腿的褲腳，清晰可見他的表皮有幾處細小的晶體碎片，能量紋路順著皮膚向四周擴散。因為常年扎入體內的緣故，這些晶柱碎片不再湛藍，而是泛著烏黑。
看來這就是他為什么要拄手杖的原因。
“爆炸發生的時候我只來得及側過身子。”卡洛斯拍了拍自己的肩膀，“我的左肩胛、左腰腹、左側大臂、左腿外側全部被碎片擊中，雖然及時進行了手術，但微小的碎片無法根除，不僅如此，晶柱的碎片還會因為接觸血肉而逐漸生長。”
他笑得十分優雅，“就像你左眼里的東西一樣，你可以依靠它在這個世界自由生活，但終有一天會被它侵入大腦。”
“你找我來不是為了講這件事的吧？破法者先生。”伊瑟放下捂眼的手，單手舉槍將他套入準星，右眼瞳孔一縮，鎖定了卡洛斯承認有傷的幾個地方，“我還以為過去這么久，破法者已經變成了純粹的官僚，見到你才讓我欣慰了一些。要知道你是唯一可以匹敵萊賽克杰的——人類救世主一般的存在啊。”
“救世主是有罪的。”卡洛斯收斂笑容，十指相抵支住下巴，擺出一副講述者的姿態，“我只是戰爭的棋子，和你一樣。”
“我不想聽炸了我們回家最后一條通道的人說這話。你對狂鯨號做了什么？”
“你人都到這里了還在掛念身處荒野的伙伴嗎？放心，以狂鯨號現在的狀況，再掙扎生存個一兩年不是問題，要是實在有過不去的坎，我的人也會出手幫助的。”
“什么？”伊瑟皺起眉，系統飛速分析著卡洛斯話語的真實度。
“你不會以為我這么清閑，專門派人騷擾一輛行駛在荒野的列車吧？”
“那也不會好心到去幫助荒野的人！你到底想干什么？”
卡洛斯坐直身子，“岡特是我的學生。”
伊瑟驚愕了一秒，“岡特是聯邦軍的人！”
“這有什么關系嗎？”卡洛斯從侍者端上來的盤子里取出一塊蘋果，“直到十年前聯邦還經常和破法者一起拉練，我帶的隊。”
“空口白牙。”
“你去查唄，哦你好像上不去上層城區。”卡洛斯很快把蘋果吃完，“你首惹……”
“先把東西咽下去再跟我講話！”伊瑟無語至極，過去六十一年這個人不光樣貌沒變，連言行舉止都還是這副樣子。
卡洛斯吃完蘋果滿意地抽出手帕擦了擦嘴，“你手里那把槍是我送給他的畢業禮物，槍管上刻了聯邦語的數字‘3’，為了紀念他的最終測驗只差三分滿分。”
伊瑟姿態放松了一些，“是有這個記號。”
“巴哈雅也是我幫岡特送出黑都的，他那時候斷了只胳膊，你不會覺得真有人有這么大能耐從黑都偷列車吧？”卡洛斯說，“岡特最后死于這把左輪，你殺了他，我要知道為什么。”
“你不知道？破法者派的人你會不知道嗎？”伊瑟站在原地把這些年黑都追殺他一直到和曼利血戰的事講了一遍，一些涉及系統的話題他有意隱瞞了過去，“岡特讓我殺了他，我動手了，就是這樣。”
“的確是他會做的事。”卡洛斯拄著手杖站了起來，“我相信你沒有說謊。”
“你打算做什么？”
“什么也不做。曼利和澤維爾都不是什么硬背景的人，曼利更有錢，接受了更多教育，但也僅此而已。他們死了，依附他們生活的人也會跟著消亡，這樣就夠了。”
伊瑟冷笑，“那你們人類所謂的師生情誼也不過如此。”
“岡特是個有夢想的人，我支持他的夢想，盡管我不認為它會實現。”卡洛斯向他走來，“派人保護狂鯨號是我最大限度能提供的幫助。”
“岡特的……夢想？”
“是啊。他夢想打破黑都的防護罩，讓所有人認清現狀，共建家園。簡而言之，他想讓住在云端的大人物明白自己和污泥中掙扎的人沒有什么區別。”卡洛斯微笑，“很天真。”
卡洛斯步步逼近，直到把胸膛貼上伊瑟的槍口，“你不會對我開槍的，所以也別舉著了，不累么？”
“你到底……”伊瑟的眼睛在他的雙眸間來回看，“站在什么立場上。”