侯佳氏和王佳氏斗嘴，自是常見，沒什么稀奇。
可是這一回卻因為侯佳氏偏偏先去問廿廿，倒引起了大家格外的留神。
眾人散去，皇太妃只留下侯佳氏。
待得門內窗外都沒有了人影，皇太子妃忽然揚手，“啪”地一聲脆響，扇在了侯佳氏的頰上。
侯佳氏一驚，隨即卻也不敢壞了規矩，跪倒在地疼得哭了起來，“皇太子妃這是作甚？妾身又哪里做錯，皇太子妃教訓就是。妾身好歹是太子爺的庶福晉，皇太子妃便是要責罰，也該給妾身留下些體面。”
“體面？”皇太子妃冷笑著凝注侯佳氏，“你讓我給你留體面，可是你何嘗給我留過體面去？方才你故意問那側福晉，你究竟是安的什么心？！”
侯佳氏低低垂著頭，手按著面頰，緩緩道，“妾身，也是在替皇太子妃娘娘，試探試探那側福晉啊。妾身問她那書房的匾額，她若這幾年已經參破了當年那事的內情，那她神色之間必定有反應；”
“反過來說，倘若她當著皇太子妃娘娘的面兒，面上半點沒有異樣，那自然是她依舊被蒙在鼓里，什么都不知道呢——這樣的話，那皇太子妃娘娘豈不是可以安心了？”
皇太子妃咬牙切齒。她就知道，侯佳氏又要在這樣要冊封后院的時候兒，提起這件事來要挾她！
“……可是你這事，事先回過我么？你冷不丁這么提起來，你這就是自作主張！”
侯佳氏的眼淚點點收了，意態也更加放松下來，她甚至已經可以開始笑了，“妾身就是想著，這回搬家，什么陳芝麻爛谷子的都難免給翻動起來。側福晉雖說當年剛進擷芳殿的時候兒，還是個小女孩兒，可是如今，五年過去了，她已經長大了，還已經生育了一兒一女傍身。”
“她當年想不明白的事兒，不等于這五年來還想不明白；她當年就是赤手空拳，而如今身邊兒有了劉佳氏和王佳氏兩個幫手去，她們兩個一個資歷老，知道咱們家里更多的故事；一個腦子靈，自能為側福晉出謀劃策去。”
“有她們兩個幫襯著，妾身就怕當年那事兒怕是已經瞞不住了……皇太子妃娘娘這邊還好說，太子爺會顧著多年的情分，也會顧著二哥兒和四格格的親情，不至于對皇太子妃娘娘如何……可是妾身，怕就要慘了。“
“妾身一害怕，這言行之間就沒個準兒了。今兒原本也沒想跟側福晉說什么，可是誰知道呢，事到臨頭忽然這嘴就不聽話了，沖口而出，就去問了側福晉了……”
“妾身想來，也唯有妾身得了安心，這心里不再驚慌失措了，這嘴啊才能找回來把門兒的。有了把門兒的，妾身就又能從此守口如瓶，好好兒地再將當年的那個秘密，保守下一個五年去呢。”
皇太子妃疲憊地閉了閉眼睛，“那你自己說，你究竟怎么著才能安心？”
侯佳氏依舊靜靜地低垂著頭，只看著地面，無聲地笑，“……這毓慶宮啊，就是好，這是太子宮，是‘宮’，不再是當年的‘殿’。阿哥爺的身份抬高了，嫡福晉也正式成了皇太子妃，一家人自都是水漲船高。”
“故此啊，妾身在這毓慶宮里住著，夜晚做的夢，也跟擷芳殿的時候兒，不一樣了。從前在擷芳殿里，妾身做的夢，是皇子側福晉；而到了毓慶宮這兒，妾身就夢見自己是封了妃了！”
聽侯佳氏親口將這話說出來，皇太子妃都忍不住地大笑出聲。
“封妃？你別忘了，你是內管領下人，你看咱們大清后宮的歷史上，哪里有內管領下的漢姓人，初封就是妃的？”
侯佳氏瞇起眼來，“可是妾身好歹為太子爺誕育過格格。”
皇太子妃哼了一聲，“便是誕育過孩子，可也終究只是個格格。無子而封妃，那可是曠世的殊恩！”
侯佳氏咬了咬牙，“……如今咱們后宅里，皇太子妃、側福晉和劉佳氏之下，妾身便為第四位。天子有皇后、皇貴妃、貴妃各一人，之下便是四妃。若按循序漸進，妾身排位第四，怎么也該封到妃位了！”
侯佳氏說著，緩緩抬起頭來。臉上已經不見淚痕，唯有一向的嬌艷，“況且，若不是難辦的事，妾身又怎么會來求皇太子妃施恩？”
“話又說回來，皇太子妃兩個月后又將是何等身份？正宮皇后，一國之母啊！便是從前以皇子嫡福晉的身份，說不出的話、辦不了的事，可一旦成為正宮皇后，娘娘還有什么辦不了的去？”
“況且這又不是前朝國政，總是后宮事務，太子爺一向將所有的家務事都托付給皇太子妃娘娘的……只要皇太子妃娘娘堅持，太子爺也總會點頭的。畢竟，太子爺剛登大寶之時，可不能鬧出什么兩宮失和的風言風語不是？”
皇太子妃深深吸氣，瞇眼盯著侯佳氏，“……我說過，我不會虧待你。這些年，你是怎么得的庶福晉稱號，你自己心下應該清楚！”
“只是憑你內管領下人，初封為妃太難。你且別急，我幾年之內，總歸少不了你妃位去。只是你要等進封，不能初封。”
侯佳氏便笑起來，“我朝規矩，初封的位分，與進封的位分，即便名號相同，實則所享受的待遇皆為不同。這道理便如同在阿哥所中，皇上親賜的側福晉，與官女子超拔的側福晉，根本是兩回事；以及皇上親賜的官女子所得的格格名號，與使女超拔的格格也是兩回事一樣……”
“所以啊，妾身想要的偏就是初封的名號呢。況且妾身方才也說了，妾身在家中排位第四，又生育過，理應初封為妃……妾身，不算難為皇太子妃娘娘。”
侯佳氏臉上早已沒有了淚痕，可是還故意舉袖按了按眼窩，“想想人家側福晉，身邊兒一個劉佳氏，一個王佳氏，側福晉已經幫劉佳氏得了側福晉的名號去了；”
“王佳氏就算身份低微，可是也撫養過她親生的格格去，若五格格、七格格這會子沒死，那王佳氏來日免不得因為兩位格格而得高位去——便如當年的慶貴妃，明明自己也從未生養，卻因撫養了咱們家太子爺，得封貴妃啊！”
“娘娘，側福晉尚且如此眷顧左右，妾身這一點點的夢，算不得什么難吧？”
侯佳氏說著又撫著面頰，刻意輕輕抽噎了兩聲，“畢竟，如今后院里肯叫太子妃娘娘甩一巴掌出氣的，也就剩下妾身一人了。”
侯佳氏走的時候兒，已經是滿面含笑了。
“貪得無厭！”待得侯佳氏離去，皇太子妃氣得重重拍桌。
含月看皇太子妃一眼，小聲道，“她既如此三番四次的……有這一回，必定還有下一回。留著她，始終都是主子心頭之患。”
皇太子妃瞇起眼來，轉頭望窗外。
侯佳氏住圍房，出了東順山殿，還要再拐個彎兒。
恰在墻角處，聽見有兩個年輕的小孩兒在說話。
一個伶牙俐齒的脆生生的說，“對了你說，那‘味余書室’是什么意思呀？太子爺為何就叫掛在原本是太子妃娘娘住的東耳房了？”
接下來續話的，也是個童聲，聽起來當是個小太監。
“……姐姐問我，我進宮也晚，倒也不知道緣故。姐姐冰雪聰明，況姐姐甚得太子妃娘娘的看重，故此我還想問問姐姐是怎么猜想呢。”
侯佳氏不由得停步回身，與星鏈對了個眼神。
這把嗓音，她也聽出來的。那日剛挪進毓慶宮的時候兒，這把子嗓音很是招了些風頭，她在畔哪兒能沒瞧見。
星鏈也點點頭，示意她也確定就是那天的那個小女孩兒。
侯佳氏勾了勾唇角，在墻角邊站定，是篤定要聽聽這個小女孩兒是怎么說的。
“……味余，嗯，我想想，是不是就是‘余味’，就像雞肋似的，說食之無味、棄之可惜呀？”
侯佳氏都好懸沒笑出聲兒來。
也是，這字面的意思，對于兩個小孩兒來說，能想到的可不就是這樣兒了？
那小女孩兒還有些狐疑，“哎？好像不對勁兒哎……太子爺總不會說太子妃娘娘如同雞肋，更不至于說他那些圣賢書吧？”
“你們渾說什么呢？”傳來另外一個嗓音，聽起來是望月的。
雖是頭等女子，可是顯見那小女孩兒卻也不怕，反倒笑嘻嘻地問，“我沒渾說呀，望月姐姐是說我猜錯了么？那望月姐姐與我們講說講說呀？”
侯佳氏便又是微微挑眉。
這宮里的小女孩兒，哪個不敬稱望月一聲“姑姑”呢，偏這位只稱“姐姐”罷了。
望月嘆口氣道，“這是當年太子爺跟太子妃娘娘剛成婚，從東二所挪到擷芳殿中所的時候兒，太子爺要給外書房加一個匾額，這便請教于太子爺的老師朱珪大人。“
“朱珪大人說：‘勤學者有余，怠者不足。’太子爺說‘有余可味’，故此才定了書房的名兒叫這‘味余書室’。”
望月說著嘆口氣，“榮姐兒，日后可莫再渾說什么‘食之無味，棄之可惜’了，仔細主子聽了不高興。”
墻角這邊，侯佳氏微微挑了挑眉。
一個小女孩兒而已，剛到主子面前出了頭，可是望月卻也喊“榮姐兒”，甚至便也只說了“渾說”二字，算作批評，卻沒呵斥。
這要是換了別的小女孩兒，別說望月一定會罵，甚至說不定早一個巴掌甩過去了。
少時那頭的人都各自派了差事，散了，侯佳氏這才帶著星鏈，不急不慌地走回自己所居的東圍房去。
“方才他們那話兒你也聽見了，你覺著這個榮姐兒，太子妃是拿來派什么使的？”侯佳氏問星鏈。
星鏈含笑道，“那日奴才瞧見那女孩兒有想出頭的意思，當晚開始奴才就留意她了。奴才私下里跟與她曾經一起粗使的幾個小女孩兒也都探過口風了，原來太子妃娘娘房里的人啊，都覺著她有可能是太子妃娘娘給二哥兒選的人。”
侯佳氏也是挑眉，恍然大悟，“也是，這個年歲，倒是與二哥兒相當。”
都是既如此說，倒叫侯佳氏也暫且放下一頭心來。
實則她心下也是懸著兩個月后的后宮冊封。
畢竟天子后宮，跟皇子的后宅是兩回事。一個皇子的后宅里，可以就她們這五個女人；可是天子的后宮，哪兒能就這么幾個人去？
按著歷代皇上的慣例，太子爺登基之時，除了冊封她們五個，還得再加上幾個；而且最遲在嘉慶二年，就得再挑選八旗秀女，以沖后宮了。
總歸，各個位分上都得有人才行。
所以她才這么著急，這么急著趕緊自己先占上一個妃位去，以免將來又進來名門閨秀，是她比不了的母家門第，那她將來就更難熬了。
再說……自打她的六格格夭折之后，太子爺已經有多久沒有進她的門兒了？
她便是問了，太子爺也說她是跟太子妃娘娘一樣，因生育而傷了身子，氣虧血虛的，理應將養著。
她不知道自己還要“將養”到何時，她如今便是不想承認，卻也不能不承認，她的好時候兒——已經過去了。
便是她依舊還是年輕的，這張臉依舊是嬌艷的，可是太子爺卻已經轉了性子、散了興致。
故此她明白，若是來日還想依靠寵愛，或者子嗣在博得晉位，是越來越難了；唯有爭取這一次的初封，一次性占住了妃位，才能對抗得了未來的那些不能預測去。
故此現在家里出現任何一個新人，只要是相貌出挑一點兒的，她都得謹慎防著。
可既然這個榮姐兒可能是皇太子妃挑給二哥兒的，那倒罷了，她暫且可以放下這份兒心了。
這日皇太子陪乾隆爺從太廟回來，進內換過了衣裳，先進“味余書室”忙公事。
因味余書室就在眼前，皇太子妃抬步就能走進，這便心下更覺夫妻親近了。
這般想來，心下的怨氣便也散了，轉而歡喜起來。
“太子爺剛從太廟行禮回來，也不歇歇？”
皇太子妃挑簾子就走進來，皇太子正奮筆疾書，冷不丁被打斷，抬眸望向皇太子妃來。
那目光里，有剎那的疏離和防備。