東臨驛館
群儒盛宴一過，驛館又恢復了往日的清靜。
除卻少數院落中尚還住著人，大部分別院已被捯飭得干干凈凈。
北堂璃音前腳剛踏入驛館別院，就見春夏一動不動地躺在梧桐樹下，了無生氣。
“春夏，醒醒！”
一想到春夏極有可能弄丟了解藥，北堂璃音氣不打一處來。
她站定在春夏的尸首跟前，不耐煩地伸出一只腳，踢了踢春夏略顯僵硬的身子。
“死了？”
北堂璃音面露困頓之色，這才注意到春夏僵直的身體旁，那一摞不堪入目的畫冊。
她蹲俯下身，拾起畫冊，僅僅只翻了兩頁，血紅的雙眸中已蓄滿滔天的恨意。
“鳳無憂，去死！”
她發了瘋地撕扯著手中畫冊，腦海中卻是揮之不去的陰影。
當街被凌辱的畫面，至今歷歷在目。
而不日前，她被拖入乞丐窟中所受的屈辱，再一次化作滿腔的怒火，涌上心頭。
孤身一人于偏房中收拾著行李的麝月聽聞院中動靜，循聲而來。
她見北堂璃音魔怔了般聲嘶力竭地哀嚎著，輕輕皺了皺鼻頭，一時無言。
沉吟片刻之后，麝月興致缺缺地轉過身，再懶得搭理北堂璃音。
“站住。”
北堂璃音回過神，她倏然起身，攔住了麝月的去路。
麝月雙腿發顫，心生懼意，嚇得只想磕頭求饒。
但轉念一想，現在的北堂璃音已不是北璃公主，根本不足為懼。
少頃，她鼓起勇氣，微揚起下巴，一字一頓，吐字清晰，“北堂璃音，我已經不是你的貼身侍婢，你沒有權利對我呼來喝去頤指氣使。”
北堂璃音渾若無事，站定在麝月身前。
她右手拿著一柄飛刀，纖指執白刃，櫻唇含笑間，舉手將麝月斃殺于刀下。
“一日為奴，終生為奴。膽敢背叛本宮，就該料想到這一日。”
北堂璃音一想到自己唯一的生機被掐斷，心頭郁憤難紓，猛踹了幾腳氣絕身亡的麝月。
比起一刀斃命，她更喜歡凌虐人心。
故而，她見麝月靜靜地蜷縮在她腳邊再無力掙扎，便失去了興致。
“賤婢，讓你背叛本宮！”
北堂璃音怒目切齒，手持利刃，肆無忌憚地在麝月臉上留下縱橫交錯的血口子。
除卻憤怒，她心中還生出了一絲委屈。
數個月前，她是受盡寵愛的北璃公主，身份尊貴，萬民景仰。
而今，她卻淪為了人人喊打的過街老鼠。
“為什么？”
“為什么要這么對我！”
“蒼天無眼...”
北堂璃音癱坐在地，歇斯底里地嘶吼著，肆意地發泄著心中的情緒。
“公主何以兀自垂淚？”
一道低沉悅耳且極富磁性的男聲傳來，惹得北堂璃音心中警鈴大作，下意識地攥緊了手中利刃。
入眼，是一雙玄纁色云跟長靴。
北堂璃音眉頭輕蹙，緩緩抬眸，怔怔地看著身前皮笑肉不笑的敖澈。
敖澈一改往日的淡漠冷傲，他徐徐彎下腰，向北堂璃音遞去了一方潔凈的帕子，“說到底，公主也是一個可憐人。”
北堂璃音怯生生地接過帕子，聲色哽咽，“敖澈，難道你也和那些趨炎附勢之流一般，是來落井下石的？”
她話音未落，腹部突然傳來陣陣絞痛之感。
滅頂的疼痛，讓她暫時卸下了所有的偽裝，如同病入膏肓的癆病鬼，佝僂著腰身，蜷縮在地，苦苦掙扎。
“嘖...”敖澈唇齒含笑，淡漠地看著痛苦不已的北堂璃音，緩聲道：“公主可愿再回北璃？”
“不。”
北堂璃音搖了搖頭，堅決地說道。
她做夢都想著奪回公主之位，可她卻再無勇氣，對上北堂龍霆滿是失望的眼神。
“可惜了。我還準備助你一臂之力...”
“什么意思？”
北堂璃音癱倒在地，她頗為吃力地抬了抬眼皮，努力地想要看清面前仿若多出數個重影的敖澈。
敖澈淡淡開口：“不該你問的，千萬別問。若是愿意回北璃，我會給你一個全新的身份。”
北堂璃音心知肚明，若是留在東臨，君墨染、百里河澤二人絕不會放過她。
再者，北堂龍霆雖對自己失望透頂，但這一十七年的情義還在，短時間內應當不會派人追殺她。
深思熟慮之后，北堂璃音輕輕頷首，聲音細若蚊蠅，“我愿意。”
“好。”
敖澈拍了拍她瘦骨嶙峋的臉頰，旋即命隨從將預先準備好的男裝和面具扔至她面前，“鳳無憂女扮男裝多年都未被識破，你也一定可以的，對吧？”
北堂璃音點了點頭，她雖不清楚敖澈的意圖，但她隱約間依舊能察覺到敖澈的變化。
他，似乎不再是從前那個忠君愛國的北璃良將。
(本章完)