北堂龍霆端坐在筵席之上，似搖地貔貅，又似人間太歲神，舉手投足之間，盡顯萬夫難敵之威風。
他將碧玉樽擱至桌案之上，寬厚的手有一下沒一下地敲擊著案面，發出“咚咚”的響聲。
北堂璃音眼尾斜飛，頻頻掃向北堂龍霆手邊波光微漾的碧玉樽，一顆心提到了嗓子眼兒。
有那么一瞬間，她甚至分不清自己的心跳聲和北堂龍霆敲擊案面所發出的沉悶聲響。
“璃王若有心事，不妨同在下傾吐一二。”
片刻失神之后，北堂璃音再度端起酒杯，小心翼翼地勸著酒：“在下先干為敬，璃王隨意。”
北堂龍霆深深地凝望著神色拘謹的北堂璃音，企圖從她臉上看出毫末的愧疚之色。
可惜，北堂璃音厚重的銀狐面具下，還貼了層人皮面具。
饒是她面露愧色，他也看不見。
俄頃，北堂龍霆低頭淺嘆，倏地端起案面上酒水滿盈的碧玉樽，一口飲盡。
“這酒，真苦。苦到本王心里去了。”
北堂龍霆眼圈微紅，薄薄的唇卻微微向上揚起，扯出一抹牽強的弧度。
“這酒，分明帶著些許的甜味兒，又怎會苦？”北堂璃音端起碧玉樽，就著杯壁，淺嘗輒止。
“心中的苦，即便是最為甜膩的蜜糖，也化解不了。”
北堂龍霆抬眸，定定地看著北堂璃音，沉聲道來，“本王自執政北璃以來，兢兢業業，不敢有絲毫的懈怠。豈料，竟落了個眾叛親離的下場。”
“何出此言？”
北堂璃音心里咯噔一下，深怕北堂龍霆察覺到了異樣，身子下意識地往后傾靠。
“十七年前，本王未能保護好妻女，使得愛妻魂斷，親閨女吃盡苦頭。本王欠她們的，這輩子都還不清。不止如此，曾同本王并肩作戰過，深得本王信任的護國大將軍，竟千方百計地欲置本王于死地。”
北堂龍霆面色頹然，聲色沉悶，“讓本王更覺寒心的是，本王養了一十七年的女兒，竟...”
北堂璃音緊張到了極點，她雙眸死死地盯著北堂龍霆微微翕動的唇瓣，心中五味雜陳。
此刻的她，矛盾至極。
她既害怕從北堂龍霆口中聽得他對她的失望，又心生期待，寄希望于北堂龍霆還能念著她的好。
平心而論，過去的一十七年里，北堂龍霆待她極好。她即便是要天上的辰星，他也會想方設法地給她弄到手。
故而，即便早已被仇恨蒙蔽了雙眼，北堂璃音依舊期望這個曾寵她入骨的男人，能永遠惦念著她。
北堂龍霆見北堂璃音眸中現出一絲掙扎，釋然輕笑，“罷了，今宵有酒今宵醉。你倒的酒，本王肯定得喝。即便是穿腸毒藥，本王也會爽快地一飲而盡。”
北堂璃音瞳孔微顫，攏于袖中的手因過于緊張的情緒，仿若失去了全部氣力，完全無法動彈。
直到此時，她才意識到，北堂龍霆并不似她想象中那樣糊涂。
他早就看穿了她的偽裝。
又或許，打一開始，他就已經料到，杯中的酒藏著劇毒。
北堂璃音惴惴不安如坐針氈之際，北堂龍霆跟沒事兒人一般，端著手中碧玉樽，豪氣萬丈地飲下一杯又一杯。
鳳無憂、君墨染趕到之時，北堂龍霆依舊端坐在筵席之中，若無其事地喝著酒。
鳳無憂神色大駭，指間銀針朝著北堂龍霆手中碧玉樽射去，“老頭兒，別喝！”
砰——
碧玉樽被數根銀針貫穿，粉碎成渣。
泠泠澈澈的酒水盡數灑在北堂龍霆神色的玄纁色狂蟒對襟錦服上。
他不急不惱，笑吟吟地道：“妞妞，你終于來了。”
“老頭兒，你...你連她給的酒，都敢喝？”
鳳無憂氣急敗壞地將北堂璃音推至一邊，滿眼關切地看著北堂龍霆。
北堂龍霆打了個飽嗝兒，小聲嘀咕道：“酗酒傷身，本王知道分寸。”
“你快給爺吐出來。”
鳳無憂急了眼，雙手扶著北堂龍霆寬闊的肩，使勁兒地搖晃著他。
“酒已下肚，怕是吐不出來了。”
北堂龍霆話音一落，竟口吐白沫，雙眼翻白，直愣愣地倒在了鳳無憂的懷中。
眾人見北堂龍霆這副模樣，大驚失色。
原本喜氣融融，觥籌交錯的筵席上，于須臾間陷入了死一般的寂靜。
“老頭兒，快醒醒。”
逼仄的席位上，鳳無憂無措地晃著北堂龍霆的身軀，“你怎么可以這么糊涂？北堂璃音的酒都敢喝！早知道，就不認你了。如此，便可以不這么難過。”
君墨染滿臉郁色，若不是筵席之中人多眼雜，他定要將恬不知恥地賴在鳳無憂懷中的北堂龍霆扔入茅坑之中，浸屎！
就在鳳無憂抱緊北堂龍霆的那剎，君墨染分明瞅見了北堂龍霆臉上的得意之色。
僅一眼，君墨染便知北堂龍霆實屬逢場作戲
只不過，心急如焚的鳳無憂并未注意到這些細枝末節之事。
“老頭兒，你不是一直想聽爺叫你一聲爹？爺尚還沒開口，你怎么就棄爺而去了？”
鳳無憂瞅著面色灰白的北堂龍霆，聲色哽咽，悔不當初。
北堂璃音神色復雜地看向了無生氣的北堂龍霆，淬毒的眼眸中閃過一道淚光。
不過，僅片刻功夫，她便恢復了鎮定。
她瞅著喜堂之中驚慌失措的眾人，闊步行于高位，字正腔圓，“眾人聽令，本宮有事要宣。”
在場朝臣、世家權貴紛紛側目，不解地看向高位上器宇軒昂的“玉面狐貍”。
就連悲痛欲絕的鳳無憂，亦抬起了眼眸，定定地望著她。
撕拉——
令眾人大跌眼鏡的是，這位僅僅只用了半個月時間便成為北璃京都第一紅人的“玉面狐貍”，居然當眾揭去了臉皮。
更讓人瞠目結舌的是，偽面皮下的那張臉，竟是北璃失蹤多時的嫡長公主北堂璃音！
“怎么回事？玉面狐貍怎么會是璃音公主？”
“我倒是聽知情人說過，北堂璃音曾蓄意毒害無憂公主，惹得璃王大怒，當場同北堂璃音斷絕了父女關系。”
“難不成，正是北堂璃音毒害了璃王？”
“怎么可能！璃王是出了名的護短寵女，北堂璃音但凡有點良心，也不該向璃王下手。”
北堂璃音聽著眾人的非議聲，氣得面色鐵青，薄紅的檀口亦漸趨煞白。
少頃，她和緩了心緒，聲淚俱下地道：“很遺憾，本宮耗費了半個時辰的功夫，依舊未能勸住父王。”
眾人面面相覷，狐疑地看向高位上底氣十足的北堂璃音，一時無言。
北堂璃音掃了眼面色沉痛的鳳無憂，薄紅的唇微微向上揚起。
自她得知鳳無憂才是真正的金枝玉葉之后，就盼著有朝一日能反將她一軍，笑著看她在悲慟之中苦苦掙扎。
沉吟片刻之后，北堂璃音再度開口。
她激動地指著頹然寥落的鳳無憂，聲色俱厲，“都怪你！要不是你，父王怎會萬念俱灰？你仗著父王對你的愧疚，先是逼著父王拿出國庫中一切珍寶給你充當嫁妝，又要去了北璃七十萬大軍的兵權，甚至還打算洗牌北璃朝堂。父王不忍拒絕你的請求，又不愿北璃大好河山被你毀盡，才會在絕望之中服毒自盡。”
“北堂璃音，你真的沒有心。”
鳳無憂憤懣不已，吐語連珠，怒斥著北堂璃音，“爺很納悶，你究竟是如何做到這般狠絕的？老頭兒寵了你十七年，你怎么下得了手？過去的一十七年之中，他可有讓你受過一絲一毫的委屈？即便是養豬，也比你這種沒有心肝無情無義的白眼狼強。”
北堂璃音寸步不讓，她揚起尖削的下巴，冷聲道：“不見棺材不掉淚。今日，本宮便讓你輸得心服口服。”
“輸？爺從未想過和你爭輸贏，爺只希望老頭兒能平安順遂地活著。”
鳳無憂見北堂璃音咄咄逼人的模樣，愈發心疼曾為北堂璃音掏心掏肺的北堂龍霆。
他若是得知北堂璃音這么無情，該有多難過？
北堂璃音被鳳無憂犀銳的眼神看得渾身不自在，她不動聲色地避開了視線，轉而掏出袖中一卷發黃的圣旨，朗聲念道：“自古帝王繼天立極，撫御寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。嫡女璃音，日表英奇載稽典禮，俯順輿情，謹告天地、宗廟、社稷。本王百年之后，諸卿家當全力輔佐的王室嫡儲璃音，以固千秋霸業。欽此。”
聞聲，眾人神色皆是一僵。
更有耿直者直言不諱：“北璃王不幸殞命，誰知圣旨是真是假？”
北堂璃音不疾不徐地甩過去一記眼刀，旋即又將圣旨交至禮部尚書手中，沉聲道：“此乃父王親自撰寫的圣旨，有勞禮部尚書親辨父王的真跡。”
“這...”
禮部尚書眉頭緊蹙，為難地盯著手中看起來好像有些年份的圣旨，一時間不知如何是好。
他原以為圣旨乃北堂璃音一手偽造。
若是當場揭穿了北堂璃音的真面目，他最寵愛的女兒顧緋煙被流匪輕薄一事，怕是要傳遍京都內外。
若是替北堂璃音作了偽證，又覺對不住北堂龍霆多年來的照拂。
出乎他意料的是，這封圣旨，竟真是北堂龍霆親筆撰寫。
禮部尚書再三確認著圣旨上的字跡，過了好一會兒，才篤定地同眾人道：“圣旨確為璃王親筆撰寫。”
他話音一落，敖澈那顆七上八下的心，總算平穩落地。
他半是真情，半是假意地朝著鳳無憂懷中臉色灰敗的北堂龍霆磕了三個響頭。
隨后，敖澈緩緩起身，字字鏗鏘地聲援著北堂璃音，“璃王猝然駕崩，舉國哀慟。然，國不可一日無君。璃王既立了遺旨，微臣定當遵從璃王的旨意，盡全力輔佐新王登位。”
“臣附議。”
敖澈此話一出，那些被北堂璃音威脅過的朝中眾臣、世家權貴亦出聲附和道。
僅眨眼工夫，亂作一團的喜筵上，僅少數未被北堂璃音抓住把柄的臣子未作回應。
他們總覺，北堂龍霆的死太過突然。
可問題是，他們位卑言輕。縱提出了質疑，也無人搭理，甚至還會為自個兒惹上一身腥。
如此一來，心存疑慮者，也只得偃旗息鼓。
鳳無憂聞言，并未作出回應。
北堂龍霆的身體尚未涼透，她委實不愿再讓他被北堂璃音所擾。
她捂著北堂龍霆的雙耳，久久未言。
約莫一盞茶的功夫，鳳無憂薄唇翕動，蒼白的小臉上，是無盡的悲涼。
“爹，你不是親口答應過妞妞，要用往后余生，盡全力彌補對爺的虧欠？”
君墨染見不得鳳無憂傷心難過，不動聲色地挪開了眼。
此刻的他，恨不得將北堂龍霆一拳捶醒。
“爹，過去是爺太過任性，總不愿認你。事實上，你的好，爺都記在心里了。”
鳳無憂將北堂龍霆散至額前的碎發輕攏至耳后，低聲囁嚅道：“爺有時候還挺羨慕北堂璃音的，畢竟，她霸占了你一十七年的寵愛。”
即便，北堂龍霆糊涂了一十七年，鳳無憂也從未怪過他。
她深知，倘若她自小就留在北堂龍霆身邊，他一定也會像寵愛北堂璃音一般，將她寵上天。
君墨染見北堂龍霆還在裝死，忍無可忍。
他闊步上前，不留情面地踹了北堂龍霆一腳：“你若敢弄哭本王的女人，從今往后再也別想見她。”
北堂龍霆默默汗顏，他原本還想聽聽鳳無憂的心里話。
要知道，鳳無憂平日里犟得跟牛一樣，怎么哄她，都不愿意叫他一聲“爹”。
鳳無憂不悅地掃了眼君墨染，冷聲道：“你再踹一腳試試？小心爺扒了你的皮。”
君墨染不服氣，冷颼颼地道：“為了一個將你騙得團團轉的便宜爹，連本王都不要了？”
鳳無憂尚未參透君墨染的話中意，就見北堂龍霆睜開了笑意滿盈的眼眸。
“妞妞別怕，父王沒事。”
北堂龍霆心情大好，順勢將鳳無憂攬入了懷中，“父王發誓，從今往后，再也不同你開這么無聊的玩笑。”
“老頭兒，你竟騙爺！”
鳳無憂惱羞成怒，她猛地掙開北堂龍霆的懷抱，狠踹了北堂龍霆一腳，“為老不尊的東西！爺單方面宣布，同你斷絕關系！”