當蒙古人賴以為生的工具，不再是硬弓和彎刀，而是變成剪羊毛的見到的時候，他們自然也就失去了劫掠的能力。這算是大燕帝國為西方民族做出的卓越貢獻。
征服克烈人的過程類似，就是讓他們主動或被動的學會了養綿羊、羊駝等經濟牲口。
對森林地區的林木部的征服，卻更加復雜。因為森林地形限制，林木部族雖然也能發展牧業，但不能以此為生。就好像女真人無法像蒙古人那樣游牧一樣，森林地形決定，半耕半牧有更高的效率。
因此大燕帝國管理林木部的北海都護府長期以來，一直在這里推廣源自東北森林地帶的插花田作業。這里的部族也先后完成半耕半牧化，尤其是林木四部的西部兩部，斡亦剌部和黠嘎斯部，他們跟女真帝國以烏拉爾山為界，其實互相之間的交流始終沒有中斷。女真人的生產他們很容易學會和接受，只是森林部落的定居化，給西方民族造成了一定的損害。
由于斡亦剌部和黠嘎斯部跟女真帝國緊鄰，在政治上，他們就游走在大燕帝國和女真帝國之間，綦業之后繼任的趙明信等首相，都不愿意在草原上用兵，默認了這些狀態。因此西部林木部族經常參加女真人的西征，也從西方掠奪農奴，用奴隸勞動開發森林土地。但他們的規模和數量，跟女真人無法相提并論，農奴人口始終不到一半。
農奴勞動模式，只會讓他們跟女真人走的更近，這是大燕朝廷無法接受的，更不可能讓更西、更北的烏拉爾林木部族臣服。大燕帝國采用的是所謂的教化模式，教授的不是文字，而是技術。狼居胥府學，經過長達一二十年的研究，研究出了許多草原新技術。蒙古人，克烈人的綿羊、羊駝都是根據當地氣候改良出來的品種。而給林木部的，則是狐貍、貂的養殖技術。
林木部最重要的經濟來源，就是毛皮產業。寒冷森林的野生毛皮，質地優良，深受全世界的歡迎。但數量稀少，且捕獵的成本極高。森林里產的野生毛皮之所以優良，一方面是因為野生，最主要原因還是寒冷。寒冷地帶生活的動物，自然會進化出豐厚的皮毛，而且身體會積累比熱帶更多的脂肪來幫他們度過寒冬，所以毛皮油色好。
于是狼居胥府學試圖馴養一些高價值的動物，發現最合適的還是狐貍和貂，因為他們吃的較少，毛皮價格又高。建起圍欄散養，模仿野生環境，讓動物可以盡量活動，直接建在森林地帶，氣候就能讓這些馴養動物跟野生動物經歷一樣的春夏秋冬。狐貍和貂的食物，主要是牛羊等牲口的下水，當地人的主要食物就是肉食，卻不吃下水，跟他們不爭食。
經過多年摸索，技術終于成熟并推廣開來。人工飼養的狐貍和貂毛皮質量和價格，依然無法跟野生毛皮相比，可高手馴養的動物，質量已經很接近于野生動物。養殖終究比打獵容易，而且更容易大規模生產，保質保量。
在歐洲高燒不斷的毛皮熱下，林木部的毛皮養殖業迅速膨脹，并且通過森林商道持續出口。大燕帝國從蔑兒乞人手里繼承了這條森林商道，繼續維護。有一百多座屯堡作為驛道，一直延伸到波羅的海。
毛皮從東方通過小船、馱馬運輸到歐洲出口，回程則運回波羅的海地區的琥珀，兩種物產都是高價值物產，足以彌補昂貴的森林運輸。因此這條商道雖然運量不大，成本高昂，卻始終能維持盈余，吸引了大量商人。
不過光是靠利益的吸引，很難讓一個民族轉變生存方式，至少不會那么快速的轉變。當蒙古人能用強弓彎刀為他們得到豐厚的戰利品的時候，他們絕不會放下彎刀拿起剪刀。
讓他們迅速轉變的原因，主要還是壓力。
生存的壓力。
一方面是軍事上無法形成絕對優勢，甚至開始越來越劣勢。
兩項科技帶來的影響，是人類歷史上，跟農耕文明博弈了數千年的游牧文明衰落的根本原因。
一項科技是火槍的出現，火槍實際上比大炮更讓游牧民族絕望。在火炮時代，大炮加騎兵的滿清八旗，依然能壓制明朝軍隊。但開始使用成熟火繩槍技術，并采用更合理的戰術的哥薩克人，就讓八旗兵無可奈何。圍攻雅克薩這種幾百人防守的小城堡的清軍，不得不出動數萬軍隊長期圍困。
火槍技術，是宋人官員發明的，但成熟則是在西方。因為東方的軍事技術走向了一個極端，中原扎甲和硬弩都被制造的極為精良的情況下，其實類似武器很難走向成熟。這是一種普遍現象，當一個組織，一個國家，某種優勢太大的時候，就只能沿著這條軌跡繼續下去。
哪怕到了現代，這種規律都在起作用，一些壟斷型企業，在某種優勢太大的情況下，根本就不會去創新。柯達相機技術太好，讓他們發明了數碼相機后也沒有持續改進，因為早期的數碼相機不可能跟他們制造的傳統膠片相機質量相比，于是日本人買來了技術，改進數碼相機淘汰了柯達。微軟在封閉操作系統太強大，讓他們錯失了開放系統，成就了谷歌。
中國人在唐朝時候，同時制造玻璃和瓷器，但到了宋朝，因為瓷器技術更早成熟起來，玻璃產業就消失了，不在繼續改進，退出了市場。扎甲可以大批量生產之后，板甲就沒有空間誕生。神臂弩各種型號齊全，早期火槍就沒有用處，自然不會去發展。
革新很多時候，反而是弱勢群體的無奈選擇。宋人各種武器發明，主要是因為軍事劣勢下的賭博，寄希望于出奇制勝。優勢勢力，往往選擇更成熟的方案。騰訊這樣的巨頭，往往不會自己去搞創新，而是讓市場上的小公司試錯，等他們找到了合適的技術，然后收購這些公司。
在這種跟馬太效應相反的效應下，西方人率先搞起了火槍。他們未必是從宋人手里學到的原始技術，因為早期火槍，跟火炮一樣，都是靠點火發射，在東方稱之為手炮。如何小型化，需要材料技術的進步。小徑的火槍，早期很難產生跟大口徑火炮一樣的威力，因為火槍槍管太薄，無法承受太大的火藥爆炸威力，因此早期火槍威力和射程跟硬弩無法相比。在東方根本沒有市場，只是作為玩具。而西方人沒有特別發達的弓弩制造產業，制造弓弩需要的牛角等材料，在西方價格太高，反倒是制作火槍的鐵皮更便宜。
于是西方武器加工中心的米蘭，率先發明了板甲和火槍。他們有技術，有市場，西方頻繁爆發的戰爭，是他們最好的革新動力。
火槍經過長期改進，從一開始的手炮，在發明了扳機機關之后，就徹底跟火炮產生了差異。然后短槍慢慢變成長槍，口徑從胳膊粗細逐漸變成拇指粗細，重量可以從以前的守城工具轉向野戰武器。
火槍的出現，徹底讓游牧民族的個人勇武作用下降，一個不那么勇敢的士兵，經過嚴格訓練，在紀律約束下，機械的站在戰場上，射出的子彈威力，跟一個勇敢無比的士兵射出的武器具有同等的殺傷力。
火槍的出現，還讓游牧民族可以低成本組建軍隊的優勢變得無用。以前游牧民可怕，是因為他們天然的全民皆兵，農耕名族組建士兵的成本很高。但現在拼的不再是兵力，而是生產。兵力多寡，取決于誰能為自己的軍隊提供足夠的武器裝備。
所以當蒙古人哪怕聚眾數萬控弦之士，也無法沖擊幾百個火器士兵的屯堡之后，他們就失去了繼續劫掠的能力。
但火槍這項技術，也不是讓游牧民族走向衰亡的決定性技術。至少在東方是這樣，因為大燕帝國哪怕引入了新的火槍，也沒有持續發動進攻。作為防守，用硬弩和大炮的二線屯戍大燕軍隊也足以勝任。
另一項主要技術，是鐵路技術的成熟。蒸汽機推動的火車，讓快速動員變得可行。大燕帝國出于戰略考慮，修建了狐狼道鐵路。很顯然，這是一條跟遼東運河一樣，不可能盈利的鐵路，是用軍隊的軍費修建的。
趙明信這個精通商業的宰相上臺后，開始大量裁撤北方駐軍。十萬用于穩定草原的駐軍被縮減到了兩萬，十萬長城守軍被全部裁汰。用節省的經費，修建了這條草原鐵路。
縮減北方駐軍之后，一些部落確實出現過叛亂。但快速調兵的能力，讓他們在摧毀少量士兵防守的城堡之前，大燕帝國就能將內地軍隊運送過去。經過數次這樣的危機之后，大規模的草原民族叛亂就結束了。
鐵路建設，對生產的貢獻自然更大。鐵路往北延伸到了貝加爾湖地區的蘇武城后，連森林地區的木材都能變成資源，林木部族砍伐大量優質木材輸送到南方造船、制造家具。克烈人、蒙古人的牲口直接輸送到內地，變成吃貨嘴里的鮮肉，簡單肉質的皮革、羊毛，大規模出口變得可行。
鐵路帶來的運輸能力一方面讓草原民族低成本動員優勢被中和，一方面讓他們可以換一種方式生存，在生存壓力之下，他們只能放下彎刀，拿起剪刀。
于是，廣袤的北方草原和森林，才歷史上第一次，真正成為中原王朝的直接領土。采用郡縣制管轄，而不需要羈縻。
這些主要發生在趙明信任期內，他作為宰相，在史上被認為是一個守成宰相。一直沒什么激進之舉，最大的貢獻被認為是為后兩屆朝廷積累了力量。因為在綦業用四年財政緊縮償還了債務之后，趙明信用十年任期，積攢了二十億盈余。
這筆錢讓后兩任宰相，用二十年時間進行了大擴張。