林永已經成為江北最大的藩鎮，有大量人才投效他，他的幕府中開始出現各種人才，竟然有人在幫他從四川招募農民墾荒種地，這兩塊沿江平原生產恢復的很好。林永還說那些川蠻子不但干活是把好手，發現他們還能打仗。他招了三千川兵，囤積在大別山險要之地，建了三座山城保護他的地盤，現在是安如泰山。
林永還建立了自己的船隊，負責運送他兩塊沿江土地和通泰之間的物產，還經過舒蘄兩州，向四川發運他的私鹽，也從四川販賣蜀錦、川馬到通泰，不僅僅是收稅，貿易利潤就很可觀，他的港口已經經營的風生水起。
李慢侯知道四川有些地方的山民也很兇悍，比如重慶地區，后來蒙古的蒙哥大汗就是在釣魚城被打死的。女真人再兇，兇不過巔峰時期的蒙古人吧？
“你小日子過的這么好。怎么看著田氏兄弟不管？徐明丟了一個州，你也不出手？”
李慢侯在林永嘚瑟的時候，不由斥責他。
林永哼道：“快別扯了。田氏兄弟會吃虧，這兩狗東西憋著壞呢。光州、壽州地形開闊不好守。他們是自己退守大別山的，山里的要隘可一寸都沒丟。光州、壽州早沒人了，兩兄弟一直就在廬州和黃州招佃農，一直就沒往光壽花功夫，那李成裹挾幾十萬人打來，田夏立馬就跑了，把地留給李成屯田。你看等莊稼熟了，他會不會去搶？徐明也不是省油的燈，他手下的兄弟，可把滁州的地圈的一點都不剩。別看濠州丟了，你看劉豫敢不敢進滁州，腿不給他打斷！我去幫他們，保不住他們以為我圖他們好處？”
李慢侯也認為這群西軍痞子不會吃虧。要知道即便是徐明這個最弱勢的，也不是省油的燈，是一個大大的刺頭。他們都是跟吳階兄弟一樣，跟著童貫來南方剿滅方臘，吳階兄弟當時也不過是一個小軍官，連都頭都不是，只是一個十將，小隊長而已。不同的而是，他們留在了杭州，吳階兄弟又回去繼續打仗了，到張浚主管川陜軍務，才將吳階提拔起來。
徐明則是先跟著林永他們在杭州鬧了一次兵變，最后王淵去鎮壓，他們逃散跑去了越州投靠趙叔近，趙叔近被趙構下獄之后，徐明又帶頭把趙叔近放出來，把朝廷派來的官員給送進了監獄。這是一個連續叛亂過兩回的叛軍頭子，關鍵不在于他老不老實，關鍵是他擁有號召力，可以讓一兩百個西軍大頭兵跟著他鬧騰。
號召力的另一面就是管理能力，別人管不了西軍，徐明可以。他手下有一百多西軍老弟兄，這比林永手下的西軍軍官都多。全都在滁州四面環山的地方圈地，誰敢來搶他們？皇帝都不行！
李慢侯一點都不擔心劉豫的人，劉豫就是一個空架子，手下除了他兒子劉麟帶的軍隊比較可靠外，其他都是一些從宋朝拉來的叛將，借著女真人撐腰，才讓這些人看好他，這些人也不可能完全聽劉豫的。
比如李成，這是被岳飛和張俊部下從長江一線打走，投靠劉豫之后，依然割據一方，他一直相信算卦的給他的說，他有割據的天命。就在今年，金兵撤走后，河北義軍出身的荊襄一帶藩鎮李橫狠狠擴張了一下地盤，但還是被李成打敗，部隊逃散一空，李成卷土重來，控制荊襄六郡的同時，還重新奪回了光州、壽州。
李成寇掠這么多年，一只是最大的巨寇之一。動輒號稱擁兵三十萬，這是不可能的，但他手里的流民真有這么多。大多是老弱婦孺，這可是巨大的人力資源。因為河南殘破的程度超乎想象，當金國準備立劉豫的時候，當時坐鎮河南州縣的完顏宗輔，立刻將這一帶的民眾全都抓去了河北，沿路抓人，沒躲起來的都給抓走了，還害怕劉豫索人，全都拉去西夏和草原，跟西夏人和陰山一帶的白韃靼人換馬去了。
河南沿岸州縣殘破的，連奪取了洛陽的翟氏兄弟都找不到糧食，不得不經常去搶劉豫。不是地種不出糧食，而是沒有人種。
李成手里有人，而且一直沒有減少。因為他是那種打破州縣之后，會把人擄走的巨寇。又一直不跟其他強敵交戰，兀術來了，他投降兀術，跟著兀術去搶，兀術走了，他立刻就接受宋朝詔安，成為藩鎮。還繼續派兵攻掠其他地方，導致宋朝無法忍受，派岳飛打敗了他，他立刻就去投劉豫。這種人，很容易保存實力。
他現在有人，又占了地，缺糧只能屯田。這恰恰是田氏兄弟看重的，憋著壞想坑李成的人口。李慢侯覺得，李成這次可能沒上次那么幸運，他的對手不是岳飛，而是西軍。
李慢侯擔心的是金人。
“你們還是要小心。金兵入冬
后興許還要來報復。我收到消息說，他們在陜西停止進攻了，恐怕會挾重兵南下。不是走淮西，就是走淮東，淮東有我，淮西只能指望你們！”
林永點頭：“太尉放心。某等有分寸。除非他走荊襄，否則絕過不了我們兄弟這關。”
李慢侯點頭：“那就好。蘄黃以北，大別山綿延數百里，是一塊可以進退之地。走荊襄也沒那么容易，金軍沒水師。如今長江可沒那么好過，如果不是怕傷了百姓，我倒是有意放他們過江，讓他們有去無回！”
林永笑道：“那就是來送馬來了。聽說太尉在遼東發財了，搶了十幾萬匹好馬？”
李慢侯哼道：“哪有那么多。通共三萬匹上下，還都是馬駒子，得養個一年半載呢。”
林永道：“賣幾萬匹給我吧，我拿川馬跟你換。一匹換三匹如何？”
李慢侯道：“做生意啊，行啊，去海州換去吧。都是有價的，我說了也不算。我買馬，也是掏錢的。”
林永撇了撇嘴，跟李慢侯開口，就是想占便宜，去市面上買馬，還有什么便宜可占？
李慢侯又道：“我聽說單穿在搞茶葉買賣。你告訴他，最好別碰。”
林永道：“為何不能碰？”
單穿坐鎮和州、無為軍，周圍不少地區都是產茶的，比如西邊的六安，江南的黃山。如果不是產茶地聚集在長江兩岸，朝廷不會在真州設茶葉榷場。但單穿做茶葉買賣，對林永是有利的。因為單穿私販的茶葉，大多數都在他控制的港口出貨。黃岡就是一個很大的茶馬港口，沒有了便宜的私茶，很難吸引大量四川人來販馬！
李慢侯道：“因為我馬上就不做私鹽買賣了，我不管你們做不做。一旦我不做，如果你們又做私鹽，又販私茶，恐怕朝廷真要對你們動手。鹽茶你們最多只能粘一個！”
林永皺眉：“只能占一個，當然只能做私鹽。不過我們都要占，朝廷能拿我們怎么樣？”
李慢侯道：“辦法多的很。你們的私鹽入川，川鹽大虧。朝廷可以卡川道，讓你們的鹽船進不去。以后你們最多只能在江北販鹽，能有多少利？現在他們是睜一只眼閉一只眼，不管你們那些打著藩船戰船旗號的私鹽船，真要動手。長江以南你們的船都靠不了岸，你們的水軍可打不過韓世忠。”
林永道：“我們自己賣不了，鹽販子可以賣啊？”
李慢侯道：“朝廷敢印鹽引，就不怕私鹽販子。以前禁不住私鹽，但私鹽也做不大。光靠私鹽販子，你們連一成的鹽都賣不出去。”
跟林永說這么多，其實是李慢侯已經開始跟朝廷在私鹽問題上談判，因為他的老丈人去了中樞，入了戶部，分掌左曹，正好管榷貨務、常平倉等事務。常平倉是公益事業，沒有利潤可言，也很難做出成績，出亂子反而要問罪，因此不敢亂動；能動的其實就是榷貨務，如今的榷場，雖然經營的品類不少，但主要就是鹽茶馬物，其中十分之八的收益來自于鹽鈔錢，十分之一來自茶引錢，其他雜項加在一起占一成，因此要盡快出政績，只能從鹽稅入手。
鹽稅重中之重，又是淮東鹽稅。以前在蔡京時代，這里最好的時候，每年可以收到一千五百萬貫鹽鈔錢。但現在隨著一個個軍閥的私鹽泛濫，只能收到一百多萬貫。朝廷在江南的鹽稅則有七八百萬貫。
由于祖宗制度很難動，因此能加征的正稅沒有多少，能大幅增加的就只有鹽、茶等專賣收入。這也是趙構朝廷一直在深挖的領域，潛力巨大，在短短幾年間，就將財政擴張到了兩千萬貫的規模。雖然后果很嚴重，除了濫發錢引，導致紙鈔這個信用貨幣徹底失去信用，在江北已經完全被驅逐出市場；大幅度增加鹽稅，非常狠辣，從沿海鹽戶手里集中購鹽，一斤鹽只給四文錢，可官府賣出去是三十三文。
巨大的鹽利，是建立在極不合理的強制掠奪性質上的。低價賣鹽戶的鹽，肯定買不到什么好鹽，賣出去很貴，也刺激榷場官員從中摻假，老百姓吃到的鹽不但貴，而且劣質。這導致那些方便買到私鹽的沿海、沿江地區，連官員家屬都普遍購買私鹽。
這些情況所有人都心知肚明，可是沒有辦法。在李慢侯的背書下，晏孝廣大膽提出了要動鹽法的主張。可是鹽稅太重要了，重要到滿朝官員都不敢輕易去動，只能沿著老辦法，加大壓力刮取。因此晏孝廣很難辦，在江南施行不了，李慢侯支持他在江北變法。
變法的目的，是進一步放開食鹽專賣，讓老百姓都能低價吃到好鹽。讓鹽變得不再昂貴，通過擴大生產規模和銷量的方式來增加鹽稅，更正向一些。