大周的皇宮有將近一萬間房，除了天恩殿、海德殿和坤澤殿三座大殿外，其余的都分列兩旁。
太后、皇帝、皇后和皇子們的居所在東側，妃子公主們的住處在西側。
這只是大致的分布，這些宮殿裝飾華麗，年年修繕粉刷，看上去很是氣派。
但這禁宮中也有一些地方是破敗荒涼的，即便在這赤日炎炎的夏日，陽光也仿佛照不進來。
這些地方被稱為禁苑中的禁地，人們稱之為“冷宮”。
一般人輕易不會到這里來，生怕惹了晦氣。
這地方住的都是失寵犯錯的妃子，還有伺候她們的宮人，有些上了年紀也不肯出宮的宮人們，經了主子的許可也住到這里來。
如果世間有活死人的墓地，那么這里絕對當的起這個稱號。
衛宜寧一個人走在冷宮的甬道，磚縫里的荒草瘋長到如許高，已經沒過了腳踝。
今日五月初一，帝后去京郊祈雨還未回宮，公主們的功課也暫時停了。
魏宜寧心里惦記著父親當年在宮里發生的事，趁此機會想要查訪查訪。
當年衛宗釗的罪名是調戲并逼死宮人，那名自盡的宮女是服侍明賢太后的，原本是智勇公府的丫鬟，名喚柔奴。
明賢太后是先皇的正宮，但并非當今圣上的生母。
如今住在萱慈宮的太后才是皇上的生母。
當年朱太夫人進宮見先太后，帶了兩個丫鬟進宮，其中一個就是柔奴。
她因為生得好且又手巧，被先太后看中了。
恰好當時衛宗鏞和衛宗釗兄弟倆因為柔奴鬧得有些不愉快，朱太夫人便就做了順水人情。
當年具體怎樣的糾葛，衛宜寧并不是很清楚，入宮前她特地問了朱太夫人。
據老太太講，這柔奴是家生子，自幼便在府里頭。先是服侍燕太夫人了，后來太夫人去世，她便服侍衛玉珰。
衛玉珰出嫁后她依舊留在智勇公府，就在朱太夫人跟前。
衛宗釗和她年紀相仿，衛宗鏞比她要大許多。
當初衛宗鏞好幾次要討她做妾，但柔奴不肯，幾次去求朱太夫人。
朱太夫人知道她心儀的是衛宗釗，便想著遂她的心愿。
但后來府里出了一些事，柔奴的事也就被耽擱下來了。
再加上老公爺器重衛宗釗，要他立志勤學，不可貪戀美色，因此衛宗釗便沒有納妾。
至于他是否喜歡柔奴，朱太夫人也說不好。
所以后來明賢太后駕崩，衛宗釗那時已經襲了爵，進宮吊孝期間便出了柔奴自盡而死的事情。
朱太夫人當時也覺得蹊蹺，但衛宗釗自己并未否認。
況且這罪名實在大，衛家人不敢自行辯駁，因此衛宗釗便被治了罪，發配去了老凌河。
衛宜寧進宮來，只是從惠英姑姑那里略微打聽到了一點線索，知道當年和柔奴關系很親近的宮女春荷如今還在宮里。
所以她便找機會來這里尋找那位老宮人。
只是冷宮絲毫也不比前頭娘娘們的住處小，區別只在于一富貴一貧寒。
這里的人個個神情怪異，面容憔悴，盯著衛宜寧好似看怪物一般。
換成膽子小的人，只怕就要落荒而逃了。
衛宜寧神色自若，她并沒有輕易開口詢問。
而是冷靜地審視著遇見的人，春荷的年紀應該在四十歲上下，她曾在繡坊待過三四年，眼睛不是太好。
所以那些目光如炬緊盯著她一舉一動的絕不會是春荷。
垂柳樹下一個微駝的身影引起了衛宜寧的注意，她坐在那里認真又緩慢地繡著一只手帕。
繡工精致細膩，是一幅雙面繡。
衛宜寧走上前，離她有三四步遠的地方站住了，低聲問道：“您可是春荷姑姑？”
那老宮女停了針，慢慢把臉轉過來，仔細覷著眼睛看了看衛宜寧，問道：“你是誰？找我做什么？”
衛宜寧見自己找對了人，心里稍稍放松了一些，蹲下身說道：“我是衛家人，想問問你還記不記得柔奴的事？”
“十多年前的事了，有些還記得有些可記不清了。”春荷道：“你若問她進宮之后做什么事，服侍什么人，我還能記得起來。若是問她的死，我就不知道了。”
“這是為何？”衛宜寧忍不住追問：“按常理不該對她的死記得更清楚嗎？”
“我那個時候和她并不在一處，只聽聞她是自盡死的，卻連她最后一面也沒看到。”春荷嘆息一聲說道。
“那當時誰和她在一處？誰又對她的死比較清楚？”衛宜寧問。
“你是衛家的人，那衛宗釗是你什么人？”春荷反問衛宜寧。
“我是他女兒。”衛宜寧如實相告。
既然想讓春荷說出當年的實情，衛宜寧對她就不能有所隱瞞。
“我勸你就此打住吧！這事情已經過去了十幾年，索性就讓它成為往事吧。若是不死心還要翻騰起來，當心陳年的積灰瞇了眼睛。”春荷冷笑一聲道：“天底下人心最復雜的地方莫過于此了，我就是因為什么都不知道，什么都不想知道，才能好好的活到今天。我勸你不要再問了，我什么也不知道，就算知道也絕不會說的。”
衛宜寧還想再說什么，只聽身后有腳步聲走近了，一個陰柔的聲音響起：“這不是衛姑娘嗎？怎么到這地方來了？”
衛宜寧一回頭，見到的是丁內監那張慘白俊魅的臉。
“原來是丁總管，”衛宜寧毫不驚慌的站起身：“我因貪玩四處轉轉，誰想就迷了路，正向這位姑姑問路呢！”
丁內監的眼神幽深莫測，但臉上依舊掛著笑：“姑娘剛進宮，也的確不熟悉路徑，不過以后萬不可這么一個人亂走了。”
“多謝丁總管叮囑，宜寧自當謹記。”衛宜寧頷首。
“衛姑娘客氣了，小的不過是個下人，您可別這么說，”丁內監依舊笑得殷勤：“那么就讓小的帶您回去吧！省得郡主惦記著。”
“丁總管不忙？”衛宜寧似是隨意問道。
“小人不過是來這里見一位故人。”丁內監道：“見過了正要回去。”
衛宜寧的眼睛略過丁內監剛剛走過來的地方，是一間相對封閉的院子。