出身高貴，進宮便扛了盛寵的名聲，卻其實從無所出，皇上還年歲大了……對于一個后宮女子來說，這些加在一起，便是最悲慘的那種境遇了。
也難怪循嬪娘娘落下肝郁之癥來。
廿廿想罷，心下也是無聲嘆息。
“可是她偏笑了，笑得倒叫我心底發慌了去。”
婉嬪輕嘆一聲，點點頭，“悲到深處，哭是哭不出來的。”
廿廿妙眸輕轉，“我倒怎覺著，她的笑聲里卻仿佛暗暗帶了一股子嘲諷去？許是我年紀小，心眼兒便也小了吧？”
婉嬪卻搖頭，“未必。她帶了嘲諷，怕也是有的。”
婉嬪抬眸靜靜望著廿廿，“她嘲諷的不是你，是老十五。她是笑，老十五的內院里，終于也出了這樣的事。”
“她心內的怨懟，實則是沖著令懿皇貴妃去的……她進宮的時候兒，令懿皇貴妃已經薨逝，她難免以為她年輕又盛寵，自是能在皇上心里占上那個位置去的。”
“怎奈，即便令懿皇貴妃已經薨逝了，皇上卻寧愿將他那顆心空著，卻也不肯再將任何人放進去了。任憑你如何年輕，如何貌美，如何用盡心思。”
廿廿的心便狠狠一震。
婉嬪輕嘆一聲，“好孩子，你還小，未來還有許多事，你終究會慢慢都明白的。”
廿廿離去時，握著婉嬪的手說，“婉嬪娘娘，媳婦知道質親王家的五格格養育在宮里，平素是婉嬪娘娘照應著的。”
“質親王治喪那日，我家嫡福晉身子不便，質親王的繼福晉也是我家同門，故此便是我去的。我那日也與質親王福晉說過，若他們孤兒寡母的有什么需要的，需要十五阿哥幫忙的，到時候盡管來找我。”
婉嬪微微揚眉，便也會意。
婉嬪笑，輕輕拍拍廿廿的手，“五格格啊，是皇孫女，從小接進宮來在端則門外養育。我是擔了撫養的名兒，可是那孩子卻并不在內廷，故此我與那孩子的情分，終究是怎么都比不上小七和老十五去。”
“不過呢，我好歹有些話能說給她去。你且放心，你這話兒我自會過給她去。”
廿廿一笑而拜，“如此，媳婦就多謝婉嬪額娘成全。”
隔了這幾日，熱河方面終于傳回了十五阿哥的家書來。
十五阿哥這會子不便回來，便叫嫡福晉繼續關著大側福晉，等他回來處置。
倒叫廿廿驚訝的是，侯佳氏竟然沒有回來。
廿廿總以為，身為人母的，六格格又是她第一個孩子，她驚聞噩耗之后，怎么都該趕回來才是。
可終究，侯佳氏許是也按著她曾經說的，她說她更以阿哥爺為重。
“格格原本還替侯庶福晉難受，眼前瞧著，格格倒白用了這個心了。”星桂幽幽道。
廿廿輕嘆一聲，“罷了。或許，那終歸是人家的事。我與她就算同一屋檐下，也終究成不了一家人。”
熱河，避暑山莊。
侯佳氏也哭得胖頭腫臉，一雙眼睛下烏青了多日去。
劉佳氏自過來陪著，從早開解到晚。
可是侯佳氏卻未見半點好轉，便是每逢阿哥爺回來，她也是這樣滿面憔悴地去迎候。
十五阿哥看了也只能嘆息，多安慰幾句。
甚而，就算內廷賜宴，她與劉佳氏進內領宴，也是這樣憔悴地去，絲毫不掩喪女之痛。
便連她自己的娘家嫂子見了，都過來小心提醒她，“咱們都知道六格格沒了，你心下難受……只是今年是皇上的八十萬壽，老年人眼前是最不愛看見你這樣神情的。”
“別說旁人，便是質親王薨了，那可是皇上的親兒子，可是為了皇上今年的八十萬壽，質親王的喪事也是簡了又簡去。”
侯佳氏便是含淚道，“強顏歡笑，我也會的。嫂子放心，到了人前，我面上必定是笑著的。”
她嫂子皺眉，“可是你這神情……”
侯佳氏搖了搖頭，“唯有如此，才能叫他們都不會忘了，我剛失去我的孩子……”
侯佳氏舉袖抹了把眼睛，眼望重檐宮闕，眸子里閃過一絲細碎的堅定，“今年是皇上八十萬壽，幾位皇子才封的王，可是皇子的福晉們卻還沒冊封呢。”
“唯有他們都不忘了我的喪女之痛，他們才會在冊封名號的時候兒，不能不想起我來。”
她嫂子這才一震，隱約明白了自家姑奶奶的用意去。
按例，親王可得朝廷冊封名號的側福晉四位，此時十五阿哥唯有皇子側福晉兩位，那么下面便是兩位庶福晉了。
若是庶福晉被冊封親王側福晉，也是循序漸進、順理成章之事。
她又抹了一把眼睛，袖子下已是緩緩得意地一笑。
“這世上總歸有失，才有得。就憑咱們家的身份，內管領下人——若無這些付出，我終究要多久才能一步一步走到今天的位置？又憑什么還敢想，來日的地位去？”
廿廿跟婉嬪告了幾天的假，陪著嫡福晉將六格格的后事料理完。
這日再進延禧宮，婉嬪便道，“那孩子的孝還在身，今年總得八月前才能脫孝，趕到熱河去給皇上賀壽。”
廿廿心下微動，知道婉嬪這是將她那天托付的話兒，已是轉給五格格去了。
“不瞞你說，那孩子心下這陣子也是十分不得勁兒的。她一面是為阿瑪薨逝難受，一面又對自己的未來，頗為忐忑。”
廿廿順著話兒道，“可不。五格格早已指婚，原本婚禮在即；卻正趕上質親王薨逝，倒將她的婚期延后了去。”
婉嬪靜靜看著廿廿，“那孩子是質親王嫡出的格格，可是當年指婚的時候兒，質親王還是質郡王。”
廿廿登時心領神會，一切正如她原本所想。
六阿哥永瑢是出繼給慎郡王允禧，故此初封時是降襲為貝勒；乾隆三十七年，晉封質郡王的。
作為郡王的承嗣子，原本永瑢的爵位到郡王這兒已是到頭了；只是一來因為永瑢是皇子，二來今年永瑢便病重，皇上便在給眾位皇子封爵之時，又給永瑢晉了質親王。
而五格格指婚，獲封名號之時，六阿哥還是郡王。故此郡王的嫡出女兒，只能封到郡王格格，亦即縣主。