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瓜分世界(7)

更新時間:2020-09-07  作者:狂人阿Q
這場戰爭中的武器革新并不多,燧發槍相對于火繩槍并不是革命性的,當然殺傷力和便利性大大提高,但依然是前膛槍時代,但線膛槍技術早就出現,只是制作難度大,生產數量稀少而已。但在戰爭后期,超級有錢的大燕帝國和陸軍極少,人又怕死的南洲宋國都給自己的精銳部隊裝備了精良的線膛步槍。

大炮的技術也沒有多少改進,甚至還是以青銅大炮為主,英國人和法國人采用鐵炮,主要不是鐵炮性能更好,而是因為便宜,恰恰相反,因為銅的延展性和散熱性更好,有錢的大燕帝國和東洲漢國依然使用青銅炮,這讓他們的大炮可以進行更多輪次的發射。

真正具有技術性革新的武器,主要是軍艦。戰前,主流技術是蒸汽風帆艦隊,造船材料以木材為主,只是開始大量使用鋼材。雙方都是鋼肋木殼這樣的解構,鋼制的龍骨和肋條,提高了強度,木殼提高了任性。外面則加裝符合裝甲,抵抗實心炮彈和開花彈效果極好,因此這場戰爭,海戰傷亡率很小,因為雙方都很難擊沉對方的裝甲戰艦。

但戰爭讓雙方都大規模建造戰船,導致木材供應緊張。倒不是說森林不夠砍了,而是能用于造船的,陰干的儲備木料供應不上。濕木頭不可能用來造船,別說達不到軍用水平,民用水平都達不到,除非誰想讓船體漏水,開出港口就沉默。

工程技術人員想盡了辦法,最后開始用鋼材造船。用鋼直接造船,早就出現了原型。但技術一直不夠成熟,普通老百姓想當然認為鋼不可能浮在水上,但精通浮力原理的技術人員當然不會這么傻,造船工程師自然知道鋼殼船可以浮在水上,同等強度的鋼材,實際上可能比木材更輕。主要是鋼材的加工技術,很難保證船體密封性。

戰爭后期,受限于原料供應,各國紛紛大膽研發鋼制船體技術。紛紛解決了密封問題,采用雙層船殼、焊接密封等形式,都解決了這一技術問題。

戰后這些技術開始被用于民用領域,鋼材用于造船,解決了困擾數百年的木材陰干的問題。船變成了純粹的工業品,開始可以批量制造。而且鋼材的受力能力,讓船體可以造的比木船更大,更堅固耐用。

戰前萬噸以上的輪船極少,只有一些奢侈消費的豪華游輪才能建造到萬噸水平。戰后萬噸輪開始普及,大型造船廠甚至開始批量工業化制造,在船廠分段鑄造、鍛造,然后在船臺上組裝加工。

新的造船技術,依然是由大燕帝國和宋國引領,大燕帝國是本國市場夠大,工業門類齊全,總能用最低的成本快速生產工業品。宋國則始終對于造船工業,海軍力量擁有密信般的追求。因此看到大燕帝國在推廣新技術,他們立刻跟進,給造船業大量補貼,給航運公司大量補貼,力圖繼續在印度洋占據優勢。

但也給了英國這個以前擁有不弱海軍力量,但跟宋燕相比只是二流的國家一個機會,一個超越的機會。

英國人的鋼業工業在歐洲數一數二,并不弱于擁有萊茵河魯爾地區的白女真。

而且英國得到了一塊潛力無限的殖民地,大英帝國集中力量開發剛果河流域的時候,這里的開發進程,比歷史上要快的多。

道德底線并不高的白人文明,在這里釋放了殘忍和罪惡。英國殖民者涌入剛果河流域,用線膛槍、武裝商船征服了沿河一處處黑人村落和部落。建立起了廣袤的殖民地,他們強制黑人勞動。在這里種植歐洲無法生產的熱帶作物,引入橡膠和甘蔗種植園,用皮鞭讓黑人勞作。

黑人的血淚很快變成了英國源源不斷的財富,他們生產的蔗糖、橡膠價格低廉,向世界其他地方大力傾銷。

剛果河流域的黑人,還解決了英國人力不足的缺陷。他們在這里訓練黑人軍隊,猶如他們歷史上使用印度人力一樣。用黑人部隊,征服更多的黑人地區,建立更廣袤的殖民帝國。

英國人還深入了非洲南部內陸,以前控制這里的主要是大宋和大燕,但兩國的擴張都局限在沿海基地上。深入內陸并不容易,因為燕國從東部深入,被沿海山脈阻擋。宋人在奧蘭治河口建立基地,但這條河無法通航,河流呈現階梯狀,有許多瀑布阻隔。

英國人成功深入內陸,因為他們發現,這里的游牧部族,在草原上放養生產優質羊絨的山羊,種羊是很早之前燕國商人從波斯帶去的,也跟這里的牧民收購。但羊毛、羊絨這些產業,在大燕帝國只是小產業,可在英國卻是支柱產業。英國呢絨商人有比燕國商人更強的動機,不斷深入內陸,建立了一條條商棧。結果讓他們發現了南非的金礦和鉆石。

消息不脛而走,世界各地大量窮人來這里淘金。世界上最大的國家,窮人自然也最多。因此一統中國的燕國百姓來的最多,他們懷揣著一夜暴富的夢想來淘金,大批人衣錦還鄉,吸引來了更多的人。

英國人也在往這里輸送人口,試圖奪取這里。但連流放囚犯都用上了,英國人口在南非的數量依然遠遠比不上中國人。英國還試圖派出軍隊搶占這里,可大燕帝國也隨即派兵,雙方對峙起來,兩大帝國都不想開戰。英國是知道打不過大燕帝國,燕國是覺得為了金子劃不來跟大英帝國開戰。

結果長達十幾年中,南非一直是無主之地,無法無天。統治這里的,是中國的青幫,英國的開拓黨。

兩國間的戰爭沒有爆發卻沒有停止,雙方正規軍都沒參戰,可是中國的幫會勢力和英國“紳士”組建的黨派之間經常械斗,兩國政府則在背后支持。雖然是幫會械斗,可代表是兩國政權。雙方都搶占了大量礦區,而且都勘探出了海量的黃金儲備。

對金礦的開發,雙方也都進展很快。兩國其實都在周邊有開發金礦的經驗,英國人在剛果河流域擴張中,也發現了一些金礦和鉆石礦,英國一些資本家大發橫財。而燕國商人更早就控制北方的津巴布韋,也是因為被津巴布韋的金礦吸引了所有注意力,沒想到南方竟然會有更大規模的金礦。兩國在非洲經營金礦生意的商人集團,紛紛入駐南非。引入大型設備,進行工業化開采。

黃金開采出來,還要運輸出去。作為金子,哪怕用人來運輸都是劃算的。但如果誰的道路更好,當然更便于開發。

英國人搶先行動,他們那些無比“正義”的議員,在議會慷慨陳詞,大談在南非問題上英國遭受的不公待遇。他們認為中國人壟斷全世界黃金的行為,是世界上最大的不義之舉。英國要爭取太陽下的公平。于是英國議會通過法案,決定撥款修建一條動西非海岸通往南非金山的鐵路。試圖用一條鐵路,完成對南非內陸的實際控制。

英國人的動作,讓燕國也行動起來,也決定修建一條通往礦區的鐵路。雖然在線路上,雙方距離差距不大,奧蘭治河谷雖然地形復雜,但終歸是一條河谷可以利用。燕國選擇的線路則必須直接翻越險峻的高山和分水嶺,從南部的南角港口(開普敦)往北進入礦區(比利陀利亞)。

但在鐵路修建過程中,英國人卻落后了一步。因為英國人采用奴隸勞動,從剛果河地區抓來了許多黑人奴隸,在本地也強征了一些牧民。但中國商人直接雇傭中國人,一些為了夢想來到這里發財,但失敗的淘金工被高薪吸引,打算修幾年鐵路,回家過好日子。中國工人更勤奮,哪怕平均生活更好,也改變不了這些特質。而黑人紀律性太差,動輒還會逃跑。大大影響了英國人的工程進度。

就在兩國在南非爭奪吸引全世界焦點的時候,一些新的力量格局也在潛移默化中改變。

歐洲的白女真爆發了強大的發展潛力。他們本就是歐洲地區人口最多的國家,兩次世界大戰,讓法國人口開始畏縮不前,在五千萬級別上緩慢增長。而白女真人口戰后就超過了法國,吞并了東歐后,就達到了六千萬人口,增長率又極高。十幾年后已經有了八千萬人口,擁有碾壓法國的人力資源。法蘭西帝國空有歐洲第一強國的虛名,可實際上硬實力已經不如白女真,只是依靠傳統影響力,還在維持著虛名罷了。

白女真是一個比法國更扁平的社會,王族是過去的雇傭兵首領家族,帶有稀薄的女真血統。國內的貴族也大多出身白女真族群,以城市雇傭兵身份得到貴族封號,并不是傳統的歐洲封建貴族。幾次戰爭讓白女真貴族和傳統的日耳曼騎士、波蘭騎士階層融合,成為軍事封建化的土地貴族階層。

但白女真貴族,比歐洲傳統貴族在政治上普遍低下。因為長久以來,白女真貴族并沒有特權,他們是受雇于波羅的海聯盟商業城市的雇傭兵族群,商業軍事家族。而地方上的日耳曼和波蘭騎士階層,在波羅的海聯盟時代,不過是普通的鄉村地主而已。白女真王國建立之后,這些土地階層也不可能得到封建貴族的特權。而是直接進入了工業時代,白女真貴族和日耳曼、波蘭騎士階層融合成為白女真士大夫階層后,開始以經營資本農業為主,他們自稱是耕讀傳家。

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