皇家的中秋宴比往年儉省了不止一倍，且并無大臣奉召赴宴，只有太后在最上位，左右是皇帝皇后帶領著一眾嬪妃以及皇子公主們。
御花園高廣閣中，每人面前一張雕花填漆的小幾，上面只放著幾樣個人愛吃的肴饌。
下頭雖然也有宮廷的樂師在奏樂，但只有一簫一琵琶，并沒有舞姬在場。
今年災害頻仍，皇帝為此憂心不已，更是避正殿吃齋一月，以厭天譴。
若不是因為有太后，中秋節都免了，因為實在沒什么好心緒。
此時在座的眾人興致都不甚高，皇后不得不強打精神，笑著對皇帝說：“今日中秋，臣妾想邀陛下一同先敬太后一杯。”
皇帝聽了忙端起酒杯來說：“皇后的提議極好，今年的桂花酒是夔州進貢的百年陳釀，醇厚綿密不上頭，母后便是多喝幾杯也無妨。”
“皇上也開懷暢飲幾杯吧！看今夜月明星稀，明年必是好年景。”太后見皇帝消瘦了許多，顯然是為國事操勞才會如此，做母親的怎能不心疼，只是多說無益，何況今天這樣的日子說出來只會掃興。
“多謝太后吉言。”皇帝皇后共舉杯祝愿道：“愿太后身心康泰，福澤惠及蒼生。”
隨后眾人都紛紛向太后和皇帝皇后敬酒，加上徐貴妃叫一旁的樂師演奏些歡快的曲子，眾人的興致也慢慢的提了起來。
皇帝心中也不免自我寬慰，世事本就不肯一直如人所愿，自己登基這么多年，大體也算得上平順。
今年雖然災害多了些，但只要各方調配得力，只需緩上一年也就無事了。
酒過三巡，那輪明月越發升得高了，清暉熠熠，好不皎潔。
徐貴妃含笑說道：“今晚的月色真是難得，雖說年年中秋賞月，可今年的月色格外好，不如叫眾位皇子公主各吟詩一首來助興，豈不風雅？”
“貴妃這主意不錯，我今年還沒怎么過問他們的功課，正好借此機會看看可有長進。”皇帝緩緩捋著胡須說道：“作得好有賞。”
太子率先起身，躬身行禮道：“兒臣口占一首給諸位佐酒：
月滿時分最堪賞，
水晶顏色素流光。
舉杯惟愿人長久，
更盼隔年丹桂香。”
眾人自然都說好，太子為人謙虛有禮，從不刻意顯露才華。這首詩中規中矩又通俗易懂，雖然沒有什么驚艷之處，但也過得去。
二皇子最不喜歡作詩，但迫于皇帝旨意，只好硬著頭皮站起來，勉強對付了一首：
月兒高高掛中天，
數千星子散兩邊。
今夜團圓須盡興，
明夜還能圓上圓。
“平時叫你多讀書，總是不肯刻苦，這打油詩你也拿得出手！”皇上聽了不禁有些恨鐵不成鋼：“整日里舞刀弄劍，精神都用到那上頭去了！”
二皇子蔫頭耷腦地坐下來不敢申辯，反正從小到大他因為不愛讀書已經被訓斥無數次了。
“皇上何必太認真，依我看吉兒這詩蠻好，”太后笑著說道：“起碼寓意吉利。”
“母后偏袒了，他總是憊賴的性子。”皇后和悅地接過話來：“不如聽聽巳賢的詩，若論文才還是他更出眾。”
“母后謬贊，兒臣實不敢當。”三皇子忙起身謙虛道：“此番少不得獻丑了。”
說著也吟了一首詩：
秋夕月明人盡望，
心憂黔黎何蒼蒼。
冀月廣照蓬門戶，
萬家共仰此圣光。
“這詩做得大氣，”皇帝已有些半酣，笑著夸贊道：“有皇家風范！”
徐貴妃不禁看了三皇子一眼，過了片刻才把目光移開。
四皇子的年紀最小，平時也不怎么愛讀書，如今輪到他作詩不由急得面紅耳赤。
正局促間，只見西北邊飄過來一大塊黑云，墨汁一般的濃黑，霎時遮住了月亮。
隨著月光被遮掩，不知從哪里起了一股怪風，呼嘯而來，刮的人睜不開眼睛。
皇后急急忙忙跑過去扶住太后，一邊叫宮娥太監趕快護駕。
眾人只得把各自的主子用身體護住，好容易離了御花園，都進了最近的春芳軒。
關了四面的窗戶點起燈燭，眾人都好不狼狽倉惶，皇帝的發冠都歪了。
過了片刻，外面的風雖然小些了，但天上濃云密布，眼看就要下起雨來，此時眾人哪還有什么興致？便都散了。
皇后親自送了太后回宮，回來不見皇帝，以為是去了哪個嬪妃的寢宮，有宮女道：“陛下回上書房去了，說累了，不想有人吵。”
皇后嘆息一聲，又問：“那邊伺候的人都在嗎？多派幾個人去吧！”
“有曾婉侍在，大約就用不到旁人了。”宮女說道：“這一程子都是她伺候陛下的，據說極周到，其他人在反而多余呢！”
“多虧敬王爺獻了這么個人來，”皇后感激地說：“否則陛下不知會怎樣呢！”
曾婉侍身懷絕技，會調香會按摩，據說皇帝每次失眠或是精神不濟，她都會調好熏香，在以獨創的手法給皇帝按揉穴位，不過半個時辰皇帝就可入睡。
再醒來，精神就會振作不少。
只不過她整日都蒙著面，穿著一件又寬又大的袍子，看不清體態面目。
她平日里就在上書房住著，輕易不出來，所以宮里沒幾個人見過她。
皇后心里有幾分安慰，但又帶著幾絲不安。
今晚天氣突變，總讓人覺得不吉利。
眾人雖然都不說，但心里也一定都忍不住這么想。
皇后沉沉嘆息一聲，窗外已經開始落雨，雨點打在窗子上噼啪有聲。
今年的天氣實在太反常了，此刻這凄風苦雨聽來格外驚心。
“娘娘這些日子一直操勞，已經快到亥時了，奴婢們伺候著您早些休息吧。”皇后身邊的大宮女心疼她，柔聲說道：“若是冷，一會兒燒個炭盆進來。”
“不必麻煩了，取一床厚些的被子來就好。”皇后的語氣十分疲憊：“再叫人去太子那邊看看，叫他們把屋子里弄得暖和些。”
一個宮女答應著退下去了，皇后忍不住伸手揉了揉自己的太陽穴，其實近來她也常常失眠。