因乾隆五十年，乃是乾隆爺登基五十年的國慶，正月里在京舉行千叟宴后，此番在避暑山莊更是要大宴外藩，故此十五阿哥無法分身，九月才回京來。
距離十五福晉小產，已過兩月去。
這兩個月來，廿廿雖不得隨意出內廷去擷芳殿那邊，卻也從十公主和德雅格格口中得知，十五福晉的身子頗為不好。
因失血過多，十五福晉體質日漸衰微，少寐懶言，潮熱煩悶之外，又添了心跳頭暈，身軟懶食的癥狀。
太醫用的方子除原來調理肝脾的之外，又加調理心脾之方。然則，以廿廿等人的從旁來看，卻并不見十五福晉身子有任何起色。
德雅都急，“我十五舅舅子嗣本弱，如今只有小二阿哥一個獨子，如今卻還年幼，尚不知將來如何……如今又眼見著我十五舅母的身子不好了，真不知將來可如何是好。”
在這般的暗潮洶涌里，仿佛不知人間愁苦，依舊樂天逍遙的，整個宮里也就一個十七阿哥而已。
剛回宮來，十七阿哥便借了小二阿哥的名義，叫廿廿去內狗房，看望牙青去。
自從三年前牙青也進宮，入了內狗房以來，這三年牙青是廿廿都跟著十七阿哥去秋狝去。這回從熱河回來，小二阿哥和廿廿自都惦念著呢。
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內狗房里，年方虛歲四歲的小二阿哥倒是比虛歲二十了的十七叔還要沉穩些兒。小二阿哥只是抱著牙青的頭，絮絮說著想念的話兒，可是十七阿哥已經在大地上站不穩似的，走路都是上竄下跳的。
廿廿明白，這小二阿哥是早慧懂事，知道他額娘身子不好，這便說話走路都是輕輕悄悄的，完全將一個孩子的頑皮盡數給掩藏起來了。
十七阿哥卻興沖沖扯著廿廿的手臂，眉飛色舞地顯擺，“你不知道，牙青有多威風！它一出現，就連草原上的蒙古狗全都不敢動了，全都仰頭看著它的，把它當成了王！”
進宮三年，牙青從一頭小狼崽子，已經長成了一頭成年公狼。才一歲的時候兒，一聲狼嗥，加一場惡戰，已經憑實力叫內狗房里百犬臣服，就連當年傅清傅二爺進貢的那藏獒的后代，見了它也都躲得遠遠的，根本不敢上前挑戰。
行圍之時所有內外王公們馬前馬后的獵犬加起來，何止千百，竟都臣服于牙青，那情景廿廿想象也覺歡喜。
她便輕哼一聲，“不用猜，十七阿哥今年又拔得頭籌了吧？”
獵犬合圍，牙青這狼王要的獵物，旁的狗誰敢搶呢？——狼群狗群里的等級森嚴，甚至不輸人間宮禁。
十七阿哥垂眸凝著廿廿，便“噗”地一聲笑了，“瞧你，小心眼兒勁兒的！我知道你想說什么——你想說，我又只顧著自己拔得頭籌，忘了你交待給我的事。”
廿廿噘嘴，“那十七阿哥忘了，還是沒忘呢？”
廿廿囑咐給十七阿哥的事，是牙青的終身大事。
公狼一歲左右就成熟了，牙青今年都三歲多了，總不能在宮里再孤身一狼了。