這里遍地鋪滿花瓣，嫣紅一片，讓蘭疏影想起幽冥司河畔的遺忘之花。
一腳踩下去，花的汁液便與腳底黏在一起，令她心生不喜。
女官跟在她身后小聲叮囑，千萬不要讓腳底與大地接觸，否則將被視為不潔，玷污了神性。
或許這一關考驗的是細心？蘭疏影突然冒出這個怪異的想法，因為她看見一個大大咧咧的女童徑直踩上這段花瓣地毯，卻因不慎將腳趾穿進花瓣間隙而遭到除名。
可憐的小家伙表情愣愣的，盯著那根腳趾上的烏黑印痕，突然爆發出一陣哭聲。
其他十幾個候選人都向她看去，她很快就被人半強硬地抱走了，在這之后她們再也沒有見過她。
這是第一個出局的人。
她起到的作用就是提醒這些孩子們：注意腳下！
蘭疏影默默看向花瓣對面的村莊——到村口路牌的直線距離是二十米左右，哪怕多吉的三腳貓輕功也可以輕松飛躍過去，但她沒想那么招搖，于是踏踏實實，一步步走到路牌邊。
從頭到尾只有平靜，毫無特色可言。
“我喜歡她的眼神。”大胡子吟哦道。
矮個子目光熱切，心想，要是你見過早上那場馴馬，你會忍不住愛死她的，那可是被女神眷顧的孩子！
花瓣構成的地毯從村口一直延伸到最東邊的黑屋，薄薄一層的花瓣長路只夠兩人并肩行走。
女孩子們自覺地排好隊，兩兩一組。
恰好蘭疏影旁邊是那個年齡最小的四歲小女孩，一雙小鹿似的大眼睛水汪汪的，透著無辜。她將手指搭上蘭疏影衣角的金鈴鐺，軟糯糯地說：“姐姐，一起走。”
“嗯。”
進入黑屋之前，蘭疏影在她腰間那個造型別致的小包上多看了一眼，小女孩立即從包里摸出一粒漿果，外皮很干凈，還掛著一串水珠，就像剛洗過不久。
她甜甜一笑：“姐姐，給你吃。”
蘭疏影接過來輕嗅，莞爾道：“很香，不過我吃飽了，晚點再品嘗。”
小女孩有點失落，點點頭不再說話了。
兩兩一組的隊形在進入屋子以后發生了變化。
她們都被告知過一些規則，譬如，不能毀壞里面的道具，不能尖叫，以及最重要的一點：必須在沙漏倒計時結束之前找到出口。
“很簡陋的迷宮，”蘭疏影暗想，“如果它能流傳下去，或許后世人會稱它為現代鬼屋的雛形。”
門吱呀一聲在她們身后關閉，慘白的蠟燭將一道影子拉得很長，有的是女孩們自己的身影，有的……則來自房梁上懸掛的所謂道具，裹著腥臭的味道，無法判斷制造材料出自哪種動物的皮。
一片讓人心涼的寂靜中，已經有女童禁不住恐懼，開始小聲啜泣。
“這關考驗的是勇氣。”小女孩是第一個開口的，她的小臉有半邊藏在陰影里，襯得那只左眼亮得出奇。
蘭疏影好奇道：“是誰告訴你的？”
她似是毫無防備般眨眨眼，用那把軟糯無害的嗓音說：“瑪姬說的！她是我姐姐。”
原來是剛卸任的那個女神化身，蘭疏影了然。
瑪姬的運氣不夠好，她的初潮來得太早，離十歲還有一個來月就因為流血被迫退位，這是包括蘭疏影在內的所有候選人被送來圣都的原因。
實際上神廟里還有一位女神化身，她的本名已經被人們忘記，只用德古娜作為代稱，因為她已經在位很久了。這個從沒有來過初潮的女人長久地坐在神座上，沉默著，也將繼續沉默下去。
無論神廟接下來迎接的化身是誰，都與她無關。
小女孩始終跟在蘭疏影身邊，誰叫她也不過去，于是有個候選人酸酸地看了蘭疏影一眼，譏諷道：“就算你知道更多也不可能笑到最后，鄉巴佬。”
誠然，阿加莎出生在帝國最貧窮也最偏遠的地區，論家世她比不過在場的任何一個人。
“姐姐，我們快走吧。”小女孩又扯扯她的金鈴鐺。
沙漏在屋子外面，誰也看不到它的流動速度，正因為看不到，心里那個無形的沙漏才跑得更急。
女孩們很快行動起來，沒入不同的通道。
一聲聲壓低的驚呼不時傳來。
蘭疏影微微一笑，開啟鬼瞳，附近的道具便一件一件呈現出來。
有形態詭異的木圖騰，有皮革裁成的人偶，有血跡斑斑的銅器……新鮮的牛頭怒目圓瞪，如果有人走路的時候不夠小心，地上這層花瓣里還可能突然彈出什么有趣的小機關……
“你認識路嗎？”蘭疏影問小女孩。
對方認真地點頭，小聲說：“瑪姬告訴我了。”
在她的指點下，兩人在狹窄的通道里穿行，這黑屋確實足夠大，人聲漸漸遠去了，過到第八道彎的時候，小女孩可能口渴了，她摸出漿果塞進嘴里，還問蘭疏影怎么不吃。
“因為……”蘭疏影的手無聲地按住她的頸部，女孩剛才吃得很香，剛咽下一口，可是從指尖傳來的觸感判斷，她咽下的恐怕只有口水吧。
“我不想被毒死啊。”
另一只手緊攥住小女孩的手腕，向下一捋！
黑暗中一條只有小指粗細的彩蛇被死死扼住，正在艱難地扭動身軀，幾息過后，它再也動不了了。
小女孩意識到了什么，眼淚順著臉頰滾落，她無法接受事實地大叫起來：“你殺了它，你殺了它！”
頭頂的木板被掀開了。
陽光照入這個兩平米的小窄間，暴露出兩個幾乎緊貼著的女孩，以及那具蛇尸。
一個衛兵端詳了小女孩的容貌特征，回頭高聲說：“格拉莫家的伊迪斯，取消資格！”
衛兵看看蘭疏影，尤其是她手中那條奎恩納蛇，剎那的古怪之后，他說：“克喀村的阿加莎小姐，請繼續，您還有40分鐘尋找出口。另外，請松開伊迪斯小姐，她已經不再是候選人。”
“沒問題。”
蘭疏影順從地丟下蛇尸，也松開了對小女孩的禁錮。
她把之前收到的禮物放在蛇尸旁邊，淡淡地說：“下次如果你還想請我吃漿果，記得把毒液注射到里面，那樣或許我會上當。”
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