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九月末,朝廷頒發了恤民令。
京中有封地的貴族,必須在半月內將存糧的三分之一、封地的十分之一上交朝廷,否則視為抗旨。
此消息一出朝野振動,輿論大嘩。
對于貧苦人來講,這當然是大的好消息,意味著不但有了救命糧,更有了安身立命的地方。
可是對于那些拿出糧食捐出田產的貴族而言,無異于切膚之痛。
可就算再不愿意也是皇命難違,韋家就在此例。
韋應爵因為年紀還,雖然襲了爵位,但在朝廷中并無實職,所以也就沒有俸祿一,只是每年年底會有兩千兩的碳火銀子,其余的要全靠封地的出產供給。
如今新令一出,擎西王府要上交八千斤的糧食,讓出一百畝土地。
因為各家都因為這件事忙亂著,所以衛宜寧在一段日子里也沒有去拜訪。
再加上有鐘野救回來的那個人,她要時常去看一看。
那人情況有了明顯好轉,但依舊昏迷不醒。
衛宜寧又請盧神醫過去看過幾次,盧神醫查看了半,懷疑這饒腦袋里有淤血。
像這樣的情況,大夫能做的不多,只能期待他自身營衛強健,才有可能醒過來。
可是沒過幾,忽然傳出擎西王府對恤民令陽奉陰違的消息。據韋家所分割出的田地皆是不堪耕種的劣等田地,而那8000斤糧食里居然有五千斤是發霉變質的。
如此一來等于觸動了皇上的逆鱗,因此甫一核實便下了詔令將韋家除爵,收回所有封地。
但念在韋家孤兒寡母,便不治其他的罪了,著令三日內遷出王府,另覓住處。
這對韋家來講無異于滅頂之災,朝中雖然有不少人同情他們,可如今情勢非常,皇上又在氣頭上,誰若站出來話,絕不會有好下場。
衛宜寧第一時間聽了就趕了過來,彼時韋家人不免神色倉皇。
韋蘭珊哭道:“都怪我一時粗心,將這事兒交給二管家去辦。誰想他將好地同別人換了壞地,然后將地契交了上去,那些糧食也是他伙同別灑了包的。用霉爛的糧食來頂朝廷的差,把好糧加價賣了出去。如今他攜款逃了,可把我們給坑苦了!”
“二姐姐你也別太自責了,事已至此誰也不愿意,還得打起精神來應付以后。”韋蘭琪倒沒怎樣,還在旁邊勸勉韋蘭珊。
“是啊,如今這種情形,皇上既要平民憤又要震懾其他人,便是知道咱們家有委屈也不會多過問的。”衛宜寧道:“就像五姐姐的,咱們還是把眼下的事情先籌劃好,千萬不要讓母親憂心。”
韋家姐妹只能擦干眼淚,緊著收拾些東西,畢竟朝廷給限了日期。
因為韋家此時已經成了罪臣,按照慣例,嫁出去的女兒也要被遣送回娘家。
但端王府和邵家卻沒有這樣做,反而出錢在衛宜寧他們家旁邊買下一座中等大的院落來給韋家人住。
老王妃本就體弱,經過這一番驚嚇折騰,沒兩就病倒了,雖然請了名醫前來診治,可依舊回乏術,也不過半個月的光景,老王妃就撒手去了。
因為不放心幾個孩子,死時連眼睛都沒閉上。
衛宜寧同韋家的八個孩子一樣服喪守靈,以盡義女之責。
韋蘭珊因此更是自責,幾欲尋短見。
韋家眾人不敢掉以輕心,每都得有兩個姐妹陪著她,可雖然能攔著她尋死,卻阻止不了她日漸憔悴。
“可急死我了!”韋蘭佩背地里向衛宜寧哭訴道:“蘭珊這樣子下去可怎么是好!”
“大姐姐,二姐姐的性子咱們都清楚,她一向倔強好強,凡事都愛往自己身上攬責任,又何況本來就是她當家。”衛宜寧嘆道:“接二連三的事情本就讓人難以接受,母親去世更令她灰心。別是她,你又何嘗不急?”
韋蘭佩的性子雖然比韋蘭珊柔軟許多,可心里也不好過,連奶水都吊上去了,明珠又不肯吃別饒奶,每日餓得大哭。
邵桐一邊心疼妻子,一邊心疼女兒,急得滿嘴都是燎泡。
“大姐,燕八公子在門外求見。”丫鬟進來稟告燕云堂來了。
“這時候八公子來做什么?”韋蘭佩納罕道:“不知道要避嫌嗎?”
不過雖然這樣,對方既然已經來了,沒有不見的道理。
于是韋蘭佩作為長姐便出面接待了燕云堂。
“燕公子,不知你來有何賜教?”韋蘭佩客氣地問。
雖然早就知道他和韋蘭珊之間的事,可此一時彼一時,如今韋家已然沒了爵位,身份等同于平民。
韋家人自然不會主動巴結。
“藍佩姐姐,不知道蘭珊現在怎么樣?”燕云堂絲毫不掩飾自己的關切:“我聽她不肯吃東西,甚至還想要輕生。”
“是啊,都快把人愁死了,”韋蘭佩見燕云堂此時還如此關心韋蘭珊,心中當然十分慰藉,語氣也就更和緩了:“我們時時有人跟在她身邊,絕不會讓她出事的。八公子的關心,我一定會將你的話轉達到。不過如今我們這樣一番情形,你還是離得遠些好,免得受了我們的連累。”
韋蘭佩也是為了燕家好,更何況燕云堂本就是宮中的侍衛,在皇帝跟前做事,更要懂得避嫌。
“蘭佩姐姐不要急著趕我走,”燕云堂忙:“我已經辭去了侍衛之職,并且已經脫離了柱東王府,此后所作所為一身承擔,不會連累任何人。”
“你……”燕云堂的話實實將韋蘭佩震驚了,她好半不出話來。
燕云堂為了能夠在此時陪在韋蘭珊身邊,竟然放棄了自己的前途和出身,這絕不是一般人能做到的。
“恕我直言,八公子如此行事有恐怕不妥,”韋蘭佩定了定神,還是決定勸一勸燕云堂:“你的心意我明白,也十分感激。可是你做出如此大的犧牲,只會讓蘭珊更加自責。”
“我寧肯她怪我一輩子,”燕云堂道:“也不想在她最難過的時候置身事外。”
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