“希思的祖輩在這里建立戰地醫院，是為了守護基地？”
“不好說。”唐放下閃存盤，“密碼有什么說法？”
“只知道是七個聯邦字母，是人名的可能性很大。”伊瑟抱起手臂靠上窗臺，“但希思（Heath）顯然不是答案。”
“她父母和祖父祖母的名字呢？”
“都不是。”伊瑟搖了搖頭，又和他講了對白山樹木的推測，“總之，我打算今晚去一趟山上。”
“那太危險了，我們對MH－１１基地一無所知，如果你無意觸發了警戒機制怎么辦？”
“總得有個吃螃蟹的人。”伊瑟指了指閃存盤，“這個東西留在你這里，有任何消息可以發訊息給我。還有，唐。”他抿起嘴，眼神有些復雜，“保重身體。”
唐順著他的視線看，目光最終落在雜志上，立刻哈哈大笑，“放心吧頭兒。”
離開了醫院，伊瑟直奔白山。
路燈點亮了白山城的夜晚，大山在遠處沉寂，風從兩側穿過，他是唯一一道逆向的氣流。
令人憂心的是唐的狀態根本不像他表現出來的那么好，或者說唐現在表現得越正常，說明問題越嚴重。
伊瑟在談話中多次觀察他的神色，唐全程沒有真正的感情波動。無論是看雜志還是說笑，都是刻意裝出來的摸樣，既然他是擅長與人打交道的那類人，想必偽裝得感情充沛不是什么難事。
希思說得沒錯，他傷得很重。大腦的損傷不可逆轉，假如這種狀態持續下去，以前那個喜歡談笑風生的唐可能永遠回不來了。
茫茫夜色中，伊瑟覺得自己肩頭的擔子更重了一些。
旅館可能設有穆克和鋼牙的眼線，回旅館做準備容易暴露，好在行動所需的裝備早就秘密藏在了施工地點外，他要做的只是去取一趟。
既然金屬制品和電子設備會吸引樹木的注意，那么帶槍就不是什么明智選擇了。
伊瑟選擇了兩把復合材料的軍刀。再次感謝“軍備供應商”卡馮先生，可憐的卡馮今早被告知必須有人留守旅館，不得不放棄參與行動，于是久違的，伊瑟回歸到單人作戰的日常。
由于不確定內置的電子眼是否會被樹木識別，他的上山之路走得很小心，連乂系統都選擇了沉默，專注地掃描周圍景物。
深入林間后，伊瑟才真正感受到人們口中的“詭異”。
很難找到語言去描述這種被死寂環繞的感覺：
能在荒漠上掀起沙塵暴的風傳林而過，沒有發出任何聲響；即便是病毒爆發后，昆蟲也堪稱自然界最頑強的生物之一，但在這里聽不見一聲蟲鳴；沒有昆蟲，也就沒有其他生物，曾經在荒野上遍地橫行的變異野狼在此絕跡。
周遭只剩軍靴踩過泥土的聲音，仿佛萬物都捂緊了口鼻、屏住了呼吸。
但伊瑟不會因此就認為這里沒有敵對生物。
有個輕微的心跳聲在林子里回蕩，就大小判斷，距離還很遠。他暫時搜索不到心跳的來源，但能聽出其頻率比正常人要慢上許多，也更加沉穩有力。
控制心律，這點在純人類身上不常見，但像變異生物或是伊瑟這樣的存在就能在一定程度上做到，當需要無聲潛伏的時候，他最大限度能將心率壓縮到一分鐘十下。
不過伊瑟不急著把對方找出來，山林這么大，如果他鎖定不了目標，那對方也別想鎖定他。
比起團隊協作，他更喜歡單兵作戰，能夠釋放自己的全部能力比在人前擺弄什么測繪圖紙安心多了。而且他對自己的聽力很有自信。
這種自信也來源于半徑２０米的探測范圍——除非有什么猛獸能瞬間突破２０米沖到面前來，就算真的有，迎接它的也將是復合軍刀的刀刃。
這樣走了一段距離，伊瑟察覺到了異樣的源頭。
明明在林間，明明生長著這么多樹木，可地上卻一片落葉也沒有，哪怕是常青樹也總會掉落幾片葉子吧？這實在是件奇怪的事。
他仔細觀察這些“樹”：從外形來看，這些樹形狀各異，大部分樹杈向陽生長，符合兩百萬年來的進化規律。他伸手去摸，樹皮也是想象中粗糙的質感。
伊瑟試著用軍刀切割，結果真如鋼牙所說的那樣堅固，軍刀根本無法留下什么的痕跡。最后，他劃破了手腕，想把血滴在樹根上試試。
誰知他剛做出這個舉動，整棵樹的枝椏齊齊一顫，樹干也向后彎起一個弧度，如果不是根系還深扎在土壤里，它可能會將自己連根拔起以逃開伊瑟的血液。
這一舉動彰顯出它的這些部位能夠做大幅度動作，假如伊瑟毫無防備地站在樹下，它可能會采用這種方式來攻擊他。
“你也知道害怕？”伊瑟笑了起來。
但他并不認為植物會有這么高的智力，沒猜錯的話，這些樹應該是一種仿生裝置，用來模擬山林的自然生態，且具備了一定識別與防御能力。
知道了它們懼怕的東西，樹林也顯得不那么詭異了。隨著伊瑟步步深入，兩側的樹木明顯向外傾斜，虬結的根系迅速撤離鮮血滴過的土壤。
相鄰的兩株灌木抖動著枝葉，好似在竊竊私語，隨后這種抖動傳遞到下一對臨近的灌木那里，它們通過這種方式向“同伴”傳達信息，不出一分鐘，正片林地的灌木都知道了這人身上有它們忌憚的毒素。
差不多到了之前推斷的基地位置附近，那種輕微的心跳聲更加清晰了。
如果對方和他抱著同樣的目的，那避免不了發生一場大戰。伊瑟左手袖中滑出另一把軍刀，體溫緩慢但穩定地開始上升，他雙刀反握，縱身躍上一塊巖石。
就在那一刻，伊瑟呆住了。
心跳聲正是從巖石下方傳來。一個人影蜷縮在石頭邊，身上只罩了一件破爛的軍裝，露出大片雪白的肌膚，呼吸起伏十分平穩。
伊瑟這才明白對方的心跳為何這么沉緩。
這個人正是幾天前用一招“點燃”把他燒成重傷的希萊因——海澤。
她睡著了。