十月初一日，乾隆爺帶著皇太子再度親自享太廟。
便在當日，正式頒布《嘉慶元年時憲書》。
同日，福康安、和琳的戰事也傳來捷報。官軍已經迫近賊巢，各路大軍已然形成合圍之勢，勝局可定，只待時日。
乾隆爺自是大喜。繼九月加封福康安為貝子，準三代世襲罔替為貝子，三代之后以不入八分公世襲罔替之后，這一日乾隆爺再下恩旨，分別賜福康安、和琳，每人一件上用的貂尾褂。
和琳是宜安的阿瑪，又是鈕祜祿氏，廿廿得了信兒之后，自是封了兩份禮，一份吩咐送宮外和琳府邸，一份送宜安。
廿廿這些年與和珅、和琳一家的交往，并不背人，故此家中各房都能見著。
“也難為側福晉，倒是如此‘長情’，更是光明磊落，明知道和珅兄弟與咱們家太子爺不睦，人家依舊我行我素，該跟和珅、和琳一家子如何交往，就還如何交往。”
侯佳氏沒事兒就到皇太子妃跟前來“聽信兒”，一副你不給我準信兒，我就見天兒在你眼前守著的模樣。
皇太子妃抬眸看侯佳氏一眼，“從前她先祖額亦都，號稱我大清第一功臣，這才使得她們家一向自視甚高。可是額亦都最高不過封到公爵，看看人家福康安，如今已然是貝子了。”
“大臣功封貝子，授宗室爵位，這是咱們大清前所未有的事兒。要是這么論的話，她先祖額亦都可就不再是大清第一功臣，這‘大清第一功臣’的名頭，該輪到人家福康安了。”
侯佳氏聽著也只是笑笑，“那我看人家側福晉，依舊還是高高興興地預備賀禮，卻沒半點的不高興和縮手縮尾呢。”
皇太子妃輕哼一聲，“那還不是因為和琳也同立戰功？和琳好歹也是鈕祜祿氏，跟她們家勉強算是出自同族，可為‘堂房’。她這邊也自覺沾光，好歹不算她們弘毅公家徹底埋沒了。”
西暖閣內，廿廿正逗著綿愷玩兒，星樓進來，有些囁嚅。
廿廿便道，“傻丫頭，你明明有話想說，心里又憋不住，怎么還光張嘴不出聲兒啊？”
星樓紅了臉，低聲道，“奴才，奴才方才打東邊兒走過，隱約聽見皇太子妃主子她們說，說……”
星樓年歲小、剛入宮，而且為人看起來也沒星楣伶俐、沒星桂穩妥，故此便是皇太子妃那頭兒也不甚防備著她去。
廿廿將綿愷交給嬤嬤去，點頭道，“你慢慢兒說就是。”
星樓絞著手指頭，咬著嘴唇，緩緩道，“她們說，‘大清第一功臣’的名頭，再不是主子家的先祖額亦都，而是福康安了。”
廿廿微微挑眉，便也會意。
福康安以臣子，封了貝子，竟然得了宗室爵位去，早已惹得朝野嘩然，她怎么會不知道呢。
星樓擔心是主子強顏歡笑，這便小聲道，“主子，你別難過……那就是她們說，弘毅公的功勞不會被埋沒的。”
廿廿知道對于這么一個小女孩兒來說，遇見這么件事兒是有些沉甸甸的。廿廿便抓了塊松子兒奶油小酥，擱進星樓掌心，“好孩子，這事兒你就過個嘴兒即可，甭往心里去。這是我母家的事兒，我自己心下兜著就成了。”
“好孩子，這松子兒奶油小酥是才做得的，正香酥可口，你快拿了去嘗嘗。”
這餑餑又香又酥，還都是做成長條兒形，方便小孩兒拿握，故此這是廿廿吩咐了做來給綿愷嚼咕、磨牙用的，自都是最好的東西做出來的，香味兒撲鼻。
星樓接過來，眼圈兒都紅了，“這是小主子的愛物兒……”
廿廿便笑，“傻丫頭，瞧你這小樣兒，也跟我的孩子似的。”
星桂笑著走過來，拉了星樓的手走，“趁著熱乎趕緊吃，待會兒涼了就白瞎了。不過這小酥吃起來會掉渣兒，你在主子跟前吃就不合適了，趕緊回屋里自己好好兒享用去。”
星桂送星樓出去，星楣便忍不住有些撅了嘴。
星楣是弘毅公家那邊兒選出來的，自然心下向著弘毅公家。
廿廿看她一眼，便也嘆口氣，“我說了不叫星樓往心里去，你倒是給墜著了？”
星楣苦了臉道，“主子……您說皇上怎么給福康安封了貝子了？那可是宗室爵位，福康安就算是外戚，可也不能給封宗室爵位吧？”
“就算是他阿瑪傅恒大人，也只封到四字公爵，沒有封到宗室爵位去啊。”
廿廿含笑瞟她一眼，“你呀，是不明白老人家的心思。你回想回想你自家瑪父、瑪母的性子去，他們到了年歲大的時候兒，最看重的可是什么？”
星楣想了想，“奴才瑪父老了的時候兒，嘴里成天念叨的是，‘總不能老了老了，還壞了這一輩子的名聲去’。”
“就是的啊，”廿廿輕嘆一聲，“還有兩個月，皇上就要正式內禪給咱們家太子爺了。今兒連嘉慶元年的時憲書都頒布下去了，一切都已經到了眼前兒來了。皇上歸政之后，已明下諭旨，不加尊號，只用‘太上皇帝之寶’，與‘太上皇帝玉冊’，其余一切冗余，一概免除。”
星楣便也張了張口，“……好幾百年才出一位太上皇帝，可是皇上竟然給自己什么嘉禮、尊號都不要，只用一份冊寶，就夠了？”
廿廿點頭，“皇上只要一份‘太上皇帝’的冊寶，咱們便更該明白，這份冊寶乃是皇上對他老人家六十年的乾綱獨斷的總結，更是對他自己這一生的一個歸結。”
星楣點頭，“正是呢，便是按著民間的話來說，這就是一份兒‘棺材本兒’了，是這一生蓋棺論定的結語了。”
“正是如此，”想到皇上的壽數，廿廿也是忍不住輕嘆。雖說朝野上下誰不希望皇上能活到一百歲呢，可是，終究這一切都更可能只能是一個美好的愿望，“所以咱們該懂，這份冊寶對于老人家有多重要。”
“你知道，皇上明頒諭旨里說，他的‘太上皇帝玉冊’之上，鐫刻的就是皇上在前年親作的《十全老人之寶說》。”
廿廿眸光輕轉，“皇上這一生，到最后，自己最喜歡的就是‘十全老人’之稱。所謂十全者，是以‘十全武功’起說。既然是‘武功十全’那就應該在今年結束之前，所有用兵之戰全都十美。”
星楣已是會意，“現下朝廷用兵緊要之處，就剩下福康安、和琳二位大人所帶兵剿匪之處了！故此皇上極為盼望在他老人家傳位之前，那邊的戰事也能奏凱，若此才能真正成全了皇上‘十全老人’的心愿去！”
“故此，皇上自要加殊恩，以曠世未有之恩典，鼓舞士氣，使得福康安能帶兵早日大獲全勝，班師還朝！”
思路開了，星楣便又是一拍手，“實則，皇上也不僅僅是為了他自己吧！今年是皇上在位最后一年，明年又是太子爺登基的頭一年……兩代皇權更迭之際，更需要大武功來上報天恩，下安黎民，所以不僅是皇上需要這場大勝，太子爺同樣需要啊！”
“故此皇上急迫地盼望這場大勝，太子爺其實更盼望這場大勝呢！皇上賞給福康安如此的殊恩，既是為了成全他老人家自己的一世圣名，也更是為了太子爺，為了能讓嘉慶元年開始就是一個好兆頭呢！”
廿廿含笑點頭，“要不怎么說你聰明呢？你能看懂的事，便是這個家里，也未必有幾個人能看得懂。如此說來啊，咱們毓慶宮里，比不上你的人還有很多。”
星楣受了夸獎，興奮地紅了臉去，看左右無人，上前抱住廿廿的手臂輕搖，“格格，瞧您說的……”
廿廿抬眸看著她興奮地紅了的臉兒，有些話已經涌到了嘴邊兒，可是看她那一雙眼睛晶亮閃耀的模樣兒，也終是笑了笑，暫且將那話給咽了回去。
星楣跟星桂兩個的性子不一樣，星桂沉穩，星楣卻是個愛撒嬌的，最喜歡被人夸獎。
這性子不僅她看得明白，這家里上上下下時日久了，就也都看得出來。她房里這些人，但凡有事要求星楣的，個個兒都跟嘴里抹了蜜似的，只要話兒說得好聽了，便是不用給什么實際的好處，星楣這傻丫頭便也巴巴兒地替人家去辦了。
進了十月，皇太子繼位之事更為緊鑼密鼓起來。
皇太子忙碌前朝之事，后宮和家事，皇太子妃自然而然地都抓在了掌心兒里。
廿廿也是私下里囑咐了劉佳氏和王佳氏，只要不是太子爺親口當著眾人吩咐的，那便都由著皇太子妃自己去安排，別叫皇太子妃覺著是她們想要跟她爭什么去。
這日皇太子下班（這個詞兒古已有之）回來，神色之間略有些怏怏不快。
皇太子先直接進“味余書室”處理公務，皇太子妃再度直接挑簾子進來，關切地問，“太子爺今兒可遇見什么不痛快的了？”
皇太子長眉陡然一結，“太子妃怎么又過來了？”
皇太子妃一怔，尷尬地回頭看一眼房門。
——這味余書室與她退居的東順山殿原本就連著，乃為一體啊。
皇太子皺皺眉，自吩咐三庚給他更衣。立在屏風之后，兩夫妻之間隔著一道屏風說話兒。
皇太子盡量和聲和氣地道，“……綿寧的婚事，明年我繼位之后便正式下旨指配。他房里人的事，你該安排妥當了吧？”
皇太子妃便嘆了口氣，“太子爺吩咐過，妾身豈能不往心里去？只是這陣子以來，家里諸事繁雜，挑人又不是簡單的事，這便一時還沒有合眼之人？”
連三庚都感覺到太子爺身子忽然一冷。
“還沒有合眼之人？太子妃，當真要我明年下旨指配之際，再同時賞幾個女子進他房里么？這樣的事，總歸先安排好才是！”
“至于諸事繁雜……你今晚便理出一個清單來，究竟有哪些必須要辦，你又分身乏術的，我安排人替你分憂就是。你先最緊要忙綿寧之事！”
“那倒不用了！”皇太子妃趕忙說，“雖說諸事繁雜，終究沒什么我辦不了的。太子爺放心，我盡快將這些事都一件一件安排妥當。”
皇太子換上了燕居的常服，卻是直接出門，去了廿廿那邊。
小小的綿愷，此時是最佳的平息皇太子內心煩躁的武器。
廿廿由著父子兩個玩兒了一會子，這才小心問，“爺……心下仿佛有事？可有什么是我能分擔的？倘若爺覺著是我力所能及的，爺盡管吩咐就是。”
皇太子嘆了口氣，“不是家里的事，是前朝。汗阿瑪和我都盼著福康安與和琳能早日大獲全勝，班師還朝。”
廿廿點頭，“湖南匪首吳半生不是已經被生擒了么？雖說此次匪首不止吳半生一人，再加上湖南之地地勢險要，高山陡峭，木（棚）城、石碉密集，故此難度極大，不能一蹴而就。然則大功已然指日可待，太子爺別急。”
皇太子嘆口氣，點頭道，“我煩心的倒不是此次剿匪之事。地勢再險要，有朝廷七省大軍，大勝已是必然。”
“可是與這些外頭的匪患比起來，我心下最煩擾的，還是朝廷內部的貪墨之事……”
廿廿便也是心下一沉，“怎么，前朝又查出貪墨大案了？”
貪墨大案一向難辦，牽連廣、曠日持久，可是都到這個節骨眼兒了，還有兩個月都不到就是傳位大典，這一個多月間怎么辦得完？
也怪不得太子爺如此憂心。
皇太子點頭，“閩浙總督、覺羅伍拉納，收受鹽規十五萬兩、黃奠邦銀九千余兩。“
“福建巡撫浦霖，抄沒家產之時，查出現存銀錢、及埋藏寄頓銀兩多至二十八萬。其余房屋地契物件，尚不在此數！”
廿廿也是吃了一驚，“福建總督、巡撫全都卷入如此大案？”
一省督撫二人，乃為一省總掌之官，竟都出了事！那這一省，豈不是要從上到下，爛到根兒了？
偏福建山高皇帝遠，派員查辦，更難免有徇私包庇之事，讓朝廷也有鞭長難及之處。
皇太子閉上眼，“今兒，汗阿瑪當著我和軍機大臣的面兒，說‘今伍拉納、浦霖罪更浮于福崧，是竟不能全朕用人顏面’……”
即將禪讓的老人家，竟說出這樣“顏面難全”的話來，何等悲涼。