清晨雨歇，到了傳早膳的時候。
一碗碧粳米粥只吃了一半，剩下的半碗凝成一汪小湖，皇后著實沒什么胃口。
這些日子她臥病在床，頭還有些暈。今早是強撐著坐起來的，像是要迎接什么一樣。
“娘娘，這是您最愛吃的藕粉糕，多少嘗一嘗吧，光喝粥可不行。”一邊的大宮女殷勤勸道：“這些日子您瘦的太厲害了，得盡快補回來。”
“太子可好些了？”皇后問：“夜里下了雨，屋子里潮濕，讓那邊的人籠個炭盆烤一烤。”
“伺候您用過膳，奴婢就過去那邊告訴一聲。”宮女答應道。
太子這些日子也病著，當時二皇子就在他面前自刎，他受的刺激著實不小。
早上剛撤下去就傳來皇上回宮的消息，皇后努力讓自己保持鎮定，但氣息還是忍不住有些亂。
“怎么今天就回宮了？不是說要齋戒三日嗎？”皇后故意問道：“是不是麗妃吃不了那份苦，所以提前回來了。”
又過了一會兒，曲清親自過來傳旨：皇上請皇后速去元乾宮。
“皇上這么急著叫我去做什么？”皇后問曲清，事實上她在試探。
“這……奴才也不敢問，還是請娘娘快些過去吧。”曲清恭敬地說道。
皇后本想再問一問曾麗妃，但是怕被人察覺出來，于是就閉上嘴，什么都不說了。
雨后的禁宮濕漉漉的，因為天還陰著，所以給人的感覺并不清新。
皇后坐了鳳輦來到元乾宮，剛以進門就覺得氣氛不對。
雖然屋子里的人不多，但因為皇上臉色陰沉的厲害，所以給人的感覺很是壓抑。
皇后努力做出不知情的樣子，向皇帝問了安，說道：“不知陛下叫臣妾來有何事？”
皇上陰著一張臉，抬眼直直地望著皇后。像是在打量一個全然陌生的人，看得皇后渾身不自在。過了好半晌才緩緩開口：“皇后，你身居后位已經足足二十年了吧？”
“的確有二十年了，皇上為什么要問這個？”皇后實在有些摸不著頭腦。
“朕在想著這二十多年，在你心里究竟把朕當什么？”皇上的嘴角噙著一抹冷笑，不知是在嘲笑皇后還是在自嘲。
“臣妾當然把您放在最重要的位置上，”皇后向前走了一步說道：“這一點皇上難道會懷疑嗎？”
“其實朕一直覺得你是個很單純的人，善良寬厚，不喜歡爭搶。”皇上的聲音里帶著說不清的疲憊，他幾乎一夜未睡，又驚又怒，著實消耗體力：“可朕沒想到，你竟然有如此狠毒的一面，著實令我刮目相看。”
“皇上這話是什么意思？臣妾從未做過對不起您的事。”皇后不得不為自己爭辯：“你冤枉臣妾不是一次兩次了，這回又是因為什么？”
“昨晚大相國寺麗妃遇刺，”皇上說的咬牙切齒，每個字都是從牙縫里擠出來的，他的眼睛緊盯著皇后一眨不眨：“行兇的那些人個個身手高超，竟然殺了將近上百個侍衛。”
“什么？麗妃遇刺？！”皇后瞪大了眼睛，努力讓自己表現得十分驚訝：“那些人是什么來路？可留下了活口？”
“恐怕要讓你失望了，”皇上冷笑道：“麗妃她只是受了傷，性命無礙。而那些行兇的人是一批死士，他們見形勢不好就紛紛自盡。但還是有兩個被我的暗衛捉住了，算是留下了兩個活口。”
當皇后聽到曾麗妃只是受傷卻沒有死的消息之后，她心里郁悶極了。而聽到自己派出的暗衛有兩個被活捉之后，又不禁忐忑起來。
但她表面上還是努力的保持著鎮定，因為就算是暗衛被抓了，只要死活不肯說出是自己指使的，皇上便是懷疑也無法定她的罪。
“皇后，我知道你心里是怎么想的，”皇上看著皇后，像是看著世間最惡毒的人：“你恨朕！你恨朕寵愛麗妃和彘兒，怕他們威脅皇后和太子之位。恨朕逼死了卯吉，且不為他盡快申冤，將那些百姓統統處死！”
“皇上，您憑什么如此誣陷臣妾？”皇后流下了淚：“憑什么麗妃遇刺就一定是我指使的？是那些殺手說的嗎？他們又有什么證據？”
“皇后你太令我失望了，到這個時候你還在狡辯。我知道你不見棺材不落淚，覺得我沒有真憑實據。”皇上笑得很傷心：“你沒想到朕會活著回來吧？你是不是已經做好在我靈前痛哭哀嚎的準備了？”
“陛下，您這是什么意思？懷疑我會對你下手？遇刺的不是曾麗妃嗎？”皇后覺得奇怪，她可是一再叮囑那些暗衛，絕不可以傷到皇上。
“別再演戲了！之所以受傷的是麗妃，是因為她和我臨時換了住處。”皇帝冷笑道：“而且麗妃清清楚楚的聽那些人說殺錯人了，不是沖著我還是沖著誰？！”
“不，不是的！”皇后因為緊張和激動，聲音變得十分尖細：“怎么會呢？臣妾絕對沒有！絕對不會！”
“皇后不要再狡辯了，那些暗衛的身上都有隱秘的刺青，表明他們是你的人。”皇帝沒有耐性再跟皇后爭辯下去了：“我把你單獨叫過來，是不想讓這等丑聞傳揚出去。也想給你保留最后的臉面，看到桌上的那杯酒了沒有？你把它喝了，我會按后妃之禮給你下葬的。”
“陛下說什么？”皇后忽然間就停止了哭泣，兩道淚痕還掛在臉上，顯得她衰老而憔悴：“給我安了個莫須有的罪名，然后再賜我死？！”
“朕是為了給你留臉面，”皇帝沉著臉說道：“難道真的要把你交到下人手里審問嗎？是不是你做的你心里最清楚，怎么狡辯都沒用。我如果沒有十足的把握，也不會把你叫來了。”
皇后見皇上如此態度，心已經涼透了，哽咽道：“臣妾不狡辯，的確是動用了暗衛。但并不是沖著您去的，我只想除掉曾麗妃而已。”
“皇后，這幾年朕其實一直覺得虧欠你。”皇上道：“可如今朕覺得沒什么對不起你的。那毒酒喝下去并不痛苦，并且很快就結束了，這算是我對你最后的仁慈。”