這幾年的征戰中，大石有意識的征調更多的燕云漢兒打仗，發現并沒有明顯的戰斗力下降。
燕云漢兒可用，本是一件對大遼有利的事情，可卻讓大石不免憂慮起來。
漢兒可以做騎兵了，那契丹人怎么辦？
失去了獨有的優勢，跟漢兒一起支撐這個國家的時候，契丹人是不是會被漢兒壓倒。
這不是杞人憂天，在撒馬爾干、巴拉沙袞周邊跟契丹人雜居的漢兒，經過這幾年恢復，已經普遍比底層契丹人適應的更好，他們更富裕，更朝氣蓬勃，因為他們的空間更廣闊。
契丹人能干什么？騎馬放牧！漢兒也能做。
漢兒能干什么？騎馬放牧！耕地讀書！做工，經商，當官，他們似乎什么都能干。
耶律大石不由想起幾年前燕王勸告他的事情，希望契丹人能轉型為生產民族，當時他正是意氣風發的時候，根本不以為意。這幾年沉靜下來后發現，契丹人已經越來越虛弱。
當女真人、漠北人沒出現在西域之前，契丹人似乎很能打。可是跟這些強大民族一起作戰的時候，契丹人總顯得輸人一籌。沒有女真人堅韌，也沒有漠北人天生的兇狠。
生產那一套，大石不是全不放在心上，他從燕王哪里帶來了種羊，送到了波斯去養。波斯人善于養羊，還真給他們養活了，繁育出了一大群山羊。羊絨也紡成了絨布，并且采用了東羅馬人拆分絲綢的做法，將這些珍貴的山羊絨跟波斯細羊毛混紡，充作羊絨賣到宋國。雖然質量有所下降，但產量大大提高。
波斯人做出這些技術之后，很快就傳入了農牧并行的巴拉沙袞和撒馬爾干地區，這里的漢兒婦女學會了。他們紡織出的混紡羊絨，甚至比波斯人的更好，不是技術上有突破，而是他們能紡出符合宋人喜好的產品，在羊絨上用制作蜀錦的技藝，編制出宋人風格的圖案。
雖然官方名義上是將漢兒當做國族，一視同仁，可大石等權貴還是有意識的給予了契丹人更多資源，分配給契丹人游牧的牧場廣大無邊，比以前在漠北、漠南的還大。可是契丹人依然比宋人貧困，不止是宋人更勤勞，還跟契丹人的惡習有關。
他們不讀書，騎馬放牧，四時圍獵。一旦閑暇，立刻酗酒。漢兒制作出的各種巧件兒，將他們手里的錢財榨的干干凈凈。
為這種事情憂慮的，已經不止大石一人。而是一大群契丹權貴在憂慮，可他們都清楚，排斥漢兒的代價他們承受不了。他們做了各種努力，試圖規訓契丹人的習性，他們組織漢兒婦人教授契丹婦人紡織毛料。甚至強制契丹少年讀書識字。可他們做的依然不好，無數契丹婦人抱怨她們沒有漢兒婦的巧手，契丹少年在學堂里更喜歡打架斗毆。任何一座學堂中，學習成績最差的，永遠是一群契丹少年。
大石覺得他自己根本解決不了這些問題，忍著恥辱，能想象到燕王那個混蛋會以什么樣的高傲嘴臉教育他的口氣，他還是寫信向燕王請教。
燕王告訴他一個道理，有教無類。燕王說，契丹少年學不好，不是他們笨，而是習性使然，得找到更適合教育他們的方式。契丹人祖祖輩輩游牧，教育也需要從游牧入手。建議大石開辦府學，辦畜牧科，也許契丹人會有遠超漢兒的天分。打架斗毆的問題，更多是一種心態。在學習不好的群體中，一個認真學習的孩子，反而會被歧視，這是風氣問題。建議將契丹少年中的好學者單列出來，培養學風。
燕王還說，契丹人是一個縱橫大漠數百年的強族，必然有極其優秀的品質。教育是一個漫長的工作，著急不得。
不過燕王提醒大石，說西域是一個變幻無常的地區，東西方力量交匯，讓這里的形勢變化非常快，一個強權很難保持數代人不衰。伽色尼帝國傳到第三代就盛極而衰，四分五裂，被塞爾柱帝國取代。塞爾柱帝國盛極一時，也是不到百年就迅速衰頹。
契丹人想要做草原上不落的太陽，必須擁有有別于其他草原民族的優秀品質，不能只靠放牧打獵這些別的民族都會的手段，必須努力提高民族的深層底蘊。假如有一天，契丹人不可避免的衰弱，是否會再有一個耶律大石站出來存續種族呢？不能寄希望于橫空出世的英雄，契丹人需要防備的是，有一天契丹國家滅亡了，契丹人還能存續，一百年，一千年后，他們還知道自己是契丹人。不會像匈奴人、柔然人、烏孫人、鮮卑人、羯人一樣，需要在漢人的典籍里尋找他們的脈絡。
契丹人甚至需要在滅國之后，積蓄力量，一次一次的重新復國。這需要強大的文化底蘊支撐，單靠契丹人目前的習性，并不比其他草原民族更優秀。契丹人也遠沒有當年控弦之士四十萬眾的匈奴人、鮮卑人更強大。
李慢侯的回信讓耶律大石驚出了一身冷汗，已經有些松懈的斗志再次燃起，神經再次繃緊了。舉目四望，契丹人還真的不比任何草原民族更優秀。甚至在自己拿手的騎馬放牧上，都開始落於下風。宋人在草原上建立的那些大牧場，已經能養出跟契丹人一樣好的戰馬。克烈人、蒙古人和塔塔爾人也已經可以跟契丹人一樣縱橫馳騁，而且他們更兇悍，更堅韌。連女真這種游獵民族，長途奔襲的時候，都可以晝夜不下戰馬。蒙古人可以不用補給，縱橫萬里，契丹人就不行。
在這些越來越強大的競爭者中間，契丹人憑什么可以永遠號令他們？
目前是跟宋人學到的辦法，建立了一條實際控制的通道。草原部族想要去西方劫掠，就必須得到契丹人同意，這是對草原民族的利誘，也是制約。現在契丹人還算強大，他們都會在強大的利益面前，屈服于契丹人的號令，可一旦契丹人衰弱，他們肯定會跟契丹人爭奪西域商道的控制權。
這種學習并不丟人，契丹人善于改變，南北面官制度是他們的改變也是創造，有史以來第一次，他們改變了游牧民族跟農耕民族融合的軌跡。匈奴、突厥這些民族，奪取漢人人口之后，都是強行融入自己之中；鮮卑人則是把自己同化進了漢人中。唯有契丹人，既保持了漢人的優勢，又保持了自身的優勢，同時融合了兩種文明于一個管理體系。
于是大石繼續請教，如何既能讓契丹人不丟失草原民族的本質，融化進入漢人深厚的底蘊之中，又能讓契丹人培養出有別于其他草原民族更優秀的品質。
李慢侯告訴他，漢人也不是從一開始就溫文爾雅，也是一步步積累來的。找到正確的方向，努力積累，必然能成就不朽。漢人也犯過許多錯誤，但漢人的生產方式，更經得起這些錯誤的打擊，總能一次一次度過難關，重新挺起腰身。即便宋朝沒有成功反擊女真人，趙構也被抓走，一百年后，兩百年后，漢人總還會建立自己的王朝。更不會忘記自己的身份。
草原民族脆弱的生產方式，是難以持久存續的要害。契丹人要區別于其他脆弱的草原民族，必然要從改造生產方式開始。契丹人可以繼續放牧、打獵，甚至可以繼續去劫掠。但如果只會這些，契丹人就永遠不會脫胎換骨。
至于草原民族，該如何積累出脫胎換骨的底蘊，會轉化成什么樣的身份，李慢侯也沒有經驗。但卻提出了一個設想，有朝一日，當契丹人依然游牧于草原之上，他們依然騎著戰馬，挎著彎刀，背著箭壺。可除了這些之外，他們的馬鞍里，還隨時放著一本契丹圣賢撰寫的書籍的時候，契丹這個民族，大概就不會那么容易消亡了。
可是想要孕育出一個契丹人的圣賢，單靠騎馬放牧很難。契丹人必須沉下心來，努力讀書，悟透這世間的道理來。
李慢侯還對耶律大石試圖維護契丹人生活，而強制所有契丹人不能住進城里，只能住在帳篷里的行為，提出了批評。世界是廣闊的，契丹人不應該將自己封閉在帳篷里，應該走出帳篷好好看看天地。契丹人雖然沒有進城，沒有將自己關進高墻之內，卻關在了一個比高墻內更逼仄的地方。
城墻永遠是一個比帳篷更容易保護自身的設施，契丹不該拒絕城墻，城墻并不是漢人的專享，這是一項更高效，更節省兵力的創造。契丹人不應該拒絕，而應該積極學習。不但跟漢人學習，還要跟游獵民族學習，跟商業民族學習，跟大而不衰的民族學習，跟小而不滅的民族學習。集萬千智慧于一身，才有可能誕生出一個契丹人的圣賢。