好在女真人的生產模式，不僅僅是農耕。農耕雖然相對穩定，積累作用更加明顯，但卻很脆弱，太需要和平的環境。女真人半耕半牧，混同江流域的插花田，雖然沒有江南的良田產出豐富，可卻能養活大量牲口。
接連幾年農業歉收，牲口損失也不小。但兀術卻從蒙古人哪里掠奪了大量牲口，之后開始跟塔塔爾人采購牲口，拿出了女真崛起之后，大量劫掠的財物，跟塔塔爾人購買牛羊，分給各部救急，總算讓饑荒逐漸結束。
可是這樣一場動亂，損失的人力已經過半。
幾年之前，女真人家庭還非常富裕，一般猛安謀克戶擁有奴隸一二人到二三百人不等，而大奴隸主則從幾百到幾千不等，親王級的權貴甚至可以占有一萬多個奴隸。這幾年奴隸持續流失，最主要還是普通猛安謀克，大權貴因為一直在上京城里，奴隸分置在周邊農莊中，流失不多；可是靠近邊地的普通猛安謀克，大量奴隸流失，但他們依然有奴隸幫他們種地，普通女真人，過去往往也有一二奴隸，如今大多數已經需要自己勞作。
勞作也不是問題，女真人本就是半耕半牧的民族，習慣于勞作。問題是，越來越貧窮。缺乏工匠，貿易斷絕，金銀過多，導致會寧府地區長期通脹嚴重，日常用品依靠走私，連食鹽和鐵器都無法自給自足。猛安謀克都已經開始拮據，普通女真人更是開始負債。按照女真法律，這些負債的人甚至開始淪為奴隸。之前他們富裕的時候，朝廷還有余力贖回這些人，如今則已經管不了他們了。
兀術已經岌岌可危，可他反倒不怕宋人來打他。他更怕困死遼東，他擔心的是宋人十年八載不來打他。那樣他的治下，肯定會回到阿骨打時代，甚至更早。如今女真人雖然在此開始淪為奴隸，整個民族陷入貧困，但也開始激發他們的貪婪。這種貧窮，之前就已經激發邊地女真人重新悍勇起來，開始反過來劫掠遼東熟女真。撻懶治理的不錯，遼河比混同江變得更富，于是劫掠與反劫掠的形勢逆轉。
兀術現在相信，只要他能打出去，會有成千上萬陷入貧窮的女真人重新加入他的麾下，跟他天南海北的去劫掠。可是要打出去，他必須一戰殲滅宋人主力，接著吞并撻懶勢力，然后才能解決目前的窘境。
所以得知宋人即將大舉北伐，他非但不害怕，反而松了一口氣。如果宋人繼續封鎖他，他遲早困死。進行決戰，反而是他更擅長的。尤其是這個決戰地點，是位于混同江，他可以以逸待勞。
地理決定，宋人進攻，只能從遼河出發，從黃龍府一帶打過來。只要第一戰重創宋軍，然后揮師入遼河，撻懶治下雖然不窮，但民怨沸騰，有的是不滿撻懶跟宋人過于親密的女真權貴，很容易得到他們的支持。控制了遼東之后，就可以進入臨潢府，接著是破口入關，縱橫燕云。
這就是阿骨打時期的進軍路線，有先例可循，要做的，就只是打勝仗而已。對于打仗，兀術依然自信。
紹興十四年夏天，東藩的各種攻勢好像已經展開。各路力量四面八方打來，從混同江下游打來的南北兀者、吉烈迷人、流鬼人和夜叉人，以及南方的蘇濱路頻繁騷擾五國部一帶。從北方打來的林木中部落頻繁騷擾北方的鐵驪和室韋地區。
這些都是騷擾，讓人煩不勝煩，但影想不了大局。幸好兀術將可靠的部落調到邊地，讓他們對抗這些騷擾綽綽有余，他的主力還是可以集中在會寧府到黃龍府一帶，等著跟宋人主力決戰。
正面的韓州等地，宋人開始增加兵力，囤積糧草。以前這里駐扎著破金甲、騎兩軍，共兩萬人。如今四部怨軍進駐，兵力增加到了六萬。這些怨軍軍民一體，戰斗力比不上精銳，卻經過各種危難鍛煉，比鄉兵要強。他們作為輔兵進入韓州一帶，開始負責運輸糧草，修建前沿據點。反倒是怨軍之前駐扎的，位于混同江上游的遼國東北招討司，沒有什么大動靜。一直到夏末，這里才開始增加一些駐軍，看著像是游牧騎兵，讓兀術判斷是宋人雇傭的草原騎兵，打不了硬仗，估計讓他們進駐這里，是為了騷擾和牽制。
但當這些騎兵開始換上鐵甲，裝備女真、西夏戰馬的時候，兀術才發現，這些竟然都是精銳，是擅長正面沖鋒的重騎兵！
而他們打出的旗號，讓兀術驚訝，耶律大石竟然回來了！
早在粘罕坐鎮云中的時候，耶律大石就是女真人心頭的一根刺，拔又拔不掉，打又打不著。鎮守可敦城的時候，不斷派人勾搭西北契丹諸部，搞得粘罕煩不勝煩。后來聽說耶律大石西征了，粘罕盡發云中地區的簽軍北伐，結果十不余一。損失慘重，還激發了耶律余睹的叛亂。導致燕云契丹、漢兒力量不為女真所有。
這個該死的大石，聽說一直在西域擴張，竟然也趕回來了！
大石旗幟出現在混同江上游，將兀術的視線吸引到了西方。接連派出偵查力量，探聽到了大量讓人憂心的消息。
耶律大石竟然春天就到了燕京，跟燕王密會之后，啟程去了可敦城。大石是走河西走廊來的，可敦城一帶的草原地區，春天還無法通行，要到夏初才有商人北上。大石去了可敦城之后，與燕王麾下的燕然都護府聯名，跟諸部會盟。聲稱燕王將發兵四十萬，大遼將發兵十萬，聯合滅金。要求這些草原部落一起出兵，蒙古人第一個響應，因為之前他們跟女真人結怨，如果不是合不勒汗劫掠金國，被兀術算計，損失了數萬大軍的話，如今蒙古人依然是漠北東部的霸主，塔塔爾人可能已經被滅了。
如今東部霸主換成了塔塔爾人，他們一直跟女真人關系不斷，進行貿易。可是他們竟然也派人參加了可敦城會盟，這是要判金了！
恢復元氣，重新擁有四萬精銳部眾的克烈人，也積極參與。他們跟燕然都護府有一些矛盾，因為燕然軍竟然不支持他消滅蔑兒乞，獨自跟蔑兒乞人戰斗了數月，結果無功而返。這次克烈人主要是給大石面子，聽說大石送給了忽兒札胡思汗許多禮物，還封官許愿，任命忽兒札胡思為大遼祖卜大王，在可敦城重置西北路招討司，與克烈部一起統治漠北中部。在河董城重置烏古敵烈統軍司，并設置捕魚兒海大王府，塔塔爾部的阿澤汗為捕魚兒海大王，負責統治這里的塔塔爾人；設置蒙兀大王府，合不勒汗為蒙兀大王，負責統御蒙古諸部。
通過這次燕王支持的會盟，顯然耶律大石已經重新恢復了遼國在漠北的統治，至少是名義上的統治。這并不讓兀術擔憂，可他擔憂的是，大石竟然將西域的力量調了過來。這可是一萬多里的運輸線，大石怎么解決后勤問題的？
經過打探，還是該死的燕王，他竟然借給大石五千萬貫錢，讓大石可以武裝十萬精銳。將他輕裝而來，只騎著蒙古母馬的牧民，變成鐵浮屠和拐子馬。稱雄西域的大石，不值得人擔心，可能在混同江上游和臨潢府聚集十萬鐵騎的大石，就是心腹大患了！
如果任由大石將力量調到東方，大金國可就真的危險了。想到這里，兀術甚至打算暫時延緩跟東藩軍的決戰，先殲滅大石的精銳。時間選定在秋季，那時候海路封閉，東藩無法支援。他可以從容的將大石大軍殲滅，來年春季再跟東藩決戰。
兀術突然將矛頭指向大石，很快就讓大石黑著臉跑到燕京。
“你的西域鐵騎還是打不過女真人？”
李慢侯有些詫異，大石的部隊不斷征戰，應該也達到了冷兵器時代的巔峰。卻依然不是女真人的對手，這不合邏輯啊！
大石嘆道：“官兵對金兵有畏懼之意……”
聽完大石的描述，李慢侯也相信，他們主要是出自心理，而不是技戰術。明明可以在西域跟塞爾柱帝國大軍進行具裝騎兵對沖的遼國鐵林軍，面對女真鐵浮屠的沖擊，就很容易崩潰。明明是在西域橫行無忌的遼國輕甲騎兵，面對女真的拐子馬，卻纏斗不起來。
面對女真人，他是一群被打的節節敗退的敗兵，而對面的女真人面對他們，卻充滿了勝利的心理優勢。這種心理優勢，在技戰術水平相當的情況下，讓耶律大石和他手下的名將信心滿滿進行野地決戰的時候，最后崩潰的極慘。
“損失有多少？”
李慢侯問道。
“損失倒不大。我軍四萬與兀術軍三萬決戰，雖敗卻得意保全，退入了泰州城！”
跟以往不同，這一次大石部眾沒有婦孺拖累，全都是軍人。而且在東北招討司作戰，后方就是招討司治所泰州城。
“野戰不利，守城應該沒問題吧？”
李慢侯問道。如果心態崩潰到連守城都做不到，這些遼國騎兵他就要考慮是不是無法使用了。
耶律大石道：“燕王放心。守城不會有失。如今兀術大軍屯于泰州城下，正是燕王金軍的好機會！”