從京城到嘉峪關，一路山水迢迢，往來一趟頗費時日。
張溪回府后，將此事一稟明，英國公夫人便道：“你父親那里要去信問，京城這邊你也可以先幫著打聽打聽。
“陜西布政使章大人的夫人，是你二嫂是遠房表姑，早先兩家沒什么往來，等你二嫂嫁進來，兩家這才又序上了親戚。你可以請你二嫂幫忙問問。”
章英作為一高官官，對于所轄之地的民政自然十分了解。章夫人或許因此而略知當地稼穡之事，也未可知。
“多謝母親提點！”張溪歡喜道，“我怎么就沒有想到呢。”
英國公夫人笑道：“你是英國公府的嫡小姐，打小錦衣玉食、婢仆成群，又成日里只想著舞刀弄劍的，針織女紅的尚且嫌麻煩，又何曾想過這些。
“不過，往后這些事情你都得學起來了。省得將來嫁了人，糊里糊涂的，反倒被底下的人糊弄！”
說到最后，語氣已然嚴肅起來。
張溪頭皮發麻，正想著打個哈哈混過去，就聽英國公夫人又道：“這樣吧，從明日起，你便跟著你大嫂，學著管家！”
張溪連連告饒：“母親，您就饒了我吧。我去不是給大嫂添亂嗎？”
誰知英國公夫人一聽，愈發堅定了，道：“正因為如此，你才更要去！你看看人家黃小姐，比你還小兩歲，就已經這般能干、思計長遠了。你成日里‘安妹妹’長、‘安妹妹’短的，怎么半點都沒有見‘近朱者赤’？
“此事，就這么定下了！”
知女莫若母，溪姐兒確實沉穩聰慧，可卻從來都不肯在這些事情上用心。在家時尚有父兄護著，等將來出嫁了，執掌一府中饋，再這么懶散惰怠的，還不知道得吃多少虧呢！
她寧愿女兒在自家多吃些苦，也絕不愿意她嫁去婆家再吃苦頭！
張溪沒有料到自己幫人幫到最后，把自己給折進去了，十分無奈，卻又不得不從。
母親一向慈愛隨和，但若一旦決定做什么事，便是父親也阻止不了。從上次母親因五丈風之事對明緗嚴加管束，并且私下里已經緊鑼密鼓地準備起明緗的婚事就可見一斑。
胳膊擰不過大腿，她還能怎么辦呢？
老老實實地學唄！
學好了，她才能繼續與安妹妹并駕齊驅嘛！
“是，母親。”張溪說服了自己，乖順地應下。
英國公夫人滿意地點點頭，想了想，又補充了一句：“打明兒起，讓緗姐兒也和你一同去！”
反正大兒媳婦帶一個也是帶，帶一雙也是帶。且這兩個孩子打小兒爭到大，由著她們暗中較勁兒，說不定學得更快。
況且她近日在給明緗選夫婿，個個都家世頗好，明緗將來若是嫁到那樣的人家，單靠著英國公府的庇護是不夠的，首先得她自己能立起來。
……
如此過了半月，已是七月流火，天氣漸漸轉涼。
五丈風已經籌備起紙鳶秋榜之事，黃宜安也不得閑。再加之心里想著種棉花一事，開脂粉鋪子的事便暫時擱置了。
這日，黃宜安剛到五丈風，便見劉季如驟逢救星一般迎了上來，口中歡喜道：“黃小姐您可算是來了。”
“出了什么事？”黃宜安愕然不解地問道。
“這里不方便，還請黃小姐到后堂一敘。”劉季伸手做請。
黃宜安環視一周，見店里滿是前來選購紙鳶的客人，確實不便說話，便點點頭，邁步去了后院。
劉季連忙喊了劉秀，兄妹倆一并去了后堂。
雙方剛分賓主坐定，未等茶過一巡，劉季便迫不及待地道明緣由：“宮中方才派人來傳旨，說是兩宮太后有詔，讓五丈風進貢紙鳶，以作貴主們重陽節之用。我正要派人去請黃小姐呢，可巧您就來了。”
黃宜安不解，問道：“這些原本不就有舊例嗎？劉少東緣何如此忙亂？”
春風徐來、秋高氣爽，本就是放紙鳶的好天兒，宮里一向會在這兩季采購紙鳶的。五丈風作為老牌進貢的紙鳶店鋪，原不該如此忙亂失措才對。
“舊例是舊例，可如今不是不同了么。”劉季笑著解釋道。
黃宜安看劉季一臉的高興自得，驀地想起為李太后獻壽的那組“海晏河清”紙鳶，以及皇帝御筆親題的“天下第一紙鳶”來，恍然大悟。
以五丈風如今的聲譽，若是進貢的紙鳶不能力壓同行，不免有些跌份兒。
“那不知劉少東今年，有何打算？”黃宜安笑問道。
劉季笑應道：“往年都是扎些應景的紙鳶入宮，諸如鶴舞青松、喜鵲登枝、天下太平之類的。今年我還沒有想好，所以特地請黃小姐來參詳。”
黃宜安失笑，劉季這是把她當成紙鳶小寶庫了不成，以為她每每都能出人意表呢！
“我倒是有個想法，只是不知劉少東是否可意。”黃宜安笑道。
“愿聞其詳。”劉季連忙笑應道，傾耳恭聽。
“就照往年的式樣做吧。”黃宜安笑道。
劉季一愣，顯然沒有料到這就是黃宜安想的主意。
好半晌，劉季才回過神來，勉強笑道：“黃小姐莫不是在同我開玩笑？”
黃宜安正色道：“如此大事，我怎敢玩笑了之？”
于兩宮太后來說，這不過就是個消遣；于五丈風來說，卻是前途攸關。
當然了，于她自己來說，此事也十分重要。畢竟五丈風若是倒了，她還上哪兒找這么大方的東家呢！
見黃宜安不是說笑，劉季頓時收斂了笑容，沉吟半晌，問道：“不知這其中有何奧妙。”
聽劉季這么問，黃宜安不禁唇角微揚。
看來自從“海晏河清”紙鳶在李太后壽辰上大放異彩之后，劉季便對她十分信服了。在這種情況下，劉季首先想到的是她話里的深意，而不是質疑她的能力。
這種被人信服的成就感，讓黃宜安心情十分美妙。
前世今生，愛她護她的人也不是沒有，但如此純粹地信服她的能力的人，卻并沒有。親人好友愿意信服她，大多不是因為她有多么地優秀，而是因為他們很愛她，所以愿意信任她、遷就她。
“劉少東當知當今陛下是何等樣人。自律克己、勤政不怠，這樣的人，并不會喜歡太花哨的東西。”黃宜安笑道。
前世皇帝專寵鄭氏一人，哪怕后來鄭氏容顏漸老、青春不在，也不見皇帝寵幸那些新入宮的二八少女，可見是個念舊專情的。這樣的人，不但不會貪圖一時的新鮮，反而會討厭那些花里胡哨、層出不窮的東西。