轉眼已是八月底，日色暝暝近黃昏。
鳳儀宮掌起了燈，因為皇上今日要在這里用晚膳，故而多點了幾盞。
宮女太監們來往穿梭，明顯比往日忙碌了許多。
帝后坐在桌前喝茶閑談，似乎已經很久未曾這般親近了。
皇后抬頭看了看窗外，見梧桐樹的樹梢搖晃得厲害，說道：“這幾日每到太陽落山時便要起風，夜里刮上一夜，到天明時分就住了。只是夜里冷得緊，不知陛下在上書房住著可冷不冷？”
“前些日子還好，這幾日的確覺得夜里冷些。”皇帝答道：“我今日便歇在這里吧，不回去了。”
皇帝已經有數月沒在皇后寢宮住了，一旁的宮女聽了急忙退下去鋪設床帳，特意都換了新的，又焚了一爐好香。
“曲總管，前幾日我打發人叫每日里給上書房燒炭盆送去，皇上白日里在那里批閱奏折時若覺得冷，記得多燒些。”皇后對站在一旁的曲清說。
曲清連忙躬身答應道：“皇后娘娘從來想的最周到，那碳每日里都燒的。不過上書房建的高，白日里陽光足，只有陰天的時候會覺得冷些。只是到了夜里風大，何況天氣越來越冷，再住下去只怕不合適。”
“平日里陛下在上書房處理政務，臣妾也不便過去多打攪。”皇后親手給皇帝倒了杯茶，緩緩說道：“一切自有曲總管和在那邊當差的宮女們盡心了，只是最近我怎么看著那幾個當差的宮女隔三差五的隨處閑逛，正想抽空把她們叫過來問問，怎么一個個的都如此憊賴。”
“娘娘息怒，”曲清上前解釋道：“并不是她們幾個偷懶，只是因為陛下在上書房批閱奏折時喜歡清靜，況且身邊有曾婉侍伺候著，比眾人都周到小心，索性就留她一個人在里頭。另外那幾個宮女便做些其他的活計，也并沒閑著。”
“是啊，這都是朕的意思，皇后不必責怪那些奴才們。”皇上說道：“這程子朕偏喜清凈，不喜歡跟前有太多人。”
“即是陛下的意思那就不怪她們了，”皇后一笑，看了看皇上的臉色繼續說道：“說起那個曾婉侍，我前些日子還想著她的功勞實在是大，可卻又不知道該賞賜她些什么好，所以今天就想問問陛下的意思。”
“皇后既然要賞她，那就賞吧。”皇帝喝了口茶說道：“不過朕離不得此人，須得讓她隨時在身邊侍奉。”
“臣妾也知道，皇后趕緊答道：“既然如此，就沒有必要賞她太多財物，給她個有頭臉的職分便是了。”
皇后打算的是給曾婉侍一個御前掌事宮女的差事，這已經算是皇帝跟前宮女們最體面的一項差事了。
“若是沒有她，朕如今還不知成什么樣子，對于有功之人自然要賞，有大功之人更宜重賞，朕今日來也是想跟皇后商議一下，”皇帝神色頗鄭重地說道：“既然她要長久在朕身邊服侍，又不打算放她出宮去，不如給她一個位分，也好讓她安心，更是全了敬王爺的臉面，畢竟曾婉侍也是他舉薦來的。”
“陛下，您剛剛說要給她個位分？”皇后有些懷疑自己聽錯了，“位分”和“職分”聽著相近，可完全就是兩碼事。
職分不過是差事，有高有低，卻都是奴幾輩的。
位分可就不一樣了，那是要入后宮做主子的，是要行冊封禮的。
“皇后沒聽錯，朕的確要納她為妃子。”皇上微微一笑：“她并非一般選秀的宮女，又有功勞，自然不能拿她和普通的宮女相比。莫非皇后覺得這樣不妥嗎？”
皇后好不容易逼著自己消化完皇上的話，略帶試探地問道：“既然是皇上的意思，那自然沒什么不合適的，只是不知道封她個什么好。”
“也不必太高，”皇帝撣了撣衣襟道：“就封個貴人好了。”
皇后聽了，心中的驚訝還是有些壓不住。
雖然貴人算不到后宮中最尊貴的位分，但起碼也算得上中等，有多少人在這后宮熬了一輩子都混不上一個貴人的位置。
想當初慶華公主的生母劉氏進宮時，貌美出眾，皇上很偏愛她，也不過最初才給了她一個才人的名分，后來生育了慶華公主才將她晉封為貴人。
前些日子因為她犯了病，觸怒了皇帝，又被貶回了才人。
可是這曾婉侍，皇帝一開口就賞了她一個貴人，起步之高令人咋舌。
可見皇帝真的是十分倚重她，可曾婉侍天生的丑陋，位分太高只怕會惹人恥笑，必竟有礙觀瞻，有傷皇家威儀。
“陛下，冊封貴人也算是宮里的大事，理應跟太后稟告一聲才是，”皇后把太后搬了出來：“待明日臣妾去同太后商議。”
“如此也好，那這件事就交給皇后了。”皇帝說道。
一時到了用晚膳的時候，宮女們傳了滿滿一桌子御膳來。
皇后親自把盞給皇帝倒了一杯酒，說道：“陛下嘗一嘗這蘇合香酒，是按前朝御醫留下來的藥膳方子釀的，最是溫胃暖脾，很適合天氣冷的時候喝。”
皇帝拿起酒杯喝了一口，眉頭微微皺了起來，似是不喜。
皇后見了便連忙把酒杯拿走，令人又換上溫好的黃酒。
用過晚膳后，皇后親自服侍皇帝沐浴更衣。
進了臥房，皇帝眉頭又皺了起來，說道：“這屋子里好端端的焚什么香？熏得人頭痛。”
皇后連忙解釋道：“這些日子連著陰雨，屋子里難免有些發霉的味道。她們必是想要去一去味道和潮氣，既然陛下不喜歡我，這就叫她們把香爐拿出去就是。”
“不必麻煩了，朕還是回上書房去住吧！就算是把香爐拿出去，這屋子里的被褥床帳也都熏上了味道。”皇帝說著就讓曲清進來，換了衣裳坐了龍輦離了鳳儀宮。
皇后好似被人迎面潑了一盆冷水，送走圣駕后倚著床帳和衣坐了一晚。
宮女們嚇得大氣也不敢出，生怕觸了霉頭。