二月底，遼海化凍，給李慢侯帶來了兩個消息，一個好消息，另一個則是噩耗！
“姜滑戰死了？！”
這個結果是李慢侯無論如何都沒想到的，姜滑手里的兵力充足，在錦州囤積的糧草也足夠，就是沖著勾引女真人攻城，然后大量殺傷他們的目的去的，結果女真人真的攻城來了，姜滑竟然被打死了。
姜滑算是李慢侯手里最能打的將領，從流寇中脫穎而出，青出于藍，反而蓋過了老上級花馬劉，先花馬劉一步開鎮。
他能帶騎兵，能帶步兵，連水兵戰術都學會了，是李慢侯帳下難得的全才，竟然就這么犧牲了。
不過軍人死于沙場，死得其所，難過歸難過，還是能接受的，趙立這樣的猛將都能被打死，更何況其他人。
“兀術是怎么打破城墻的？”
“在城外設伏，姜鎮府是出城時被打了埋伏！”
信使回答。
“姜滑為什么要出城？”
“他們構筑了長圍，從長圍后拋射火彈，引燃了糧草，撲救不及。最后城里缺糧，姜鎮府帶兵突圍，打算去來州，結果中伏。”
死于意外！管倉庫的官吏是專業的，沒做好放火工作，是失職？
“逃出來多少人？”
“不到一千！”
這樣的意外，已經算是天命了。
“倉吏逃出來沒有？如果逃出來了，查一查原因，如果是人為失職，該斬就斬了！”
李慢侯估計失職的可能性很高，農耕民族擁有悠久的倉儲經驗，倉儲甚至有法律條款規定流程，認真照做，防火防盜是基礎，敵人拋射一些火彈就能燒光糧草，簡直是笑話！
“查明后通報全軍。”
錦州失陷很可惜，少了一條通往遼河上游的道路，只要來州還在手，遼西走廊就沒有控制在兀術手上，他就不能從哪里南下。
“姜滑的兒子今年多大了？如果愿意，讓他妻子帶到齊州，跟我兒子一起養著。姜滑死了，死于戰場，他兒子就是新任鎮撫使。朝廷不認，東藩府認！”
機宜文字小吏快速記下李慢侯的一條條命令，然后會分類交給有司執行。
好消息在壞消息之前，但姜滑戰死的消息，將好消息帶來的好心情沖的有些無色。
這反而讓李慢侯更能平靜的思考問題。
撻懶確實沒有走南關契丹人控制區，而是走了鴨綠水，走婆速路迂回遼陽府。而且還卷走了婆速路的軍隊，顯然這里的守將是他的黨羽，或者是他殺了守將，收服了其他人。
帶著奚人和婆速路女真人奔襲遼陽，撻懶在二月初就控制了遼陽。但緊接著卻跟契丹人打了起來，兀術平亂的軍隊還沒開到，南關的契丹人就殺到了。離奇的是，契丹人還裹挾著曷蘇館女真人一起殺來。
原來曷蘇館女真歸附了契丹人，他們的首領宣稱，他遠祖有三人，一人入高麗，一人入大遼，一人留故土，大遼對他家先祖不薄，封他們為太尉，讓他們守遼土。
這就是一墻頭草，誰來了聲稱他們祖上跟誰近，民族成分他們自己都未必能說清楚。總之他們投靠了契丹人，契丹人給曷蘇館首領封太尉，依舊讓他領曷蘇館七部女真。難怪遼國時候他們混得開，女真人時候他們還是混得開，這是有套路的。
曷蘇館女真人人數不多，只出了三千兵馬，契丹人幾乎全民皆兵，耶律破金出兵五千，總計八千兵馬攻擊遼陽。但撻懶手里的兵力，卻有一萬多，兩千奚兵，三千婆速路女真，還有一萬遼陽守軍。在這種情況下，撻懶反而抽兵北上，調了一萬遼陽守軍出城，跟他北上咸平府。只留兩千奚兵和三千婆速路人守城。
到底是撻懶技高一籌，讓一千遼陽府守軍去扣城，說是遼陽府遭到遼寇襲擊，請咸平府出兵救援。咸平府不知是計，如果撻懶出現在這里，可能他們都知道撻懶叛逃，不會開城，但來的是臨近的遼陽府守將，他們同處遼河流域，需要守望相助，畢竟宋寇、流寇入寇，不止一次洗劫過咸平府境內。
結果咸平府守將被遼陽守將突襲，直接控制住，這時候撻懶才現身，對他們進行游說。同時城外九千大軍開來，恩威并施。撻懶曾經在遼東地區威望極高，守軍大多跟他有舊，撻懶口才又好。都知道他為大金國立下赫赫戰功，結果卻被小皇帝清洗。撻懶還聲稱，小皇帝皇位不正，破壞了太祖定下的兄弟相繼規矩，才導致幼主登基，權臣當政的惡果。如今的兀術，就是這樣的強權。
咸平府守軍在撻懶反兀術不反女真的忽悠下，選擇向撻懶效忠，打算時機合適，就要揮軍北上清君側。但現在并不合適，因為遼寇真的入境了。
撻懶帶著咸平府、遼陽府主力兩萬人，跟耶律破金一番廝殺，耶律破金被打的大敗，險些戰死沙場。而投降他的曷蘇館女真，則對他發起了背后襲擊，不知道是撻懶的安排，還是這些墻頭草臨時倒戈，總之讓耶律破金陷入了絕境，最后帶著不到千人逃出重圍，返回南關城。
撻懶也沒有追擊，似乎遼東地區的女真人，已經習慣了這些契丹人，殺不光，趕不走，默認了他們居住合廝罕地區的現狀。
之后撻懶以遼陽府和咸平府守軍的名義，向周邊的州縣、猛安、謀克們發出集結命令，大量女真猛安謀克，帶著本猛安、謀克的壯丁趕赴遼陽城。這時候撻懶才現身，對這些猛安謀克一通忽悠，手里最終收集到了三萬大軍，幾乎是以遼陽為中心的整個遼東的女真兵力。
接著撻懶就在遼陽城秣馬厲兵，訓練士卒，武裝阿里喜。打算跟隨時可能出現的兀術決戰，同時向宋國發出求援的國書。
但之前撻懶堅持的冊封，反而沒有了。這讓李慢侯覺得，這頭狡猾的狐貍，可能一開始就把求冊封當成迷惑宋人的煙霧彈，他從一開始就不打算讓宋國冊封他，因為一旦接受宋人的冊封，他就沒有合理性去拉攏女真部族了。
撻懶勢力發展很快，一方面是他在女真人中影響力確實巨大，另一方面是有大量女真人對兀術不服。
曷懶甸女真迅速投靠撻懶。因為他們是兀術執政后的最大受害者，他們被拋棄了。兀術執政后，他們就再也得不到上京的援助。曷懶甸女真，本就是女真人中的邊緣部落，歸順完顏部很晚。在完顏部和高麗人爭奪曷懶甸的統治權的時候，他們夾在中間，被高麗人偷襲，殺了很多人。光是俘虜就高達數千，這些人后來都被還了回來，可在女真興起滅遼之時，他們的元氣也沒有恢復。
跟著阿骨打混，是曷懶甸女真最美妙的時候，俘獲了大量契丹人、渤海人奴隸，后來攻宋，更是吹氣球一樣膨脹。好日子來得快，去的也快。宋人突然就從海路殺過來了，攻占了他們的城池。
曷懶甸人其實并不需要城池，高麗人在這里筑城前，這里根本沒有城池，他們都住在山上，游獵為生。春天山上打獵，夏天海邊捕魚，居無定所。高麗人在這里筑了九城，他們才有了城池。平時猛安用來駐兵，控制周邊，大多數女真人還是習慣于居住在寨子里，用奴隸開辟出了大量插花田，半農半畝半漁獵。
可是宋人不斷跟他們廝殺，他們攻不破宋人的城池，亦如他們當年攻不破高麗人的城池一樣。這些高麗人筑的城，大多都在水邊，一到春夏，宋人的戰船就出現在河上，擺開卻月陣掃蕩女真人。
很快契丹人也來了，他們搶奪了女真人的牧場，在這里放牧，到處偷襲抓捕曷懶甸女真去做礦奴。再后來，大量東藩補奴隊也來了，他們更可惡，狡猾奸詐，讓曷懶甸女真人即便打獵的時候，都無法分散行動。
這些都大大影響了曷懶甸女真人的生存，曾經跟著完顏部掠奪回來的金銀沒了，搶回來的契丹、渤海、漢人奴隸沒了，他們躲到了山上，還是不斷被抓走，無法種地，無法放牧，打獵都不安全。就靠著完顏部通過崇山峻嶺送來的少量補給堅持，可這補給說斷就斷了，這不是要曷懶甸女真人的命嗎？
于是開始有曷懶甸女真人逃亡，主要是逃往高麗，去謀生。因此當撻懶使者聯系他們，要求他們反兀術的時候，他們沒有任何猶豫。在撻懶告訴他們，可以跟宋人和談，并在他們使者的見證下，宋人官員保證曷懶甸女真人以后不會再受到攻擊，曷懶甸女真向撻懶派出了三千戰士。
這是曷懶甸女真人里全部的男丁，其中有一千人還不到十四歲，還有幾百人已經頭發戴白。他們這是把生存希望都放在撻懶身上了，也可能是實在養不活部民，打發這些男丁出來找食，吃撻懶喝撻懶這個大戶來了。
曷懶甸女真之后，曷懶甸以北的蘇濱路女真也投靠了他。這里是完顏氏旁支為部長，石土門和其弟迪古乃為猛安，曾經跟高麗人在曷懶甸打過仗，之后就被完顏部安置在這里，管理這里的女真人，地理位置在海參崴以北，石土門后人管蘇濱水一帶女真猛安謀克戶、迪古乃管耶懶水一帶女真猛安謀克戶，兩部合為一個萬戶。同樣不滿兀術放棄曷懶甸，同時他們也遭到補奴隊的襲掠，而上京不救援他們，最近還有了饑荒，日子難過。
由于他們不是宋人主要打擊目標，也過于靠北，冬季還冰凍，太平洋暖流都化不開，因此他們保存了大量習性原始的壯丁，全部拉出來能組建一萬人的大軍。
但他們沒有曷懶甸人絕望，蘇濱路一個萬戶府同樣只出三千人，但各個都是壯年戰士，由百戰名將迪古乃親帥，趕往遼陽府跟撻懶匯合。
就在小股小股邊境女真人的投附下，撻懶手里的兵力越來越雄壯，已經達到四萬，向宋國求援的援軍沒到，宋庭的冊封卻來了，果真冊封他為遼東節度使，遼東郡王。當撻懶在山東纏著宋庭冊封他的時候，南宋朝廷懼怕女真人，不敢冊封。等撻懶已經控制遼東平原，冊封卻來了。
可是撻懶卻當眾燒毀了冊封的表文，驅趕了宋國使者。當眾表示，他是大金國的丞相，他起兵的目的，不是為了自己，是為了清君側，宋國哪怕給他一個親王，他也不喜歡，何況只是一個郡王。
一番表演，更是贏得了投附的女真人的心。
只是一只叫囂著要清君側的撻懶，卻一直不去北伐上京，就窩在遼陽練兵。